MARIA STUARDA, Teatro Nacional de São Carlos, Lisboa / Lisbon, Janeiro / January 2020

(review in English below)

Uma Maria Stuarda de luxo no Teatro de São Carlos!

Maria Stuarda, de G Donizetti com libreto de Giuseppe Bardari é baseada na peça Maria Stuart de F. Schiller. O enredo passa-se no período histórico dos Tudor em Inglaterra e é uma das três óperas (Anna Bolena, Maria Stuarda e Roberto Devereux) habitualmente designadas como “as rainhas de Donizetti” pelos papéis primordiais por estas assumidas. A presente é dominada pelo confronto entre as duas rainhas, Elisabetta (Isabel I) e Maria Stuarda, culminando com a decapitação da última.

É uma ópera romântica, onde o compositor caracteriza musicalmente as personagens e seus dramas. (A primeira grande ópera romântica de Donizetti, Anna Bolena, fora escrita 4 anos antes, em 1830). É musicalmente de uma beleza inegável, fruto da expressão de todos os conflitos entre as principais personagens. Foi censurada pela forma como representava as rainhas, nomeadamente pela expressão ultrajante como Maria Stuarda acusa Elisabetta (Figlia impura di Bolena parli tu di disonore? Meretrice indigna, oscena, in te cade il mio rossone. Profanato è il soglio inglese, vil bastarda, das tui piè!) no confronto directo das duas (que na vida real nunca aconteceu), uma das componentes de maior impacto da ópera.

(programa de sala da récita de 1985 no Teatro de São Carlos)

Para os apreciadores do estilo, como é o meu caso, é um pitéu musical. Exige pelo menos três cantores de grande qualidade e foi o que aconteceu.

Mas comecemos pela encenação de Andrea de Rosa, com cenografia de Sergio Tramonti, figurinos lindíssimos de Ursula Patzak e magnífico desenho de luz de Pasquale Mari. É uma produção do Teatro dell’Opera de Roma.

É muito clássica, minimalista, muito bonita, com um excelente guarda roupa, boa iluminação, a direcção de atores a privilegiar o canto e a colocar os cantores sempre em palco. Sem exorbitâncias. Simples, direta, eficaz e muito agradável. Como devia ser sempre. Várias partes são notáveis, nomeadamente o parque do castelo de Fotheringay onde Maria Stuarda está presa e o final da ópera com o carrasco em fundo. É a demonstração que, com muito poucos adereços, se conseguem fazer encenações de grande qualidade.

O Coro do Teatro Nacional de São Carlos e a Orquestra Sinfónica Portuguesa estiveram muito bem. A direcção musical esteve a cargo do maestro Fabrizio Maria Carminati.

Em relação aos cantores, uma maravilha! Todos excelentes, jovens, vozes fantásticas e actores exímios.

A mezzo italiana Alessandra Volpe foi uma Elisabetta impressionante, sempre com bom volume e projeção, timbre bonito, boa presença, numa interpretação por vezes contida mas muito eficaz. Foram marcantes os duetos com o Leicester e a confrontação com a Stuart.

Leonardo Cortellazzi foi um óptimo Leicester tanto na interpretação vocal como cénica. É um tenor italiano excelente, com presença forte, tem um timbre muito bonito e a voz sempre com volume e afinada. Fantástico. O dueto no 1º acto com a Elisabetta Era d'amor l'immagine  foi um dos momentos mais marcantes da interpretação, mas esteve sempre ao mais alto nível.

A Maria Stuarda da soprano russa Ekaterina Bakanova foi fabulosa. A cantora tem uma figura óptima, magra e alta, algo frágil, mas uma voz impressionante. Timbre magnífico, projecção imponente, sem estridências, registo agudo notável e interpretação muito emotiva. Foi suave e muito lírica na abertura quando recorda a sua liberdade e felicidade em França (Ah! nebe che lieve per l’aria aggiri), comovente quando pede ao Talbot para a ouvir em confissão  (Quando di luce rosea)  e arrasadora quer na famosa aria Deh! Tu di un umile preghiera, quer no final Di un cor che more. Um luxo!

Nos papeis secundários a qualidade do canto e da interpretação não destoou, foram também óptimos os barítonos Luís Rodrigues (Talbot)

e Christian Luján (Cecil),

 e a soprano Rita Marques (Anna Kennedy).

Um magnífico espectáculo de ópera, para mim o melhor em muitos anos no Teatro de São Carlos.

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MARIA STUARDA, Teatro de São Carlos, Lisbon, January 2020

A luxurious Maria Stuarda at the Teatro São Carlos!

