DIALOGUES DES CARMÉLITES. Teatro Nacional de S. Carlos (Lisboa), Fevereiro de 2016

O blogue "Fanáticos da Ópera" agradece mais esta excelente contribuição de José António Miranda:

DIALOGUES DES CARMÉLITES    (Francis Poulenc)

Ópera em três Actos   (1957)

Libreto de Emmet Lavery, baseado num argumento cinematográfico de Georges Bernanos para o filme Le dialogue des Carmélites, de Raymond-Léopold Bruckberger e Philippe Agostini, argumento inspirado no romance Die letzte am Schafott, de Gertrud von Le Fort, por seu turno baseado nos escritos de uma funcionária religiosa católica de Compiègne.

Direcção musical: João Paulo Santos
Encenação: Luis Miguel Cintra

Cenografia: Cristina Reis
Roupas: Cristina Reis
Luzes: Luis Miguel Cintra, Cristina Reis,  Rui Seabra, Paulo Godinho

Marquês de la Force: Luís Rodrigues
Blanche de la Force: Dora Rodrigues
Cavaleiro de la Force: Mário João Alves
Madame de Croissy, Primeira Madre Superiora: Ana Ester Neves
Madame Lidoine, Segunda Madre Superiora: Ana Paula Russo
Madre Marie de l’ Incarnation: Maria Luísa de Freitas
Irmã Constance de St. Denis: Eduarda Melo
Padre Capelão: Carlos Guilherme
Irmã Mathilde: Teresa da Neta
Madre Jeanne de l’Enfance du Christ: Carolina Figueiredo
1º Comissário: João Terleira
Monsieur Javelinot / 2º Comissário / 1º Oficial: Ricardo Panela
Thierry / Carcereiro: Christian Luján
Madre Gerald: Helena Vieira
Irmã Antoine: Helena Afonso
Irmã Catherine: Mariana Castello Branco
Irmã Félicie: Ariana Russo
Irmã Gertrude: Sara Afonso
Irmã Alice: Rita Marques
Irmã Valentine: Rita Crespo
Irmã Anne de la Croix: Inês Madeira
Irmã Marthe: Catarina Rodrigues
Irmã Claire: Nélia Gonçalves
Irmã Saint-Charles: Rita Tavares

Orquestra Sinfónica Portuguesa
Coro do Teatro Nacional de São Carlos    Dir: Giovanni Andreoli

Produção: TNSC (2016)
Co-produção: Teatro da Cornucópia

Com recurso a um vasto elenco de cantores nacionais, que reúne um notável conjunto de vozes de jovens intérpretes e algumas figuras emblemáticas do São Carlos da década de 80 do século passado, conseguiu o nosso primeiro teatro lírico apresentar um espectáculo de grande beleza plástica, e de qualidade acima do habitual no seu palco nos últimos tempos.

Para tal sucesso bastou-lhe associar-se nesta produção à equipa do Teatro da Cornucópia, e entregar a direcção musical do conjunto ao maestro da casa, João Paulo Santos. O resultado surpreendeu pela positiva.

Sob o ponto de vista dramatúrgico o encenador escolheu uma abordagem austera e rigorosa, que se traduz cenicamente no despojamento e simplicidade dos cenários.  Estes são constituídos por grandes painéis que se deslocam no espaço cénico, e de algum modo delimitam e enquadram o tempo da narrativa.

Pela sua extrema singeleza esta opção cenográfica faz concentrar a nossa atenção no conteúdo dramático da obra, conferindo-lhe desse modo uma universalidade que extravasa o concreto contexto a que se refere o libreto.

Para tal compreensão contribui também fortemente o cuidadoso trabalho de actores realizado com os cantores. Estes conseguem assim, na sua maioria, obter uma assinalável expressividade dramática.

Simultaneamente os movimentos adoptados em palco, os dos cantores isolados ou os de grupo, habilmente conjugados com as movimentações de cenários, pontuam a cronologia da narrativa cénica contribuindo de forma decisiva (nem é necessário abrir ou fechar a cortina do palco) para acentuar o seu trágico desenlace.

Complementando estes vectores da componente teatral da obra deve realçar-se o notável trabalho realizado com a luz, cuja qualidade supera largamente o habitual neste teatro, conseguindo por vezes quadros de extraordinária beleza e profunda expressão plástica.

