CARMEN, Royal Opera House, Julho / July 2019

(review in English below)

Música fantástica e cantores excelentes numa encenação grotesca, a pior que alguma vez vi na Royal Opera House. E pensava eu que era impossível arruinar a Carmen de Bizet … Estava enganado!

Já comentei aqui esta encenação que vi no início da temporada. O palco está ocupado, do início ao fim, por uma enorme escadaria de madeira que todos os participantes sobem e descem ruidosamente ao longo do espectáculo. Nada mais acontece. Não há acção, não há história (esta vai sendo contada por uma narradora), quase não há adereços, nada para ver. Não houve paixão, energia, cor ou vivacidade. A actuação em palco foi desastrosa, inexistente. 

O ruído constante na subida e descida da escadaria perturba totalmente a audição. A Carmen aparece inicialmente vestida de toureiro e depois de gorila! O que tem o gorila a ver com ela e com Sevilha? E a cena final é inenarrável, amorfa, estática, sem qualquer paixão ou emoção e termina de forma totalmente ridícula, com a Carmen a ressuscitar depois de esfaqueada e a encolher os ombros.

A coreografia é também deplorável, apesar da elevada qualidade dos bailarinos.

Não é habitual ver este tipo de lixo na Royal Opera, mas desta vez uma das melhores catedrais da ópera mundiais permitiu a um encenador australiano, Barrie Kosky, trazer um dos bons exemplos do que habitualmente se designa de Eurotrash! Coitados dos cantores.

Esquecendo a encenação (o que não é possível num espectáculo de ópera), a música foi óptima e o coro e os cantores excepcionais.

A maestrina Julia Jones teve uma direcção de orquestra correcta e respeitou os cantores.

A Carmen foi cantada por uma mezzo francesa que desconhecia, Anaïk Morel. Foi óptima, voz magnífica, sempre afinada, bem audível tanto na frente do palco como no cimo das escadarias e uma figura excelente.

O Don Jose do Bryan Hymel foi muito bem cantado. Para mim este é o melhor tenor norte-americano da actualidade e, como sempre, esteve em grande. Cantou a ária La fleur que tu m’avais jetée de forma superior, apesar de ter lutado com o agudo final.

 Ailyn Pérez foi uma Micaela marcante, de voz muito poderosa e afinada, embora resvalando por vezes para a estridência.

O Escamillo de Luca Pisaroni começou contido, depois melhorou mas, sendo muito bom, não atingiu a qualidade de topo dos restantes.

Nos papéis secundários Stuart Patterson (Remendado) foi muito bom e as restantes interpretações foram fantásticas: Jacquelyn Stucker (Frasquita) e Hongni Wu (Mercédes), ambas jovens do programa Jette Parker da ROH foram deslumbrantes, assim como também o foram mais três jovens deste programa,  Germán Alcántara (Moralés), Michael Mofidian (Zuniga) e Dominic Sedgwick (Dancaïro), o que atesta a excelente qualidade da formação na ROH.

Enfim, cantores excelentes num espectáculo para ver de olhos bem fechados!

A ROH deveria repor a produção anterior de Francesca Zambello, essa sim, digna desta obra prima da ópera.

***** (cantores)

0 (produção / encenação)

CARMEN, Royal Opera House, July 2019

Fantastic music and excellent singers in a grotesque staging, the worst I've ever seen at the Royal Opera House. And I thought it was impossible to ruin Bizet's Carmen ... I was wrong!

I already commented here this production that I saw at the beginning of the season. The stage is occupied, from beginning to end, by a huge wooden staircase that all participants climb and descend noisily throughout the performance. Nothing else happens. There is no action, no story (this is being told by a female narrator), there are almost no props, nothing to see. There was no passion, energy, color or liveliness. The performance on stage was disastrous, nonexistent. The constant noise in the ascent and descent of the staircase totally disturbs the hearing. Carmen appears initially dressed as a bullfighter and then as a gorilla! What does the gorilla have to do with Seville? And the final scene is unmentionable, amorphous, static, without any passion or emotion and ends in a totally ridiculous way, with Carmen resurrecting after being stabbed and shrugging.

The choreography is also deplorable, despite the high quality of the dancers.

It is not usual to see this type of garbage at the Royal Opera, but this time one of the best opera cathedrals in the world has allowed an Australian director, Barrie Kosky, to bring one of the good examples of what is usually called Eurotrash! I feel sorrow for the singers.

Forgetting the staging (which is impossible in an opera), the music was great and the singers exceptional.

Julia Jones was a correct orchestra director and respected the singers.

Carmen was sung by an unknown (to me) French mezzo, Anaïk Morel. She was great, magnificent voice, always tuned, very audible both in front of the stage and at the top of the stairs, and an excellent figure.

Bryan Hymel's Don Jose was very well sung. For me, he is the best American tenor of our days and, as always, he was great. He sang the aria La fleur que tu m'avais jetée very impressively, although he struggled with the top note at the end.

