CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI, Royal Opera House, Julho / July 2022

(review in English below)

As operas Cavalleria Rusticana de P Mascagni e Pagliacci de R Leoncavallo estiveram novamente em cena na Royal Opera House de Londres.

 A encenação de Damiano Michieletto é excelente! A acção decorre maioritariamente numa padaria (Cavalleria Rusticana) e no ambiente que a circunda, e num salão de festas (Pagliacci), numa Itália rural e atrasada da segunda metade do século passado. Em cada uma das óperas há uma ligação cénica clara à outra, um aspecto muito bem conseguido. Na Cavalleria Rusticana, o empregado mais novo da padaria é o Silvio da ópera Paglacci e nesta, no interlúdio, aparece a Santuzza a comunicar, por gestos, que está grávida, à mãe do Turiddu.

O palco rotativo mostra vários componentes dos cenários, tudo o que se passa na padaria é de excelente efeito cénico mas o momento mais conseguido é a recriminação da Santuzza pela imagem da Santa durante a procissão.

A direcção musical, excelente, foi do maestro titular Antonio Pappano e a orquestra esteve em grande forma.

Em relação aos cantores solistas, houve 3 cancelamentos “major”: Anita Rachvelishvili, Ermonela Jaho e Jonas Kaufmann. Num naipe de excelentes cantores, a que mais se destacou foi Aleksandra Kurzak que interpretou a Santuzza e a Nedda. Foi óptima em todos os aspectos, voz grande, bonita, colorida e expressiva, associada a interpretações cénicas fantásticas. Excelente! Melhor seria impossível.

O barítono Dimitri Platanias também cantou nas 2 óperas. Foi Alfio e Tonio. Outro cantor muito bom, com um registo vocal médio assinalável. Interpretação correcta em cena, mas menos dinâmica que os restantes.

O tenor Seokjong Baek foi um intérprete superior do Turiddu, sobretudo estando a substituir o Kaufmann. Voz potente, de timbre bonito e sempre afinada. Dificilmente teríamos uma melhor interpretação vocal.

Elena Zilio repetiu a Mamma Lucia com a qualidade que já tínhamos apreciado quando vimos esta produção a primeira vez na ROH.

O Canio de Roberto Alagna, outra substituição do Kaufmann, foi bom. O cantor denota já algum desgaste vocal mas proporcionou-nos uma interpretação marcante num conjunto homogéneo de cantores de topo.

Deixo para o fim os cantores mais jovens que foram fantásticos! A Aigul Akhmetshina como Lola, o Egor Zhuravskii como Beppe, e, sobretudo, o Mattia Olivieri como Silvio.

Um espectáculo fantástico!

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CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI, Royal Opera House, July 2022

The operas Cavalleria Rusticana by P Mascagni and Pagliacci by R Leoncavallo were once again on the scene at the Royal Opera House, London.

Damiano Michieletto's staging is excellent! The action takes place mainly in a bakery (Cavalleria Rusticana) and in the environment that surrounds it, and in a ballroom (Pagliacci), in rural and backward Italy in the second half of the last century. In each of the operas there is a clear scenic connection to the other, an aspect very well achieved. At Cavalleria Rusticana, the bakery's youngest employee is Silvio from the opera Paglacci and in this, in the interlude, Santuzza appears to communicate, by gestures, that she is pregnant, to Turiddu's mother. The rotating stage shows various components of the scenarios, everything that takes place in the bakery has an excellent scenic effect, but the most successful moment is Santuzza's recrimination for the image of the Saint during the procession.

The musical direction, excellent, was by the principal conductor Antonio Pappano and the orchestra was great.

Regarding soloist singers, there were 3 major cancellations: Anita Rachvelishvili, Ermonela Jaho and Jonas Kaufmann. In a group of excellent singers, the one who stood out the most was Aleksandra Kurzak who interpreted Santuzza and Nedda. She was great in all aspects, great, beautiful, colorful and expressive voice, associated with fantastic scenic interpretations. Fantastic! Better would be impossible.

Baritone Dimitri Platanias also sang in both operas. He was Alfio and Tonio. Another very good singer, with a remarkable vocal register. Correct interpretation on stage, but less dynamic than the others.

Tenor Seokjong Baek was a superior interpreter of Turiddu, especially as he replaced Kaufmann. Powerful voice, with a beautiful timbre and always in tune. We would hardly have a better vocal interpretation.

