GIULIO CESARE, METropolitan OPERA, Nova Iorque, Maio de 2013 / New York, May 2013 – Primeira Récita / First Performance

(in english below)

Giulio Cesare é uma ópera de G. F. Haendel com libreto de Nicola Francesco Haym. Esta produção da Metropolitan Opera foi vista numa transmissão directa MetLive e comentada neste blogue aqui, pelo camo_opera que foi o único de nós que viu a transmissão. O seu texto refere o enquadramento histórico e muitas outras informações interessantes.

Eu tive o privilégio de ver, ao vivo, duas récitas.

 A encenação de David McVicar é muito vistosa, variada, colorida e cheia de acção. Nem os cantores são poupados. Cantam nas mais diversas posições e a movimentação em palco é muito exigente e, no caso do Tolomeo, acrobática. A acção atravessa diversas épocas históricas. No fundo do palco há 4 cilindros que giram continuamente simulando o movimento do mar, efeito usado no passado mas com grande impacto visual. Por lá vão passando, ao longo da récita, navios de diversas épocas históricas, outra opção muito interessante e de grande beleza estética.

 Mas ainda mais importante que a encenação foi a música. A Orquestra barroca foi dirigida pelo maestro inglês e cravista Harry Bicket. Em palco, no 2º acto, o excelente solo de violino foi tocado por David Chan. Toda a interpretação musical foi excelente. E os solistas não poderiam ter sido melhores:

Romanos:

O contratenor norte americano David Daniels foi Giulio Cesare. Já o ouvi ao vivo várias vezes e, mais uma vez, gostei. Tem uma voz bem audível, de timbre agradável e bem colocada. Esteve bem cenicamente, a interpretação é exigente mas, dada a concorrência, não sobressaiu.

 Cornelia, viúva de Pompeu, foi interpretada pelo mezzo irlandês Patricia Brandon. A voz é ampla, bem audível, expressiva e sempre afinada, e a cantora teve uma interpretação muito convincente.

 O mezzo inglês Alice Coote foi o Sesto Pompeo, filho de Cornelia. Foi uma das melhores intérpretes da noite, embora seja difícil a escolha. Coote tem uma voz com invulgar qualidade e projecção em toda a sua extensão. Foi insuperável. Já a vi várias vezes, quase sempre a fazer papéis masculinos, que lhe assentam muito bem, dadas as suas características físicas e vocais.

 Egípcios:

Cleópatra foi interpretada pelo soprano francês Natalie Dessay. Foi assombrosa. Já há muito tempo que não assistia a uma interpretação de Dessay com esta qualidade. É uma actriz que canta e fá-lo como poucas outras cantoras. Tem uma figura excelente, as suas qualidades dramáticas são insuperáveis e a voz esteve ao seu mais alto nível, sem denotar qualquer sinal de desgaste que já lhe ouvi em outras interpretações. E a exigência cénica do papel não é para uma qualquer. Uma grande Senhora da ópera!

 O contratenor francês Christophe Dumaux foi o seu irmão Tolomeu, rei do Egipto e um dos vilões da ópera. Não o conhecia e fiquei boquiaberto com a interpretação. Vocalmente foi o melhor dos contratenores, com uma voz de beleza assinalável, sobretudo no registo mais agudo que é sempre perfeitamente audível e manteve qualidade insuperável ao longo de toda a récita. Não bastasse a voz, o homem é também um atleta e fez de tudo em palco com uma agilidade estonteante e aparente facilidade (até um salto mortal). McVicar tirou o maior partido das invulgares capacidades físicas do cantor, que nos proporcionou uma interpretação como raramente se vê em ópera.

 O terceiro contratenor em cena foi o marroquino Rachid Ben Abdeslamm que interpretou o Confidente de Cleópatra Nireno. Foi outra boa interpretação, cénica e vocal, apesar de o papel ser relativamente pequeno.

 Finalmente o barítono italiano Guido Loconsolo foi um Achilla à altura dos restantes intérpretes. A voz é bem timbrada e o cantor interpretou o papel de forma firme e segura. Também tem uma figura muito adequada à personagem, algo que foi uma constante em todos os solistas.

