SIMON BOCCANEGRA, Royal Opera House, Dezembro / December 2018

(review in English below)

Tive oportunidade de ver a “velhinha” encenação de Elijah Moshinsky da ópera Simon Boccanegra de Verdi na Royal Opera House. É clássica, explícita e muito bonita.

O espectáculo foi dirigido pelo jovem maestro húngaro Henrik Nánási que fez um bom trabalho, muito atento aos cantores e impondo andamentos correctos para a acção.

Os cantores solistas foram todos excelentes. Um dos melhores foi Carlos Alvarez como Simon Boccanegra. Tem um barítono verdiano excelente, potente e de timbre muito agradável. Teve um desempenho irrepreensível em palco, transbordando emoções nas diferentes partes e terminando, ao mais alto nível, quando morre envenenado.

Continuando nas vozes graves, Ferruccio Furlanetto, mais uma vez, impôs o seu instrumento de forma inigualável. É um baixo de fazer tremer o chão, com uma potência invulgar e uma beleza assinalável. No 3º acto, o diálogo reconciliatório com o Boccanegra foi de arrepiar.

O tenor Francesco Meli foi um óptimo Gabriele Adonno. Tem um timbre bonito e ofereceu-nos uma interpretação marcante em qualidade e expressividade vocais.

A Amelia Grimaldi da soprano Hrachuhi Bassenz tem uma voz algo baça mas nem por isso deixou de ter uma interpretação superior. Cantou sempre de forma bem audível, sem gritar e sem perder qualidade em todos os registos. Foi, contudo, bastante estática em palco.

Mark Rucker também esteve bem como Paolo Albiani, 

o mesmo aconteceu com Simon Shimbambu como Pietro.

Um Simon Boccanegra de grande qualidade na Royal Opera.

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SIMON BOCCANEGRA, Royal Opera House, December 2018

I had the opportunity to see Elijah Moshinsky's "old" staging of Verdi's opera Simon Boccanegra at the Royal Opera House. It is classic, explicit and very beautiful.

The performance was conducted by young Hungarian conductor Henrik Nánási who did a good job, very attentive to the singers and imposing correct paces for the action.

The soloist singers were all excellent. One of the best was Carlos Alvarez as Simon Boccanegra. He has an excellent verdian baritone, powerful and very pleasant timbre. He had an irreproachable performance on stage, overflowing emotions in different parts and ending at the highest level when he dies poisoned.

Continuing in the low voices, Ferruccio Furlanetto, once again, imposed his unsurpassed instrument. It is a bass to shake the floor, with an unusual power and remarkable beauty. In the 3rd act, the reconciliation dialogue with Boccanegra was thrilling.

Tenor Francesco Meli was a great Gabriele Adonno. He has a beautiful timbre and offered us a remarkable performance in vocal quality and expressiveness.

Amelia Grimaldi of soprano Hrachuhi Bassenz has a somewhat opaque voice but nevertheless had a superior interpretation. She always sang very audibly, without shouting and without losing quality in all registers. She was, however, quite static on stage.

Mark Rucker was also very well as Paolo Albiani, the same happened with Simon Shimbambu as Pietro.

A fine Simon Boccanegra at the Royal Opera.

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LA FORZA DEL DESTINO, Royal Opera House, Londres / London, Março / March 2019

(text in English below)

A Royal Opera House apresentou a ópera de Verdi La Forza del Destino, com libreto de Francesco Maria Piave, a principal e mais esperada nova produção da temporada londrina. É uma ópera que vive essencialmente da música e do canto, dado que o argumento é dos mais inverosímeis entre os usados nas óperas de Verdi.

Em Sevilha, o Marquês de Calatrava tem dois filhos (um terceiro morreu em criança), Carlo e Leonora. Ela apaixona-se e tenciona fugir com Álvaro, filho de um nobre espanhol e uma princesa inca. O pai opõe-se e, ao confrontar Alvaro, este devolve a arma mas esta dispara acidentalmente e mata o Marquês que lança uma maldição à filha. Os dois amantes separam-se. Leonora vai para um convento e vive uma vida de ermita. Carlo decide vingar a morte do pai, matando Alvaro e a irmã. Entretanto (Alvaro e Carlo) vão para a guerra em Itália. Sem conhecerem a identidade um do outro, Alvaro salva Carlo da morte e tornam-se amigos para sempre. Depois é Alvaro que é ferido com gravidade, deixando os seus pertences a Carlo, que descobre a sua verdadeira identidade. Desafia Alvaro para um duelo, ele recusa e vai também para um convento (o mesmo em que está Leonora). Anos mais tarde acaba por ser encontrado por Carlo, batem-se em duelo, Carlo é ferido mortalmente e, antes de morrer, fere também mortalmente a irmã Leonora, tudo na presença de Alvaro, quando os dois amantes se reencontram.

