RIGOLETTO, METropolitan Opera, Fevereiro / February, 2019

(review in English below)

O Rigoletto de Verdi foi mais uma vez reposto na Metropolitan Opera de Nova Iorque na encenação vistosa e diferente de Michael Mayer, já comentada várias vezes neste blogue.

A acção, trazida para os anos 60 da década passada em Las Vegas, é passada em casinos e outras casas de diversão. O Duque é dono e entertainer de um casino, Rigoletto um comediante. O Monterone é um árabe que, ao ser preso, lança a maldição. A casa onde mantém a filha Gilda é num 5º andar, acessível por um elevador na parte lateral do palco. O rapto da Gilda é feito pelos empregados do Duque, depois de subornarem a empregada Giovanna. No final a casa do Sparafucile, assassino profissional, é um clube de striptease. Gilda após ser ferida mortalmente, é colocada no porta bagagens de um carro da época.

Uma nota breve sobre os artistas principais desta reposição:

O maestro Nicola Luisotti foi convencional e proporcionou-nos uma boa récita.

O barítono italiano Roberto Frontali foi um Rigoletto aceitável, sem grande brilho nem marcada emotividade. A voz é agradável. Atravessamos um período de grande escassez de bons barítonos verdianos.

Gilda foi interpretada pela soprano norte-americana Nadine Sierra. Tem uma voz aparentemente pequena mas vai a todas as notas com qualidade e afinação. O timbre é agradável. A interpretação foi contida.

O tenor italiano Vittorio Grigolo interpretou o  Duque de Mantua no seu estilo exuberante. Vocalmente esteve bem, ouviu-se sempre acima da orquestra e foi muito ágil em palco.

A mezzo romena Ramona Zaharia foi uma Maddalena que cumpriu sem deslumbrar.

Fantástico foi o baixo eslovaco Stefan Kocán como Sparafucille, papel que canta frequentemente. O registo mais grave é impressionante. Foi um dos melhores da noite.

Uma nota final para o baixo canadiano Robert Pomakov (Monterone) e para a mezzo norte-americana Jeniffer Roderer (Giovanna) que cumpriram bem as suas curtas intervenções.

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RIGOLETTO, METropolitan Opera, February, 2019

Verdi's Rigoletto was once again put up at the Metropolitan Opera in New York in the showy and unconventional Michael Mayer’s direction, already commented several times on this blog.

The action, brought to the 60's of the last decade in Las Vegas, is spent in casinos and other similar houses. The Duke owns and is entertainer of a casino, Rigoletto a comedian. Monterone is an Arab who, when arrested, casts the curse. The house where her daughter Gilda is kept is on the 5th floor, accessible by an elevator on the side of the stage. The abduction of Gilda is done by the Duke's employees, after bribing the maid Giovanna. In the end Sparafucile's house, a professional killer, is a strip club. Gilda, after being mortally wounded, is placed in the luggage compartment of a car of the time.

A brief note on the main artists of this reposition: Maestro Nicola Luisotti was conventional and gave us a good orchestral performance.

Italian baritone Roberto Frontali was an acceptable Rigoletto, without great brilliance or marked emotion. The voice is pleasant. We have gone through a period of great shortage of good Verdian baritones.

Gilda was performed by American soprano Nadine Sierra. She has a seemingly small voice but reaches all top notes with quality and tuning. The timbre is pleasant. The interpretation was contained.

Italian tenor Vittorio Grigolo interpreted the Duke of Mantua in his exuberant style. Vocally he was well, always heard above the orchestra and was very agile on stage.

Romanian mezzo Ramona Zaharia was a Maddalena who was just ok.

Slovakian bass Stefan Kocán was fabulous as Sparafucille, a role he often sings. His lower record is impressive. he was one of the best of the night.

A final note for Canadian bass Robert Pomakov (Monterone) and American mezzo Jeniffer Roderer (Giovanna) who sung well their short interventions.

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RIGOLETTO, METropolitan Opera, Abril / April 2017

 (Review in English below)

Rigoletto de Verdi esteve em cena na Metropolitan Opera House de Nova Iorque em Abril de 2017.

