LE NOZZE DI FIGARO – Opera Bastille, Paris – 13 Outubro 2012

(review in english below)

Em dia de memória da morte de Mozart há 221 anos atrás, deixo-vos uma crítica de Le Nozze di Figaro a que pude assistir no passado dia 13 de Outubro em Paris.

A récita foi interessante mas senti que faltou verdadeira comedia. Alguma incoerência e falta de uniformidade na mesma ao longo da noite.

Luca Pisaroni, vocalmente espectacular, esteve muito preso a um ar aristocrático do Conde, baseando a comédia em expressões faciais de tédio repetidas. Na cena do quarto não transmitiu de modo que me agradasse completamente o ar de marido pensando estar a ser traído. Gosto de ver um Conde que entra altivo e desconfiado mas que ao ver que é Susana que está no armário se torna criança a pedir desculpa à Condessa. Outros pontos menos credíveis foram o estar com um pé de cabra e martelo na mão e, quando a Condessa lhe diz que quem esta no armário é o pagem Cherubino, deixa cair os mesmos no chão mas não com um ar de surpresa... O timing cómico não esteve lá. Também faltou a verdadeira emoção na grande ária “Hai già vinta la causa!”. Mas o canto foi fenomenal.

Alex Esposito fez um Figaro emotivo e com piada mas já vi outros terem mais graça. Também um pouco fraco na expressão correcta no Aprite un po’ quegli occhi”.

Camila Tilling muito bem como Susana, timbre muito agradável e excelente atriz.

Emma Bell foi uma Condessa algo irregular no timbre vocal. A primeira ária parecia que ainda não tinha aquecido bem e o timbre era rudemente grave para o papel. Melhorou progressivamente mas havia momentos de grande beleza entrelaçados com alturas vocalmente mais graves como o som da primeira ária e que, embora toleráveis, eram um pouco incómodos.

Anna Grevelinius foi um Cherubino muito bom, uns agudos com algum vibrato mas que não incomodou.

A dupla Bartolo - Marcellina foi a mais bem conseguida em termos vocais e interpretativos - dois colossos do canto, em fantástica forma (Marie McLaughlin e Carlos Chausson).

Os papeis menores estiveram bem, destacando um Basilio (Carlo Bosi) com timbre menos "gay" que o habitual mas mantendo o ar cínico.

A orquestra e Evelino Pidò foram excelentes, sem falhas, num ritmo perfeito para a obra, sem inovações malucas, permitindo uma coerência e um respeito sublime pela beleza da música de Mozart. 

LE NOZZE DI FIGARO - Opera Bastille, Paris - 13 October 2012

On this day of rememberance of Mozart’s death, 221 years ago, I leave you a review of Le Nozze di Figaro that I attended on the 13th October in Paris.

The production was interesting but I felt it lacked true comedy. Some inconsistency and lack of uniformity in it throughout the night.

Luca Pisaroni, vocally spectacular, was very attached to an aristocratic profile of the Count, basing the comedy on repeated facial expressions of boredom. In the bedroom scene did make us feel the feeling of the husband who thinks is being betrayed. I like to see a Count who enters haughty and suspicious but when sees that Susana is standing in the closet becomes a true child to apologize to the Countess. Also missing the real excitement in the great aria "Hai già vinta la causa." But the singing was phenomenal.

Alex Esposito made an emotional and funny Figaro but I've seen others being more funny. Also a little weak in the correct expression in the aria “Aprite un po 'quegli occhi ".

Camilla Tilling was very good as Susana, very pleasant sound and an excellent actress.

Emma Bell was a Countess somehow vocally irregular. The first aria she probably had not warm up very well and sound was rudely serious for the role. She progressively improved but there were moments of great beauty intertwined with vocally more lower pitch like the sound of the first aria, and although tolerable, were a little troublesome.

Anna Grevelinius Cherubino was a very good one with some sharp vibrato but that did not bother.

The duo Marcellina - Bartolo was the best achieved in terms of vocal and scenic performance - two opera giants in fantastic shape (Marie McLaughlin and Carlos Chausson).