 Um Giulio Cesare de luxo que, ao contrário do que tinha planeado, me fez ver a ópera duas vezes nesta semana em que estive em Nova Iorque.

 Dentro de dias publico fotografias da segunda récita.

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GIULIO CESARE Metropolitan Opera, New York, May 2013

Giulio Cesare is an opera by G. F. Handel with libretto by Nicola Francesco Haym. This production of the Metropolitan Opera was seen in a direct MetLive transmission and was commented on this blog, by camo_opera. In his text you can find the historical background and many other interesting information.

I had the privilege to see, live, two performances.

The staging by David McVicar is very showy, varied, colorful and full of action. Not even the singers are spared. They sing in various positions and the movement on stage is very demanding and, in the case of Tolomeo, acrobatic. The action passes through different historical periods. In the back of the stage there are 4 cylinders that rotate continuously simulating the motion of the sea, an effect used in the past but with great visual impact. There navigate, along the performance, ships from various historical eras, another very interesting option of great aesthetic beauty.

But even more important that the staging was the music. The Baroque Orchestra was directed by British conductor and harpsichordist Harry Bicket. On stage, in the 2nd act, the excellent violin solo was played by David Chan. All musical performance was excellent. And the soloists could not have been better:

Romans:
North American countertenor David Daniels was Giulio Cesare. I've heard him live several times, and once again I enjoyed. His voice has a broad, pleasant timbre and is well projected. The singer was well on stage, the performance is demanding, but given the competition, he did not excelled.

Cornelia, widow of Pompey, was interpreted by Irish mezzo Patricia Brandon. Her voice is very audible, expressive and always in tune, and the singer had a very convincing performance.

English mezzo Alice Coote was Sesto Pompeo, son of Cornelia. She was one of the best performers of the night. Coote has an amazing voice with an unusual quality in all its extension. She was unsurpassed. I've seen her several times, almost always doing male roles that fit her very well, given her physical and vocal characteristics.

Egyptians:
Cleopatra was interpreted by French soprano Natalie Dessay. She was astonishing. It was one of the best interpretations of Dessay I have attended. She is a singing actress and she performs like few other singers. She has an excellent figure, her dramatic qualities are unsurpassed and her voice was at its highest level without any sign of fatigue that I have heard in other interpretations. And the staging demand of the role is remarkable. A great Lady of the opera!

French countertenor Christophe Dumaux was his brother Tolomeo, king of Egypt and one of the villains of the opera. I did not know him and I was awestruck by the interpretation. He was vocally the best of countertenors with a noticeable beautiful voice, especially in the high register that was always well audible. He maintained the top quality throughout the performance. Besides the voice, the man is also an athlete and did everything on stage with a dizzying speed and apparent ease (even a somersault). McVicar took the most of the unusual physical abilities of the singer, who gave us an interpretation rarely seen in opera.

The third countertenor was Moroccan Rachid Ben Abdeslam who played Cleopatra's confidant Nirenus. He was another good performer, artistic and vocal, though the role is relatively small.

Finally, Italian baritone Guido Loconsolo was an Achilla at the same level of the other soloists. The voice has a pleasant timbre and the singer was firm. He also has a very suitable figure for the character, something that was constant in all the soloists.

A luxury Giulio Cesare that, contrary to what I had planned, I saw twice in the week I was in New York.

In a few days I will post some pictures of the second performance.

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GIULIO CESARE de G. F. Handel — MET Live in HD, FCG — 27.04.2013

A ópera Giulio Cesare de Georg Friedrich Handel tem libreto de Nicola Francesco Haym e foi estreada no King’s Theatre em Londres no ano de 1724.

A história remonta ao ano 48 a.C. quando a guerra civil de Roma leva César em perseguição de Pompeu que, ao chegar a Alexandria, acaba morto por Ptolomeu, adolescente à frente do Egipto e irmão de Cleópatra, desencadeando um rebuliço geo-político-militar que se tornou um dos episódios iconográficos da história da decadência da república romana. Poderão lerão uma sinopse aqui.