Maria Stuarda, by G Donizetti with libretto by Giuseppe Bardari is based on the play Maria Stuart by F. Schiller. The plot takes place in the historic period of the Tudor dynasty in England and is one of the three operas (Anna Bolena, Maria Stuarda and Roberto Devereux) usually referred to as “the queens of Donizetti” for their primordial roles. The present is dominated by the confrontation between the two queens, Elisabetta and Maria Stuarda, culminating in the beheading of the latter.

Maria Stuarda is a romantic opera, where the composer musically characterizes the members of the plot and their dramas. (The composer's first great romantic opera, Anna Bolena, was written 4 years earlier, in 1830). It is musically undeniably beautiful, the result of the expression of all the conflicts between the main characters. It was censored for the way it represented the queens, namely for the outrageous expression as Maria Stuarda accuses Elisabetta (Figlia impura di Bolena parli tu di disonore? Unworthy, oscena meretrice, in te cade il mio rossone. Profanato is the soglio inglese, vil bastarda, das tui piè!) in the direct confrontation of the two queens (which never happened in real life), one of the most impactful components of opera.

For lovers of style, as is my case, it is a musical delight. It requires three singers of great quality and that's what happened.

But let's start with the direction by Andrea de Rosa, with scenography by Sergio Tramonti, beautiful costumes by Ursula Patzak and magnificent lights by Pasquale Mari. It is a production of the Teatro dell'Opera in Rome.

It is very classic, minimalist, very beautiful, with excellent costumes, good lights, the direction of the actors to privilege the singing and to always put the singers on stage. No exorbitances. Simple, direct, effective and very pleasant. As it should always be. Several parts are notable, namely the Fotheringay castle’s park where Maria Stuarda is imprisoned and the end of the opera with the executioner in the background. It is the proof that, with very few props, it is possible to make high quality productions.

The Choir of the Teatro National de São Carlos and the Portuguese Symphony Orchestra were very good. The musical direction was in charge of the maestro Fabrizio Maria Carminati.

Regarding the singers, a marvel! All excellent, young, fantastic voices and excellent actors.

Italian mezzo Alessandra Volpe was an impressive Elisabetta, always with good volume and projection, beautiful timbre, good presence, in an interpretation sometimes contained but very effective. The duets with Leicester and the confrontation with Stuart were remarkable.

Leonardo Cortellazzi was a great Leicester in both vocal and scenic interpretation. He is an excellent Italian tenor, with a strong presence, has a very beautiful timbre and his voice is always with good volume and in tune. Fantastic. The duet in 1st act with Elisabetta Era d'amor l'immagine was one of the most striking moments of the interpretation, but he was always at the highest level.

Maria Stuarda by Russian soprano Ekaterina Bakanova was fabulous. The singer has an excellent figure, thin and tall, somewhat fragile, but an impressive voice. Magnificent timbre, imposing projection, without stridency, remarkable top register and very emotional interpretation. She was soft and very lyrical in the opening when she recalls her freedom and happiness in France (Ah! Nebe che lieve per l'aria aggiri), moving when she asks Talbot to hear her in confession (Quando di luce rosea) and smaching in the famous aria Deh! Tu di um umile preghiera, and in the end Di un cor che more. A luxury!

In supproting roles, the quality of singing and stage performance did not clash, baritones Luís Rodrigues (Talbot) and Christian Luján (Cecil) were also great, as well as soprano Rita Marques (Anna Kennedy).

A magnificent opera performance, for me the best in many years at Teatro de São Carlos.

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Maria Stuarda de Gaetano Donizetti — Met Live in HD na FCG, 19.01.2013

(Review in English below)

A ópera trágica em dois actos Maria Stuarda de Gaetano Donizetti com libreto de Guiseppe Bardari baseado na peça Maria Stuart de Schiller, faz parte de uma triologia que o compositor dedicou ao período conturbado dos Tudor em Inglaterra (Anna Bolena, Maria Stuarda e Roberto Devereux).

Foi estreada no Scala de Milão em 1835 e, incrivelmente, estreia-se no MET apenas nesta temporada.

(imagens da internet)

A história não tem base histórica verídica e trata da disputa de poder entre as primas Maria, rainha da Escócia, e a rainha Elizabeth I de Inglaterra. Poderão ler uma sinopse no site do MET.

A encenação de David McVicar utiliza vestuário de época detalhado a contrastar com cenários muito simples e pouco recheados de elementos. Destaca-se a caracterização de Elizabeth muito masculina, desajeitada e áspera e uma direcção de actores pobre. É uma encenação que segue o enredo, mas que não enche o olho em nenhum aspecto, chegando a ser até bastante amorfa.

