LA TRAVIATA – Royal Opera House, Londres / London, Abril / April 2022

 

(review in English below)

A Royal Opera de Londres mantém em cena a sumptuosa produção de Richard Eyre da ópera La Traviata de G. Verdi, talvez a minha preferida de entre as muitas que já vi.

Assisti a duas récitas no mesmo dia, com elencos distintos. Os maestros foram Giacomo Sagripanti, que imprimiu um ritmo por vezes excessivamente rápido e Renato Balsadonna, mais a meu gosto. 

Como Violetta duas sopranos verdadeiramente excepcionais. A sul-africana Pretty Yende, que já ouvi várias vezes. É uma das minhas cantoras favoritas da actualidade e voltou a demonstrá-lo. Tem uma voz magnífica, timbre de uma beleza invulgar e interpreta as personagens de forma irrepreensível. A arménia Hrachuhí Bassénz, que nunca tinha visto e ouvido, também me deslumbrou com as suas qualidades interpretativas, vocais e cénicas.

O Alfredo foi interpretado pelos tenores Stephen Costello e Egor Zhuravskii (do programa Jette Parker) que substituiu Dmytro Popov. Costello esteve aceitável, mas não impressionou, a voz fica aquém do que se esperaria para um espectáculo neste teatro. O jovem Zhuravskii cantou muito bem, mas esteve sempre muito estático e algo nervoso, o que se compreende, dado que foi uma substituição de última hora.

Dos barítonos que interpretaram Giorgio Germont, Dimitri Platanias foi excelente. O cantor tem uma voz expressiva, bonita e poderosa. Vladimir Stoyanov também esteve bem, mas a interpretação foi inferior ao Platanias.

Nas personagens secundarias tivemos Angela Simkin (Flora nas 2 récitas), Germán Alcantara e Yuriy Yurchuk (Barão Duphol), Davis Shipley e Blaise Malaba do programa Jette Parker (Dr Grenvil) e Kseniia Nikolaieva do programa Jette Parker e Gaynor Keeble (Annina). De todos eles, saliento a interpretação vocal fabulosa de Kseniia Nikolaieva, uma voz fabulosa que ouviremos no futuro em personagens mais relevantes.

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LA TRAVIATA – Royal Opera House, London, April 2022

The Royal Opera in London keeps on stage Richard Eyre's sumptuous production of the opera La Traviata by G. Verdi, perhaps my favorite of the many I've seen.

I attended two performances on the same day, with different casts. The conductors were Giacomo Sagripanti, who set a sometimes excessively fast pace, and Renato Balsadonna, more to my liking.

As Violetta two truly exceptional sopranos. The South African Pretty Yende, which I've heard several times. She's one of my favorite singers right now and she's shown it again. She has a magnificent voice, an unusually beautiful timbre and plays the characters irreproachably. The Armenian Hrachuhí Bassénz, who I had never seen or heard, also dazzled me with her interpretive, vocal and scenic qualities.

Alfredo was played by tenors Stephen Costello and Egor Zhuravskii (from the Jette Parker program) who replaced Dmytro Popov. Costello was acceptable, but not impressed, the voice falls short of what one would expect for a show in this theater. The young Zhuravskii sang very well, but he was always very static and a little nervous, which is understandable given that he was a last-minute substitution.

Of the baritones who played Giorgio Germont, Dimitri Platanias was excellent. The singer has an expressive, beautiful and powerful voice. Vladimir Stoyanov was also well, but the interpretation was inferior to Platanias.

In the secondary characters we had Angela Simkin (Flora in the 2 performances), Germán Alcantara and Yuriy Yurchuk (Baron Duphol), Davis Shipley and Blaise Malaba from the Jette Parker program (Dr Grenvil) and Kseniia Nikolaieva from the Jette Parker program and Gaynor Keeble (Annina). Of all of them, I distinguish the fabulous vocal interpretation of Kseniia Nikolaieva, a fabulous voice that we will hear in the future in more relevant characters.

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LUCIA DI LAMMERMOOR, Royal Opera House, Londres, Maio de 2016

(review in English below)

A encenação de Katie Mitchell desta Lucia di Lammermoor coloca a acção na época victoriana, quando emerge o feminismo. Lucia é uma personagem determinada, nada submissa, mas esmagada pelo conservadorismo masculino dominante.

No palco, dividido a meio, vêem-se sempre dois momentos distintos em simultâneo.

