MACBETH, METropolitan Opera, Outubro / October 2019

(review in English below)

A ópera Macbeth de Verdi foi novamente posta em cena na Metropolitan Opera de Nova Iorque. 

A produção de Adrian Noble transporta a acção para o período após a 2ª Guerra mundial, na Escócia. É minimalista mas de belo efeito e muito eficaz. Sob uma floresta ao fundo, o palácio é constituído por umas grandes colunas móveis e negras, tendo como adereços apenas lustres, cadeiras e uma grande toalha. As bruxas vêm vestidas de vagabundos.

Dirigiu o maestro Marco Armiliato e o Coro e a Orquestra estiveram em grande nível.

Macbeth foi interpretado pelo barítono Zeljko Lucic, depois do despedimento de Placido Domingo na véspera da estreia, na sequência dos inenarráveis episódios de potencial assédio sexual (de há décadas no caso de Domingo), que têm salpicado vários artistas operáticos, transformando o mundo da ópera actual numa verdadeira telenovela mexicana. Lucic tem um timbre bonito, a voz é grande mas canta de forma algo monótona e foi pouco emotivo, aquém da exigência da personagem.

O baixo Ildar Abdrazakov foi um Banquo muito bom. Tem uma boa presença cénica e uma voz muito agradável e afinada. Como morre cedo, não canta muito.

O tenor Matthew Polenzani fez um Macduff de qualidade. Desta vez a voz não me pareceu tão nasalada como em outras ocasiões e o cantor projectou-a com grande eficácia, sempre audível sobre a orquestra. Cantou afinado e teve uma prestação cénica correcta.

Deixo para o fim a verdadeira protagonista da ópera, Lady Macbeth, aqui interpretada por Anna Netrebko. Foi colossal! Loira e quase sempre descalça, surge numa cama, lê a carta do marido e canta magistralmente a primeira ária Vieni, t’affretta! Daí em diante domina todo o espectáculo. Transborda sensualidade, malvadez e domínio. O canto enche totalmente a enorme sala e é de uma beleza ímpar, ornamentado com notas estratosféricas em perfeita afinação. A famosa cena do sonambulismo Una macchia è qui tuttora culmina uma actuação superlativa!

É um privilégio poder ver e ouvir Anna Netrebko, que ficará para a história como uma das maiores cantoras de ópera do Século.

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MACBETH, METropolitan Opera,  October 2019

Verdi's Macbeth opera was once again performed at New York's Metropolitan Opera. Adrian Noble's production transports the action to the post-WWII period in Scotland. It is minimalist but attractive and very effective. Under a forest in the background, the palace is made up of large black movable columns, with only chandeliers, chairs and a large towel. The witches come dressed as tramps.

Directed maestro Marco Armiliato and the Choir and the Orchestra were at top level.

Macbeth was played by baritone Zeljko Lucic after Placido Domingo's dismissal on the day before the premiere following the unspeakable episodes of potential sexual harassment (from decades ago in the case of Domingo) that have peppered several opera artists, transforming the opera world of today as a real Mexican soap opera. Lucic has a beautiful tone, the voice is large but sings somewhat monotonously and was not very emotional, short of the requirement of the character.

Bass Ildar Abdrazakov was a very good Banquo. Has a good stage presence and a very nice and tuned voice. Because he dies early, he doesn't sing much.

Tenor Matthew Polenzani was a quality Macduff. This time the voice did not seem as nasal to me as on other occasions and the singer projected it with great effectiveness, always audible over the orchestra. He sang in tune and had a correct scenic performance.

I leave to the end the true protagonist of the opera, Lady Macbeth, played here by Anna Netrebko. She was colossal! Blonde and almost always barefoot, she appears in bed, reads her husband's letter and masterfully sings the first aria Vieni t'affretta! From then on she dominates the whole performance. Overflows sensuality, wickedness and dominance. The singing completely fills the huge auditorium and is of unparalleled beauty, adorned with stratospheric notes in perfect pitch. The famous sleepwalking scene Una macchia è qui tuttora culminates a superlative performance!

It is a privilege to be able to see and hear Anna Netrebko, who will make history as one of the greatest opera singers of the century.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, Nova Iorque / New York, Fevereiro / February 2019

(review in English below)

A ópera Don Giovanni de Mozart foi mais uma vez posta em cena na Metropolitan Opera de Nova Iorque. A encenação de Michael Grandage, já muito comentada neste blogue, é clássica e pouco imaginativa, dominada pelos prédios de três andares. Passa-se numa cidade espanhola no Sec. XVIII. Há mobilidade cénica mas é muito repetitiva. A cena do cemitério é mais interessante e o final do Don Giovanni, quando é engolido pelas chamas, é espectacular ao vivo.