A encenação de Christof Loy traz a acção para o Séc XX. O início é muito interessante, durante a abertura vemos os 3 filhos do Marquês de Calatrava, inicialmente crianças, a morte de um deles, depois adolescentes e finalmente jovens adultos. O primeiro acto, a casa do Marquês de Calatrava, passa-se num cenário com uma grande porta a meio, um grande lustre, uma janela lateral e uma mesa central e várias cadeiras. Este mesmo cenário acaba por sofrer pequenas alterações para todas as restantes cenas dos 3 actos seguintes. A única mudança mais relevante é a substituição da janela lateral por uma arcada com um grande cristo cruxificado suspenso, nas cenas no mosteiro. Para além do cenário há projecções ocasionais da morte acidental do Conde de Calatrava e da maldição por ele lançada a Leonora (não vi grande mais valia nelas). No último acto o cenário é igual ao do primeiro, o que poderá querer transmitir alguma claustrofobia, sobretudo para a Leonora, mas o efeito não é fantástico.

Vê-se bem, mas foi uma encenação que começou por prometer muito mas acabou por desiludir.

A direcção musical do maestro titular Antonio Pappano foi óptima. A Orquestra da Royal Opera House esteve muito bem e o Coro foi excelente e os bailarinos também.

Quanto aos cantores solistas, o elenco de estrelas seguramente que contribuiu para que os bilhetes tenham esgotado muito poucos minutos após a abertura da bilheteira online e terem sido vendidos no mercado negro a milhares de libras! Corria o rumor (a condizer com a má fama desta ópera) que o Kaufmann poderia cancelar porque tinha faltado aos ensaios gerais… e como o menino é um dos que sofre regularmente de “cancelite”, temi que tal acontecesse,… mas não.

O Marquês de Calatrava foi interpretado pelo baixo Robert Lloyd. É um papel relativamente pequeno mas foi uma boa interpretação, cénica e vocal.

 Dona Leonora foi Anna Netrebko. Que dizer da melhor cantora da actualidade? A voz encorpou, está perfeitamente adaptada a este tipo de reportório, e mantém todas as qualidades de excepção, timbre lindíssimo, agudos luminosos, potência brutal, afinação perfeita. Foram momentos únicos vividos na Royal Opera House sempre que esteve em cena. No La Vergine Degli Angeli foi divinal, na cena mais feliz da opera, não só pela sua interpretação, como pela de Furlanetto e pelo momento mais conseguido da encenação, com velas acesas num efeito magnífico. Avassaladora!

O Don Alvaro interpretado pelo Jonas Kaufmann esteve também ao mais alto nível. É um cantor de que muito gosto, já não canta com a exuberância de outrora, mas tem um timbre baritonal muito bonito, uns pianissimi arrebatadores e, no registo agudo é notável, conseguindo um belo tom heróico. Foi muito expressivo em cena, o que contribuiu para a excelência da interpretação.

O barítono Ludovic Tézier não deixou os seus créditos por mãos alheias e fez um Don Carlo de voz poderosa, afinada e sempre audível sobre a orquestra. Foi muito convincente no papel malévolo que lhe coube. Em período de grande escassez qualitativa, é seguramente um dos melhores barítonos verdianos da actualidade. Os duetos com o Kaufmann foram sublimes e foi, sem dúvida, um dos melhores cantores em palco!

Outro cantor fabuloso foi o baixo Ferruccio Furlanetto como Padre Guardiano. É sempre um prazer ouvi-lo pois associa de forma perfeita capacidade interpretativa, voz gigante e belíssima, com um timbre grave de fazer tremer o chão. Fantástico.

O barítono Alessandro Corbelli interpretou o Fra Melitone com muita graça e correcção, sempre afinado e audível. E mais uma excelente em palco.

A mezzo Veronica Simeoni foi uma Preziosilla com bom desempenho cénico, mas não na interpretação vocal. Foi um erro de casting, o papel não se ajusta à sua voz, nem a qualidade esteve ao nível dos restantes.