The smaller roles were good, highlighting a Basilio (Carlo Bosi) with a less "gay" than usual voice but keeping the cynic air.

The orchestra and Evelino Pidò were excellent, flawless, a perfect rhythm for the work without crazy innovations, enabling consistency and respect for the sublime beauty of Mozart's music.

LA CENERENTOLA, Palácio Garnier, Paris, Dezembro de 2011

(review in english below)

La Cenerentola é uma ópera de Gioacchino Rossini com libreto de Jacopo Ferretti, baseado no conto Cendrillon de Charles Perrault.

 É a história da Cinderela com algumas modificações, incluíndo nas personagens. A madrasta é aqui um padrasto (Don Magnífico) e em vez de uma fada é Alidoro, o preceptor do príncipe Don Ramiro, que assegura essa função. Também em vez do sapato, é uma pulseira o objecto de identificação da rapariga.

 Angelina (Cenerentola) sonha que casará com um rei mas é ridicularizada pelas meias-irmãs Clorinda e Tisbe. Alidoro, preceptor do príncipe, bate à porta disfarçado de pedinte, é rejeitado pelas irmãs, mas Angelina recolhe-o e alimenta-o. É anunciado que o príncipe Don Ramiro vai escolher a noiva num baile. As duas irmãs preparam-se e acordam o pai, Don Magnífico, que sonha com a ascensão social por uma das filhas se vir a tornar rainha. Don Ramiro aparece disfarçado de criado, vê Angelina e apaixonam-se. O criado, Dandini, disfarçado de príncipe, é cortejado pelas irmãs. Don Magnífico recusa a ida ao baile de Angelina mas ela é convidada por Alidoro. No baile aparece uma mulher deslumbrante que é reconhecida pelo príncipe e também são notadas as suas semelhanças com Angelina pelo padrasto e meias-irmãs. O criado Dandini, ainda disfarçado de príncipe, declara-se a Angelina mas ela diz-lhe que está apaixonada pelo “criado”. Antes de partir, Angelina dá uma pulseira ao “criado”. Tudo volta ao habitual em casa. A carruagem do príncipe avaria-se perto e Dandini, já não disfarçado, anuncia a entrada de Don Ramiro. Este, ao ver a pulseira no braço de Angelina, declara-lhe o seu amor, para desespero das meias-irmãs e do padrasto. Tudo acaba em bem, com o perdão generalizado de Angelina e promessas de vida feliz.

 A recuperação da encenação de Jean-Pierre Ponnelle foi uma homenagem póstuma que a Ópera de Paris fez a este encenador francês já falecido. É clássica, simples e funciona bem. Está muito dentro do que é habitual ver nesta ópera. Os cenários são maioritariamente feitos de pano pintado. Os quartos das irmãs estão nos lados, o de Don Magnifico em cima, com acesso ao centro da acção através de uma escada. Tudo se passa aqui, com encerramento e abertura de algumas partes mas sem grandes variações.

 O experiente maestro italiano Bruno Campanella assegurou uma direcção musical de qualidade e que ajudou a minimizar algumas limitações dos cantores. A Orquestra Nacional e o Coro da Ópera de Paris estiveram muito bem.

 Don Ramiro foi interpretado pelo tenor mexicano Javier Camarena. Cenicamente não esteve bem porque foi muito notória a sua quase exclusiva preocupação com o canto. A voz tem um timbre agradável mas o cantor não interpretou o papel sem mácula. A coloratura foi esforçada e o fraseado, por vezes, imperceptível. No registo mais agudo foi onde esteve melhor. Na ária Si, ritrovarla io giuro no início do 2º acto, “safou-se”, muito com a ajuda do maestro.

 Dandini, o seu criado, foi o excelente barítono italiano Riccardo Novaro, o melhor cantor da noite. A voz é cheia, bem projectada e afinada. Sempre que cantava era claramente audível sobre a orquestra e, em cena, foi muito convincente, não obstante o tipo de encenação.

