LOHENGRIN, Wiener Staatsoper, Novembro / November 2018

(review in English below)

Assistir a um bom Lohengrin é sempre um privilégio e foi o que aconteceu esta noite em Viena. A encenação de Andreas Homoki já comentada neste blogue é pouco interessante. Tudo se passa numa taberna, com as personagens vestidas de tirolesas e muitas mesas e cadeiras em palco, constantemente a serem mudadas de posição, mas praticamente nada mais.

A Orquestra esteve ao mais alto nível e a Simone Young (que saudades na Gulbenkian) foi fantástica. Foi a melhor abertura do Lohengrin que ouvi, imprimiu um ritmo lento e a orquestra em fortíssimo naquela parte mágica, foi fantástica. E em toda a ópera foi sempre fabulosa e sem qualquer falha por parte dos instrumentistas.

O Coro também foi excelente, sobretudo o masculino.

O Kwangchul Youn foi excelente como rei Heinrich. Já o ouvi muitas vezes e nunca falha.

A Elza van den Heever (uma estreia para mim) foi uma Elsa fantástica, consistente, ingénua e insegura, de voz poderosa, afinada e boa presença em palco.

O Evgeny Nikitin (Friedrich von Telramund) tem uma voz bonita mas muito pequena, foi frequentemente abafado pela orquestra, o pior da noite.

A Ortrud da Petra Lang foi cenicamente muito boa, malévola e cínica, vocalmente quase sempre muito bem mas, por vezes, pareceu que quebrou um pouco. Apesar de ter uma voz forte e afinada, acho que não é a ideal para a personagem.

O arauto do Clemens Unterreiner foi uma agradável surpresa pela qualidade da interpretação.

Deixo para o fim o Andreas Schager que ouvi ao vivo pela primeira vez. Foi o mais aplaudido da noite, estando em casa. Cantou sempre afinado, não falhou nenhuma nota, ouviu-se sempre sobre a orquestra, esteve bem em palco, mas... soube-me a pouco. Não sei se é o timbre vocal, mas ficou aquém de outros intérpretes que tenho visto, nomeadamente o Klaus Florian Vogt que é para mim o melhor Lohengrin no activo.

Mas foi uma récita muito boa.

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LOHENGRIN, Wiener Staatsoper, November 2018

Watching a good Lohengrin is always a privilege and that was what happened tonight in Vienna. Andreas Homoki's production was already commented on this blog and is not very interesting. Everything happens in a tavern, with the characters dressed in typical Tirol costumes and many tables and chairs on stage, constantly changing positions, but practically nothing more.

The Orchestra was at the highest level and Simone Young (hoe I mess her in Gulbenkian) was fantastic. It was the best opening of the Lohengrin that I heard, she imposed a slow pace and the orchestra in forte in that magical part, was fantastic. And throughout the opera was always fabulous and without any fault on the part of the musicians.

The Choir was also excellent, especially the male.

Kwangchul Youn was excellent as King Heinrich. I've heard him many times and he never fails.

Elza van den Heever (a first time for me) was a fantastic, consistent, naive and insecure Elsa with a powerful, well-tuned voice and good stage presence.

Evgeny Nikitin (Friedrich von Telramund) has a nicebut very small voice, he was often drowned by the orchestra, the worst of the night.

Petra Lang's Ortrud was very good, evil, and cynical, vocally almost always very well, but at times she seemed to break a little. Although she has a strong and well-tuned voice, I do not think it's ideal for the character.

The herald of Clemens Unterreiner was a pleasant surprise for the quality of the interpretation.

I leave to the end the Andreas Schager who I heard live for the first time. He was the most applauded of the night, being at home. He always sang in tune, did not miss a note, was always heard above the orchestra, was well on stage, but ... I was expecting more. I do not know if it is the vocal timbre, but he was not as good as other interpreters I have seen, namely Klaus Florian Vogt who is for me the best Lohengrin of our days.

But it was a very good performance.