Nos papéis secundários houve homogeneidade e óptimas interpretações, Roberta Alexander (Cura), Michael Mofidian (Alcaide), Carlo Bosi (Mastro Trabuco) e Jonathan Fisher (Cirurgião).

Um espectáculo fabuloso na Royal Opera House, a confirmar as mais elevadas expectativas que tinha gerado.

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LA FORZA DEL DESTINO, Royal Opera House, London, March 2019

The Royal Opera House presented Verdi's opera La Forza del Destino, with libretto by Francesco Maria Piave, the main and most anticipated new production of the London season. It is an opera that lives essentially on music and singing, since the argument is one of the most unlikely among those used in the operas of Verdi.

In Siviglia, Marquis di Calatrava has two children (a third died as a child), Carlo and Leonora. She falls in love and intends to run away with Alvaro, the son of a Spanish nobleman and an Inca princess. The father opposes and, in confronting Alvaro, this one returns the gun but it accidentally shoots and kills the Marquis that sends a curse to his daughter. The two lovers separate. Leonora goes to a convent and lives a hermitage life. Carlo decides to avenge the death of his father, killing Alvaro and his sister. Meanwhile (Alvaro and Carlo) go to war in Italy. Without knowing each other's identity, Alvaro saves Carlo from death and become friends forever. Then it is Alvaro who is seriously injured, leaving his belongings to Carlo, who discovers his true identity. He defies Alvaro for a duel, Alvaro refuses and also goes to a convent (the same one where Leonora is). Years later Carlo finally finds Alvaro, Carlo is mortally wounded and, before dying, he also stabs mortally his sister Leonora, all in the presence of Alvaro, when the two lovers meet again.

Christof Loy's staging brings action to the 20th century. The beginning is very interesting, during the opening we see the 3 children of the Marquis di Calatrava, initially children, the death of one of them, then adolescents and finally young adults. The first act, the house of the Marquis of Calatrava, passes in a scenario with a large half-door, a large chandelier, a side window and a central table and several chairs. This same scenario ends up undergoing minor changes for all the remaining scenes of the next 3 acts. The only more relevant change is the replacement of the side window by an arcade with a large cruxified Christ suspended in the scenes in the monastery. Beyond the setting there are occasional projections of the accidental death of the Marquis di Calatrava and the curse he cast Leonora (I did not see much added value in them). In the last act the scenario is the same as the first, which may want to convey some claustrophobia, especially for Leonora, but the effect is not fantastic.

It is a pleasant staging that started by promising a lot but ended up disappointing.

The musical direction of maestro Antonio Pappano was excellent. The Orchestra of the Royal Opera House was very well and the Choir was excellent.

As for soloist singers, the cast of stars surely contributed to the fact that the tickets sold out very few minutes after opening the online box office and were sold on the black market for thousands of pounds! A rumor was running (to match the bad reputation of this opera) that Kaufmann could cancel because he had missed the dress rehearsals ... and as he is one of those who regularly suffer from "cancellitis", I feared that would happen, ... but no.

The Marquis di Calatrava was performed by bass Robert Lloyd. It's a relatively small role but he was a good on stage and vocal performance.

 Dona Leonora was Anna Netrebko. What to say about the best singer of today? The voice is perfectly matched and adapted to this type of repertoire, and she maintains all the qualities of exception, beautiful timbre, luminous top notes, brutal power, perfect tuning. They were unique moments lived in the Royal Opera House whenever she was on stage. In La Vergine Degli Angeli she was divine, in the happiest scene of the opera, not only for her interpretation, but also for that of Furlanetto and for the most accomplished moment of the staging, with candles lit in a magnificent effect. Overwhelming!

Don Alvaro played by Jonas Kaufmann was also at the highest level. He is a singer that I like, he no longer sings with the exuberance of before, but he has a very beautiful baritonal tone, fine pianissimi, and in the top register he is remarkable, achieving a beautiful heroic tone. He was very expressive on the scene, which contributed to the excellence of the interpretation.

Baritone Ludovic Tézier did not leave his credits by the hands of others and made a Don Carlo of tuned powerful voice, always well audible over the orchestra. He was very convincing in his malevolent role. In a period of great qualitative scarcity, he is surely one of the best verdian baritones of the present time. The duets with Kaufmann were sublime and he was one of the best singers on stage!

Another fabulous singer was bass Ferruccio Furlanetto as Father Guardiano. It is always a pleasure to listen to him because he associates perfect interpretive ability, a giant and beautiful voice, with a bass tone to make the floor shake. Fantastic.

