IT TRITTICO, METropolitan OPERA, Dezembro / December 2018

(review in English below)

Nunca tinha visto a produção do Il Trittico da Metropolitan Opera. A encenação de Jack O’Brien das 3 óperas de Puccini é globalmente muito boa, embora na Gianni Schicchi seja inferior às outras. 

O maestro foi o Bertrand de Billy que nos ofereceu uma abordagem convencional mas muito agradável, com a Orquestra ao seu habitual alto nível.

Contra uma cortina encarnada, as fotografias ficaram sempre péssimas.

IL TABARRO

Um cenário espectacular, uma enorme barcaça num canal de Paris, debaixo de uma ponte. Os cantores solistas todos bons. Amber Wagner impressionante como Giorgetta em potencia e qualidade vocal, não tanto na interpretação cénica, parecia igualmente apaixonada pelo Michele e pelo Luigi.

George Granidze muito bom na interpretação cénica e vocal do Michele, o marido traído. Marcelo Álvarez algo irregular na emissão como Luigi. Tiveram também óptimas interpretações vocais MaryAnn McCormik (Frugola), Tony Stevenson (Tinca) e Maurizio Murar (Talpa). Começou muito bem a tarde de ópera.

SUOR ANGELICA

Novamente um cenário espectacular, os jardins interiores de um convento. 

Esta é uma ópera muito dramática, de uma cantora só, mas todas as outras intervenientes foram excelentes, nomeadamente Maureen McKay como Genoveva, MaryAnn McCormick como Madre superiora 

e Stephanie Blythe, uma princesa gélida e cruel de voz avassaladora.

A grande intérprete da ópera, e da récita, foi a Kristine Opolais como Suor Angelica. Grande agilidade em cena e vocalmente impressionante. Uma voz bonita, afinada, muito emotiva e sempre sobre a orquestra. 

A segunda ópera excelente!

GIANNI SCHICHI

Quando tudo parecia que o espectáculo iria ser memorável, eis que surge uma terceira ópera decepcionante! Num cenário vulgar para esta ópera, o quarto do recém falecido Buoso Donati, a comicidade foi muito básica e de gosto discutível, quase sempre sem graça. No final aparece um jardim sobre Florença, a única nota mais original.

E os cantores foram quase todos fracos. O Rinuccio de Atalla Ayan mal se ouviu, o Simone de Maurizio Muraro cantou sempre no mesmo tom, a Lauretta da Kristina Mkhitaryan cumpriu sem o menor deslumbre e o Gianni Schicchi do Placido Domingo, num papel de barítono que não é o seu, apenas se ouviu no registo mais agudo. 

A Zita da Stephanie Blythe sim, ouviu-se bem, mas nada mais que isso. Uma decepção a finalizar o espectáculo.

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IT TRITTICO, METropolitan OPERA, December 2018

I had never seen the Metropolitan Opera production of Il Trittico. Jack O'Brien's direction of Puccini's three operas is overall very good, although in Gianni Schicchi it is much inferior to the others. The conductor was Bertrand de Billy who offered us a conventional but very nice approach, with the Orchestra to its usual high level.

Against a red curtain, the photographs were always bad.

IL TABARRO

A spectacular scenery, a huge boat on a canal in Paris, under a bridge. The soloist singers were all good. Impressive Amber Wagner as Giorgetta in power and vocal quality, not so much in the stage interpretation, seemed equally in love with Michele and Luigi.

George Granidze was very good at the scenic and vocal interpretation of Michele, the betrayed husband. Marcelo Alvarez somehow irregular in the emission as Luigi. There were also excellent vocal performances by MaryAnn McCormik (Frugola), Tony Stevenson (Tinca) and Maurizio Murar (Talpa). It was a very good start of the operatic evening.

SUOR ANGELICA

Again a spectacular setting, the interior gardens of a convent. This is a very dramatic opera of a single singer, but all the other singers were excellent, notably Maureen McKay as Genoveva, MaryAnn McCormick as Mother Superior and Stephanie Blythe, a cold and cruel princess with an overwhelming voice.

The great interpreter of the opera, and of the night, was Kristine Opolais as Suor Angelica. She had great agility on stage and vocally she was impressive. A beautiful voice, tuned, very emotional and always above the orchestra. The second opera was excellent!