Foi uma récita muito boa, com um elenco poderoso e, com poucas excepções, homogéneo. O maestro alemão, Cornelius Meister foi muito bom, com grande respeito pelos cantores e por Mozart. A Orquestra, fantástica.

Os cantores foram quase todos de topo. A italiana Federica Lombardi (que não conhecia) esteve óptima como Donna Elvira, voz bonita, sempre bem audível e boa presença em palco.

O jovem baixo-barítono americano Brandon Cedel (Masetto), que também desconhecia, esteve sempre sempre muito bem, quer no canto como na representação.

Ainda mais um desconhecido para mim, o tenor francês Stanislas de Barbeyrac, foi um Don Ottavio excelente no canto e em palco (isto com cantores jovens é sempre outra coisa!).

Um bem conhecido meu neste papel, o baixo eslovaco Stefan Kocán foi um Comendador vocalmente imponente, excelente.

O baixo-barítono venezuelano / italiano Luca Pisaroni, que sempre vi como Leoporello, fez um Don Giovanni óptimo (cénica e vocalmente), muito acima das minhas expectativas.

Já a soprano russa Aida Garifullina (Zerlina) que venceu o Operália há poucos anos, cantou na abertura e fecho do mundial de futebol do ano passado na Rússia, é bonita e está a ser empurrada para cima em vários teatros, cantou bem, mas não gosto do timbre e, quando sobe, tem alguma tendência para a estridência.

O baixo russo Ildar Abdrazakov foi um Leoporello fantástico na actuação cénica, mas a voz é relativamente pequena e vocalmente não convenceu.

Deixo para o fim o melhor, a soprano norte-americana Rachel Willis-Sorensen que foi do outro mundo. Que Donna Anna!! Fantástica, fabulosa, fenomenal e tudo o mais que se possa dizer. Nunca vi ou ouvi uma Donna Anna como ela!! E parecia que cantava ligada a um amplificador, mas com todo o dramatismo que a personagem exige!

Um espectáculo de grande qualidade.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, New York, February 2019

Mozart's opera Don Giovanni was once available at the Metropolitan Opera in New York. Michael Grandage's staging, already commented on this blog, is classic and unimaginative, dominated by three-story buildings. It is in a Spanish city in the XVIII century. There is scenic mobility but it is very repetitive. The graveyard scene is more interesting and the end of Don Giovanni, when swallowed by flames, is spectacular live.

It was a very good performance, with a powerful cast and, with few exceptions, homogeneous. German conductor Cornelius Meister was very good, with great respect for the singers and for Mozart. The Orchestra was fantastic.

The singers were almost all top. Italian soprano Federica Lombardi (who I did not know) was good as Donna Elvira, beautiful voice, always well audible and good presence on stage.

Young American bass-baritone Brandon Cedel (Masetto), who also I did not know, was always very well, both in singing and acting.

Another unknown to me, French tenor Stanislas de Barbeyrac, was an excellent Don Ottavio in singing and on stage (the operas with young singers are always something else!).

A well-known of mine in this role, Slovakian bass Stefan Kocán was a vocally imposing, excellent Comendatore.

Venezuelan / Italian bass-baritone Luca Pisaroni, who I always saw as Leoporello, made a terrific Don Giovanni (scenic and vocally), far above my expectations.

On the other hand, Russian soprano Aida Garifullina (Zerlina) who won the Operalia a few years ago, sang at the opening and closing of the football World Cup last year in Russia, is beautiful, and is being pushed up in several theaters, sang well, but I do not like her timbre, and when she sings in the top register she has some tendency for stridency.

Russian bass Ildar Abdrazakov was a fantastic Leoporello in scenic performance but the voice is relatively small and vocally was unconvincing.

I leave to the end the best, American soprano Rachel Willis-Sorensen who was out of this world. What a Donna Anna!! Fantastic, fabulous, phenomenal and everything else you could say. I've never seen or heard a Donna Anna like her!! And she seemed that she was singing with an amplifier, but also with all the drama that the character demands!

A performance of great quality.