Elena Zilio repeated Mamma Lucia with the quality that we had already appreciated when we saw this production for the first time at ROH.

Roberto Alagna's Canio, another replacement for Kaufmann, was good. The singer already shows some vocal wear, but he provided us with a good interpretation in a homogeneous group of top singers.

I'll keep the younger singers who were fantastic for last! Aigul Akhmetshina as Lola, Egor Zhuravskii as Beppe, and, above all, Mattia Olivieri as Silvio.

A fantastic performance!

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CAVALLERIA RUSTICANA, Aula Magna Reitoria da Universidade de Lisboa, Setembro 2021

(Review in English below)

Foi com muita emoção que voltei a assistir a uma opera encenada ao vivo, 18 meses depois! Foi a Cavalleria Rusticana de P Mascagni, numa encenação de Alfonso Romero, pela Orquestra e Coro Ópera na Academia e na Cidade, sob a direcção do maestro José Ferreira Lobo.

A Aula Magna da Reitoria da Universidade de Lisboa tem boas condições acústicas mas não é uma sala preparada para espectáculos de opera. A orquestra, muito numerosa, esteve no local das cadeiras doutorais e teve um desempenho notável.

No palco, uns painéis com rodas, umas cadeiras e uma mesa permitiram com inteligência criar os diferentes ambientes vividos no espectáculo, tendo sido perfeitamente perceptível toda opera.

Os solistas foram relativamente homogéneos em qualidade vocal e proporcionaram um bom espectáculo. Maria Ermolaeva foi uma Santuzza convincente com um desempenho vocal marcante.

 Pedro Rodrigues também esteve em grande nível na interpretação, cénica e vocal do Turiddu. 

Ana Santos foi uma mãe Lucia muito jovem mas não destoou. 

Gisela Sachse cumpriu com brilho o papel de Lola. 

Pedro Telles foi um Alfio excelente no desempenho cénico mas menos impressionante no vocal, deixando-se afogar frequentemente pela orquestra.

Para mim, um espectáculo inesquecível porque é uma ópera que gosto muito, foi bem interpretada, foi a minha estreia em ópera na Aula Magna da Reitoria da Universidade de Lisboa e, sobretudo, foi a primeira ópera ao vivo após 18 meses desta terrível pandemia que também arruinou a cultura!

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CAVALLERIA RUSTICANA, Aula Magna de Reitoria da Universidade de Lisboa, September 2021

It was with great emotion that I went back to watching an opera staged live, 18 months later! It was Cavalleria Rusticana by P Mascagni, staged by Alfonso Romero, by the Orchestra and Coro Ópera in the Academy and in the City, under the direction of conductor José Ferreira Lobo.

The Aula Magna has good acoustic conditions but it is not a room prepared for opera performances. The orchestra was at the site of the doctoral chairs. On stage, panels with wheels, chairs and a table intelligently created the different environments experienced in the opera, with the entire opera being perfectly perceptible.

The Orchestra, very numerous and young, had a remarkable performance. The soloists were relatively homogeneous in vocal quality and provided a good show. Maria Ermolaeva was a convincing Santuzza with an outstanding vocal performance. Pedro Rodrigues was also at a great level in the interpretation, scenic and vocal of Turiddu. Ana Santos was a very young mother Lucia but she didn't clash. Gisela Sachse fulfilled the role of Lola with brilliance. Pedro Telles was an Alfio excellent in scenic performance but less impressive in vocals, often letting himself be drowned by the orchestra.

For me, an unforgettable performance because it's an opera I really like, it was well performed, it was my opera debut at the Aula Magna and, above all, it was the first live opera after 18 months of this terrible pandemic that also ruined the culture!

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PAGLIACCI/CAVALLERIA RUSTICANA — DE NATIONALE OPERA, Amesterdão, setembro de 2019

(in English bellow)

Assisti à apresentação das óperas Pagliacci de Leocavallo e Cavalleria Rusticana de Mascagni na ópera de Amesterdão.