A encenação de David McVicar pertence à Glyndebourne Festival Opera. Põe a acção base no período imperial inglês na Índia do século XIX. O palco está adiantado em relação ao habitual com cinco colunatas sucessivas. Ao fundo, quatro cilindros giratórios representam o mar da baía de Alexandria onde aparecem diversas frotas de barcos de diversos tipos e períodos históricos. Essa transversalidade histórica fica bem patente também no guarda-roupa muito variado. A encenação permite um acompanhamento muito eficaz da obra e expõe todo o espectro de emoções desta ópera que é cómica, trágica, romântica e dramática ao mesmo tempo. A direcção de actores, sempre muito adequada à música e ao texto, é absolutamente complexa e extremamente exigente do ponto de vista físico para os cantores, com imensos números acrobáticos e coreografias.

Giulio Cesare foi o contratenor David Daniels. O seu papel é vocalmente muito exigente e o encenador exigiu-lhe, também, uma enorme entrega física. O contratenor tem uma voz ampla, e encorpada e foi muito regular, oferecendo uma interpretação vocal de muito bom nível e uma enorme disponibilidade física.

O mezzo-soprano Patricia Bardon foi Cornélia. Apresentou-se com uma voz quente bem projectada e cenicamente em muito bom nível, sendo de destacar os seus duetos com Sexto.

Sexto, filho de Pompeu, foi interpretado pelo mezzo-soprano Alice Coote. Tem uma voz com um timbre belíssimo, sempre muito afinada e com uma amplitude muito bem controlada e com agudos perfeitos. Cenicamente esteve muito bem, tendo sido muito coerente e expressiva ao longo de toda a récita. No meu entender, foi o melhor e mais consistente cantor da récita.

O soprano francês Natalie Dessay foi Cleópatra. É um soprano que nos tem habituado a interpretações cénicas de excelência, o que se verificou hoje. Esteve sublime nesse componente. O papel era extremamente exigente e o encenador obrigou-a a fazer quase tudo no palco: até a mudar de roupa! Vocalmente é dotada de uma voz com um timbre muito agradável e, apesar de uma ou outra falha no ataque a uma ou outra nota aguda, teve uma interpretação de óptimo nível. Hoje, se havia dúvidas, demonstrou ser imbatível do ponto de vista cénico: é sobretudo uma actriz de mão cheia com uma voz enorme!

Ptolomeu foi interpretado pelo contratenor Christophe Dumaux. Dos contratenores em palco foi aquele de cuja voz mais gostei: tem um agudo muito bonito e bem sustentado e esteve em muito bom nível vocal. Cenicamente foi, também, uma revelação: faz tudo até piruetas e acrobacias de nível muito atlético. Ele e Dessay teriam nota artística elevada em provas de ginástica artística!

O barítono Guido Loconsolo foi Achilla. Tem uma envergadura física impressionante o que o ajudou cumprir eficazmente do ponto de vista cénico. A sua voz tem um timbre convencional, mas esteve técnica e interpretativamente muito bem. Teve, pois, uma excelente estreia no MET.

O contratenor Rachid Ben Abdeslamm foi Nireno. O seu papel não é muito extenso, mas é extremamente cómico. Fê-lo na perfeição vocal e cenicamente, tendo sido mais uma óptima estreia no MET.

Harry Bicket foi o maestro que dirigiu a Orquestra do Metropolitan e foi também o intérprete do cravo. O nível foi óptimo com um som de orquestra barroca assinalável, muito elegante e brilhante. Foi acompanhado, também, por David Chan, o violinista que sob ao palco para acompanhar Giulio Cesare: além da sua óptima interpretação, acompanhou de modo sublime Daniels com uma expressividade corporal assinalável.

Assistiu-se, portanto, a um conjunto de excelentes interpretações vocais e orquestrais secundados por uma encenação de grande qualidade. Que óptima maneira de acabar a temporada do MET Live in HD!

LES CONTES D’HOFFMANN, Liceu, Barcelona, Fevereiro de 2013

 (review in English below)

 Les Contes d’Hoffmann é uma ópera de Jacques Offenbach com libreto de Jules Barbier baseado em contos de ETA Hoffmann.