Sob o ponto de vista musical, a primeira e imediata diferença verificou-se a nível da orquestra. É evidente que continua a ser claro que a orquestra do teatro não existe actualmente como tal, nem aliás seria possível esperar tal milagre no contexto da sua actividade recente.

Mas sob esta direcção (JP Santos) ela melhorou muito, e embora seja claro o seu funcionamento irregular, com altos e baixos ditados não se sabe bem por quê, a expressividade existe e passa para fora do fosso, graças a uma direcção musical inexcedível de rigor.

Um pouco do mesmo se passou com os cantores nos papéis principais, marcando claramente o resultado do trabalho colaborativo que se adivinha ter existido na fase de preparação do espectáculo: alguns altos e alguns baixos como é normal, e um extraordinário empenhamento e vontade expressivos por parte de todos.

Como pontos altos do trabalho lírico destacaram-se Dora Rodrigues e Maria Luísa de Freitas. No amplo conjunto de intérpretes importa porém salientar a prestação do barítono Ricardo Panela, estreante neste palco, que apesar de ter apenas a seu cargo pequenos papéis secundários foi de longe o melhor em cena.

Trata-se de um cantor com um timbre belíssimo e notáveis qualidades técnicas e expressivas, no início de uma carreira que, se tudo se passar como é habitual no São Carlos, teremos provavelmente que seguir fora do país nos tempos mais próximos.

No final, meditando perante a beleza que nos é desvendada da partitura de Poulenc e a actualidade flagrante do libreto, neste momento em que terror, violência, martírios e mortes são parte substancial do contexto diário, perante a simbólica despojada da encenação, fica porém no ar o sabor amargo de não podermos ter sabido como seria o espectáculo se esse despojamento cenográfico tivesse sido mais trabalhado.

Como seria se, para além de não haver cruzes em cena, as freiras não usassem o hábito carmelita? Como seria se usassem burkas, por exemplo? Como seria se o capelão aparecesse vestido como um imã? Como seria se nenhum símbolo religioso específico fosse mostrado em cena? Como seria …? Como seria…?

JAM    06/02/2016

DIALOGUES DES CARMÉLITES, METropolitan OPERA, Nova Iorque, Maio de 2013 / New York, May 2013

(in english below)

 Dialogues des Carmélites é uma ópera de F Poulenc. O enredo pode ler-se aqui.

A encenação, velhinha, de John Dexter, é minimalista mas eficaz. No chão, ao longo da récita, ocupando todo o palco, está uma cruz branca onde as carmelitas aparecem prostradas. O carmélio é representado por 4 estruturas metálicas simulando colunas e, quando há diálogos com o exterior, aparece uma estrutura em forma de rede que separa as carmelitas do exterior. Um Cristo estilizado também aparece suspenso durante parte da acção. Só no final a revolução aparece espelhada no palco, com a entrada de soldados e do povo, antes da decapitação das freiras, já vestidas em trajos correntes. Uma encenação simples, agradável e que respeita a história da ópera.

O maestro francês Louis Langrée dirigiu.

O tenor americano Paul Appleby interpretou sem impressionar o Cevalier de la Force.

Também o seu pai, Marquis de la Force, interpretado pelo barítono Philip Skinner, foi banal.

A protagonista, Blanche de la Force, cantada pelo mezzo norte americano Isabel Leonard esteve muito bem, tanto vocal como cenicamente. Transmitiu insegurança e incerteza no início, determinação no final, como o papel exige.

 A melhor intérprete da noite foi o mezzo inglês Felicity Palmer como Madame de Croissy. Foi excelente na expressão do sofrimento lancinante e na expressão da quebra do comportamento que estaria obrigada a seguir.

 Também em grande forma esteve a irmã Constance interpretada pelo jovem soprano norte americano Erin Morley.

A Madre Marie, cantada pela norte americana Elizabeth Bishop foi outra das melhores da noite. Muito bem cenicamente, a voz é grande e sempre afinada.

 Finalmente uma palavra para outra cantora de voz poderosa, o soprano norte americano, Patricia Racette como Madame Lidoine que, contudo, já denota um vibrato apreciável.

****

DIALOGUES DES CARMELITES,  Metropolitan Opera, New York, May 2013

Dialogues des Carmélites is an opera by F Poulenc. The plot can be read here.