No 1º acto é o cemitério com a fonte de um lado e o quarto de Lucia no outro. Lucia veste roupas masculinas para se encontrar com Edgardo e, no encontro, têm relações sexuais (a cena é decente). Os fantasmas (da mãe e da rapariga) aparecem e serão presença frequente em toda a récita. O dueto de amor final entre Lucia e Edgardo termina com o fantasma entre os dois.

No início do 2º acto, Lucia está no quarto mas corre subitamente para vomitar na casa de banho (magníficos os cenários de Vicki Mortimer). Está grávida e partilha o segredo com a dama de companhia Alisa.

Sempre com obstinada negação, reage às ordens do irmão para se casar com Arturo, apesar das cartas forjadas de Edgardo que lhe mostram. O casamento acaba por acontecer, em ambiente festivo, quando Edgardo reaparece.

No 3º acto, quando Arturo entra no leito nupcial onde está Lucia, é assassinado por Alisia que está escondida atrás da cama. As duas mulheres esfaqueiam-no e estrangulam-no, num assassínio premeditado. Na cena paralela há festa, num grande salão de caça com uma mesa de bilhar ao centro.

Na sequência do assassinato de Arturo, Lucia aborta e fica totalmente coberta de sangue na região abdominal e pernas, o que a leva à loucura. A “cena da loucura” é interpretada em cima da mesa de bilhar, onde Lucia, coberta do seu próprio sangue, vê os fantasmas (incluindo o de Edgardo). A ópera termina com a Lucia morta na banheira, a transbordar água e sangue, onde é encontrada por Edgardo, que se degola.

Apesar de nenhum dos cantores solistas ter sido perfeito, sob a direcção musical de Daniel Oren assistiu-se a um espectáculo de grande categoria, independentemente da polémica sobre a encenação. Coro e orquestra ao mais alto nível, com a grande mais valia da harmónica de vidro na cena da loucura.

Aleksandra Kurzak interpretou com grande dignidade o difícil papel de Lucia. Cenicamente esteve ao mais alto nível e vocalmente também foi muito boa, faltando-lhe apenas alguma doçura vocal em certos momentos. A cena da loucura foi marcante, embora tenha sido parca na coloratura, que outras oferecem generosamente.

O tenor Stephen Costello foi um Edgardo de grande categoria, timbre bonito, voz sempre bem audível e afinada. Uma agradável surpresa, depois da última vez que o tinha ouvido, em que ficou muito aquém do desejável.

O melhor da noite foi o Enrico do barítono Artur Rucinski, que não conhecia. Voz poderosíssima, muito bonita e expressiva, sobre o coro e a orquestra. Muito credível em cena, foi fantástico.

O tenor David Junghoon Kim foi um Arturo vocalmente bem, mas a figura do cantor, muito obesa, não ajudou nada nesta encenação e até provocou muitos risos na dramática cena em que é assassinado.

Também muito bem foram o cínico Raimondo de Metthew Rose, com uma grande interpretação vocal, o Normanno de Peter Hoare e a fiel Alisa numa bela interpretação de Rachel Lloyd.

Um espectáculo marcante.

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Lucia di Lammermoor, Royal Opera House, London, May 2016

Katie Mitchell's staging of this Lucia di Lammermoor places the action in the Victorian era, when feminism was emerging. Lucia is a woman with a character, not submissive, but overwhelmed by the dominant male conservatism. The stage was divided in the middle and we could always see two distinct actions simultaneously.

In the 1st act the cemetery with the fountain is on one side and Lucia’s room on the other. Lucia dresses men's clothing to meet Edgardo and, at the meeting, they have sex (the scene is decent). Ghosts (of her mother and of the girl) appear and are frequently presence throughout the performance. The final love duet between Lucia and Edgardo ends with the girl’s ghost between the two.

At the beginning of the 2nd act, Lucia is on the bed but suddenly runs to vomit in the bathroom (the scenery by Vicki Mortimer is magnificent). She is pregnant and sharing the secret with Alisa. Always obstinate in denial, she reacts to her brother's orders to marry Arturo, despite the forged letters of Edgardo showing to her. The marriage ends up happening in a festive environment when Edgardo reappears.

In the 3rd act, when Arturo enters the bedroom to meet Lucia on the bed, he is murdered by Alisia that is hidden behind the bed. The two women stab him and strangle him in a premeditated murder. In parallel we see a party in a large hall hunting with a pool table in the centre.