Baritone Alessandro Corbelli interpreted Fra Melitone with great grace and correction, always tuned and audible. He was another great artist on stage.

Mezzo Veronica Simeoni was a Preziosilla with good scenic performance, but not vocal interpretation. She was a miscasting, the role does not fit her voice, nor the quality was at the top level of the other soloists.

In the secondary roles there was homogeneity and great interpretations, Roberta Alexander (Cura), Michael Mofidian (Alcaide), Carlo Bosi (Mastro Trabuco) and Jonathan Fisher (Surgeon).

A fabulous performance at the Royal Opera House, confirming the highest expectations it had generated.

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IL BARBIERE DI SIVILGIA, Arena di Verona, Agosto / August 2018

(review in English below)

Texto de wagner_fanatic 

Nesta fase da minha vida de melómano, e sendo eu um Wagneriano (não estrito, é certo...), só mesmo uma lenda para me fazer ir a sítios onde nunca pensei ir, teatros e localidades, reforçando simultaneamente o meu gosto por Verdi. Essa lenda é Leo Nucci.

Já diversas vezes comentei com os outros membros deste blog que... cheguei tarde a Leo Nucci. Adivinha-se o seu adeus aos palcos cénicos em Setembro de 2019 no Scala, no papel que Verdi, sem o saber, escreveu para ele: Rigoletto. E foi neste papel que o vi pela primeira vez ao vivo em Janeiro de 2018, em Parma. Já se seguiram o seu último Miller, em Abril em Zurique, Germont no São Carlos de Nápoles em Maio, Macbeth em Liège em Junho e agora, o seu Figaro na Arena di Verona.

Nucci não resistiu em voltar mais uma vez a este palco que pisou mais de 100x (penso que totalizará 115 com a récita de 8 de Agosto) mesmo após ter dito que não voltaria depois da sua récita isolada do Rigoletto em 2017. Acompanhado de um elenco de luxo, onde figuraram nomes como Ferruccio Furlanetto, Nino Machaidze, Dmitry Korchak e Carlo Lepore (este substituindo o inicialmente anunciado Ambrogio Maestri), e sob a direção de um inspiradíssimo e venerado Daniel Oren.

Estava com algum receio da Arena. Tinha dúvidas se a qualidade sonora seria aceitável e se não iria assistir a um espetáculo de massas, vendendo ópera como se de um circo se tratasse. Mas não! O local é realmente mágico! Só assim realmente se manteria por 96 edições e sempre com grandes nomes da lírica. Tem-se a sensação de palco operático mas a “sala clássica” abre-se enormemente num dos mais bonitos tetos que existem, mudando de filtro à medida que o crepúsculo quente de Verão entra na noite densa.

Com o calor vem os leques das senhoras, cujo barulho de abano pode irritar o mais nervoso dos melómanos mas, mesmo assim, tolera-se, porque o calor é grande e estamos num local onde a Ópera saiu do seu usual habitat e se sente que é verdadeiramente de todos. As comodidades habituais de uma casa de Ópera tradicional estão presentes: temos casas de banho que imaginei que seriam portáteis mas não, estão feitas na estrutura da própria Arena, com as paredes em pedra, e temos locais onde se pode comprar bebidas antes ou no intervalo; entre vendedores de gelados com geleiras a tiracolo nas bancadas mais superiores, outros vendem programas e... leques... As cadeiras são confortáveis e há sempre a possibilidade de optimizar o conforto com almofadas que se vendem à entrada para aqueles que ficam nas bancadas mais superiores, onde o assento é de pedra e o conforto glúteo se adivinha menos agradável.

A encenação deste Barbeiro de Sevilha é de Hugo de Ana, reposta e não nova, e passa-se inteiramente num jardim labiríntico, onde sobressaem diversas rosas gigantes. Todos os pormenores cénicos e direção de atores levam a uma perfeita harmonia com o espírito cómico Rossiniano. Termina com um magnífico fogo de artifício por detrás do palco, causando um efeito final marcante.

Nucci esteve brilhante! Este é um papel cómico, ao invés dos outros em que o vi e, talvez por isso, mas acredito também por estar na Arena, a sua felicidade era evidente em cada passo, em cada nota, em cada agradecimento, valorizando sempre o público, a Orquestra e o Maestro. No final da ária Largo al factotum, quando eu já não esperava um bis, eis que do público saem, após aplausos estrondosos, pedidos de bis ao qual acedeu. Mágico! Arranhou num dos agudos em ambas as vezes mas perfeito em tudo o resto. Fazendo uma verdadeira “rasteira ao Tempo”, continua a mostrar que, quando se vive a vida com humildade, sem snobismos, sem procurar fama fácil, assente no trabalho, na dedicação e na paixão pela Música e Ópera durante já mais de 50 anos, a Vida (e, para mim, Deus) dá de volta o privilégio de “um pouco mais”.