The  old staging by John Dexter, is minimalist but effective. On the floor, along the whole performance, occupying the entire stage, there is on the floor a huge white cross where the Carmelites appear prostrate. The convent is represented by four columns in metal and, when there are contacts with the outside of the convent, a shaped structure that separates it from the outside appears. A suspended stylized Christ also appears during for part of the action. Only at the end of the revolution arrives on stage, with the entry of soldiers and the people, before the decapitation of the nuns, now dressed in current costumes. A simple staging, nice and respecting the story of opera.

French conductor Louis Langrée directed.

American tenor Paul Appleby sung without impressing the role of Cevalier de la Force.
Also his father, Marquis de la Force, played by baritone Philip Skinner, was commonplace.

The soloist, Blanche de la Force, sung by the North American mezzo Isabel Leonard was very good, both vocal and artisticaly. She transmitted insecurity and uncertainty in the beginning, determination at the end, as the role requires.

The best performer of the night was the English mezzo Felicity Palmer as Madame de Croissy. She was excellent in the expression of excruciating suffering and breakage of behavior that would be required for her to follow.

Very good was Sister Constance, interpreted by the young North American soprano Erin Morley.

Mother Marie, sung by North American Elizabeth Bishop was another of the best of the night. She was very well in the artistic performance and the voice was big and always in tune.

Finally a word for another singer with a powerful voice, North American soprano Patricia Racette as Madame Lidoine which, however, already denotes an appreciable vibrato.

****

GLORIA (POULENC) e MESSA DI GLORIA (PUCCINI), Fundação Gulbenkian, Dezembro de 2011

(Fotografias do programa de sala da Gulbenkian)

(review in English below)

Numa tarde magnífica de Dezembro a Fundação Gulbenkian proporcionou-nos a audição de duas peças, Gloria, composta no período mais tardio de Francis Poulenc e Messa di Gloria, uma das primeiras obras de Giacomo Puccini.

O Coro Gulbenkian teve uma interpretação excepcional nas duas peças. É uma das grandes mais valias da Fundação.

Também a Orquestra Gulbenkian, sob a direcção de Michel Croboz, o maestro que mais gosto dos que actuam com regularidade na Fundação, esteve muito bem.

Provavelmente por influência do maestro, pudemos apreciar um elenco de solistas muito suíço:

Brigitte Fournier, soprano suiço, cantou no Gloria de Poulenc. Tem uma voz bonita, clara, bem colocada mas deixou-se afogar pela orquestra em alguns momentos.

 Valerio Contaldo, tenor, nascido em Itália mas formado na Suiça, cantou na Messa di Gloria de Puccini. Revelou algumas dificuldades no início, sobretudo no registo médio. Nos agudos esteve bem, mas a voz é um pouco nasalada. Quando a orquestra tocava mais forte, por vezes deixava de se ouvir.

Rudolf Rosen, barítono suiço, cantou também na Messa di Gloria de Puccini. A voz é escura e bem timbrada e esteve muito bem, apesar da sua intervenção ser curta.

 Por detrás do palco esteve visível o magnífico jardim da Gulbenkian.

 Apesar de estarmos na segunda metade de Dezembro, quase não se ouviram tosses (!!), uma raridade no Grande Auditório. Talvez tenha sido uma prenda de Natal.

Mais um bom espectáculo na Gulbenkian.

****

GLORIA (POULENC) and MESSA DI GLORIA (PUCCINI) - Gulbenkian Foundation, December 2011

In a magnificent afternoon of December the Gulbenkian Foundation offered us two different works, Gloria composed in the later period of Francis Poulenc and Messa di Gloria, one of the first works of Giacomo Puccini.

The Gulbenkian Choir had an exceptional performance in two parts. The Chorus is one of the best musical belongings of the Gulbenkian Foundation.
Also the Gulbenkian Orchestra under the direction of Michel Croboz, the conductor who I like most among those that direct regularly at the Gulbenkian, was very good.

Probably influenced by the conductor, we enjoyed a very Swiss cast of soloists:
Brigitte Fournier, Swiss soprano, sang in Poulenc's Gloria. She has a beautiful, clear, tunned voice, but left to drown by the orchestra at times.