Following the murder of Arturo, Lucia has a miscarriage and is completely covered in blood in the abdominal area and legs, which leads her to madness. The "mad scene" is interpreted on the pool table where Lucia, covered with her own blood, sees the ghosts (including Edgardo’s). The opera ends with Lucia dead in the bath overflowing water and blood, which is found by Edgardo, who kills himself.

Regardless of the controversy about the staging and although none of the soloists had a perfect performance, it was a very good night of opera. Musical direction of Daniel Oren was excellent. Choir and orchestra were at the highest level, with great added value of the glass harmonica in the madness scene.

Aleksandra Kurzak played with great dignity the difficult role of Lucia. Scenically she was at the highest level and vocally she was also very good, but lacking some vocal sweetness at times. The scene of madness was remarkable, although she was sparse in some vocal coloratura that others offer generously.

Tenor Stephen Costello was a good class Edgardo, beautiful timbre, audible voice and almost always in tune. It was a pleasant surprise after the last time I had heard hem, when he performed far from the desirable.

The best of the night was baritone Artur Rucinski, whom I did not heard before. Powerful voice, very beautiful and expressive and always over the choir and the orchestra. Very credible on stage, he was fantastic.

Tenor David Junghoon Kim was a vocally acceptable Arturo, but the figure of the singer, very obese, did not help in this staging and even caused some laughter during the dramatic scene in which he is murdered.

Also very good were the cynical Raimondo by Metthew Rose, with a great vocal interpretation, Normanno by Peter Hoare and faithful Alisa, a beautiful interpretation of Rachel Lloyd.

An impressive perfromance.

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ANNA BOLENA, METropolitan OPERA, Nova Iorque, Outubro de 2015 / October 2015

(review in English below)

Na recente encenação de David McVicar, tive oportunidade de ver esta representação da Anna Bolena, de G. Donizetti, na Metropolitan Opera.

Já transmitida na MetLive, a encenação é sóbria e eficaz, fiel ao libreto. O maestro foi Marco Armiliato e, mais uma vez, a Orquestra e o Coro da Metropolitan Opera estiveram ao mais alto nível.

A ópera é um pitéu de belcanto o que, para quem gosta, como é o meu caso, pode ser um excelente espectáculo. E assim foi, graças aos cantores que o tornaram verdadeiramente inesquecível.

Sondra Radvanovsky, soprano norte americano, foi uma Anna Bolena fabulosa. Para além da correcta presença em palco, a interpretação vocal foi, a todos os títulos, de excepção. Já a ouvira anteriormente e a potencia vocal avassaladora não foi para mim uma surpresa. Mas desta vez, para além do volume, foram alguns aspectos interpretativos que não lhe conhecia. Grande emotividade vocal e uns pianíssimos fabulosos foram algumas das muitas características com que nos brindou. O público reconheceu a grande qualidade da cantora que foi, justamente, uma das mais aplaudidas da noite.

Mas a verdadeira heroína do espectáculo foi Jamie Barton, jovem mezzo norte americana que cantou a  Giovanna (Jane Seymour). Quase roubou o protagonismo a Radvanovsky, tal o impacto vocal da sua interpretação. Voz aberta, belíssima, penetrante e segura em todos os registos. Faltou-lhe apenas um pouco de suavidade, mas isso foi um pequeno pormenor numa tão marcante prestação vocal. O dueto das duas protagonistas no início do 2º acto foi arrepiante. Em palco é prejudicada pela figura obesa e menos ágil, mas no canto é sensacional!

Também a um nível insuperável esteve o baixo russo Ildar Abdrazakov como Enrico (Henrique VIII). Já o ouvi várias vezes e mantém uma qualidade vocal de topo. Voz firme, muito melodiosa e sempre afinada. Não é um baixo eslavo típico, o que em nada prejudica a actuação. O cantor tem uma boa figura e é muito ágil, o que ajuda na caracterização da personagem.

Smeaton foi muito bem interpretado pelo mezzo norte americano Tamara Mumford que mostrou sempre uma voz segura, afinada, sem floreados exagerados e, sobretudo, muito eficaz em todas as intervenções.

O baritono David Crawford foi um Lord Rochefort digno que não destoou dos cantores solistas.