A acção trazida para os anos 60 da década passada em Las Vegas, passada em casinos e outras casas de diversão. A encenação é de Michael Mayer, muito vistosa e eficaz. Os anúncios luminosos são de belo efeito. Os elevadores laterais no palco também. O Duque é dono e entertainer de um casino, Rigoletto um comediante. O Monterone é um árabe que, ao ser preso, lança a maldição ao Rigoletto. A casa onde mantém a filha Gilda é num 5º andar, acessível por um elevador na parte lateral do palco. O rapto da Gilda é feito pelos empregados do Duque, depois de subornarem a empregada Giovanna.

No final o Rigoletto vai a casa do Sparafucile, assassino profissional, um clube nocturno nos arredores da cidade, e encomenda a morte do Duque, que está na casa a divertir-se com Maddalena, irmã do assassino. A pedido da irmã, Saprafucile concorda em não assassinar o Duque mas outra pessoa que apareça. É uma noite de tempestade, muito bem conseguida com os efeitos luminosos, e quem aparece vestida de homem é a Gilda. Após ser ferida mortalmente, é colocada no porta bagagens de um carro da época. O final é convencional.

O maestro foi Pier Giorgio Morandi. No início houve alguns desencontros entre a orquestra e cantores mas, a partir do 2º acto, melhorou substancialmente.

O Duque foi o tenor Joseph Calleja. A voz é potente mas algo monocórdica e o timbre mais caprino que nunca. Em palco não transmitiu qualquer emotividade nas diferentes cenas, nomeadamente quando contracenou com a Gilda.

O barítono Zeljko Lucic foi um excelente Rigoletto. Tem um timbre belíssimo, voz grande e transmitiu todo o rol de sentimentos por que vai passando ao longo da ópera.

A Gilda foi interpretada pela soprano Olga Peretyatko. Outra decepção. Tem uma voz relativamente pequena, não é bonita, mas o pior é a emissão muito irregular. Apesar de ter uma boa figura para a personagem e da grande agilidade em palco, não foi convincente.

Nos papéis secundários, os mezzos Maria Zfichak como Giovanna e Nancy Fabiola Herrera como Maddalena cumpriram sem deslumbrar. Também Jeff Mattsey fez um Marullo banal e que mal se ouviu.

Ao mais alto nível estiveram os dois baixos, Robert Pomakov como Monterone e, sobretudo, Stefan Kocan como Sparafucile. Vozes imponentes, registo mais grave impressionante e excelente presença em palco.

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RIGOLETTO, METropolitan Opera, April 2017

Verdi's Rigoletto was on stage at the Metropolitan Opera House in New York in April 2017.

The action was brought to the 60's of the past decade in Las Vegas, spent in casinos and other houses of pleasure. The staging is by Michael Mayer, very showy and effective. The light advertisements are of good effect. The side elevators on stage also. The Duke owns and is an entertainer of a casino, Rigoletto a comedian. Monterone is an Arab who, when arrested, casts a curse on Rigoletto. The house where her daughter Gilda is kept is on the 5th floor, accessible by an elevator on the side of the stage. The abduction of Gilda is done by the Duke's employees, after bribing his maid Giovanna.

In the end Rigoletto goes to Sparafucile's house, a professional assassin, a nightclub on the outskirts of the city, and orders the death of the Duke, who is in the house to have fun with Maddalena, sister of the murderer. At her sister's request, Saprafucile agrees not to assassinate the Duke but another person to appear. It's a stormy night, very well staged with the light effects, and who appears dressed as a man is Gilda. After being mortally wounded, she is placed in the luggage compartment of a car of the time. The final is conventional.

The maestro was Pier Giorgio Morandi. At the beginning there were some disconnections between the orchestra and singers but, from the 2nd act on, it improved substantially.

The Duke was tenor Joseph Calleja. His voice is potent but monochromatic and the timbre more caprine than ever. On stage he did not transmit any emotion in the different scenes, especially when he interacted with Gilda.

Baritone Zeljko Lucic was an excellent Rigoletto. He has a beautiful timbre, a great voice and transmitted all the roll of feelings that go through the opera.