Elza van den Heever, soprano sul-africana, foi Elizabeth I. Caracterizada com um estilo muito masculino e desajeitado, por vezes quase medonho, a sua interpretação foi cenicamente convincente. Quanto à prestação vocal, em termos interpretativos esteve bem e, embora tenha uma voz poderosa e tenha estado afinada, a sua voz não tem um timbre especialmente agradável, sendo, muitas vezes, um pouco áspero.

Joyce DiDonato, meio-soprano norte-americana e muito querida no MET, foi Maria Stuarda. Embora o papel tenha sido escrito para voz de soprano, a qualidade vocal e técnica de DiDonato permitiu-lhe assumir este papel que é vocalmente extremamente exigente, sobretudo no segundo acto. De notar o tremor das mãos e cefálico que apresentou no segundo acto, a denotar a idade 10 anos mais avançada em que este acto se passa relativamente ao primeiro. Esteve em grande nível com excelentes interpretações vocais e cénicas e foi absolutamente sublime no 2.º acto.  Sem dúvida e de longe, a melhor da noite! Esperamos vê-la em grande forma na FCG no próximo mês.

Matthew Polenzani, tenor norte-americano, foi Leicester. É verdade que o timbre da sua voz é agradável, mas isso não faz dele, em minha opinião, um tenor de alto nível. Interpretativamente, quer vocal, quer cenicamente, é sempre muito amorfo e não transparece emoção, vida ou entusiasmo. Foi portanto muito regular e teve uma ou outra falha na abordagens às notas mais agudas.

Joshua Hopkins, barítono, foi um Cecil com um timbre adequado ao papel e cumpriu bem. Matthew Rose, barítono, foi um Talbot excelente quer vocal, quer cenicamente, e é dotado de um instrumento com um timbre muito agradável e potente. Maria Zifchak, meio-soprano, tem um papel menor e cumpriu bem.

Maurizio Benini foi o maestro de serviço e conduziu a Orquestra do MET em mais uma excelente demonstração da sua qualidade. O Coro do MET esteve, igualmente, fantástico, como é aliás habitual.

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(Review in English)

Maria Stuarda is a tragic opera in two acts by Gaetano Donizetti with libretto by Guiseppe Bardari based on Schiller’s play Mary Stuart. It is part of a trilogy which the composer dedicated to the turbulent period of Tudor’s England (Anna Bolena, Maria Stuarda and Roberto Devereux) .

It was premiered at La Scala in 1835 and, incredibly, debuts at MET just this season.

The story has no verdical historical basis and addresses the true power struggle between the cousins Mary, Queen of Scots and Queen Elizabeth I of England. You can read a synopsis on the MET website.

The staging by David McVicar uses detailed classic wardrobe contrasting very simple and empty scenarios. We highlight the characterization of Elizabeth in a very male, awkward and rough way and a poor actors’ direction. The scenarios follow well the plot, but it was not magnificent in any way, even getting to be quite amorphous.

Elza van den Heever, South African soprano, was Elizabeth I. She was characterized in a very masculine and clumsy style, sometimes almost ghastly, but her interpretation was scenically compelling. Respecting vocal interpretation she did well, but, although she has a powerful voice and has been in tune, her voice has a timbre not particularly pleasant, and it often a little rough.

Joyce DiDonato, beloved American mezzo-soprano at MET, was Maria Stuarda. Although the role was written for soprano voice, DiDonato’s vocal and technical qualities allowed her to take this role that is vocally very demanding, especially in the second act. Note the tremor of the her hands and head that she presented in the second act, denoting the more 10 years old relatively to the first act. She was at great level with excellent vocal and scenic performances and she was absolutely sublime in second act. Undoubtedly and by far the best of the show! We hope to see her in a good shape in the next month at FCG.

Matthew Polenzani, American tenor, was Leicester. It is true that his vocal timbre is nice, but that does not make him, in my opinion, a tenor of high standards. Interpretively, whether vocal or scenically, he is always very amorphous and not apparent emotion, life and enthusiasm. In spite of these facts, he was very regular and failed some approaches to higher notes.

Joshua Hopkins, baritone, was Cecil and he has an appropriate tone to the role he performed well. Matthew Rose, baritone, was a Talbot with an excellent vocal or scenic skills and he is equipped with a vocal instrument with a very pleasant and powerful timbre. Maria Zifchak, mezzo-soprano, has a minor role and performed well.

Maurizio Benini was the maestro who conducted the MET Orchestra in another demonstration of its excellent quality. The MET Choir was also fantastic, as is usual in fact.