 Karine Deshayes, mezzo francês, foi uma Angelina digna. Começou à defesa, quase sem se ouvir, mas foi melhorando. A voz não é particularmente bela mas, sobretudo no 2º acto, foi bem audível e cumpriu vocal e cenicamente. Na cena final esteve bem na Nacqui all’affanno… Non più mesta apesar de ter omitido algumas notas nas partes de coloratura mais exigente.

 O baixo-barítono espanhol Carlos Chausson foi um Don Magnifico interessante, de voz cheia e boa presença em palco, mas não foi magnífico.

Muito bem esteve o outro baixo, o italiano Alex Esposito que foi um Alidoro sem mácula, apesar de ter um papel pequeno. A par do seu compatriota Novaro, foi outro dos grandes cantores da noite.

As irmãs Clorinda (Jeannette Fischer) e Tsibe (Anna Wall) estiveram bem, cantaram, mas não encantaram.

Apesar de ter sido um bom espectáculo, faltou algo que o fizesse sair da mediania espectável. De facto, Rossini não é para todos.

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LA CENERENTOLA, Palais Garnier, Paris, December 2011

La Cenerentola is an opera by Gioacchino Rossini with a libretto by Jacopo Ferretti, based on the tale Cendrillon by Charles Perrault.

It is the story of Cinderella with some modifications, including the characters. The stepmother is here a stepfather (Don Magnifico) and instead of a fairy is Alidoro, the preceptor of the prince Don Ramiro, which provides this function. Also instead of a shoe, a bracelet is the purpose of identifying the girl.

Angelina (Cenerentola) longs to marry a king but is ridiculed by the stepsisters Clorinda and Thisbe. Alidoro, tutor to the prince, knocks on the door disguised as a beggar, is rejected by the sisters, but Angelina collects him and feeds him. It is announced that prince Don Ramiro will choose his bride at a ball. The two sisters prepare for the ball. Their father, Don Magnifico dreams of having a higher position in society as one of the daughters might become queen. Don Ramiro appears disguised as a servant, sees Angelina and falls in love. The valet, Dandini, disguised as a prince, is courted by the sisters. Don Magnifico does not give permission to Angelina to go to the ball but she is invited by Alidoro. At the ball a stunning woman appears who is recognized by the prince and also her similarities to Angelina are noted by her stepfather and half-sisters. The servant Dandini, still disguised as a prince, declares himself to Angelina but she tells him she is in love with the valet. Before leaving, Angelina gives a bracelet to the valet Everything goes back to normal at home. Dandini, at  Don Magnifico’s home, no longer disguised, announces the arrival of Don Ramiro. He sees the bracelet on the arm of Angelina and declares his love, to the despair of her half-sisters and stepfather. Everything ends well with the global pardon of Angelina and promises of happiness.

The revival of the production by Jean-Pierre Ponnelle was a posthumous tribute of the Paris Opera to this deceased French director. It is a classic and simple staging that works well. The scenarios are mostly made of painted cloth. The rooms of the sisters are on the sides, on top is the bedroom of Don Magnifico, with access to the center of the action via a ladder. Everything happens here, with closure and opening of some parts but no major stage changes.

The experienced Italian conductor Bruno Campanella was responsible for a musical direction of quality that helped minimize some limitations of the singers. The National Orchestra and Chorus of the Paris Opera were very good.

Don Ramiro was played by Mexican tenor Javier Camarena. Artistically he was not well because he was almost exclusively concern with the singing. The voice has a nice timbre but the artist did not sing the role perfectly. The coloratura was effortful and the phrasing was sometimes imperceptible. The upper register was where he was better. In the aria Si, ritrovarla io giuro at the beginning of the 2nd act, he overcame it in an acceptable way, with the help of the conductor.

Dandini, his valet, was a great Italian baritone Riccardo Novaro, the best singer of the night. The voice is full and refined. When singing he was clearly audible over the orchestra. Artistically he was very convincing, despite the “type” of staging.

Karine Deshayes, French mezzo, was a worthy Angelina. She started defending herself, almost without being heard, but shes improved. The voice is not particularly beautiful but, especially in the 2nd act, she was convincing both in vocal and artistic playing. In the final scene she sang well Nacqui all’affanno… Non più mesta despite having missed a few notes in the most demanding coloratura parts.