Gilda was performed by soprano Olga Peretyatko. Another disappointment. She has a relatively small voice, not pretty, but the worst is the very irregular emission. Despite having a good figure for the character and a great agility on stage, she was not convincing.

In secondary roles, mezzos Maria Zfichak as Giovanna and Nancy Fabiola Herrera as Maddalena were ok. Jeff Mattsey was a barely heard Marullo.

At the top level were the two basses, Robert Pomakov as Monterone and Stefan Kocan as Sparafucile. Stunning voices, impressive low register and excellent stage presence.

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RIGOLETTO, War Memorial Opera House, San Francisco, Setembro de 2012 – Elenco 2

(review in english below)

Como referi recentemente, assisti em San Francisco a duas récitas do Rigoletto, com cantores distintos. É de assinalar que a War Memorial Opera House apresentou uma distribuição por solistas de elevada categoria nos dois elencos. Disseram-me que é habitual por aqui.

Como acontece frequentemente em muitos teatros de ópera, as récitas foram precedidas de uma conversa sobre a ópera e o seu enquadramento (aqui chamada Pre-Opera Talk). Quem quis assistir sentou-se na plateia da sala principal e aí ouviu as explicações dadas, ilustradas com excertos áudio gravados.

O maestro Nicola Luisotti dirigiu com qualidade a orquestra e, nesta noite, não houve falhas. O coro foi, de novo, excelente.

Na segunda récita os três papéis principais foram interpretados por cantores mais jovens e menos conhecidos. Proporcionaram-nos um espectáculo melhor que o elenco anterior.

O barítono italiano Marco Vratogna foi um Rigoletto de voz forte e bem timbrada, muito agradável de ouvir. Ofereceu-nos uma interpretação sentida e muito credível. Se no primeiro acto não foi muito expressivo quando troçou dos outros, transfigurou-se com a maldição de Monterone, foi ingénuo na cena do rapto da filha, desesperado quando a procurou no palácio e visceral quando jurou vingança.

O Duque de Mântua foi o jovem tenor mexicano Arturo Chacón-Cruz. Não começou bem mas foi melhorando ao longo da récita, acabando por ter tido uma interpretação de qualidade. O seu timbre não é dos mais bonitos e foi, por vezes, frágil no registo médio, mas alcançou com facilidade as notas mais agudas que soaram sempre afinadas e melodiosas. Cenicamente teve uma boa presença, a figura jovem ajudou, mas esteve pouco à vontade em alguns momentos, nomeadamente nas cenas com Maddalena.

A grande surpresa da noite foi a Gilda do soprano russo Albina Shagimuratova. Uma interpretação fabulosa da jovem soprano de coloratura que não deixou ninguém indiferente. A voz é invulgarmente bela e potente. Os pianissimi são de uma qualidade raramente ouvida e a musicalidade da cantora é notável. Na ária Caro nome foi arrasadora e não me recordo de alguma vez ter ouvido melhor. E os momentos superlativos continuaram no 2º acto no diálogo com o pai após o reencontro em Tutte le feste al tempio e no dueto final da ópera.

Um nome a acompanhar com atenção. Foi um privilégio ouvir uma cantora desta qualidade que, só ela, teria valido a récita.

Andrea Silvestrelli como Sparafucile, Kendall Gladen como Maddalena e Robert Pomakov como Conde Monterone repetiram as boas interpretações, bem como os restantes cantores com papéis mais secundários.

O público, como é hábito nos EUA, foi muito efusivo, aplaudindo tudo, o bom e o menos bom e, sempre muito precocemente, não deixando ouvir a música até ao fim. Mas por estas paragens é sempre assim.

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Rigoletto, War Memorial Opera House, San Francisco, September 2012 - Cast 2

As I mentioned recently, I attended two performances of Rigoletto in San Francisco, with different singers. It should be noted that the War Memorial Opera House offered a distribution of high class soloists in two casts. I was told that it is customary here.

As often happens in many opera houses, the performances were preceded by a talk about the opera and its environment (Pre-Opera Talk). Who wanted to attend sat in the main room and heard the explanations, illustrated with excerpts from recorded audio.