GIANNI SCHICHI

When it all seemed like the night was going to be memorable, here comes a third disappointing opera! In a vulgar scenario for this opera, the room of the recently deceased Buoso Donati, the comedy sketches were very basic and debatable, almost always bland. At the end there was a garden over Florence, the only more original note.

And the singers were almost all weak. Atalla Ayan’s Rinuccio was barely heard, Maurizio Muraro’s Simone always sang in the same tone, Kristina Mkhitaryan’s Lauretta was ok but without emotion, and Placido Domingo’s Gianni Schicchi, in a role of baritone that is not his, was only well heard in the top register. And yes, Stephanie Blythe's Zita was heard, but nothing more. A disappointment end the operatic evening.

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LA TRAVIATA, Royal Opera House, Janeiro / January, 2019

(review in English below)

Mais uma vez tive oportunidade de ver a belíssima encenação de La Traviata de Richard Eyre que há anos é frequentemente levada à cena na Royal Opera House de Londres.

O maestro Antonello Manacorda, sempre com muita atenção aos cantores, fez um excelente trabalho e impôs os ritmos correctos às diferentes partes da peça. A Orquestra correspondeu com grande nível.

O tenor Charles Castronovo foi um Alfredo de grande qualidade com muito boa interpretação vocal e cénica, e um 2º acto excelente.

Placido Domingo, que completou esta semana 78 anos, fez um Georgio Germont credível e agradável, apesar da personagem cruel. É notável a qualidade que ainda consegue imprimir às suas interpretações, embora o timbre não seja o mais adequado à personagem.

Os cantores secundários Aigul Akhmetshina como Flora, Catherine Cabry como Annina, Germán Alcántara como Barão Douphol e Simon Shibambu como Doutor Grenvil  foram todos muito bons.

Mas a interpretação superlativa foi a de Ermonela Jaho na protagonista. Já vi dezenas de vezes esta ópera e foi a melhor Violetta que alguma vez vi e ouvi. Aqueles que dizem que os cantores actuais não são tão bons como os grandes cantores do passado não têm razão. Há actualmente cantores idênticos ou melhores que os melhores de que há registo. E a Violetta de Ermonela Jaho é a clara demonstração de que assim é. A entrega é total, em cena vive o papel como uma actriz das melhores e, sobre isto, o canto é miraculoso. A voz é de uma beleza impressionante, transborda emoção, tem uma enorme amplitude e a afinação é total em todos os registos. E que dizer dos pianissimi? Que são luminosos e que não há mais nenhuma cantora actual que os consiga igualar, sim, mas mais que isso, são avassaladores e quase nos deixam incrédulos de como é possível cantar assim!

Na récita a que assisti, tive a sorte de praticamente não ter ouvido tosses ou outros ruídos, apesar da dimensão do teatro e de estarmos em pleno Inverno, o que também ajudou (seria impossível em Portugal, onde parece que o público faz gala em tossir ruidosamente!).

As fotografias ficaram muito más. Quando a cortina é encarnada e não abre, como foi o caso, a minha limitada máquina fotográfica não consegue captar melhor!

Dentro de poucos dias (30 de Janeiro) esta produção vai ser transmitida em directo em cinemas nacionais de vários Países, incluindo Portugal. Corram porque é uma oportunidade única de assistir à melhor Violetta / Traviata da actualidade!

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LA TRAVIATA, Royal Opera House, January, 2019

Once again I had the chance to see the beautiful performance of La Traviata directed by Richard Eyre, who has been frequently taken to the scene at the Royal Opera House in London for years.

Maestro Antonello Manacorda, always with great attention to the singers, did an excellent job and imposed the correct rhythms to the different parts of the opera. The orchestra corresponded at top level.

Tenor Charles Castronovo was an Alfredo of great quality with very good vocal and scenic interpretation, and an excellent 2nd act.

Placido Domingo, who was 78 years old this week, was a credible and pleasant Georgio Germont despite the cruel character. It is remarkable the quality that still manages to impress to his interpretations, although the timbre is not the most appropriate to the personage.

The supprotind singers Aigul Akhmetshina as Flora, Catherine Cabry as Annina, Germán Alcántara as Baron Douphol and Simon Shibambu as Doctor Grenvil were all very good.