Spanish bass-baritone Carlos Chausson was an interesting Don Magnifico with a full voice and good stage presence, but he was not magnificent (magnifico).

Very good was the other bass soloist, the Italian Alex Esposito who playiec a spotless Alidoro, despite having a small role. Together with his compatriot Novaro, he was another of the great singers of the night.

The sisters Clorinda (Jeannette Fischer) and Tsibe (Anna Wall) sung well but they were not fantastic.

Although it was a good performance, it lacked something to make it leave the expected banality. Indeed, Rossini is not for everyone.

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IL BURBERO DI BUON CUORE – Vicente Martín y Soler – Gran Teatro del Liceu, Barcelona - 31 Janeiro 2012

(review in english below)

Perdoem-me os bloggers se o amadorismo habitual destas minhas críticas atinge um grau ainda mais elevado nesta entrada. A razão é o facto de ser uma crítica sobre uma ópera pouco conhecida e a ter visto pela primeira vez e isoladamente, no passado dia 31 de Janeiro, em Barcelona.

O libretto foi escrito por Lorenzo da Ponte e a opera foi estreada em Viena em 1786, no mesmo ano que As Bodas de Fígaro de Mozart. Em poucas palavras, a história ronda dois irmãos, um Giocondo que é casado com Lucilla e que está na bancarrota porque a mulher lhe gasta tudo em roupas e jóias, embora sem saber que está a enterrar economicamente o marido; e Angelica que é jovem e está apaixonada por Valerio, um rapaz novo, honesto mas não rico. Giocondo que mandar a sua irmã para um Mosteiro mas Angelica quer casar-se. O tio Ferramondo, de quem Angelica e todos têm receio pela sua volatilidade de temperamento, quer ajudar Angelica a não ir para um mosteiro e fica de lhe arranjar um marido. Pensa no seu amigo e companheiro de xadrez, Dorval, muito mais velho que a jovem. No final, e com a ajuda da criada Marina, tudo se resolve, com Ferramondo a ajudar o sobrinho com as dívidas, e a apoiar o casamento de Angelica com Valerio, deixando no ar a ideia que todos fazem dele o que querem.

A acção, como se pode ver na foto, passou-se no que pareceu ser um lobby de hotel, embora também pudesse ser apenas a sala de estar da casa de Ferramondo.

Tida como possível de rivalizar com Mozart, o primeiro acto deixou-me algo de pé atrás. Teve realmente 2 ou 3 momentos de maior brilhantismo como um trio feminino, a grande ária de Dorval ou o dueto à mesa de xadrez de Ferramondo e Marina, mas com alturas em que a orquestração não me pareceu a mais cativante e nem sempre o estilo de melodia se adaptou completamente ao texto. Contudo, tudo mudou no segundo acto! Sessenta minutos de sequência recitativo-ária de uma excelência melódica e de orquestração Mozart-like do mais alto nível musical. Fiquei rendido!

Os cantores estiveram, de um modo geral, em muito bom nível.

Carlos Chausson como Ferramondo foi, sem dúvida, a estrela da opera, com representação excelente e performance vocal perfeita.

Marco Vinco, de quem não consegui foto boa mas que podem ver no video, foi Dorval e equiparou-se na excelência de timbre e representação.

Véronique Gens foi uma senhora em palco, com uma voz cuja qualidade não se consegue ficar indiferente e que a colocou ligeiramente acima do restante elenco feminino.

Elena de la Merced esteve muito bem, embora os agudos em força tenham soado algo gritados.

Paolo Fanale fez um Valerio de porte físico e beleza de feições perfeitamente enquadrado no papel de jovem apaixonado. Não gostei particularmente do timbre ao parecer estar a cantar com colocação de voz que parecia em falsete, embora não o estivesse a fazer deste modo. Cantando de forma a que se notasse as covinhas laterais da face também não deve ajudar à projecção do som… Contudo, foi um dos melhores actores em palco.

Do mesmo modo não gostei do timbre de David Alegret (na foto em cima, ao lado de Veronique Gens), que interpretou o papel de Giocondo; demasiado afemininado para o meu gusto embora com afinação e constância perfeitos.