Conductor Nicola Luisotti directed the orchestra with quality and, this night, no flaws. The chorus was, again, excellent.
 

In this second performance the three main roles were interpreted by less known and younger singers. They gave us a better show than the previous cast.

Italian baritone Marco Vratogna was a Rigoletto with a strong voice and appealing timbre, very nice to hear. He offered us an emotive and very credible interpretation. If in the first act he was not very expressive when he mocked the other, he transfigured with the curse of Monterone, he was naive at the scene of the abduction of his daughter, he was desperate when he looked for her in the palace and he was visceral when he swore revenge.

The Duke of Mantua was the young Mexican tenor Arturo Chacón-Cruz. He did not start well but he improved along the recitation, ending up with an interpretation of quality. His timbre is not one of the the most beautiful and he was, sometimes, weak in the middle register, but he easily reached the highest notes that always sounded refined and melodious. Artistically he had a good presence, his youth helped, but he was uncomfortable at times, especially in scenes with Maddalena.

The great surprise of the evening was Russian soprano Albina Shagimuratova’s Gilda. A fabulous interpretation of this young coloratura soprano who did not leave anyone indifferent. The voice is unusually beautiful and powerful. The pianissimi are of a quality rarely heard and the musicality of the singer is remarkable. In the aria Caro nome she was overwhelming and I do not recall ever having heard better. And the superlative moments continued in the 2nd act in dialogue with her father in Tutte le feste at al tempio, and in the final duet from the opera.
A name to follow closely. It was a privilege to hear such a quality singer that, by herself, would have been worth the performance.

Andrea Silvestrelli as Sparafucile, Kendall Gladen as Maddalena and Robert Pomakov as Count Monterone repeated their good performances, as well as the other singers with more minor roles.

The public, as usually in the U.S., was very effusive, applauding everything, the good and the less good, always very early, not letting one hear the music until the end. But here is always this way.

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RIGOLETTO, War Memorial Opera House, San Francisco, Setembro de 2012 – Elenco 1 / September 2012 - Cast 1

 Rigoletto é uma das mais apreciadas óperas de G. Verdi. É muitas vezes apresentada e, talvez também por isso, tem sido uma das mais comentadas neste blogue. Frequentemente os Fanáticos, em deslocações profissionais, encontram-na em cena. Foi mais uma vez o caso em San Francisco, onde assisti a duas récitas, com elencos diferentes.

 A primeira foi com o elenco de cantores mais conceituados mas, na segunda, os jovens solistas marcaram a diferença pela qualidade, como relatarei num próximo texto.

 A encenação de Harry Silverstein é interessante e bem conseguida. Os cenários são relativamente simples, de muito bom gosto, numa abordagem clássica, em que o guarda-roupa é a componente mais convencional.

 A direcção musical foi do maestro titular, o italiano Nicola Luisotti. Esteve bem, e a Orquestra também, apesar de uma que outra nota falhada. O Coro foi irrepreensível.

 Rigoletto foi interpretado pelo barítono sérvio Zeljko Lucic. É um cantor com uma voz grande e de beleza invulgar, que canta frequentemente este papel, mas nem sempre transmitiu o dramatismo necessário. Esteve muito bem no início. Depois de constatar o rapto da filha e até ao final, apesar de convincente, poderia ter sido mais expressivo nos sentimentos de angústia, vingança e desespero por que passou. Na belíssima Cortigiani, vil razza dannata ficou vocalmente aquém da exigência dramática requerida. Com cantores deste calibre, esperamos interpretações perfeitas, o que não aconteceu. Mas foi um consolo ouvi-lo.

 O soprano polaco Aleksandra Kurzak foi uma Gilda de voz potente, bem timbrada e bonita. Na famosa ária caro nome foi um pouco dura, mas cantou todas as notas sem hesitações ou falhas. Manteve a qualidade interpretativa ao longo de toda a récita e, cenicamente, foi muito convincente, a melhor da noite.