A encenação ficou a cargo de Robert Carsen. Como lhe é típico, sugere que o público faz parte da obra. Assim, coloca o coro nas primeiras três filas do teatro, movimentando-se este depois para o palco que é um enorme camarim, cheio de espelhos e luzes, mas despido e escuro. Toda a ação se passa aí e num teatro ambulante que surge mais tarde para o desfecho trágico final onde as personagens são apresentadas nas mesmas roupagens, mas extremamente caricaturadas pelo tamanho excessivo. A transição para a Cavalleria faz-se com a cena final de Pagliacci em que os “atores” permanecem estáticos como se de um quadro se tratasse. Continua a aparecer um palco despido cheio de cadeiras que é tanto a taberna como a igreja. Os recursos são simples, mas eficazes para a dramaturgia e, também como é típico em Carsen, a comédia acaba com um grande espelho que transporta toda a assistência em palco.

A direção da Nederlands Philharmonisch Orkest por Lorenzo Viotti foi competente e colorida, imprimindo ritmos adequados e uma vivacidade que captou o público. O coro da De Nationale Opera e o coro infantil Nieuw Amsterdams Kinderkoor estiveram em bom plano.

Começando pelos Pagliacci, o prólogo e Tonio foram cantados pelo barítono Roman Burdenko que tem uma excelente projeção vocal e um timbre agradável, sendo capaz de interpretar a maléfica personagem de forma capaz. O Peppe do tenor Marco Ciaponi teve uma excelente prestação e o Sílvio do barítono Mattia Olivieri também esteve em bom plano com a sua voz quente e expressiva.

As personagens principais também se apresentaram em bom plano. Ailyn Pérez foi uma Nedda muito credível e fez uso da sua excelente voz, projetando-a sobre uma orquestra por vezes em forte, e com uma excelente capacidade dramática. Já o Canio do tenor Brandon Jovanovich esteve também excelente cenicamente, tendo uma voz com grande volume, mas um pouco áspera, e em que o italiano mais rude não ajudou a sobressair.

Passando à Cavalleria Rusticana, o elenco não foi tão uniforme quanto o do Pagliacci, porque teve duas vozes mais cintilantes. Anita Rachvelishvili foi uma Santuzza com uns graves e uns agudos absolutamente inexcedíveis, sendo uma das melhores mezzosoprano da atuliadade. Contudo, senti que lhe falta ainda maturar o papel para ser mais convincente do ponto de vista dramático onde Garanca a superou nas récitas a que assistimos na ROH. Brian Jadge foi um Turiddu maduro, com uma voz muito bonita, agudos potentes e fáceis a que alia uma grande capacidade interpretativa, características que fazem dele um dos tenores mais interessantes dos nossos dias. Alfio foi Roman Burdenko que se manteve no nível de Pagliacci. A Lola de Rihab Chaieb (terceira classificada do Operalia 2018 em Lisboa) também ofereceu uma boa interpretação, sensual e quente, e de voz cheia e muito homegena, só não sendo melhor por contrastar com a superlativa mezzo Rachvelishvili. Finalmente, a Lucia de Elena Zilio também se apresentou em bom plano, muito embora não goste particularmente do seu timbre de voz.

Uma excelente récita!

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(translation in English)

I attended to Leoncavallo’s Pagliacci and Mascagni’s Cavalleria Rusticana at Amsterdam’s opera house.

Robert Carsen’s staging, as he typically suggests, put the public as part of the work. Thus, he puts the choir in the first three rows of the hall, moving them later to the stage that is presented as a huge dressing room, full of mirrors and lights, but naked and dark. All the action takes place there and in a rustic theatre that comes later for the final tragic outcome where the characters are presented in the same guise, but extremely caricatured by their excessive size. The transition to Cavalleria is with the final scene of Pagliacci in which the “actors” remain static as if they were a living painting.The staging continues to be naked but now full of chairs, representing both the tavern and the church. The features are simple but dramaturgically effective and, as is typical of Carsen, comedy ends up with a large mirror that projects all the assistance to the stage.

Nederlands Philharmonisch Orkest's direction by Lorenzo Viotti was competent and colourful with proper rhythms and liveliness that captured the audience. The De Nationale Opera choir and the Nieuw Amsterdams Kinderkoor children's choir were in good shape.

Starting with the Pagliacci, the prologue and Tonio were sung by the baritone Roman Burdenko who has excellent vocal projection and a pleasant timbre, being able to interpret the evil character in a capable way. Tenor Marco Ciaponi's Peppe had an excellent performance and baritone Mattia Olivieri as Silvio had also a good performace with his warm and expressive voice.