 A acção passa-se em Nuremberg no início do Século XIX. Hoffmann bebe com os amigos e Nicklausse (a sua musa protectora transformada). Conta a história de três casos de amor anteriores que ilustram facetas do seu actual relacionamento infeliz com a cantora Stella, que é desejada por Lindorf, um político sem escrúpulos. A primeira é Olympia, uma boneca mecânica construída por Spalanzani, em Paris. A segunda em Munique, é Antónia que, contrariando as ordens do seu pai, morre por cantar, na sequência de uma indicação nesse sentido do Dr. Miracle. A terceira, em Veneza, é Giulietta uma cortesã que tira o reflexo às pessoas por ordem de Dapertutto. No final está bastante bêbedo e adormece após um diálogo com Stella que é levada por Lindorf.

 A encenação Laurent Pelly é interessante e sóbria, num palco com grande mobilidade, mas excessivamente escura. Tem momentos bem conseguidos, salientando-se a ária de Olympia, a boneca, que está sentada num suporte mecânico e, sempre que canta notas mais agudas, eleva-se no ar. Só no final da ária se vê todo o mecanismo. Na cena de Antonia o aparecimento do Dr Miracle rapidamente em vários locais do palco, alguns opostos, é interessante Também a cena em que Giulietta rouba o reflexo a Hoffmann é engraçada, pois há um grande espelho no centro do palco que facilita a acção. Tudo o resto é mais convencional.

 A direcção musical foi morna, sob a batuta de Stéphane Denève. Cumpriu sem empolgar e foi vaiado no início do 3º acto, algo que o maestro não gostou, interrogou-se sobre as razões encolhendo os ombros e sugeriu, com movimentos dos braços, que quem vaiava poderia trocar de lugar com ele. Um momento invulgar que apimentou o espectáculo mas que não é, de todo, inesperado em Barcelona.

 Neste teatro, onde já assisti a muitos espectáculos, o público é particularmente exigente, o que é bom, mas também muito ruidoso (com tosses, conversa e outros ruídos), o que é mau. Mas o Liceu é um dos grandes teatros de ópera europeus.

A Orquestra Simfònica del Gran Teatre del Liceu cumpriu sem encantar, com algumas falhas. O Coro del Gran Teatre del Liceu esteve ao mesmo nível.

A Stella do soprano Susana Cordón foi agradável. A cantora tem uma boa voz, bem audível e uma cativante presença em palco. A ária final foi a melhor.

 O soprano sul-coreano Kathleen Kim foi excepcional como Olympia. A voz tem um registo agudo, óptimo para o papel. A cantora foi perfeita na interpretação, as notas mais altas foram luminosas e cativantes. Cenicamente foi também insuperável. Brilhou na sua ária Les oiseaux dans la charmille. A melhor da noite.

 Natalie Dessay, soprano francês que tanto gosto, fez uma Antonia de excepcional presença cénica (Dessay é uma actriz que canta). Foi marcante na ária Elle a fui, la tourterelle. Continua a cantar de forma notável e com um volume vocal assinalável, mas a voz já não lhe sai como outrora, denotando algum desgaste. Mas foi muito boa.

 Não gostei do soprano russo Tatiana Pavlovskaya que fez a Giulietta A voz foi agressiva, sem beleza tímbrica e o fraseado deficiente. A famosa e belíssima barcarola Belle nuit, ô nuit d’amour saiu prejudicada.

Óptima foi a interpretação do mezzo canadiano Michèle Losier como musa / Nicklausse. A voz é bonita, potente e esteve sempre afinada durante toda a récita. A cantora também teve uma boa presença cénica.

 Outro dos melhores da noite foi o baixo-barítono francês Laurent Naouri que encarnou os papéis diabólicos, Lindorf / Copéllius / Doctor Miracle e Dappertutto. Tem um registo grave muito interessante, a voz é bonita e de grande musicalidade. O cantor tem uma excelente figura o que o ajudou muito na superior prestação cénica que teve.

 Michael Spyres, tenor norte-americano, foi um Hoffmann muito ágil em palco. Tem uma voz de grande beleza, com agudos aparentemente fáceis e de grande qualidade. Achei que a qualidade que foi crescendo ao longo da récita, oferecendo-nos uma personagem muito credível. Um cantor a seguir.

