I PURITANI, METropolitan Opera, Nova Iorque, Abril de 2014 / METropolitan Opera, New York, April 2014

(review in English below)

I Puritani é uma ópera de V Bellini com libretto de Carlo Pepoli que esteve em cena na Primavera de 2014 na Metroplolitan Opera de Nova Iorque.

A encenação de Sandro Sequi é clássica e convencional, datada, muito estática e pouco estimulante. Sendo eu um apreciador das encenações clássicas, confesso que achei que esta não beneficiou o espectáculo, apesar de não ter sido minimalista. O guarda-roupa também não ajudou porque foi sempre muito formal. Mas o que mais negativamente me marcou foi a falta de dinâmica da acção. Para além de passagens das tropas pelo palco, quase nada mais aconteceu no que ao movimento cénico respeita.

A Orquestra esteve muito bem, dirigida pelo maestro italiano Michele Mariotti. O coro, como habitualmente, foi uma das mais valias da récita.

Em relação aos solistas, as interpretações foram bastante díspares.

Imediatamente antes do início, fomos informados que Mariusz Kwiecien estava doente mas, ainda assim, cantaria. O papel de Riccardo interpretado pelo barítono polaco foi, para mim, o melhor da noite. Já lá vai o tempo em que ficava apreensivo quando surgiam estes avisos. Já me aconteceu várias vezes mas tenho assistido sempre a interpretações de grande nível, como foi o caso. Esteve bem vocalmente, voz expressiva e sempre sobre a orquestra. Em cena também muito bem (dentro do que a encenação o permite), ajudado pela sua boa figura.

O tenor Lawrence Brownlee fez um Arturo digno. Tem uma voz bonita, embora perca qualidade nas notas mais agudas. No registo mais grave quase não se ouve e não conseguiu transmitir a emoção que a personagem exige.

A decepção foi o soprano russo Olga Peretyatko, apresentada no programa como a grande sensação do espectáculo. Elvira, a personagem, tem várias crises de loucura intercaladas com lucidez, o que a torna, no mínimo, ridícula. Mas presta-se a grandes interpretações belcantistas, o que não foi o caso nesta noite. A senhora até tem uma voz bonita, mas é pequenininha. Sempre que a orquestra soou um pouco mais forte, mal se ouviu. Chegava com aparente facilidade às notas mais agudas, mantendo qualidade, não fora a questão da falta de potência (fatal num teatro da dimensão do Met). Também achei que não transmitiu a graciosidade necessária quando a cena o exige. Contudo, na ária mais conhecida do 2º acto, Qui la voce, esteve muito bem.

O baixo Michele Pertusi foi um Giorgio digno, de voz melodiosa e bem audível, tendo impressionado sobretudo na Cinta di fiori no 2º acto.

Muito bem esteve Elizabeth Bishop como Enrichetta, apesar de o papel ser pequeno. Voz forte, sempre bem colocada e de timbre muito agradável.

Um bom espectáculo mas que ficou muito aquém das minhas expectativas.

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I Puritani, Metropolitan Opera , New York , April 2014

I Puritani is an opera by V Bellini with libretto by Carlo Pepoli that was on the scene in Spring 2014 at the Metroplolitan Opera in New York.

The staging by Sandro Sequi is classic and conventional, dated, very static and not interesting. I like classical approaches in staging but I admit that this one did not benefit the opea, despite not having been minimal. The dresses did not help because they were always very formal. But what struck me most negatively was the lack of dynamic action. Besides the passage of troops across the stage, almost nothing happened in regards to the scenic movement.

The orchestra was very good, conducted by Italian conductor Michele Mariotti. The chorus, as usual, was one of the major highlights of the performance.

Regarding the soloists, the performances were quite disparate .

Immediately before the start, we were told that Mariusz Kwiecien was ill but still he would sing. The role of Riccardo played by the Polish baritone was, for me, the best of the night. I used to be apprehensive when these warnings came, it happened to me several times, but in almost all of them I have always heard great interpretations, as was the case. Kwiecien was well, vocally expressive voice, and always above the orchestra. Also on stage he was very well (within the limitations imposed by the staging), helped by his good figure .

Tenor Lawrence Brownlee was ​​a decent Arturo. He has a nice voice, though it looses some quality in the higher notes. In the lower register we barely could hear him and he could not always convey the emotion that the character requires.

The disappointment of the night was Russian soprano Olga Peretyatko, presented in the program as the greatest sensation of the opera. Elvira has several bouts of madness interspersed with lucidity (which makes her at ridiculous). But Elvira is prone to excellent belcanto interpretations, which was not the case tonight. The singer has a nice voice, but it's very small. Whenever the orchestra sounded a bit stronger, she could be barely heard. She reached the top notes with apparent ease, keeping vocal quality, but she lost all power (fatal in a theatre with the size of the Met). I also found that she did not transmit the gracefulness necessary when the scene demanded it. However, in the best known aria from Act 2, Qui la voce, she was well.