The main characters also performed well. Ailyn Pérez was a very credible Nedda and made use of her excellent voice, projecting it over a sometimes strong orchestra, and with excellent dramatic ability. Tenor Brandon Jovanovich's Canio was also dramatically excellent, having a great high notes but slightly harsh, and in which his rudest Italian did not help to stand out.

Turning to Cavalleria Rusticana, the cast was not as uniform as Pagliacci's because it had two more sparkling voices. Anita Rachvelishvili was a Santuzza with an absolutely unbeatable bass and treble, being one of the best mezzosoprano of our days. However, I felt that she still needs to mature the role to be more convincing from the dramatic point of view where Garanca overcame her in the recitals we attended at ROH. Brian Jadge was a mature Turiddu, with a very beautiful voice, powerful and easy treble that combines great interpretive ability, characteristics that make him one of the most interesting tenors of our days. Alfio was Roman Burdenko who remained at the level of Pagliacci. Rihab Chaieb's Lola (2018 Operalia’s third ranked in Lisbon) also offered a good interpretation, sensual and warm, with a full and very homogeneous voice, that was not so good just because of the contrast with the superlative mezzo Rachvelishvili. Finally, Elena Zilio's Lucia also performed well, although I didn't particularly like her voice.

An excellent evening!

CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI, Royal Opera House, Londres Dezembro 2017 / London December 2017

(review in English below)

Foi um privilégio rever na Royal Opera House de Londres as óperas Cavalleria Rusticana de P. Mascagni e Pagliacci de R Leoncavallo.

A encenação de Damiano Michieletto trouxe a acção para os finais do século passado e é fabulosa. Num palco rotativo mostra 3 cenários em sucessão e há elementos comuns às 2 óperas como um crucifixo grande, uma imagem da virgem Maria, e vários outros elementos. Nas duas óperas é retratado um povo rude e agressivo do sul da Itália, como bem referiu o camo_opera aqui. O guarda roupa é muito cuidado e adequado à época e a postura do coro (o povo) é irrepreensível.

A Cavalleria Rusticana começa com o Turiddu morto, numa poça de sangue, e a mãe Lucia, chorando a morte. Depois a história retoma o curso habitual, passa-se numa padaria e ao seu redor. Um dos empregados da padaria é o Silvio da ópera Pagliacci que, no interlúdio musical, oferece um lenço à cliente Nedda, por quem se apaixona após um beijo. Tudo decorre sem canto e só na segunda ópera se percebe esta ligação. Também são colados cartazes a anunciar a ópera Pagliacci, que aparecerão na segunda ópera. Na procissão a imagem da virgem Maria ganha vida e aponta o dedo acusador à Santuzza, pecadora, num dos momentos cenicamente mais marcantes. A ópera termina como começou, com a morte do Turiddu.

 Pagliaci decorre no que poderia ser um salão de festas de um bairro popular. Toda a acção se passa no salão, onde decorre o espectáculo dos palhaços, no camarim anexo, e nas redondezas. Nas portas, estão os cartazes que o anunciam, já vistos no primeiro acto. No interlúdio musical entre os dois actos, aparece a Santuzza ainda a chorar a morte do Turiddu, consolada por um padre e que se reconcilia com a Mamma Lucia, informando-a que está grávida. Novamente, tudo acontece em silêncio.

Foi uma das encenações mais conseguidas que vi destas óperas.

A direcção musical de Daniel Oren foi boa mas pobre de quem estava próximo: É daqueles maestros que grunhem e até eu, que estava longe, ouvia e ficava incomodado porque não só distraia como perturbava substancialmente a audição da música.

O tenor norte americano Bryan Hymel foi o Turiddu e o Canio. Foi excelente. Tem uma voz muito bonita, de agudos aparentemente fáceis, generosos e de belo efeito. Para além da interpretação vocal, esteve sempre muito bem em cena.

O barítono Mark Doss fez um Alfio de grande qualidade. Tem uma voz potente, bem timbrada e foi muito eficaz no desempenho cénico.

Num naipe de cantores de topo, destacou-se Elina Garanca com um desempenho arrasador! Voz sublime em beleza, potência e afinação e um desempenho irrepreensível. Transmitiu desespero, angústia e revolta e na cena da procissão esteve particularmente bem. É a Santuzza que Mascagni deverá ter idealizado!

A Mamma Lucia de Elena Zilio foi outra intérprete de excepção,  cantou de forma impecável e representou como se estivéssemos a ver um filme.

