WERTHER, Royal Opera House, Setembro / September 2019

(review in English below)

A opera Werther de Jules Massenet foi novamente levada à cena na Royal Opera House de Londres. No início apareceu o director actual para dar más notícias. Mas desta vez não era a substituição de nenhum cantor, mas sim a informação de que o sistema de legendagem não funcionaria devido à chuva torrencial que havia caído em Londres poucas horas antes.

A encenação de Benoit Jacquot já comentada neste blogue mais que uma vez é de uma beleza ímpar, perfeitamente adequada aos vários ambientes criados na opera. O exterior da casa familiar no primeiro acto, o espaço aberto do 2º, o interior da casa de Charlotte e Albert no 3º e o quarto onde o Werther se suicida e morre no ultimo com a neve sempre a cair, são magníficos.

A música é muito bonita e a orquestra fez-lhe justiça, embora o maestro Edward Gardner não se tenha coibido de abafar frequentemente os cantores.

O tenor Juan Diego Flórez interpretou o protagonista. Os leitores deste blogue sabem que é um dos meus cantores favoritos e não lhe tenho poupado elogios nas várias actuações em que o vi. Mas neste registo mais dramático que anda a tentar, as coisas são diferentes. Cenicamente foi exímio na interpretação do Werther, nenhum reparo a fazer, mas no canto não esteve bem, excepto no registo mais agudo, onde se sentirá mais confortável. Cantou baixo, parecia que estava num ensaio, deixou-se afogar frequentemente pela orquestra e não conseguiu transmitir emoção na voz em várias partes, ao contrário do que fez na representação. Foi pena.

A mezzo Isabel Leonard esteve bem como Charlotte. Voz afinada e bem colocada, interpretação algo contida por vezes, correcta mas pouco emotiva.

O barítono Jacques Imbrailo fez um Albert seguro e convincente, talvez a melhor interpretação da noite.

Merece uma palavra de muito apreço a jovem soprano Heather Engebretson, de figura franzina e grande agilidade cénica, perfeitamente adaptadas à Sophie, irmã mais nova da Charlotte. Cantou bem, voz fresca e bem audível, sobretudo nos registos médio e agudo.

Os restantes cantores cumpriram sem deslumbrar. Um espectáculo que valeu sobretudo pela música e pela encenação.

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WERTHER, Royal Opera House, September 2019

Jules Massenet's opera Werther was once again performed at London's Royal Opera House. At first the current director appeared to give bad news. But this time it was not the replacement of any singer, but the information that the subtitling system would not work due to the torrential rain that had fallen in London a few hours earlier.

The production of Benoit Jacquot already commented on this blog more than once is of an unparalleled beauty, perfectly suited to the various environments created in the opera. The exterior of the family home in the first act, the open space in the 2nd, the interior of Charlotte and Albert's house in the 3rd, and the room where Werther commits suicide and dies in the last with snow always falling, are magnificent.

The music is beautiful and the orchestra has done it justice, although conductor Edward Gardner frequently drowned out the singers.

Tenor Juan Diego Flórez played the protagonist. Readers of this blog know that he is one of my favorite singers and I have not spared him praise in the various performances where I saw him. But in this most dramatic register he is trying, things are different. On stage Werther was a great performer, no repair to make, but in the singing was not well, except in the top register, where he will feel more comfortable. He sang underpowered, sounded like he was in a rehearsal, was often drowned by the orchestra and could not convey emotion in the voice in various parts, contrary to what he did in the acting. It was a pity.

Mezzo Isabel Leonard was well as Charlotte. Fine-tuned, well-placed voice, somewhat restrained  correct interpretation but without emotion.

Baritone Jacques Imbrailo made a solid and convincing Albert, perhaps the best interpretation of the night.

The young soprano Heather Engebretson deserves a word of great appreciation. With a slight figure and great scenic agility, she was perfectly suited to Charlotte's younger sister Sophie. She sang well, her voice was fresh and well audible, especially in the mid and high register.

The other singers performed without dazzling. A performance that was worth especially for the music and the staging.