Os seus pares estiveram à altura, numa noite que sendo “dele” só assim o foi por ser também “deles”. Ainda temos algumas oportunidades para o ouvir antes desse dia agridoce que será 22 de Setembro de 2019. Espero ir conseguindo participar na sua energia e paixão até lá. Com o que já vi e com o que, se Deus quiser, ainda está para vir, uma coisa poderei sempre lembrar - 2018 foi, é e será sempre, para mim, Ano Nucci!

Texto de wagner_fanatic

IL BARBIERE DI SIVILGIA, Arena di Verona, August 2018

Text by wagner_fanatic 

At this stage of my life as a music lover, and being a Wagnerian (not strict, that's right...), just a legend to make me go to places where I never thought to go, theaters and localities, while reinforcing my taste for Verdi . This legend is Leo Nucci.

Already several times I commented with the other members of this blog that ... I arrived late to Leo Nucci. His adieu to the scenic stages is predicted in September 2019 at La Scala, in the role that Verdi unknowingly wrote to him: Rigoletto. And it was in this role that I first saw him live in January 2018 in Parma. I already followed his last Miller, in April in Zurich, Germont in the Sao Carlo in Naples in May, Macbeth in Liège in June and now, his Figaro in the Arena di Verona.

Nucci could not resist coming back to this stage that he has stepped more than 100x (I think he will complete 115 with the recital of August 8) even after saying that he would not return after his isolated recital of Rigoletto in 2017. Accompanied by a cast with names like Ferruccio Furlanetto, Nino Machaidze, Dmitry Korchak and Carlo Lepore (replacing the initially announced Ambrogio Maestri), and under the direction of an inspired and revered Daniel Oren.

I was afraid of the Arena. I doubted whether the sound quality would be acceptable and whether we would not attend a mass show, selling opera as if it were a circus. But not! The place is really magical! Only thus would it really be maintained for 96 editions and always with great lyric names. It has the feel of operatic stage but the "classic room" opens up enormously in one of the most beautiful ceilings that exist, changing of filter as the hot twilight of summer enters the dense night.

With the heat comes the fans of the ladies, whose fanning noise can irritate the most nervous of music lovers, but even so, he tolerates it, because the heat is great and we are in a place where the Opera has left its usual habitat and feels is truly of all. The usual facilities of a traditional Opera house are present: we have bathrooms that I imagined would be portable but no, they are made in the Arena's own structure with the stone walls, and we have places where we can buy drinks before or in the interval; there are sellers of ice cream with glaciers in the uppermost benches, others sell programs and ... fans ... The chairs are comfortable and there is always the possibility of optimizing comfort with cushions that are sold at the entrance to those who stay on the more superior benches, where the seat is of stone and the gluteal comfort is guessed less pleasant.

The staging of this Barber of Seville is of Hugo de Ana, restored and not new, and is entirely spent in a labyrinthine garden, where stand out several giant roses. All the scenic details and directing of actors lead to a perfect harmony with the Rossinian humorous spirit. It ends with a magnificent firework behind the stage, causing a marked final effect.

Nucci was brilliant! This is a comic role, rather than the others I saw him in, and maybe because of that, but I also believe in being in the Arena, his happiness was evident in every step, every note, every thanks, always valuing the audience, the Orchestra and the Master. At the end of the aria Largo al factotum, when I no longer expected an encore, behold, from the audience, after thunderous applause, requests for an encore arrived. Magic! He scratched one of the high notes at both times but perfect in everything else. Making a real "run-of-the-mill", he continues to show that when one lives life with humility, without snobbery, without seeking easy fame, based on work, dedication and passion for Music and Opera for more than 50 years, Life (and, for me, God) gives back the privilege of "a little more."

His peers were of top quality, one night being "his" just so he was because they were "theirs." We still have some opportunities to listen to him before this bittersweet day that will be September 22, 2019. I hope to be able to participate in his energy and passion until then. With what I have seen and with what, God willing, is still to come, one thing I can always remember - 2018 was, is and will always be for me, Year Nucci!

Text by wagner_fanatic