Bass Michele Pertusi was a sound Giorgio with melodious and very audible voice, having impressed especially in Cinta di fiori in the 2nd act .

Elizabeth Bishop was fine as Enrichetta, despite the role being small. She showed a strong voice, always tuned and with very pleasant timbre.

An acceptable performance that fell short of my expectations.

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O OURO DO RENO / DAS RHEINGOLD, METropolitan OPERA, Maio de 2013

 O Ouro do Reno é o prólogo em quatro cenas do Anel do Nibelungo de R. Wagner.

Na encenação de Robert Lepage os aspectos de efeito mais espectacular nesta primeira ópera são, logo na primeira cena, as filhas do Reno suspensas, a nadar e, quando assentam no fundo do rio e sempre que se movem, provocam a queda de grande quantidade de pequenas pedras. A terceira cena é também muito bem conseguida, não só a descida ao Nibelheim como a actuação de Mime e dos Nibelungos a fundirem o ouro. A transformação de Alberich numa gigantesca serpente e, depois, num sapo, são vistosas. Finalmente, depois da tempestade, a subida dos deuses ao Walhalla que aparece como um arco-íris que vai passando no fundo do palco tem grande impacto visual.

 Os solistas foram, na maioria, de grande qualidade.

O melhor da noite foi o tenor eslovaco Stefan Margita que interpretou o semideus do fogo Loge. Tem uma voz sempre audível e afinada, muito melodiosa e agradável. Aparecia envolvido em luzes que simulavam o fogo e teve um excelente desempenho cénico. Já quando o vi no Anel de Munique, no mesmo papel, foi igualmente notável. Na actualidade não deve haver melhor Loge.

 Fricka foi interpretada pelo mezzo americano Elizabeth Bishop, em substituição de Stephanie Blythe. Esteve à altura do papel e ofereceu-nos uma bela interpretação. Foi vocalmente forte e cenicamente convincente. A voz é bonita, penetrante e sempre bem colocada.

 O baixo-barítono americano Richard Paul Fink foi o elo fraco da noite. Interpretou Alberich de forma deficiente. Ouviu-se mal, a voz é pequena e feia. Não é um cantor com qualidade que justifique a sua actuação num papel solista no Met.

 Wotan foi interpretado pelo baixo-barítono americano Greer Grimsley. Esteve bem, a voz é muito respeitável, ouviu-se sempre sobre a orquestra e foi credível em cena.

 Também de qualidade assinalável foi a interpretação de Freia pelo soprano americano Wendy Bryn Harmer que, no registo mais agudo, foi segura e não gritou.

 Os dois gigantes, Fasolt e Fafner, foram interpretados pelos baixos alemães Franz-Josef Selig e Hans-Peter König e foram dois dos melhores cantores da noite. Vozes potentes, registos graves imponentes e boa presença em palco.

 Se o Froh de Richard Cox foi muito fraco, merecem nota positiva o mezzo americano Meredith Arwady que foi uma Erda poderosa,

 o tenor americano Robert Brubaker que deixou uma óptima impressão como Mime

  e o barítono americano Dwayne Croft como Donner.

 Foram também impecáveis as três filhas do Reno Dísella Làrusdóttir (Woglinde), Jennifer Johnson Cano (Wellgunde) e  Renee Tatum (Flossilde).

Começou bem o Anel de Nova Iorque.

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DAS RHEINGOLD, Metropolitan Opera, May 2013

Das Rheingold is the prologue in four scenes from the Ring of the Nibelung by R. Wagner.

In Robert Lepage´s staging the most spectacular aspects of this first opera are in the very first scene, the daughters of the Rhine suspended, swimming, and when they settle on the river bottom and whenever they move, they cause the fall of large amounts of small stones. The third scene is also very well done, not only the descent to Nibelheim as well as Mime and the Nibelungs merging of the gold. Alberich's transformation into a giant snake and then into a frog are showy. Finally, after the storm, the rising of the gods to Walhalla that appears as a rainbow on the back of the stage has great visual impact.

The soloists were mostly very good.

The best of the night was Slovakian tenor Stefan Margita who played the semi god of fire, Loge. His very melodious and pleasant voice was always audible and tuned, He appeared wrapped in lights that simulated fire and performed excellently. When I saw him in the Munich´s Ring in the same role, he was equally remarkable. At present there should be no better Loge.

Fricka was interpreted by American mezzo Elizabeth Bishop, replacing Stephanie Blythe. She was OK in the role and offered us a beautiful interpretation. She was strong vocally and artistically  compelling. The voice is beautiful, deep and always well projected.