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WERTHER, Viena, Staatsoper, Setembro / September 2018

 (review in English below)

A opera Werther de Massenet esteve em cena na Ópera Estatal de Viena numa vistosa e rica encenação de Andrei Serban. No centro do palco está uma enorme árvore, com uma plataforma elevada e umas escadas laterias e tudo se passa nesse cenário, mudando muito os adereços que vão aparecendo no palco. A acção foi transportada para meados do século passado e tudo está cuidadosamente escolhido de acordo, guarda roupa, mobílias, diferentes utensílios. A árvore começa com folhas verdes (Verão), depois amarelas e acastanhadas (Outono) e finalmente sem folhas. Muito agradável e bem conseguida.

O maestro Frédéric Chaslin não fez um bom trabalho porque parecia que estava a dirigir Wagner. Frequentemente colocou a excelente Orquestra da Ópera Estatal de Viena em forte, abafando os cantores. Uma pena.

O tenor russo Dmitry Korchak fez um Werther muito decente, mas não tão emotivo quanto seria desejável. Nada a dizer na amplitude vocal e afinação, mas não transmitiu convincentemente a paixão pela Charlotte. Para quem viu Jonas Kaufmann neste papel, dificilmente verá um intérprete que o consiga igualar, penso.

A Charlotte foi interpretada pela experiente Sophie Koch que há muitos anos canta o papel (e foi ela que contracenou na produção que referi com o Kaufmann). Fantástica na representação e na qualidade vocal, potencia, beleza tímbrica e emotividade. Mesmo com o esforço do maestro em sobrepor a orquestra aos cantores, não o conseguiu fazer com ela!

O barítono Clemens Unterreiner foi um Albert de qualidade superior. Voz poderosa, bem timbrada e sempre afinada. Cantor com boa figura, a encenação ajudou muito, e a prestação em palco foi exemplar.

A Sophie foi bem interpretada pela soprano Maria Nazarova, muito ágil, voz agradável mas aqui e acolá com tendência para a estridência. Todos os outros estiveram bem e as crianças com grande à vontade.

Infelizmente não abriram a cortina no final e, contra o encarnado, as fotografias ficam quase sempre muito mal (e até estava relativamente perto do palco).

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WERTHER, Vienna, Staatsoper, September 2018

Massenet's opera Werther was on stage at the Vienna State Opera in a nice and rich production by Andrei Serban. In the center of the stage is a huge tree, with a raised platform and a few stairs and everything happens in this scenario, changing much the props that appear on the stage. The action was transported to the middle of the last century and everything is carefully chosen accordingly, clothes, furniture, different utensils. The tree starts with green leaves (Summer), then yellow and brown (Autumn) and finally no leaves. Very nice and well done.

Maestro Frédéric Chaslin did not do a good job because it looked like he was directing Wagner. Often he placed the excellent Vienna State Opera Orchestra in forte, often muffling the singers. Regrettable.

Russian tenor Dmitry Korchak was a very decent Werther, but not as emotive as it would be desirable. Nothing to say about his vocal amplitude and tuning, but he did not convey convincingly the passion for Charlotte. For anyone who has seen Jonas Kaufmann in this role, one will hardly see an interpreter who can match him, I think.

Charlotte was played by the experienced Sophie Koch who sings the role for many years (and it was she who sang in the production I mentioned with Kaufmann). Fantastic in both stage performance and vocal quality, with remarkable potency, beautiful timbre and emotion. Even with the maestro's effort to put the orchestra over the singers, he could not do it with her!

Baritone Clemens Unterreiner was an Albert of superior quality. Powerful voice, always in tune. The singer has a good figure, the staging helps a lot, and the performance on stage was exemplary.

Sophie was well interpreted by soprano Maria Nazarova, very agile, pleasant voice but here and there with a tendency for stridency. Everyone else was well and the kids were great with ease.

Unfortunately they did not open the curtain at the end and of the performance, and against the red curtain, the photographs come almost always very bad (and I was relatively close to the stage).