Quem ficou aquém do esperado foi o tenor americano Stephen Costello que interpretou o Riccardo Percy. Tem uma boa presença em palco e esteve globalmente bem. A sua coluna vocal impressionou no registo médio pela segurança e beleza, mas quando subiu aos agudos tudo se transformou. A voz perdia qualidade, mal se ouvia e ficava fora de tom. Penso que algo se passa com Costello pois nunca o tinha ouvido com esta fragilidade tão notável no registo agudo. Espero que a ultrapasse rapidamente pois parece ser um tenor com grande potencial.

Mas a noite foi das Senhoras que nos ofereceram um espectáculo inesquecível!

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Anna Bolena, Metropolitan Opera, New York, October 2015

In the recent staging of David McVicar, I had the opportunity to see this performance of Anna Bolena by G. Donizetti, at the Metropolitan Opera. Already seen in MetLive, the staging is sober and effective, faithful to the libretto.

The conductor was Marco Armiliato and, once again, the Orchestra and the Metropolitan Opera Choir were at the highest level.

This opera is a delicacy of belcanto which, for those who like it, as is my case, can be a great spectacle. And so it was, thanks to the singers who have made it truly unforgettable.

Sondra Radvanovsky, North American soprano, was a fabulous Anna Bolena. In addition to the correct presence on stage, her vocal interpretation was, in all respects, exceptional. I had heard her before and the overwhelming vocal power was not a surprise to me. But this time, in addition to the volume, she offered some interpretive aspects unknown to me. Great vocal emotion and fabulous pianissimos were some of the many characteristics with which we were offered. The public recognized the great interpretative quality of the singer, as she was one of the most applauded of the night.

But the real heroin of the performance was Jamie Barton, young North American mezzo who sang Giovanna (Jane Seymour). She almost stole the star leadership of Radvanovsky, such was the impact of vocal interpretation. She has an open, beautiful, penetrating and secure voice in all registers. She only lacked some softness, but this was a small detail in a so remarkable vocal performance. The duet of the two protagonists at the beginning of the 2nd act was fabulous. On stage she is not so exciting because she is big and less agile, but the singing is sensational!

Also unsurpassed was Russian bass Ildar Abdrazakov as Enrico (Henry VIII). I've heard him several times and his performance remains at top quality. The voice is firm, very melodious and always in tune. He is not a typical Slavic bass, which is not at all harmful to the interpretation. The singer has a good figure and is very agile, which helps the character on stage.

Smeaton was very well interpreted by the American mezzo Tamara Mumford who always showed a firm, tuned voice, without exaggerated flourishes and, above all, very effective in all parts.

Baritone David Crawford was a Lord Rochefort also at a high performance level when compared to the other soloist singers.

Who was below expectations was the American tenor Stephen Costello who played Riccardo Percy. He has a good stage presence and was generally very good. His vocal column impressed in the middle register, secure and beautiful, but when he had to rise to top notes everything changed. The voice lost quality, one could hardly listen, and was out of tune. I think something's wrong with Costello because I had never heard him with this so remarkable weakness in the higher register. I hope he overcomes quickly as he seems to be a tenor with great potential.

But the night belonged to the ladies who gave us an unforgettable vocal performance!

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ANNA BOLENA de Gaetano Donizetti — Wiener Staatsoper, Outubro de 2013

(Review in English below)

Anna Bolena é uma tragédia lírica em dois actos com libreto de Felice Romani composta pelo compositor italiano Gaetano Donizetti. Foi composta e estreada em 1830 (26 de Dezembro, Teatro Carcano, Milão) e é não só a sua 31.ª ópera, como a sua primeira ópera verdadeiramente bem sucedida. É um dos expoentes operáticos do bel canto.

A ópera passa-se em 1536 e trata da famosa história de amor que levou Henrique VIII a divorciar-se de Catarina de Aragão para se casar com Anne Bolena e a uma clivagem de Inglaterra com a Igreja católica romana. O desfecho trágico é bem famoso: Anne Bolena é condenada à morte por traição e adultério, pretexto do rei para casar com Jane Seymour. Pode ler-se uma sinopse, por exemplo, numa entradaanterior do Fanático Um.

A encenação foi a de Eric Génovèse, estreada na produção da WSO de 2011 onde pontificaram Anna Netrebko e Elina Garanca. É de extremo bom gosto na encadeação cénica simples, na sumptuosidade do guarda-roupa e na direcção de actores. Uma encenação clássica, simples e sombria de alto nível. Este vídeo dessa produção demonstra o que deixei escrito.