Patricia Bardon foi Marina e Josep Miquel Ramon foi Castagna, completando o elenco como os criados, com um nível vocal e interpretativo de marcada qualidade.

Foi a primeira vez que vi Jordi Savall ao vivo e, apesar de no pódio como maestro, questionei-me onde havia deixado a sua viola da gamba… Não posso dizer que a tenha trocado pela batuta porque conduziu a orquestra, nesta belíssima opera, com aquilo que habitualmente usa no dedilhar das cordas do célebre instrumento antigo… as mãos.

Uma excelente supresa em Barcelona, numa aposta que seria interessante de ver no Teatro Nacional de São Carlos.

Aqui ficam uns clips do canal do youtube do Liceu:

IL BURBERO DI BUON CUORE – Vicente Martín y Soler – Gran Teatro del Liceu, Barcelona – January 31, 2012

My dear bloggers, forgive me if the usual amateurism of my reviews reaches an even higher level with the following one. The reason is that it is a review of a not so famous opera and I only saw it once and for the first time.

The libretto was written by Lorenzo da Ponte and the opera was premiered in Vienna in 1786, the same year as The Marriage of Figaro by Mozart. The story evolves two brothers, one is Giocondo who is married to Lucilla and is bankrupt because the wife spends it all on clothes and jewelry, but without knowing she is leaving his husband broke; and Angelica who is young and in love with the young, honest but not rich Valerio. Giocondo wants to send her sister to a monastery but Angelica wants to marry. Uncle Ferramondo, whom all are afraid of due to his volatility of temperament, wants to help Angelica not to go to a monastery and finds her a husband. He thinks of his friend and chess companion Dorval, much older than the young girl. In the end, and with the help of Marina, everything is solved with Ferramondo helping Giocondo paying his debts and supporting the marriage of Angelica with Valerio, leaving the idea that everyone does what they of him.

The action, as you can see in the picture, is set in what appeared to be a hotel lobby, but also could be just the living room of Ferramondo’s house.

Seen as a possible rival to Mozart’s operas, the first act left me in doubts. Actually it had two or three moments of brilliance such as a feminine trio, the great aria of Dorval, or the duet at the chess table between Ferramondo and Marina, but with passages in which the orchestration did not seem the most engaging and not always the style of melody adapted completely to the text. However, everything changed in the second act! Sixty minutes of recitative-aria sets filled with an excellent melodic and Mozart-like orchestration of the highest musical level. I surrendered myself!

The singers were, in general, in a very good level.

Carlos Chausson as Ferramondo was undoubtedly the star of the opera, with an excellent representation and a perfect vocal performance.

Marco Vinco, of whom I did not get a good photo but that you can see in the video, was Dorval and matched on the excellence of tone and representation.

Véronique Gens was a lady on stage, in a voice whose quality no one can remain indifferent and which placed her slightly above the remaining female cast.

Elena de la Merced was very good, although the high notes, given in strength, did sounded somehow shouted.

Paolo Fanale made a Valerio with a physical look and beauty of features perfectly matched with the role of young lover. I did not like his pitch since he seemed to be singing in a falsetto voice, although he was not doing it. Singing in a way that shows her face dimples should not also assist the projection of the sound… However, he was one of the best actors stage.

Similarly I did not like the tone of David Alegret (next to Veronique Gens in the photo above), who played the role of Giocondo. His voice was too much feminine-like for my taste, despite being very constant and tuned.

Patricia Bardon was Marina and Josep Miquel Ramon was Castagna, completing the cast as the servants, with a high level of vocal and interpretative quality.

It was the first time I saw Jordi Savall live and, despite in the podium as a conductor, I wondered where he had left his “viola da gamba” ... I can not say that he has changed her for the baton because he led the orchestra in this beautiful opera, with what we normally uses to play the strings of the famous ancient instrument ... his hands.

A great surprise in Barcelona, a production that would be interestng to see the at Teatro Nacional de São Carlos.

Here are some clips from the youtube channel from the Liceu: