LES CONTES D’HOFFMANN, Liceu, Barcelona, Fevereiro de 2013

 (review in English below)

 Les Contes d’Hoffmann é uma ópera de Jacques Offenbach com libreto de Jules Barbier baseado em contos de ETA Hoffmann.

 A acção passa-se em Nuremberg no início do Século XIX. Hoffmann bebe com os amigos e Nicklausse (a sua musa protectora transformada). Conta a história de três casos de amor anteriores que ilustram facetas do seu actual relacionamento infeliz com a cantora Stella, que é desejada por Lindorf, um político sem escrúpulos. A primeira é Olympia, uma boneca mecânica construída por Spalanzani, em Paris. A segunda em Munique, é Antónia que, contrariando as ordens do seu pai, morre por cantar, na sequência de uma indicação nesse sentido do Dr. Miracle. A terceira, em Veneza, é Giulietta uma cortesã que tira o reflexo às pessoas por ordem de Dapertutto. No final está bastante bêbedo e adormece após um diálogo com Stella que é levada por Lindorf.

 A encenação Laurent Pelly é interessante e sóbria, num palco com grande mobilidade, mas excessivamente escura. Tem momentos bem conseguidos, salientando-se a ária de Olympia, a boneca, que está sentada num suporte mecânico e, sempre que canta notas mais agudas, eleva-se no ar. Só no final da ária se vê todo o mecanismo. Na cena de Antonia o aparecimento do Dr Miracle rapidamente em vários locais do palco, alguns opostos, é interessante Também a cena em que Giulietta rouba o reflexo a Hoffmann é engraçada, pois há um grande espelho no centro do palco que facilita a acção. Tudo o resto é mais convencional.

 A direcção musical foi morna, sob a batuta de Stéphane Denève. Cumpriu sem empolgar e foi vaiado no início do 3º acto, algo que o maestro não gostou, interrogou-se sobre as razões encolhendo os ombros e sugeriu, com movimentos dos braços, que quem vaiava poderia trocar de lugar com ele. Um momento invulgar que apimentou o espectáculo mas que não é, de todo, inesperado em Barcelona.

 Neste teatro, onde já assisti a muitos espectáculos, o público é particularmente exigente, o que é bom, mas também muito ruidoso (com tosses, conversa e outros ruídos), o que é mau. Mas o Liceu é um dos grandes teatros de ópera europeus.

A Orquestra Simfònica del Gran Teatre del Liceu cumpriu sem encantar, com algumas falhas. O Coro del Gran Teatre del Liceu esteve ao mesmo nível.

A Stella do soprano Susana Cordón foi agradável. A cantora tem uma boa voz, bem audível e uma cativante presença em palco. A ária final foi a melhor.

 O soprano sul-coreano Kathleen Kim foi excepcional como Olympia. A voz tem um registo agudo, óptimo para o papel. A cantora foi perfeita na interpretação, as notas mais altas foram luminosas e cativantes. Cenicamente foi também insuperável. Brilhou na sua ária Les oiseaux dans la charmille. A melhor da noite.

 Natalie Dessay, soprano francês que tanto gosto, fez uma Antonia de excepcional presença cénica (Dessay é uma actriz que canta). Foi marcante na ária Elle a fui, la tourterelle. Continua a cantar de forma notável e com um volume vocal assinalável, mas a voz já não lhe sai como outrora, denotando algum desgaste. Mas foi muito boa.

 Não gostei do soprano russo Tatiana Pavlovskaya que fez a Giulietta A voz foi agressiva, sem beleza tímbrica e o fraseado deficiente. A famosa e belíssima barcarola Belle nuit, ô nuit d’amour saiu prejudicada.

Óptima foi a interpretação do mezzo canadiano Michèle Losier como musa / Nicklausse. A voz é bonita, potente e esteve sempre afinada durante toda a récita. A cantora também teve uma boa presença cénica.

 Outro dos melhores da noite foi o baixo-barítono francês Laurent Naouri que encarnou os papéis diabólicos, Lindorf / Copéllius / Doctor Miracle e Dappertutto. Tem um registo grave muito interessante, a voz é bonita e de grande musicalidade. O cantor tem uma excelente figura o que o ajudou muito na superior prestação cénica que teve.

 Michael Spyres, tenor norte-americano, foi um Hoffmann muito ágil em palco. Tem uma voz de grande beleza, com agudos aparentemente fáceis e de grande qualidade. Achei que a qualidade que foi crescendo ao longo da récita, oferecendo-nos uma personagem muito credível. Um cantor a seguir.

Nos papéis mais secundários houve prestações heterogeneas, mas gostaria de salientar, pela sua grande qualidade, a voz de Salomé Haller que interpretou, atrás do palco, a falecida mãe de Antónia.

No final da récita esperei por Michael Spyres para lhe agradecer pessoalmente a entrevista que nos deu aqui. Confirmei o que já suspeitava, é uma pessoa de grande afabilidade e simpatia que, mais uma vez, se mostrou muito disponível e sem quaisquer laivos de vedetismo! Obrigado Michael!

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NOTA: Acabo de saber que o canal Mezzo irá transmitir esta produção, em directo, no próximo dia 23 às 19h00, com o elenco que aqui comentei.

LES CONTES D’HOFFMANN, Liceu, Barcelona, ​​February 2013

Les Contes d'Hoffmann is an opera by Jacques Offenbach with libretto by Jules Barbier based on tales of ETA Hoffmann.

The action takes place in Nuremberg in the early nineteenth century. Hoffmann drinks with friends and Nicklausse (his muse protective transformed). He tells the story of three previous love affairs that illustrate facets of his current unhappy relationship with singer Stella, who is wanted by Lindorf, an unscrupulous politician. The first is Olympia, a mechanical doll built by Spalanzani in Paris,. The second, in Munich, is Antonia that, contrary to the orders of her father not to sing, she dies singing, following an indication by Dr. Miracle. The third, in Venice, a courtesan Giulietta takes is the shadow from people by order of Dapertutto. At the end he is quite drunk, he has a dialogue with Stella,and falls asleep. Stella leaves.

The staging by Laurent Pelly is interesting and sober. The stage has great mobility, but all is too dark. There are some good moments. I highlight the aria of Olympia, the doll, that sits on a mechanical support, and whenever singing higher notes, she rises in the air. Only at the end of the aria we see the whole mechanism. At the scene of Antonia the appearance of Dr Miracle rapidly in various locations, some opposed, is also an interesting effect on stage. When Giulietta steals Hoffmann’s reflex it is interesting because there is a large mirror in the center of the stage that facilitates action. Everything else is more conventional and not exciting.

 The musical direction was trivial, under the baton of Stéphane Deneve. He was no thrill and was booed early in the 3rd act, something the maestro did not like. By gestures, he wondered why and suggested who hissed, with arm movements, that could change places with him. An unusual moment that peppered the performance but that is not at all unexpected in Barcelona.

In this theater, where I attended many operas in the past, the public is particularly demanding, which is good, but also very noisy (coughs, conversation and other noises), which is bad. But the Liceu is one of the great European opera houses.

The Orchestra Simfònica del Gran Teatre del Liceu played without charm, and with a couple of flaws. The Corus del Gran Teatre del Liceu as well.

Stella was Spanish soprano Susana Cordón agradável. She is a singer with a good voice, always well heard, and a captivating stage presence. Her final aria was the best.

South Korean soprano Kathleen Kim as Olympia was exceptional. The voice has a nice  high register, well fitted for the role. The singer was perfect, her high notes were bright and captivating. Artistically she was also unsurpassed. She was fabulous in her aria Les oiseaux dans la charmille.The best of the night.

Natalie Dessay, French soprano that I like very much, made an exceptional Antonia on stage (Dessay is an actress who sings). Her aria Elle a fui, la tourterelle was impressive. She continues to sing very well and with a remarkable vocal volume, but the voice is no longer as before. But she was very good.

I did not like Russian soprano Tatiana Pavlovskaya who was Giulietta. Her voice was aggressive without beauty of timbre and her phrasing deficient. The famous and beautiful barcarole Belle nuit, ô nuit d’amour became less attractive.

Great was the interpretation of Canadian mezzo Michèle Losier as Muse / Nicklausse. The voice is beautiful, powerful and has always been tuned throughout the performance. The singer also had a good stage presence.

Another of the best of the night was the French bass-baritone Laurent Naouri who played the diabolical roles of  Lindorf / Copéllius / Doctor Miracle and Dappertutto. He has a very interesting low register, his voice is beautiful and has great musicality. The singer has a good figure which helped a lot in providing his scenic action.

Michael Spyres, North-American tenor, was a very agile Hoffmann on stage. He has a voice of great beauty, with seemingly easy top notes, always with high quality. His singing was growing and improving along the performance, offering us a very credible character. A young singer to follow!

In secondary roles singers were more heterogenous but I point out, for her high quality, the voice of French soprano Salome Haller who sang offstage stage, the dead mother of Antonia.


At the end of the show I waited for Michael Spyres to thank him personally the interview he gave us here. I confirmed what I already suspected, Spyres is a person of great kindness and friendliness that, once again, was very nice and without any hints of vanity! Thank You Michael!

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Così fan tutte – Royal Opera House – 2 e 13 de Fevereiro 2012

(review in english below)

A reposição desta encenação do Così fan tutte de Jonathan Miller é já um clássico das temporadas recentes da Royal Opera House. O trabalho de Miller é de excelente qualidade trazendo todos os pormenores essenciais para a compreensão fácil da obra e, sendo original em várias escolhas, mantém-se fiel a Mozart e Da Ponte. A acção passa-se na sala de Fiordiligi e Dorabella, que aparentam trabalhar no mundo da moda, a qual se pode ver na imagem seguinte.

Ferrando e Guglielmo simulam a ida para o campo de batalha como capacetes azuis da ONU, voltando disfarçados de roqueiros meio punks. Depois, a partir daqui segue-se toda a acção. A partida é acompanhada por reportagem com câmara man da CNN; na cena do adeus, Dorabella salta para o colo de Ferrando enquanto Fiordiligi recusa o que deixa Guglielmo estupefacto, fazendo o clássico sinal do “liga-me” com a mão simulando um telefone; elas vêm de preto depois de eles se irem embora como que de luto pela separação; Dorabella na sua ária “Ah, scostati!” tenta abrir um frasco de aspirinas de embalagem protegida para crianças e não consegue, sendo Despina que lha abre e com facilidade; Dorabella bebe um Starbucks e fica com espuma nos lábios e nariz causando um momento cómico de grande simplicidade; elas voltam como roqueiras aquando da cena do casamento, quando cedem ao amor de ambos; Despina aparece como médica vestida de bata e luvas com sangue, utilizando um desfibrilhador com a ajuda de duas enfermeiras, para acordar os jovens da sua intoxicação por arsénico (aqui uns quantos M&Ms ingeridos com prazer) – mantendo alguma veracidade cénica no evocar do Mesmerismo; o cravo entra na brincadeira ao tocar o toque da Nokia para o telemóvel de Don Alfonso; o contrato nupcial é assinado num computador portátil; no dueto “Il core vi dono”, Guglielmo tira foto em iPhone a beijar mama de Dorabella, a qual depois serve para mostrar a Ferrando a prova da traição da sua amada... E muitos outros apontamento que descritos aqui não conseguem transparecer o brilhantismo ao vivo.

A diferença destas duas récitas foi apenas no maestro. David Syrius optou por um andamento mais rápido do que Colin Davis, principalmente na abertura, algo que me agradou mais até porque me pareceu que a orquestra se identificou mais com Syrius, tocando de forma mais fluente, não se notando tanta rudeza de contacto do arco nas cordas dos violinos e violas quando se tenta tocar mais lento e piano. Não posso deixar de dizer que Davis, em vez de grunhir enquanto dirige (como alguns maestros fazem), canta e canta afinado e no tempo, o que não incomoda e não deixa de ter a sua magia.

Thomas Allen vive a personagem de Don Alfonso de uma forma tão sentida e com uma naturalidade cómica que impressiona muito e nos deixa com vontade de o ouvir e ver e continuar a ouvir e a ver. Um ícon histórico em Mozart que continua a honrar o génio do compositor. Esteve excelente em ambas as récitas.

Malin Byström esteve fantástica, muito expressiva e contrariando um pouco a ideia que dela tinha (muito séria e fria no transmitir corporalmente as emoções). A sua beleza de timbre e potência vocal equilibrada ofereceram uma Fiordiligi apaixonante. O seu “Per pièta” foi impressionante!

Michèle Losier esteve melhor na récita de dia 13, mais solta em palco e vocalmente mais fresca. Convence como Dorabella e, tal como todos, tem uma voz de grande beleza.

Charles Castronovo foi a maior revelação para mim. Ouvi este cantor pela primeira vez e que voz! Espectacular! Um dos grandes tenores da actualidade, com capacidade de transformar tudo o que canta em excelência. A ária “un’aura amorosa” foi muito bem mas em “Tradito” e no dueto com Fiordiligi "Fra gli amplessi..." foi simplesmente brutal!

Nicolai Borchev é um óptimo actor, tem uma voz de timbre agradável, mas foi talvez o que menos me agradou. Muito em parte pela sua postura interpretativa no “il core vi dono” – foi demasiado jocoso, diminuíndo a profundidade da beleza melódica deste dueto, e o seu sentido erótico implícito. É um momento que antecede o consumar da primeira traição e tem que ser apaixonante, sentido, sério na emoção que traz e transmite. Nem tudo tem que ser cómico, nem deve, no Così.

Rosemary Joshua foi, tal como Michèle Losier, uma das intérpretes que esteve melhor na segunda récita, conseguindo a modulação vocal necessária da personagem de forma mais credível e agradável. Esteve também mais convincente na cena em que personifica o médico, uma cena que, por si só, me pareceu a menos consistente da encenação – é pouco provável ter um desfibrilhador, duas enfermeiras, uma bata e luvas com sangue em casa...

Ainda com o Così do São Carlos presente no espírito, de um modo geral, gostei muito desta produção também, embora não consiga dizer que foi melhor em todos os níveis. Gostei mais do par Fiordiligi-Ferrando em Londres, se me permitem que compare com Lisboa, mas a magia da voz, interpretação e cumplicidade de João Merino e Luisa Francesconi foi muito maior que a de Borchev e Losier.

Così fan tutte - Royal Opera House - February 2 and 13, 2012

The Jonathan Miller production of Così fan tutte is already a classic of recent seasons of the Royal Opera House. Miller's work is of excellent quality, bringing every detail for easy understanding of the work and, in several original choices, remains faithful to Mozart and Da Ponte. The action takes place in a room of Dorabella and Fiordiligi house, who appear to work in the fashion world (image below).

Ferrando and Guglielmo simulate a trip to the battlefield as UN peacekeepers, returning disguised as punk rockers through. Then, from here the action takes its way. The game is accompanied by a report from CNN camera man; in the scene of farewell, Dorabella jumps to Ferrando's lap while Fiodiligi does not do the same with Guglielmo leaving him stunned, making the classic sign of the "call me" with the hand mimicking a telephone; the sisters come in black after they're gone like mourning the separation; Dorabella in her aria “Ah, scostati!” tries to open a bottle of aspirins, child proof, and she can not, and Despina opens it easily, helping her; Dorabella drinks a Starbucks coffee leaving the foam on her lips and nose causing a humorous moment of great simplicity; the sisters return dressed as rockers for the wedding scene,; Despina appears as a doctor dressed in gown and gloves with blood, using a defibrillator with the help of two nurses to awake the youth from his poisoning arsenic (here a few M&M’s eaten with pleasure ) - keeping some truth in the recall of Mesmerism; the harpsichord plays the Nokia tune for the mobile phone of Don Alfonso; the marriage contract is signed in a portable computer; in the duet "Il core vi dono," Guglielmo takes pictures with an iPhone kissing Dorabella’s breast, which then serves to show proof to Ferrando of her betrayal... And many others notes that described here cannot show you the live effect.

The difference between these two nights was only in the conductor. David Syrius choosed a faster pace than Colin Davis, especially in the ouverture, something that pleased me even more because I felt that the orchestra was more identified more with Syrius, playing more fluently. I must say that Davis, instead of grunting while conducting, as some conductors do, he sings and sings in tune and in time.

Thomas Allen lives the character of Don Alfonso in such an experienced and natural comic way that leaves us wanting to hear and see and continue to hear and see him. A historical icon that continues to honor the genius of Mozart. He was excellent in both nights.

Malin Byström was fantastic, very expressive and a bit against the idea that I had of her (very serious and cold in giving us her emotions). The beauty of timbre and vocal power offered a balanced and passionate Fiordiligi. Her "Per pieta" was awesome!

Michèle Losier was better in the February 13^th, looser on stage and vocally cooler. A very good Dorabella and, like the others, with a voice of great beauty.

Charles Castronovo was the biggest revelation to me. I heard this singer for the first time and what a voice! Spectacular! One of the greatest tenors of our time, able to transform all that he sings in excellence. The aria "un'aura amorosa" was fine, but in "Tradito…" and duets with Fiordiligi in "Fra gli amplessi..." was just brutal!

Nicolai Borchev is a great actor, has a pleasant voice, but was perhaps the one who least pleased me. Much in part by his interpretive skills in the duet “Il core vi dono” - was too facetious, decreasing the depth of the melodic beauty of this duet, and its erotic sense implied. It is a time prior to the consummation of the first treason and must be passionate, felt, and transmiting a true emotion. Not everything has to be humorous, or should, in the Così.

Rosemary Joshua was, as Michèle Losier, better in the February 13^th, giving a better necessary vocal inflection of the character making it more believable and enjoyable. She was also more convincing in the scene that embodies the doctor, a scene that, by itself, seemed the least consistent of the production - is unlikely to have a defibrillator, two nurses, a gown and gloves with blood at home...

Even with the Così fan tutte production of the Teatro Nacional de São Carlos very present in my spirit, in general, I enjoyed this production too and a lot, though I cannot say it was better on all levels. I liked the pair Fiodiligi-Ferrando in London more than in Lisbon but the vocal magic, interpretation and complicity of João Merino and Luisa Francesconi was much bigger than that of Borchev and Losier.