A direcção da Orquestra da WSO esteve a cargo do maestro italiano Evelino Pidò. O lugar onde estava permitiu-me apreciar a riqueza da sua direcção musical: foi extraordinária do princípio ao fim e mostrou enorme conhecimento da obra e entrosamento com a orquestra. Fez a orquestra soar cristalina, com um ritmo perfeito e com um som donizettiano fabuloso. Foi, no meu ver, o melhor e mais destacado elemento da récita. O Coro da WSO esteve, igualmente, em elevado nível de desempenho.

Anna Bolena foi o soprano búlgaro Krassimira Stoyanova. Esteve em bom plano vocal e cénico. A voz é forte, bem projectada, com tessitura ampla e sempre equilibrada e com um bom equilíbrio entre o lírico e o dramático. A sua ária Al dolce guidami foi de elevada qualidade.

Giovanna Seymour foi o mezzo-soprano italiano Sonia Ganassi. A sua interpretação vocal foi de elevado nível, pois possui uma voz com agudos fáceis e um timbre muito adequado a que soube dar a expressividade e ambiguidade que a personagem exige. O seu dueto com Anna O mia Regina! foi muito bem interpretado.

Enrico foi o baixo-barítono italiano Luca Pisaroni. A sua voz tem um timbre belíssimo e conseguiu transmitir-nos muito eficazmente o sombrio da sua personagem. Um dos melhores da noite.

O tenor norte-americano Stephen Costello foi Lord Percy. A sua prestação não foi das mais emotivas ou estarrecedoras, embora tenha cumprido com eficácia o seu papel.

O mezzo-soprano ucraniano Zoryana Kushpler foi um Smeton de elevada qualidade e que ofereceu uma excelente prestação vocal e cénica.

Foi, portanto, uma récita de qualidade geral elevada com um excelente elenco, encenação de elevadíssima qualidade e uma qualidade interpretativa de Evelino Pidò de excelência.

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(Review in English)

Anna Bolena is a lyrical tragedy in two acts with libretto by Felice Romani composed by Italian composer Gaetano Donizetti. It was composed and premiered in 1830 (December 26, Teatro Carcano, Milan) and is not only their 31st opera, as his first truly successful opera. It is one of the exponents of operatic bel canto.

The opera takes place in 1536 and comes from the famous love story that led Henry VIII to divorce Catherine of Aragon to marry Anne Boleyn and cleavage of England with the Roman Catholic Church. The tragic outcome is quite famous: Anna Bolena is sentenced to death for treason and adultery, pretext of the king to marry Jane Seymour. You can read a synopsis, for example, a previous post by Fanatic One.

The Eric Genovese’s staging was premiered in the 2011 production of WSO where Anna Netrebko and Elina Garanca took the title roles. It is of extreme quality by its simple scenic seuences, its sumptuous wardrobe and actors direction. A classic, simple and somber staging of high level. This video demonstrates what I wrote about this production.

The direction of the WSO Orchestra was in charge of the Italian conductor Evelino Pido. The place where I was allowed me to appreciate the richness of his musical direction: it was extraordinary from start to finish and he showed great knowledge of the work and engagement with the orchestra. He made the orchestra sound crystal clear with perfect rhythm and fabulous donizettian sound. He was, in my view, the best and most prominent element of recitation. The WSO Choir was also in high performance level.

Anna Bolena was the Bulgarian soprano Krassimira Stoyanova. She was in good vocal and scenic plane. The voice is strong, well-designed, with wide tessitura and always balanced, with a good balance between the lyrical and dramatic. Her aria Al dolce guidami was of high quality.

Giovanna Seymour was the Italian mezzo-soprano Sonia Ganassi. Her vocal performance was high, as she has a voice with a very easy treble, an appropriate tone that achieved in expressiveness the ambiguity the character requires. Her duet with Anna Regina mia! was very well sunged.

Enrico was the Italian bass-baritone Luca Pisaroni. His voice has a beautiful tone and he managed to convey very effectively the darkness of his character. One of the best of the evening.

The American tenor Stephen Costello was Lord Percy. His performance was not the most emotional or appalling, although he has fulfilled his role effectively.

The Ukrainian mezzo-soprano Zoryana Kushpler as Smeton was in high quality performance level both vocal and scenically.

It was therefore a recitation of general high quality with a fine cast, staging of very high quality and with an Evelino Pido direction of excellence.