Tenor Valerio Contaldo was born in Italy but made his musical studies ​​in Switzerland. He sang in Puccini's Messa di Gloria. He revealed some difficulties at the beginning, especially in the medium register. The high notes were good, but the voice is slightly nasal. When the orchestra played forte, sometimes we could not hear him.

Rudolf Rosen, Swiss baritone, also sang in Puccini's Messa di Gloria. The voice is dark and the timbre is pleasant and he sang very well, despite the intervention is short.

Behind the stage the magnificent garden of the Gulbenkian Foundation was visible. 

Although we are in the second half of December, coughs were barely heard (!!), a rarity in the Grande Auditorio. Maybe it was a Christmas present.

It was another good concert at the Gulbenkian.

****

DIALOGUES DES CARMÉLITES – Bayerische Staatsoper, Abril de 2011

(review in Englisg below)

 Dialogues des Carmélites é uma ópera de Francis Poulenc com libretto do compositor, segundo a peça de Georges Bernanos.

A acção passa-se durante a Revolução Francesa. A jovem aristocrata Blanche informa a família que quer afastar-se da confusão mundana e ser freira. Entra para um convento de carmelitas, onde é recebida e questionada pela madre superiora Madame de Croissy que está a morrer lentamente e com grande sofrimento. Antes da morte, blasfema e pede à madre Marie que cuide de Blanche. Esta está preocupada com os acontecimentos no exterior. O irmão tenta convencê-la, em vão, a deixar o convento. O carmélio é atacado. A madre Marie propõe que cada freira faça secretamente um voto de martírio. Blanche, em pânico com tudo o que se está a passar, foge. As freiras cantam a Salve Regina e, à medida que vão sendo sucessivamente executadas, surge Blanche da multidão e junta-se a elas, à frente da guilhotina.

(alguns dos cartazes da Bayerische Staatsoper não são particularmente elaborados...)

 A obra é de grande intensidade sentimental e melódica, sem sonoridades exuberantes. Dominam as vozes femininas que, frequentemente, cantam música de grande lirismo.

A encenação, de Dmitri Tcherniakov é moderna, austera, original e muito interessante. O pano abre com dezenas de figurantes a correr de um lado para o outro, sem rumo, retratando a agitação revolucionária. Desce o pano, inicia-se a música e quando volta a subir o palco está totalmente vazio, com nevoeiro ao fundo.

Blanche, de mala na mão, despede-se do pai e irmão depois de uma discussão familiar. Fica só e, das profundezas do palco, do nevoeiro, surge um pavilhão envidraçado de grandes dimensões, o convento, que se vai aproximando da boca de cena. Lá dentro estão as freiras carmelitas sentadas em cadeiras simples à volta de uma mesa de madeira rectangular ao centro, onde a madre superiora toma chá. Um belo efeito cénico. Todo o resto da ópera, excepto o final, passa-se dentro deste carmélio que vai mudando frequentemente de posição.

(some photos are form the Bayerische Staatsoper)

 A mesa central serve sucessivamente de cama da madre superiora quando está em grande sofrimento, de seu leito mortal quando é velada, de local de trabalho das freiras (preparação de conservas e doces) e de local de instalação dos revolucionários quando expulsam as carmelitas.

 No final, o convento é encerrado (deixa de se ver o seu interior) e isolado com fitas usadas pela polícia. À sua volta acumula-se o povo. Lá dentro, enquanto as freiras cantam um hino religioso, ouve-se regularmente o cair de guilhotina e a cabeça de cada uma a rolar. Blanche regressa, arromba a porta do carmélio e vai trazendo para o exterior as freiras mortas, uma a uma, à medida que são decapitadas, acabando ela própria por morrer.

 A direcção musical foi do maestro titular, o norte americano Kent Nagano e a Orquestra da Bayerische Staatsoper teve uma boa prestação.

 Madame de Croissy, madre superiora, foi interpretada pelo mezzo-soprano inglês Felicity Palmer. A voz é madura, cheia, bem projectada e de grande emotividade, transbordando sofrimento e desespero. O papel é extenso e a cantora teve um desempenho cénico exemplar.

 Jamie Barton, mezzo-soprano americano, interpretou a madre Marie e foi outra artista com um desempenho excelente. A voz tem um timbre muito agradável, uma potência assinalável, com agudos generosos e pujantes. Cenicamente a cantora também não se poupou a esforços e emprestou grande credibilidade à serenidade da personagem. Uma das melhores da noite.