Nos papéis mais secundários houve prestações heterogeneas, mas gostaria de salientar, pela sua grande qualidade, a voz de Salomé Haller que interpretou, atrás do palco, a falecida mãe de Antónia.

No final da récita esperei por Michael Spyres para lhe agradecer pessoalmente a entrevista que nos deu aqui. Confirmei o que já suspeitava, é uma pessoa de grande afabilidade e simpatia que, mais uma vez, se mostrou muito disponível e sem quaisquer laivos de vedetismo! Obrigado Michael!

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NOTA: Acabo de saber que o canal Mezzo irá transmitir esta produção, em directo, no próximo dia 23 às 19h00, com o elenco que aqui comentei.

LES CONTES D’HOFFMANN, Liceu, Barcelona, ​​February 2013

Les Contes d'Hoffmann is an opera by Jacques Offenbach with libretto by Jules Barbier based on tales of ETA Hoffmann.

The action takes place in Nuremberg in the early nineteenth century. Hoffmann drinks with friends and Nicklausse (his muse protective transformed). He tells the story of three previous love affairs that illustrate facets of his current unhappy relationship with singer Stella, who is wanted by Lindorf, an unscrupulous politician. The first is Olympia, a mechanical doll built by Spalanzani in Paris,. The second, in Munich, is Antonia that, contrary to the orders of her father not to sing, she dies singing, following an indication by Dr. Miracle. The third, in Venice, a courtesan Giulietta takes is the shadow from people by order of Dapertutto. At the end he is quite drunk, he has a dialogue with Stella,and falls asleep. Stella leaves.

The staging by Laurent Pelly is interesting and sober. The stage has great mobility, but all is too dark. There are some good moments. I highlight the aria of Olympia, the doll, that sits on a mechanical support, and whenever singing higher notes, she rises in the air. Only at the end of the aria we see the whole mechanism. At the scene of Antonia the appearance of Dr Miracle rapidly in various locations, some opposed, is also an interesting effect on stage. When Giulietta steals Hoffmann’s reflex it is interesting because there is a large mirror in the center of the stage that facilitates action. Everything else is more conventional and not exciting.

 The musical direction was trivial, under the baton of Stéphane Deneve. He was no thrill and was booed early in the 3rd act, something the maestro did not like. By gestures, he wondered why and suggested who hissed, with arm movements, that could change places with him. An unusual moment that peppered the performance but that is not at all unexpected in Barcelona.

In this theater, where I attended many operas in the past, the public is particularly demanding, which is good, but also very noisy (coughs, conversation and other noises), which is bad. But the Liceu is one of the great European opera houses.

The Orchestra Simfònica del Gran Teatre del Liceu played without charm, and with a couple of flaws. The Corus del Gran Teatre del Liceu as well.

Stella was Spanish soprano Susana Cordón agradável. She is a singer with a good voice, always well heard, and a captivating stage presence. Her final aria was the best.

South Korean soprano Kathleen Kim as Olympia was exceptional. The voice has a nice  high register, well fitted for the role. The singer was perfect, her high notes were bright and captivating. Artistically she was also unsurpassed. She was fabulous in her aria Les oiseaux dans la charmille.The best of the night.

Natalie Dessay, French soprano that I like very much, made an exceptional Antonia on stage (Dessay is an actress who sings). Her aria Elle a fui, la tourterelle was impressive. She continues to sing very well and with a remarkable vocal volume, but the voice is no longer as before. But she was very good.

I did not like Russian soprano Tatiana Pavlovskaya who was Giulietta. Her voice was aggressive without beauty of timbre and her phrasing deficient. The famous and beautiful barcarole Belle nuit, ô nuit d’amour became less attractive.

Great was the interpretation of Canadian mezzo Michèle Losier as Muse / Nicklausse. The voice is beautiful, powerful and has always been tuned throughout the performance. The singer also had a good stage presence.

Another of the best of the night was the French bass-baritone Laurent Naouri who played the diabolical roles of  Lindorf / Copéllius / Doctor Miracle and Dappertutto. He has a very interesting low register, his voice is beautiful and has great musicality. The singer has a good figure which helped a lot in providing his scenic action.