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WERTHER, Royal Opera House, Londres / London, Junho /June 2016

(review in English below)

Werther, de Massenet, esteve em cena na Royal Opera House, Londres em Junho de 2016, numa reposição da bela produção de Benoît Jacquot. Domina a acção o contraste entre a paixão dos protagonistas e o ambiente repressivo da sociedade do século XVIII, numa encenação conservadora e eficaz. Os cenários, de Charles Edwards, são magníficos. O primeiro acto passa-se à entrada da casa onde vivem Charlotte, o pai e irmãos, dominada por uma enorme parede revestida de hera e com uma fonte embutida. O segundo decorre num pátio despido, ao ar livre, coberto de folhas secas. No terceiro, a acção é num salão sombrio da casa de Charlotte e, no último, durante um nevão (um efeito cénico muito bonito), aparece o pequeno quarto de Werther que passa a dominar o centro do palco.

O maestro Antonio Pappano dirigiu superiormente a Orquestra da Royal Opera House.

Nos solistas, todos estiveram ao melhor nível. Joyce DiDonato é uma das minhas cantoras favoritas e, mais uma vez, esteve no seu melhor. Tem uma voz belíssima, não tão escura como a de outras intérpretes da Charlotte, mas a riqueza e sofisticação vocais são insuperáveis. Juntam-se-lhe a interpretação cénica, sempre magnífica, mas que atingiu o ponto cimeiro na leitura das cartas no 3º acto.

Vittorio Grigolo não tem uma voz excepcionalmente bonita, mas interpreta sempre as personagens com total entrega e grande inteligência. Foi o que fez, mais uma vez. A voz é viril, bem colocada, com um registo agudo marcante e seguro. Cenicamente foi excelente, um verdadeiro actor em palco, apaixonado, impulsivo e desesperado, muito ajudado pela agilidade e boa figura que mantém. (Melhor e insuperável nos cantores actuais só o Jonas Kaufmann, na mesma produção, em Paris, que existe gravada em DVD e que é, talvez, a melhor interpretação do Kaufmann que tive oportunidade de ver).

Heather Engebretson cantou a Sofia, irmã de Charlotte. Não a conhecia e fiquei muito bem impressionado. Tem uma voz leve, jovial e bem timbrada, sempre bem audível. A figura franzina da cantora não poderia ser mais adequada ao papel.

Também muito sólido e convincente foi o barítono David Bizic, no papel de Albert, marido de Charlotte. 

Jonathan Summers foi um pai correcto e os cantores secundários Yuriy Yurchuk como Johann e François Piolino como Schmidt também estiveram muito bem.

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WERTHER, Royal Opera House, London, June 2016

Werther by Massenet, was on stage at the Royal Opera House, London in June 2016, a revival of the beautiful production of Benoît Jacquot. The action is dominated by the contrast between the passion of the protagonists and the repressive environment of the society of the eighteenth century, a conservative and effective staging. The scenarios by Charles Edwards are magnificent. The first act is by the entrance of the house of Charlotte, her father and brothers, and is dominated by a huge wall covered with ivy and with a fountain. The second takes place in a bare courtyard, outdoor, covered with dry leaves. In the third, the action is in a dark room of the Charlotte´s house, and the forth act occurs during a snowstorm (a magnificent effect) where the small Werther room appears to take over the center stage.

Maestro Antonio Pappano superiorly directed the Orchestra of the Royal Opera House.

The soloists, all were at their best. Joyce DiDonato is one of my favorite singers and, once again, she was at her best. She has a beautiful voice, not as dark as other interpreters of Charlotte, but the wealth and vocal sophistication are unsurpassed. Also excellent was her performance onstage, always magnificent but reached the top when reading the letters in the 3rd act.

Vittorio Grigolo has not an exceptionally beautiful voice, but he always interpreters the characters with total dedication and great intelligence. He did it again. The voice is strong, well placed, with a striking and secure high register. Scenically he was excellent, a real actor on stage, passionate, impulsive and desperate, greatly helped by the agility and his good figure. (Better and unsurpassed only Jonas Kaufmann, in the same production, in Paris. It is recorded on DVD and that was perhaps the best interpretation of Kaufmann who I had the opportunity to see).

Heather Engebretson sang Sofia, the sister of Charlotte. I did not know her and I was quite impressed. She has a light, youthful and well placed voice, always well audible. The slight figure of the singer could not be more suited to the role.

Also very solid and convincing was baritone David Bizic, in the role of Albert, the husband of Charlotte. Jonathan Summers was a proper father and Yuriy Yurchuk as Johann and François Piolino as Schmidt were also very good.

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