 Francesco Demuro, tenor italiano, foi o Duque de Mântua. Imediatamente antes da récita fomos informados que estava constipado mas, ainda assim, cantaria. Valeu a pena o esforço porque, apesar de ter uma voz pequena, conseguiu tirar partido dela e não achei que tivesse dificuldades particulares. As notas mais agudas foram cantadas um pouco em esforço, mas tal aconteceu sempre que o ouvi. Enganou-se na ária Ella mi fu rapita! do início do 2º acto mas disfarçou bem e acabou por ter uma interpretação de qualidade. Apesar da constipação, foi melhorando ao longo da récita e o último acto foi o melhor. La donna è mobile, uma das mais conhecidas árias de tenor, foi muito bem cantada e a sua melhor intervenção.

 A Maddalena do mezzo americano Kendall Gladen foi uma personagem de voz quente, grave e forte. Ela própria uma mulher grande, o que criou algumas dificuldades cénicas aos tenores (nas 2 récitas), ambos de estatura mais baixa.

 O baixo italiano Andrea Silvestrelli tem um timbre invulgar, que na primeira intervenção me causou algum incómodo. A voz é muito grave, cavernosa, e o seu Sparafucile foi muito interessante, sobretudo no último acto.

 O Conde Monterone foi cantado pelo baixo canadiano Robert Pomakov que cumpriu o seu curto mas bem audível papel.

 Começou longe e muito bem a minha temporada operática de 2012-2013.

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Rigoletto, War Memorial Opera House, San Francisco, September 2012 - Cast 1

Rigoletto is one of the most beloved operas of G. Verdi. It is often staged, and perhaps also why it has been one of the most commented in this blog. Often the Fanatics, in professional trips, find it on. It was the case, once again, in San Francisco, where I attended two performances, with different casts.

The first performance was with the cast of the most respected singers but in the second, the young soloists made a difference in quality, as I will mention in a further text to be posted within days.The staging of Harry Silverstein is interesting and well done. The scenarios are relatively simple, effective and nice. A classical approach was chosen (I always like it), where the costumes were the more conventional component.

The musical direction was by the Italian maestro Nicola Luisotti. He did a good job, the Orchestra was also correct, despite a couple of missed notes, more evident in the overture. The Choir was blameless.

Rigoletto was played by Serbian baritone Zeljko Lucic. He is a singer with a big and unusual beautyful voice, who sings this role often. But he did not always conveyed the necessary drama. Was was very good in the beginning. After verifying the abduction of his daughter and until the end, though convincing, he could have been more expressive in the feelings of anguish, despair and revenge. In beautiful and dramatic aria Cortigiani vil razza dannata his vocal interpretation could have been more dramatic, as required by the character. With singers of this caliber, one expects perfect interpretations, which did not happen this time. But it was a unique pleasuret to hear him.

Polish soprano Aleksandra Kurzak was a Gilda with a powerful and nice timbre voice. In the famous aria Caro nome she was a little harsh, but she sang every note without hesitation or failures. She kept the high quality interpretation throughout the performance and artistically she was very convincing, the best artist of the night.Francesco Demuro, Italian tenor, was the Duke of Mantua. Immediately before the performance we were informed that he had a cold but, nevertheless, he would sing. It was worth the effort because, despite having a small voice, he managed to take advantage of it and I did not think he felt any particular difficulty. The top notes are sung in a little effort, but this happened whenever I heard him before.

He made a mistake in the opening aria of 2^nd act Ella mi fu rapita!  but de disguised well and ended up having a high quality interpretation. Despite the cold, he improved along the performance and the last act was the best. La donna è mobile, one of the best-known tenor arias, was very well sung and his best interpretation.

American mezzo Kendall Gladen was a Maddalena with a warm, strong and fabulous voice. She is, herself, a tall woman, which created some scenic difficulties to the tenors (in the two performances), both of shorter stature.

Italian bass Andrea Silvestrelli has an unusual timbre, and his first intervention caused me some discomfort. But I overcame it. The voice is bass and cavernous, and perfectly audible in the lowest register. And his Sparafucile was very interesting, especially in the last act.

Count Monterone was sung by Canadian bass Robert Pomakov. He did a good job in his short but very audible role .

I had a far away and very good start of the new 2012 – 2013 opera season!

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