 A finlandesa Soile Isokoski mostrou que o seu soprano mantém grande qualidade em toda a extensão vocal, apesar de o papel ser relativamente curto. Foi a madre superiora substituta.

 Blanche, interpretada pelo soprano inglês Susan Gritton, foi autoritária no papel. A voz foi firme e cheia de nuances interessantes. Foi ingénua mas determinada no início, carinhosa e dócil nos primeiros tempos no carmélio, angustiada e aterrorizada depois e tranquila no final. O registo médio foi soberbo e os agudos foram sempre bem audíveis sobre a orquestra e, aparentemente, emitidos sem esforço.

 Os cantores, o tenor suíço Bernand Richter, irmão de Blanche, e o barítono francês Alain Vernhes, seu pai, apesar de terem trechos pequenos, foram igualmente muito bons, contribuindo para um espectáculo homogéneo e de elevada qualidade.

****

Dialogues des Carmélites- Bayerische Staatsoper, April 2011


Dialogues des Carmelites is an opera by Francis Poulenc with libretto by the composer, after Georges Bernanos.

The action is set during the French Revolution. The young aristocrat Blanche informs the family that she wants to move away from worldly confusion and become a nun. She enters a Carmelite convent, where she is received and questioned by the prioress Madame de Croissy who is dying slowly and with great suffering. Before the death, she asks Mother Marie to take care of Blanche. Blanche is concerned with events outside the convent. Her brother visits her and tries to convince her, in vain, to leave the convent. The convent is attacked. Mother Marie proposes that each nun secretly make a vow of martyrdom. Blanche, in panic about everything that is happening, runs away. The nuns sing the Salve Regina, and are successively executed. Blanche emerges from the crowd and joins them in front of the guillotine.

The music is of remarkable dramatic intensity without great sonority effects. Female voices dominate and they often sing parts of great lyricism.

The staging, by Dmitri Tcherniakov, is modern, austere, original and very interesting. The curtain opens for some minutes with dozens of people running from one side to another, without direction, portraying the revolutionary agitation. The curtain falls and then the music starts and the curtain opens again. The stage is totally empty, with fog coming from the background.
Blanche, with a suitcase in hand, bids farewell to her father and brother, after a family discussion. She remains alone. From the depths of the stage emerges a large glass pavilion, the convent, that moves to the centre of the scene. Inside are the Carmelite nuns, sitting on simple chairs around a rectangular wooden table in the centre, where the prioress drinks tea. All the rest of the performance happens within this pavilion, that changes position frequently, except the final scene.

The central table serves successively of the prioress’s bed when she is in great suffering, of her death tomb, of workplace of the nuns (preparing canning fruit and candy) and of site installation of the revolutionaries when they expel the nuns.

The convent is closed (we no longer see its interior) and it is isolated with tapes used by the police. The crowd gather around it. Inside, as the nuns sing a hymn, we hear regularly the fall of the guillotine. Blanche returns, breaks down the door of convent, and brings the murdered nuns, one by one, as they are decapitated, until she is assassinated herself.

The musical direction was by American resident conductor Kent Nagano. The orchestra of the Bayerische Staatsoper had a good performance.

Madame de Croissy, the prioress, was interpreted by English mezzo-soprano Felicity Palmer. Her voice is mature, full, well heard and she expressed great emotion, suffering and despair. The role is extensive and the singer had also an excellent artistic performance.

Jamie Barton, American mezzo-soprano, played mother Marie and she was another artist with an excellent performance. The voice has a pleasant timbre, a remarkable power with sound high notes. Artistically the singer was also very credible. She was one of the best of the night.

Finnish singer Soile Isokoski showed that her soprano keeps a great quality throughout her vocal range.. She played the substitute prioress.

Blanche, played by British soprano Susan Gritton, was excellent. Her voice was firm and full of interesting nuances. She was naive but determined at the beginning, affectionate and docile in the early days in the convent, anxious and terrified afterword, and calm at the end. Her voice was superb and the top notes were always clearly audible over the orchestra and apparently issued without effort.

The male singers, Swiss tenor Bernard Richter, brother of BBlanche and French baritone Alain Vernhes, her father, although with short interventions, were also very good, confirming a uniform and high quality of the performance.

****