PAGLIACCI/CAVALLERIA RUSTICANA — DE NATIONALE OPERA, Amesterdão, setembro de 2019

(in English bellow)

Assisti à apresentação das óperas Pagliacci de Leocavallo e Cavalleria Rusticana de Mascagni na ópera de Amesterdão.

A encenação ficou a cargo de Robert Carsen. Como lhe é típico, sugere que o público faz parte da obra. Assim, coloca o coro nas primeiras três filas do teatro, movimentando-se este depois para o palco que é um enorme camarim, cheio de espelhos e luzes, mas despido e escuro. Toda a ação se passa aí e num teatro ambulante que surge mais tarde para o desfecho trágico final onde as personagens são apresentadas nas mesmas roupagens, mas extremamente caricaturadas pelo tamanho excessivo. A transição para a Cavalleria faz-se com a cena final de Pagliacci em que os “atores” permanecem estáticos como se de um quadro se tratasse. Continua a aparecer um palco despido cheio de cadeiras que é tanto a taberna como a igreja. Os recursos são simples, mas eficazes para a dramaturgia e, também como é típico em Carsen, a comédia acaba com um grande espelho que transporta toda a assistência em palco.

A direção da Nederlands Philharmonisch Orkest por Lorenzo Viotti foi competente e colorida, imprimindo ritmos adequados e uma vivacidade que captou o público. O coro da De Nationale Opera e o coro infantil Nieuw Amsterdams Kinderkoor estiveram em bom plano.

Começando pelos Pagliacci, o prólogo e Tonio foram cantados pelo barítono Roman Burdenko que tem uma excelente projeção vocal e um timbre agradável, sendo capaz de interpretar a maléfica personagem de forma capaz. O Peppe do tenor Marco Ciaponi teve uma excelente prestação e o Sílvio do barítono Mattia Olivieri também esteve em bom plano com a sua voz quente e expressiva.

As personagens principais também se apresentaram em bom plano. Ailyn Pérez foi uma Nedda muito credível e fez uso da sua excelente voz, projetando-a sobre uma orquestra por vezes em forte, e com uma excelente capacidade dramática. Já o Canio do tenor Brandon Jovanovich esteve também excelente cenicamente, tendo uma voz com grande volume, mas um pouco áspera, e em que o italiano mais rude não ajudou a sobressair.

Passando à Cavalleria Rusticana, o elenco não foi tão uniforme quanto o do Pagliacci, porque teve duas vozes mais cintilantes. Anita Rachvelishvili foi uma Santuzza com uns graves e uns agudos absolutamente inexcedíveis, sendo uma das melhores mezzosoprano da atuliadade. Contudo, senti que lhe falta ainda maturar o papel para ser mais convincente do ponto de vista dramático onde Garanca a superou nas récitas a que assistimos na ROH. Brian Jadge foi um Turiddu maduro, com uma voz muito bonita, agudos potentes e fáceis a que alia uma grande capacidade interpretativa, características que fazem dele um dos tenores mais interessantes dos nossos dias. Alfio foi Roman Burdenko que se manteve no nível de Pagliacci. A Lola de Rihab Chaieb (terceira classificada do Operalia 2018 em Lisboa) também ofereceu uma boa interpretação, sensual e quente, e de voz cheia e muito homegena, só não sendo melhor por contrastar com a superlativa mezzo Rachvelishvili. Finalmente, a Lucia de Elena Zilio também se apresentou em bom plano, muito embora não goste particularmente do seu timbre de voz.

Uma excelente récita!

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(translation in English)

I attended to Leoncavallo’s Pagliacci and Mascagni’s Cavalleria Rusticana at Amsterdam’s opera house.

Robert Carsen’s staging, as he typically suggests, put the public as part of the work. Thus, he puts the choir in the first three rows of the hall, moving them later to the stage that is presented as a huge dressing room, full of mirrors and lights, but naked and dark. All the action takes place there and in a rustic theatre that comes later for the final tragic outcome where the characters are presented in the same guise, but extremely caricatured by their excessive size. The transition to Cavalleria is with the final scene of Pagliacci in which the “actors” remain static as if they were a living painting.The staging continues to be naked but now full of chairs, representing both the tavern and the church. The features are simple but dramaturgically effective and, as is typical of Carsen, comedy ends up with a large mirror that projects all the assistance to the stage.

Nederlands Philharmonisch Orkest's direction by Lorenzo Viotti was competent and colourful with proper rhythms and liveliness that captured the audience. The De Nationale Opera choir and the Nieuw Amsterdams Kinderkoor children's choir were in good shape.

Starting with the Pagliacci, the prologue and Tonio were sung by the baritone Roman Burdenko who has excellent vocal projection and a pleasant timbre, being able to interpret the evil character in a capable way. Tenor Marco Ciaponi's Peppe had an excellent performance and baritone Mattia Olivieri as Silvio had also a good performace with his warm and expressive voice.

The main characters also performed well. Ailyn Pérez was a very credible Nedda and made use of her excellent voice, projecting it over a sometimes strong orchestra, and with excellent dramatic ability. Tenor Brandon Jovanovich's Canio was also dramatically excellent, having a great high notes but slightly harsh, and in which his rudest Italian did not help to stand out.

Turning to Cavalleria Rusticana, the cast was not as uniform as Pagliacci's because it had two more sparkling voices. Anita Rachvelishvili was a Santuzza with an absolutely unbeatable bass and treble, being one of the best mezzosoprano of our days. However, I felt that she still needs to mature the role to be more convincing from the dramatic point of view where Garanca overcame her in the recitals we attended at ROH. Brian Jadge was a mature Turiddu, with a very beautiful voice, powerful and easy treble that combines great interpretive ability, characteristics that make him one of the most interesting tenors of our days. Alfio was Roman Burdenko who remained at the level of Pagliacci. Rihab Chaieb's Lola (2018 Operalia’s third ranked in Lisbon) also offered a good interpretation, sensual and warm, with a full and very homogeneous voice, that was not so good just because of the contrast with the superlative mezzo Rachvelishvili. Finally, Elena Zilio's Lucia also performed well, although I didn't particularly like her voice.

An excellent evening!

LA FORZA DEL DESTINO, Ópera de Paris / Paris Opera, Junho / June 2019

(text in English below)

Texto de camo_opera

Uma La Forza del Destino excelente em Paris. Um espectáculo fantástico. Orquestra sublime na batuta de Nicola Luisotti: sons cheios, vivos e dramáticos. Coro de muita qualidade. Cantores secundários todos bons e equilibrados. E cantores principais muito bons.

(fotografia / Photo: Julien Benhamou) 

A pior foi, sem dúvida, a Preziosila de Varduhi Abrahamyan: voz pouco potente e com agudos difíceis, teve um desempenho aceitável, mas destoava da qualidade superlativa dos demais. Foi pena.

(fotografia / Photo: Julien Benhamou) 

Depois tivemos só cantores bons, mas com o Zeljko Lucic. Foi um Don Carlo di Vargas com uma qualidade vocal assinalável, mas é embotado a cantar. Canta a vida ou a morte da mesma maneira e, uma vez mais, deixou-me decepcionado porque a voz exigia um cérebro melhor. Uma pena e uma frustração gigante! Tem tudo para ser o melhor barítono da atualidade, mas não pode porque não sabe interpretar. Além disso, canta todos os papéis de igual forma.

 (fotografia / Photo: Julien Benhamou) 

O Padre Guardiano de Rafal Siwek foi bom, mas também não deslumbrou. Mas não destoou. Já o Melitone de Gabriele Viviani foi excelente: voz muito bonita e potente, interpretação excepcional e grande sentido cénico. Este devia ter sido o Carlos di Vargas!

(fotografia / Photo: Julien Benhamou) 

O Don Álvaro foi Brian Jagde: grande interpretação. Agudos sublimes, timbre belíssimo, técnica apurada e bom sentido cénico fizeram dele um Álvaro de excelente qualidade, confirmando Jagde como um valor seguríssimo entre os tenores jovens da sua geração.

(fotografia / Photo: Julien Benhamou) 

As últimas palavras acerca dos cantores vão para a Leonora de Anja Harteros. Não me canso de dizer que é das melhores sopranos da atualidade. Voz belíssima, segura e de técnica perfeita a que alia um bom sentido dramático (talvez seja um pouco fria às vezes). Nunca falha em nenhum papel. Foi uma grande Leonora.

A encenação de Auvray foi outros dos pontos fortes: muito simples, muito dinâmica, muito fluída, com pormenores inteligentes, muito cumpridora do guião e do texto. Clássica e simples: tudo aquilo que se quer e pode pedir. Muda de ambientes quase só com a luz no fundo do palco ou com recursos a pequenos panos que criam espaços. Uma forma inteligente de tornar dinâmico um enredo pesado que se estende por um período temporal de 5 anos. Excelente récita.

LA FORZA DEL DESTINO, Paris Opera,  June 2019

Text by camo_opera

An excellent La Forza del Destino in Paris. A fantastic performance. Sublime orchestra under the direction of Nicola Luisotti: full, lively and dramatic sounds. Very good Choir. Secondary singers all good and balanced. And very good soloist singers.

The worst was undoubtedly the Preziosila of Varduhi Abrahamyan: a little powerful voice and with difficult top notes, she had an acceptable performance, but was not the superlative quality of the others. It was regrettable.

The other soloists were all good singers, despite Zeljko Lucic. He was a Don Carlo di Vargas with a remarkable vocal quality, but he is dull to sing. He sings life or death in the same way and once again disappointed me because the voice demanded a better brain. A pity and a giant frustration! He has everything to be the best baritone of our days, but can not because he does not know to interpret. In addition, he sings all the roles in the same way.

Rafal Siwek's Father Guardian was good, but he was not dazzled either. Gabriele Viviani's Melitone was excellent: very beautiful and powerful voice, exceptional interpretation and great scenic sense. He must have been Carlos di Vargas!

Don Álvaro was Brian Jagde: great interpretation. Sublime top notes, beautiful timbre, exquisite technique and good scenic sense made him an excellent Alvaro, confirming Jade as a very good value among the young tenors of his generation.

The last words about the singers go to Anja Harteros’ Leonora. I never tire of saying that she is one of the best sopranos of our time. Beautiful voice and perfect technique that combines a good dramatic performance (maybe she's a bit cold at times). Never fails in any role. She was a great Leonora.

The staging of Auvray was another strong issue: very simple, very dynamic, very fluid, with clever details, very fulfilling of the script and the text. Classic and simple: everything you want and can ask for. The settings change almost only with the light at the bottom of the stage or with resources to small cloths that create spaces. A clever way to make a heavy storyline dynamic that stretches over a 5-year time frame. Excellent performance.

CARMEN, Royal Opera House, Novembro / November 2018

(review in English below)

Assisti ao assassinato da Carmen na Royal Opera House logo desde o primeiro acto. A encenação de Barrie Kosky procura e consegue ser muito inventiva e original, mas nada tem a ver com a Carmen de Bizet.

O cenário, do início ao fim, limita-se a uma longa escadaria que ocupa todo o palco. Poucos mais adereços aparecem, para além de uma corda, pétalas de uma flor e de cartas. Os solistas e os membros do coro sobem e descem as escalas ao longo de toda a récita, fazendo grande barulho com os sapatos, o que perturba ainda mais a audição musical, já que não há nada de interessante para ver.

A ópera abre com a Carmen vestida coloridamente de toureiro no cimo das escadas, desce-as e desaparece. Na sua próxima aparição, vem mascarada de gorila! Todo o guarda-roupa (de Katrin Lea Tag) é preto, branco ou em tons de cinzento, excepto os trajos de toureiro, os únicos com cor. As partes faladas são substituídas por uma narradora.

Há um corpo de bailarinos (excelentes!) que estão quase sempre em cena mas as suas intervenções são maioritariamente ridículas. Procuram ser cómicas mas não têm graça nenhuma.

Não há qualquer imagem alusiva a Espanha, o desfile das personagens e elementos dos coros quase parece um espectáculo rasca da Broadway. E não há expressões dramáticas em palco. Os solistas estão estáticos e muito afastados uns dos outros. No dueto final não há qualquer clima trágico e, após morrer, a Carmen ressuscita e encolhe os ombros.

Finalmente a música não é a que habitualmente se ouve, tem partes para mim desconhecidas porque, segundo o programa de sala, foram usados também trechos que haviam sido descartados por Bizet.

Diria que o eurotrash (mesmo com encenador australiano) chegou em força à Royal Opera House, o que não tem sido habitual. Mais teria valido uma Carmen em versão concerto, ouvir-se-ia melhor porque seria menos ruidosa.

A maestrina Keri-Lynn Wilson deu-nos uma versão aceitável da música, embora sem a vivacidade que vários momentos exigem. No início teve um percalço, fugiu-lhe a batuta da mão que deu várias voltas pelo ar até cair ao lado de um dos violinistas. Foi a parte mais engraçada de todo o espectáculo.

Em relação aos cantores principais, a melhor foi a mezzo francesa Gaëlle Arquez (uma substituição de ultima hora) na Carmen. É jovem, tem uma bela figura e a voz é bonita, bem colocada e sempre audível, mesmo quando está no cimo da escadaria, no fundo do palco.

A Michaéla da soprano Eleanora Buratto também foi agradável, a cantora tem uma voz poderosa mas com tendência para a estridência nas notas altas. Cenicamente foi totalmente desinteressante, mas não por culpa sua.

O tenor Brian Jagde fez um Don Josè amorfo, apenas preocupado com o canto. A voz é aceitável mas nada mais que isso e perde qualidade no registo agudo.

O baixo Alexander Vinogradov é um cantor habitual no papel de Escamillo. Cumpriu sem deslumbrar.

Os cantores secundários foram globalmente bons, Jean Teitgen (Zuniga), Aigul Akhmetshina (Mercédes), Gérman Alcántara (Dancaïro) e François Piolino (Remendado) embora dois deles, Domminic Sedgwick (Morales) e Haegee Lee (Frasquita) tenham tido interpretações fracas.

Como um mal nunca vem só, ao meu lado estava uma mulher chinesa que ora bebia água (?) de um recipiente com tampa de rosca, ora se assoava ruidosamente. Também por ali havia alguém que se peidava silenciosamente mas com grande periodicidade, tudo contribuindo para uma noite de ópera para esquecer!

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CARMEN, Royal Opera House, November 2018

I watched Carmen's assassination at the Royal Opera House from the very first act. Barrie Kosky's production seeks and manages to be very inventive and original, but has nothing to do with Bizet's Carmen.

The stage, from start to finish, is limited to a long staircase that occupies the whole stage. Few more props appear, in addition to a rope, petals of a flower and letters. The soloists and members of the choir go up and down the ladders throughout the performance, making great noise with the shoes, which disturbs the musical hearing even more, since there is nothing interesting to see.

The opera opens with Carmen dressed colorfully as a bullfighter at the top of the stairs, descends them and disappears. On her next appearance, she comes as a gorilla! All dresses (from Katrin Lea Tag) are black, white or in gray patterns except for bullfighter's suits, the only ones with color. The spoken parts are replaced by a narrator.

There is a body of (excellent!) Dancers that are almost always on stage but their interventions are mostly ridiculous. They try to be comic but they are not funny at all.

There is no part allusive to Spain, the parade of characters and elements of the choir almost looks like a scratchy Broadway show. And there are no dramatic expressions on stage. The soloists are static and very far from each other. In the final duet there is no tragic emotions and, after dying, Carmen resurrects and shrugs.

Finally the music is not what one usually hears, there are parts unknown to me because, according to the program, parts were also used that had been discarded by Bizet.

I would say that eurotrash (even by an Australian director) came in force to the Royal Opera House, which has not been usual. More would have been worth a Carmen in concert version, would be heard better because it would be less noisy.

Musical director Keri-Lynn Wilson gave us an acceptable version of the music, though without the liveliness that several moments require. At first she had a mishap, fled the baton of her hand that went several times through the air until it fell next to one of the violinists. It was the funniest part of the whole show.

Concerningto the main singers, the best was French mezzo Gaëlle Arquez (a last minute replacement) in Carmen. She is young, has a beautiful figure and the voice is pleasant, well projected and always audible, even when she is at the top of the staircase. But she lacked dramatic emotion.

Michaela from soprano Eleanora Buratto was also interesting, the singer has a powerful voice but with a tendency to strident high notes. On stage she was totally uninteresting, but it was not her fault.

Tenor Brian Jagde was an amorphous Don Josè, only concerned with the singing. The voice is pleasant but loses quality in the high register.

Bass Alexander Vinogradov is a frequent singer of Escamillo. He was ok without dazzling.

Support singers have been globally fine, Jean Teitgen (Zuniga), Aigul Akhmetshina (Mercédes), Gérman Alcántara (Dancaïro) and François Piolino (Mended) although two of them, Domminic Sedgwick (Morales) and Haegee Lee (Frasquita) have had weak interpretations.

As “an evil never comes alone”, beside me was a Chinese woman who frequently drank water (?) from a screw-capped container, and frequently blowing loudly. Also there was someone who farted silently but periodically, all contributing to an opera night to forget!

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