A Lola de Martina Belli foi muito expressiva, voz bonita, afinada e presença muito sensual no palco.

O Tonio foi interpretado pelo barítono inglês Simon Keenlyside e, também ele, não deixou os seus créditos por mãos alheias. Tem sempre uma óptima presença em palco e na interpretação vocal esteve ao mais alto nível. Felizmente que já deverá ter ultrapassado os graves problemas que teve com a voz.

Carmen Giannattasio foi uma Nedda óptima, outra intérprete excelente tanto no canto como no desempenho cénico. A voz é muito poderosa, afinada, apenas nas notas mais agudas é ligeiramente áspera.

O Silvio de Andrzej Filonczyk aliou à interpretação vocal expressiva e afinada uma postura cénica de superior qualidade.

Finalmente o português Luis Gomes esteve à altura dos restantes colegas, interpretando o Beppe com garra e qualidade, em particular quando fez de Arlecchino na peça. Bravo!

Mais um espectáculo de topo na Royal Opera House.

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CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI Royal Opera House, London, December 2017

It was a privilege to review at the Royal Opera House in London the operas Cavalleria Rusticana by P. Mascagni and Pagliacci by R Leoncavallo.

The direction of Damiano Michieletto brought the action to the end of last century and is fabulous. In a rotating stage it shows 3 scenes in succession and there are elements common to the 2 operas as a great crucifix, an image of the virgin Mary, and several other elements. In both operas is portrayed a rude and aggressive people of the south of Italy, as well referred camo_opera here. The way the people are dressed is very careful and appropriate to the time and the posture of the choir (the people) is irreproachable.

Cavalleria Rusticana begins with Turiddu dead in a pool of blood, and Mother Lucia, mourning his death. Then the story takes up the usual course, it happens in a bakery and around it. One of the bakery's employees is Silvio from the opera Pagliacci who, in a musical interlude, offers a handkerchief to the client Nedda, whom he falls in love with after a kiss. Everything happens without singing and only in the second opera this connection is understood. Also posters announcing the opera Pagliacci are placed on the walls, that will appear in the second opera. In the procession the image of the virgin Mary comes alive and points an accusing finger at the sinful Santuzza in one of the most striking moments. The opera ends as it began, with the death of Turiddu.

 Pagliaci takes place in what could be a party hall of a popular neighborhood. All the action occurs in the hall, where the spectacle of the clowns takes place, in the attached dressing room, and in the surroundings. At the doors are the posters that announce the opera, already seen in the first opera. In the musical interlude between the two acts, Santuzza appears still crying the death of Turiddu, consoled by a priest. She is reconciled with Mamma Lucia, informing her that she is pregnant. Again, everything happens in silence.

It was one of the most accomplished productions I've seen of these operas.

The musical direction of Daniel Oren was good but poor of those who were near: He's one of those grunting maestros, and even me, who was far away, could hear and was annoyed because it not only distracted but substantially disturbed the hearing of the music.

North American tenor Bryan Hymel was Turiddu and Canio. He was excellent. He has a very beautiful voice, with seemingly easy, generous and beautiful top notes. In addition to vocal performance, he was always very well on the scene.

Baritone Mark Doss was a high-quality Alfio. he has a powerful nice voice and was very effective in scenic performance.

In a group of top singers, stood out Elina Garanca with an amazing performance! She has a sublime voice in beauty, power and tuning and a blameless performance. She transmitted despair, anguish and revolt, and in the scene of the procession was particularly well. She is the Santuzza that Mascagni must have idealized!

Mamma Lucia by Elena Zilio was another exceptional performer, sang impeccably and performed as if we were watching a movie.

Lola of Martina Belli was very expressive, beautiful voice, and very sensual presence on stage.

Tonio was interpreted by English baritone Simon Keenlyside and he also did not leave his credits by hands of others. He always has a great presence on stage and the vocal performance was at the highest level. Fortunately, he must have overcome the serious problems he had with his voice.

Carmen Giannattasio was an excellent Nedda, another great performer in both the singing and on stage. The voice is very powerful, tuned, only the top notes are slightly rough.

Silvio by Andrzej Filonczyk allied to the expressive vocal interpretation a scenic presence of superior quality.

Finally Portuguese Luis Gomes was up to the other colleagues, interpreting Beppe with claw and quality, in particular when he made Arlecchino in the play. Bravo!

Another top performance at the Royal Opera House.

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