But the superlative interpretation was that of Ermonela Jaho in the leading role. I've seen this opera dozens of times and it was the best Violetta I've ever seen and heard. Those who say that the current singers are not as good as the great singers of the past are not right. There are currently singers who are identical or better than the previous best singers. And Ermonella Jaho’s Violetta is the clear demonstration that it is. The commitment is total, on stage she lives the role like a top quality actress and, over this, the song is miraculous. The voice is breathtakingly beautiful, it overflows emotion, it has a huge amplitude and the pitch is total on all records. And what about the pianissimi? That they are luminous and that there is no longer any current singer that can match them, yes, but more than that, they are overwhelming and almost leave us incredulous of how it is possible to sing like this!

In the performance I attended, I was lucky to have practically not heard coughs or other noises, despite the size of the theatre, and the fact that we were in the middle of winter (it would be impossible in Portugal, where it seems that the public can’t resist coughing loudly!).

The photos came out very bad. When the curtain is red and does not open, as was the case, my limited camera cannot capture better!

Within a few days (30th January) this production will be broadcast live in national cinemas in several countries, including Portugal. Run to buy a ticket because it's a unique opportunity to watch the best Violetta / Traviata of our times!

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ROMÉO ET JULIETTE, METropolitan Opera, New York, Maio / May 2018

 (review in English below)

Roméo et Juliette de Charles Gounod é uma ópera (com prólogo e cinco actos) com libretto de Jules Barbier e Michael Carré, baseada na obra homónima de William Shakespeare. A história pode ler-se aqui.

A encenação de Bartlett Sher é sóbria e clássica, mas não traz nada de novo. O cenário mantém-se ao longo de toda a ópera, mas funciona.

Placido Domingo foi banal na direcção da orquestra. Não houve emoção e em várias partes parecia que se limitava a marcar o compasso. Um excelente tenor não é necessariamente um bom maestro.

Roméo foi interpretado pelo tenor Norte Americano Charles Castronovo. Foi muito bom, muito ágil em cena e a voz esteve sempre segura e bem audível. Tem um timbre bonito e no final foi muito credível.

A soprano Norte Americana Ailyn Peréz foi a Juliette. Começou com alguma estridência mas melhorou muito e foi também outra boa cantora. A voz é muito grande, perde ligeiramente a qualidade nas notas mais agudas, mas cumpre neste papel, embora considere que não é o mais adequado para ela.

Dos restantes cantores destacaram-se o baixo Sul Coreano Kwanchoul Youn que fez um Padre Laurent excepcional, a mezzo francesa Karine Deshayes que foi um Stéphano irrepreensível, o barítono francês Laurent Naouri muito bem como Capulet, o baritono canadiano Joshua Hopkins óptimo como Mercutio, a mezzo americana Maria Zifchak como Gertrude e o tenor ucraniano Bogdan Volkov como Tybald não destoaram.

Um espectáculo muito bom, pena a direcção musical não ter acompanhado em qualidade tudo o resto.

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ROMÉO ET JULIETTE, METropolitan Opera, New York, May 2018

Roméo et Juliette by Charles Gounod is an opera (with prologue and five acts) with libretto by Jules Barbier and Michael Carré, based on the work of the same name by William Shakespeare. The story can be read here.

The staging of Bartlett Sher is sober and classic, but brings nothing new. The settings remain throughout the opera, but it works.

Placido Domingo was banal in the direction of the orchestra. There was no emotion, and in several places it seemed to be limited to the bars. An excellent tenor is not necessarily a good maestro.

Roméo was played by the North American tenor Charles Castronovo. He was very good, very agile on stage and the voice was always there and well audible. He has a beautiful timbre and in the end he was very credible.

American soprano Ailyn Peréz was Juliette. She started with some stridency but she improved a lot and was also another top singer. The voice is big, slightly loses the quality in the top notes, but is an excellent singer for this role.

Of the remaining singers stood out South Korean bass Kwanchoul Youn who was an exceptional Priest Laurent, French mezzo Karine Deshayes who was an impeccable Stéphano, French baritone Laurent Naouri was well as Capulet, Canadian baritone Joshua Hopkins terrific as Mercutio, American mezzo Maria Zifchak as Gertrude and Ukrainian tenor Bogdan Volkov as Tybald were also correct.

A very good performance, despite the musical direction not having accompanied everything else in quality.

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