American bass-baritone Richard Paul Fink was the weak link in the night. He interpreted Alberich in a deficient way. We could not hear him well, the voice is small and not nice. He is not a top quality singer to justify a solo role at the Met.

Wotan was interpreted by American bass-baritone Greer Grimsley. He was good, the voice is very respectable, ever heard above the orchestra and he was credible onstage.

Also remarkable was the quality of interpretation of Freia by American soprano Wendy Bryn Harmer that in the top notes, was secure and did not shout.

The two giants, Fasolt and Fafner, were interpreted by German basses Franz-Josef Selig and Hans-Peter König and they were two of the best singers of the night. Powerful voices, imposing bass notes and good stage presence.

If Richard Cox´s Froh was very weak, deserve positive remarks the American mezzo Meredith Arwady that was a powerful Erda, the American tenor Robert Brubaker who left an excellent impression as Mime and American baritone Dwayne Croft as Donner. The three daughters of the Rhine were also very good, Dísella Lárusdóttir (Woglinde), Jennifer Johnson Cano (Wellgunde) and Renée Tatum (Flossilde).

The Met’s Ring had a good start.

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DIALOGUES DES CARMÉLITES, METropolitan OPERA, Nova Iorque, Maio de 2013 / New York, May 2013

(in english below)

 Dialogues des Carmélites é uma ópera de F Poulenc. O enredo pode ler-se aqui.

A encenação, velhinha, de John Dexter, é minimalista mas eficaz. No chão, ao longo da récita, ocupando todo o palco, está uma cruz branca onde as carmelitas aparecem prostradas. O carmélio é representado por 4 estruturas metálicas simulando colunas e, quando há diálogos com o exterior, aparece uma estrutura em forma de rede que separa as carmelitas do exterior. Um Cristo estilizado também aparece suspenso durante parte da acção. Só no final a revolução aparece espelhada no palco, com a entrada de soldados e do povo, antes da decapitação das freiras, já vestidas em trajos correntes. Uma encenação simples, agradável e que respeita a história da ópera.

O maestro francês Louis Langrée dirigiu.

O tenor americano Paul Appleby interpretou sem impressionar o Cevalier de la Force.

Também o seu pai, Marquis de la Force, interpretado pelo barítono Philip Skinner, foi banal.

A protagonista, Blanche de la Force, cantada pelo mezzo norte americano Isabel Leonard esteve muito bem, tanto vocal como cenicamente. Transmitiu insegurança e incerteza no início, determinação no final, como o papel exige.

 A melhor intérprete da noite foi o mezzo inglês Felicity Palmer como Madame de Croissy. Foi excelente na expressão do sofrimento lancinante e na expressão da quebra do comportamento que estaria obrigada a seguir.

 Também em grande forma esteve a irmã Constance interpretada pelo jovem soprano norte americano Erin Morley.

A Madre Marie, cantada pela norte americana Elizabeth Bishop foi outra das melhores da noite. Muito bem cenicamente, a voz é grande e sempre afinada.

 Finalmente uma palavra para outra cantora de voz poderosa, o soprano norte americano, Patricia Racette como Madame Lidoine que, contudo, já denota um vibrato apreciável.

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DIALOGUES DES CARMELITES,  Metropolitan Opera, New York, May 2013

Dialogues des Carmélites is an opera by F Poulenc. The plot can be read here.

The  old staging by John Dexter, is minimalist but effective. On the floor, along the whole performance, occupying the entire stage, there is on the floor a huge white cross where the Carmelites appear prostrate. The convent is represented by four columns in metal and, when there are contacts with the outside of the convent, a shaped structure that separates it from the outside appears. A suspended stylized Christ also appears during for part of the action. Only at the end of the revolution arrives on stage, with the entry of soldiers and the people, before the decapitation of the nuns, now dressed in current costumes. A simple staging, nice and respecting the story of opera.

French conductor Louis Langrée directed.

American tenor Paul Appleby sung without impressing the role of Cevalier de la Force.
Also his father, Marquis de la Force, played by baritone Philip Skinner, was commonplace.

The soloist, Blanche de la Force, sung by the North American mezzo Isabel Leonard was very good, both vocal and artisticaly. She transmitted insecurity and uncertainty in the beginning, determination at the end, as the role requires.

The best performer of the night was the English mezzo Felicity Palmer as Madame de Croissy. She was excellent in the expression of excruciating suffering and breakage of behavior that would be required for her to follow.

Very good was Sister Constance, interpreted by the young North American soprano Erin Morley.

Mother Marie, sung by North American Elizabeth Bishop was another of the best of the night. She was very well in the artistic performance and the voice was big and always in tune.

Finally a word for another singer with a powerful voice, North American soprano Patricia Racette as Madame Lidoine which, however, already denotes an appreciable vibrato.

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