Michael Spyres, North-American tenor, was a very agile Hoffmann on stage. He has a voice of great beauty, with seemingly easy top notes, always with high quality. His singing was growing and improving along the performance, offering us a very credible character. A young singer to follow!

In secondary roles singers were more heterogenous but I point out, for her high quality, the voice of French soprano Salome Haller who sang offstage stage, the dead mother of Antonia.


At the end of the show I waited for Michael Spyres to thank him personally the interview he gave us here. I confirmed what I already suspected, Spyres is a person of great kindness and friendliness that, once again, was very nice and without any hints of vanity! Thank You Michael!

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LA FILLE DU REGIMENT – Opera Bastille, Paris – 15 Outubro 2012

(review in english below) 

Esta foi uma das melhores noites de opera da minha vida!!!

A Filha do Regimento é uma opera cómica de Donizetti e que, ao nível de O Elixir do Amor trata, com uma simplicidade apaixonante, o amor e as relações interhumanas.

E quem melhor que Laurent Pelly e Chantal Thomas para nos trazer essa simplicidade, nas suas excepcionais encenações que conseguem transpor para palco um mundo de sonho colorido e reconfortante?

Esta encenação já foi amplamente levada a palco: Paris, Londres, Nova Iorque, Viena, Barcelona, está imortalizada em DVD e é talvez uma das melhores alguma feitas para esta ópera.

Ouvi Juan Diego Florez ao vivo pela primeira vez e é realmente sublime. Assim o foi no dueto de amor, na aria dos dós agudos, mas foi na ária “Pour me rapprocher de Marie” que me encheu de extase pela paixão e intensidade dramática com que a interpretou.

Natalie Dessay mantém-se deslumbrante e com um sentido cómico brutal! Apesar da idade que já tem, consegue ainda parecer uma jovem em palco.

Alessandro Corbelli foi magnífico quer vocal quer cenicamente como Sulplice.

Doris Lamprecht com credibilidade comediante e voz adaptada ao papel de Marquise de Berkenfield.

Foi interessante ver Dame Felicity Lott no papel da Duchesse de Crakentorp, embora pudesse ter tido um pouco mais de graça.

Marco Armiliato dirigiu de forma apaixonate e elevada.

Laurent Pelly é, sem dúvida, um dos melhores encenadores da actualidade! Sem ele esta Filha não era o sucesso que tem sido e o mesmo se pode dizer de Dessay e Florez - sem eles esta produção não tinha o mesmo sucesso!

Acho difícil que faça melhor nos próximos anos!

LA FILLE DU REGIMENT – Opera Bastille, Paris – October 15, 2012

This was one of the best nights of opera of my life!!

La Fille du Regiment is a comic opera by Donizetti and similar to L’Elisir d’amore deals with love and human relation in a simple and captivating way.

And who better than Laurent Pelly and Chantal Thomas to bring us this simplicity with their exceptional scenarios that can transpose us,  on stage, into a colorful and comforting dream world?

This scenario has been widely taken to the stage: Paris, London, New York, Vienna, Barcelona, is immortalized on DVD and is perhaps one of the best made ​​for this opera.

I heard Juan Diego Florez live for the first time and he is truly sublime. And so he was in the love duet, the aria of the high Cs, but it was in the aria "Pour me rapprocher Marie" that he filled me with ecstasy due to the passion and dramatic intensity with which he sang it.

Natalie Dessay remains stunning and with a brutal comic sense! Despite her age she can still look young on stage.

Alessandro Corbelli was either vocal or scenically magnificent as Sulplice.

Doris Lamprecht is a credible comedian and her voice suited the role of Marquise de Berkenfield perfectly.

It was interesting to see Dame Felicity Lott in the role of the Duchesse de Crakentorp, although she could have been a little more funny.

Marco Armiliato conducted in a passionate and upleafting fashion.

Laurent Pelly is, without doubt, one of the best directors of our time! This La Fille would never have the success it has been without him and the same can be said of Dessay and Florez - without them this production woud not have the same success!

I find it hard to do better in the upcoming years!