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Don Giovanni – Metropolitan Opera NY – Fevereiro 2014 – Crítica de Francisco Casegas

   (Foto – Metropolitan Opera)

No passado dia 14 de Fevereiro tive a oportunidade de assistir a uma récita da ópera Don Giovanni na Metropolitan Opera de Nova Iorque.

A produção foi de Michael Grandage, estreada em 2011. É uma produção interessante na minha opinião. Destaco os efeitos pirotécnicos usados na morte de Don Giovanni que foram de grande espectacularidade.

            (Foto – Metropolitan Opera)

A orquestra da Met foi superiormente dirigida por Alan Gilbert. Particularmente, ficou-me na memória a interpretação em “Finch’han dal vino” em que foi adoptado um tempo rapidíssimo e que mostrou a técnica apuradíssima dos músicos presentes. Excelente momento.

Peter Mattei foi Don Giovanni. Como já foi referido anteriormente neste blog, tem um timbre e uma presença corporal quase perfeita para esta personagem e eu subscrevo a 100%. E nesta récita, particularmente, esteve em excelente nível.

Luca Pisaroni foi um Leporello extraordinário. Sem dúvida o melhor solista da noite. Alia o seu excelente aparelho vocal a uma representação cénica irrepreensivel. Sem dúvida um dos melhores cantores da actualidade nesse capítulo.

Elza van der Heever foi Donna Anna. Não me agradou particularmente a sua interpretação. Embora tenha um excelente aparelho vocal, o seu timbre não é dos mais bonitos, retirando algum brilho à sua interpretação.

Emma Bell foi Dona Elvira. Sempre bastante segura e dotada de um timbre muito bonito, sendo que nunca desafinou durante toda a récita. Uma prestação muito positiva.

Kate Lindsey foi Zerlina e foi a interpretação que mais gostei, a seguir a Pisaroni. Tem um timbre de beleza superior e representou muito bem cénicamente a inocente Zerlina. As suas interpretações em “Batte Batte Bel Masetto” e “Vedrai Carino” foram brilhantes.

James Morris como comendador, Adam Plachetka como Masetto e e Dmitry Korchak como Don Octavio também estiveram em muito bom plano não destoando nada dos restantes solistas. Destaque para a interpretação de Korchak em “Dalla sua pace”. Foi sublime.

No geral foi uma récita de excelente nível com os solistas e a orquestra a estarem em perfeita sintonia numa produção simples, mas muito interessante.

Francisco Casegas

Maria Stuarda de Gaetano Donizetti — Met Live in HD na FCG, 19.01.2013

(Review in English below)

A ópera trágica em dois actos Maria Stuarda de Gaetano Donizetti com libreto de Guiseppe Bardari baseado na peça Maria Stuart de Schiller, faz parte de uma triologia que o compositor dedicou ao período conturbado dos Tudor em Inglaterra (Anna Bolena, Maria Stuarda e Roberto Devereux).

Foi estreada no Scala de Milão em 1835 e, incrivelmente, estreia-se no MET apenas nesta temporada.

(imagens da internet)

A história não tem base histórica verídica e trata da disputa de poder entre as primas Maria, rainha da Escócia, e a rainha Elizabeth I de Inglaterra. Poderão ler uma sinopse no site do MET.

A encenação de David McVicar utiliza vestuário de época detalhado a contrastar com cenários muito simples e pouco recheados de elementos. Destaca-se a caracterização de Elizabeth muito masculina, desajeitada e áspera e uma direcção de actores pobre. É uma encenação que segue o enredo, mas que não enche o olho em nenhum aspecto, chegando a ser até bastante amorfa.

Elza van den Heever, soprano sul-africana, foi Elizabeth I. Caracterizada com um estilo muito masculino e desajeitado, por vezes quase medonho, a sua interpretação foi cenicamente convincente. Quanto à prestação vocal, em termos interpretativos esteve bem e, embora tenha uma voz poderosa e tenha estado afinada, a sua voz não tem um timbre especialmente agradável, sendo, muitas vezes, um pouco áspero.