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DON CARLO, Royal Opera House, Londres / London, Maio / May de 2017

(review in english below)

Já aqui foi comentada esta produção do Don Carlo de Verdi que tive oportunidade de rever na Royal Opera House. A encenação de Nicholas Hynter é muito boa o que ajuda muito ao espectáculo, embora o auto-da-fé tenha sido muito modificado, para pior.

O maestro foi Bertrand de Billy não foi empolgante e ofereceu-nos uma direcção frouxa da orquestra que, como o coro, estiveram ao mais alto nível.

Carlos foi interpretado pelo tenor americano Bryan Hymel e foi um dos melhores da noite. A voz é magnífica, timbre muito bonito, agudos longos, excelentes e interpretação emotiva.

A Elizabeth foi o soprano americano Kristin Lewis (que substituiu Krassimira Stoyanova) e ficou aquém das minhas elevadas expectativas. A cantora tem uma boa presença cénica, mas a voz não tem um timbre bonito e a emissão foi, por vezes, irregular. Fez-se sempre ouvir mas, quando cantou em forte, a voz saiu áspera e gritada. A ROH não acerta numa Elizabeth ao mais alto nível!

O Rodrigo foi a melhor surpresa da noite. Foi interpretado pelo barítono alemão Christoph Pohl (que desconhecia e substituindo Ludovic Tézier). O cantor tem uma voz magnífica, um timbre de invulgar beleza e foi excelente na forma convincente e apaixonada como interpretou a personagem. Um nome a seguir com atenção.

O mezzo russo Ekaterina Semenchuk foi uma Eboli que, no início, começou algo reservada, com alguma dificuldade na coloratura da ária inicial, mas cresceu e terminou em grande com um O Don Fatale excelente na interpretação cénica e vocal.

Quanto aos baixos houve grandes diferenças. O russo Ildar Abdrazakov foi um Filipe II excelente, a voz é magnífica, a interpretação também o foi e o desempenho cénico irrepreensível. Mas o cantor é muito jovem para o papel e, mesmo caracterizado, é notória a juventude. Foi brilhante na ária Ella giammai m’amo.

Já o Grande Inquisidor do georgiano Paata Burchuladze foi uma desgraça, dado que o cantor praticamente não tem voz! Foi uma pena este papel não ter sido atribuído ao jovem italiano Andrea Mastroni que interpretou ao mais alto nível o curto papel de Carlos V. A inversão dos intérpretes teria melhorado substancialmente a récita.

Mas, no cômputo final, foi um muito bom espectáculo.

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DON CARLO, Royal Opera House, London, May 2017

This production of Don Carlo by Verdi that I had the opportunity to review at the Royal Opera House was commented here. Nicholas Hynter's staging is very good which helps the show a lot, although auto-da-fé has been greatly modified, for the worse.

The conductor, Bertrand de Billy, was not exciting and offered us a loose direction of the orchestra that, like the choir, were at the highest level.

Carlos was sung by American tenor Bryan Hymel and he was one of the best of the night. The voice is magnificent, very beautiful timbre, long, excellent top notes and emotive interpretation.

Elizabeth was American soprano Kristin Lewis (who replaced Krassimira Stoyanova) and fell short of my high expectations. The singer has a good stage presence, but the voice does not have a beautiful timbre and the emission was sometimes irregular. She always made herself heard, but when she sang in forte, her voice was rough and shrieked. ROH does not hit an Elizabeth at the highest level!

Rodrigo was the best surprise of the night. He was interpreted by the German baritone Christoph Pohl (unknown for me and replacing Ludovic Tézier). The singer has a magnificent voice, a timbre of unusual beauty and was excellent in the convincing and passionate way he played the character. A name to follow closely.

Russian mezzo Ekaterina Semenchuk was an Eboli who, at first, began somehow reserved, with some difficulty in the coloratura of the initial aria, but grew and finished in great with an excellent O Don Fatale both in stage and vocal interpretation.

As for the basses there were big differences. Russian Ildar Abdrazakov was an excellent Philip II, the voice is magnificent, the interpretation was as well, and the performance excellent. But the singer is too young for the role and even characterized, his youth is notorious. He was brilliant in the aria Ella giammai m'amo.

The Grand Inquisitor of the Georgian Paata Burchuladze was a disgrace, since the singer has practically no voice! It was a shame this role was not attributed to the young Italian Andrea Mastroni who interpreted at the highest level the short role of Charles V. The inversion of the interpreters would have substantially improved the recital.

But it was a very good performance.

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