Joyce DiDonato, meio-soprano norte-americana e muito querida no MET, foi Maria Stuarda. Embora o papel tenha sido escrito para voz de soprano, a qualidade vocal e técnica de DiDonato permitiu-lhe assumir este papel que é vocalmente extremamente exigente, sobretudo no segundo acto. De notar o tremor das mãos e cefálico que apresentou no segundo acto, a denotar a idade 10 anos mais avançada em que este acto se passa relativamente ao primeiro. Esteve em grande nível com excelentes interpretações vocais e cénicas e foi absolutamente sublime no 2.º acto.  Sem dúvida e de longe, a melhor da noite! Esperamos vê-la em grande forma na FCG no próximo mês.

Matthew Polenzani, tenor norte-americano, foi Leicester. É verdade que o timbre da sua voz é agradável, mas isso não faz dele, em minha opinião, um tenor de alto nível. Interpretativamente, quer vocal, quer cenicamente, é sempre muito amorfo e não transparece emoção, vida ou entusiasmo. Foi portanto muito regular e teve uma ou outra falha na abordagens às notas mais agudas.

Joshua Hopkins, barítono, foi um Cecil com um timbre adequado ao papel e cumpriu bem. Matthew Rose, barítono, foi um Talbot excelente quer vocal, quer cenicamente, e é dotado de um instrumento com um timbre muito agradável e potente. Maria Zifchak, meio-soprano, tem um papel menor e cumpriu bem.

Maurizio Benini foi o maestro de serviço e conduziu a Orquestra do MET em mais uma excelente demonstração da sua qualidade. O Coro do MET esteve, igualmente, fantástico, como é aliás habitual.

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(Review in English)

Maria Stuarda is a tragic opera in two acts by Gaetano Donizetti with libretto by Guiseppe Bardari based on Schiller’s play Mary Stuart. It is part of a trilogy which the composer dedicated to the turbulent period of Tudor’s England (Anna Bolena, Maria Stuarda and Roberto Devereux) .

It was premiered at La Scala in 1835 and, incredibly, debuts at MET just this season.

The story has no verdical historical basis and addresses the true power struggle between the cousins Mary, Queen of Scots and Queen Elizabeth I of England. You can read a synopsis on the MET website.

The staging by David McVicar uses detailed classic wardrobe contrasting very simple and empty scenarios. We highlight the characterization of Elizabeth in a very male, awkward and rough way and a poor actors’ direction. The scenarios follow well the plot, but it was not magnificent in any way, even getting to be quite amorphous.

Elza van den Heever, South African soprano, was Elizabeth I. She was characterized in a very masculine and clumsy style, sometimes almost ghastly, but her interpretation was scenically compelling. Respecting vocal interpretation she did well, but, although she has a powerful voice and has been in tune, her voice has a timbre not particularly pleasant, and it often a little rough.

Joyce DiDonato, beloved American mezzo-soprano at MET, was Maria Stuarda. Although the role was written for soprano voice, DiDonato’s vocal and technical qualities allowed her to take this role that is vocally very demanding, especially in the second act. Note the tremor of the her hands and head that she presented in the second act, denoting the more 10 years old relatively to the first act. She was at great level with excellent vocal and scenic performances and she was absolutely sublime in second act. Undoubtedly and by far the best of the show! We hope to see her in a good shape in the next month at FCG.

Matthew Polenzani, American tenor, was Leicester. It is true that his vocal timbre is nice, but that does not make him, in my opinion, a tenor of high standards. Interpretively, whether vocal or scenically, he is always very amorphous and not apparent emotion, life and enthusiasm. In spite of these facts, he was very regular and failed some approaches to higher notes.

Joshua Hopkins, baritone, was Cecil and he has an appropriate tone to the role he performed well. Matthew Rose, baritone, was a Talbot with an excellent vocal or scenic skills and he is equipped with a vocal instrument with a very pleasant and powerful timbre. Maria Zifchak, mezzo-soprano, has a minor role and performed well.

Maurizio Benini was the maestro who conducted the MET Orchestra in another demonstration of its excellent quality. The MET Choir was also fantastic, as is usual in fact.