 Ailyn Peréz was a remarkable Micaela, of very powerful and tuned voice, although sometimes sliding towards stridency.

Escamillo by Luca Pisaroni started contained, then improved but, being very good, did not reach the superior quality of the other soloists.

In the supporting roles Stuart Patterson (Remendado) was very good and the remaining interpretations were fantastic: Jacquelyn Stucker (Frasquita) and Hongni Wu (Mercédes), both young singers from the Jette Parker program of the ROH were stunning, as were three other youngsters of this program, Germán Alcántara (Morales), Michael Mofidian (Zuniga) and Dominic Sedgwick (Dancaïro), which testifies to the excellent quality of training at the Royal Opera.

Anyway, excellent singers in an opera to see with eyes closed!

The Royal Opera should restore the previous production of Francesca Zambello that yes, is worthy of this masterpiece of the opera.

***** (singers)

0 (production / staging)

CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI, Royal Opera House, Londres Dezembro 2017 / London December 2017

(review in English below)

Foi um privilégio rever na Royal Opera House de Londres as óperas Cavalleria Rusticana de P. Mascagni e Pagliacci de R Leoncavallo.

A encenação de Damiano Michieletto trouxe a acção para os finais do século passado e é fabulosa. Num palco rotativo mostra 3 cenários em sucessão e há elementos comuns às 2 óperas como um crucifixo grande, uma imagem da virgem Maria, e vários outros elementos. Nas duas óperas é retratado um povo rude e agressivo do sul da Itália, como bem referiu o camo_opera aqui. O guarda roupa é muito cuidado e adequado à época e a postura do coro (o povo) é irrepreensível.

A Cavalleria Rusticana começa com o Turiddu morto, numa poça de sangue, e a mãe Lucia, chorando a morte. Depois a história retoma o curso habitual, passa-se numa padaria e ao seu redor. Um dos empregados da padaria é o Silvio da ópera Pagliacci que, no interlúdio musical, oferece um lenço à cliente Nedda, por quem se apaixona após um beijo. Tudo decorre sem canto e só na segunda ópera se percebe esta ligação. Também são colados cartazes a anunciar a ópera Pagliacci, que aparecerão na segunda ópera. Na procissão a imagem da virgem Maria ganha vida e aponta o dedo acusador à Santuzza, pecadora, num dos momentos cenicamente mais marcantes. A ópera termina como começou, com a morte do Turiddu.

 Pagliaci decorre no que poderia ser um salão de festas de um bairro popular. Toda a acção se passa no salão, onde decorre o espectáculo dos palhaços, no camarim anexo, e nas redondezas. Nas portas, estão os cartazes que o anunciam, já vistos no primeiro acto. No interlúdio musical entre os dois actos, aparece a Santuzza ainda a chorar a morte do Turiddu, consolada por um padre e que se reconcilia com a Mamma Lucia, informando-a que está grávida. Novamente, tudo acontece em silêncio.

Foi uma das encenações mais conseguidas que vi destas óperas.

A direcção musical de Daniel Oren foi boa mas pobre de quem estava próximo: É daqueles maestros que grunhem e até eu, que estava longe, ouvia e ficava incomodado porque não só distraia como perturbava substancialmente a audição da música.

O tenor norte americano Bryan Hymel foi o Turiddu e o Canio. Foi excelente. Tem uma voz muito bonita, de agudos aparentemente fáceis, generosos e de belo efeito. Para além da interpretação vocal, esteve sempre muito bem em cena.

O barítono Mark Doss fez um Alfio de grande qualidade. Tem uma voz potente, bem timbrada e foi muito eficaz no desempenho cénico.

Num naipe de cantores de topo, destacou-se Elina Garanca com um desempenho arrasador! Voz sublime em beleza, potência e afinação e um desempenho irrepreensível. Transmitiu desespero, angústia e revolta e na cena da procissão esteve particularmente bem. É a Santuzza que Mascagni deverá ter idealizado!

A Mamma Lucia de Elena Zilio foi outra intérprete de excepção,  cantou de forma impecável e representou como se estivéssemos a ver um filme.

A Lola de Martina Belli foi muito expressiva, voz bonita, afinada e presença muito sensual no palco.

O Tonio foi interpretado pelo barítono inglês Simon Keenlyside e, também ele, não deixou os seus créditos por mãos alheias. Tem sempre uma óptima presença em palco e na interpretação vocal esteve ao mais alto nível. Felizmente que já deverá ter ultrapassado os graves problemas que teve com a voz.

Carmen Giannattasio foi uma Nedda óptima, outra intérprete excelente tanto no canto como no desempenho cénico. A voz é muito poderosa, afinada, apenas nas notas mais agudas é ligeiramente áspera.

O Silvio de Andrzej Filonczyk aliou à interpretação vocal expressiva e afinada uma postura cénica de superior qualidade.

Finalmente o português Luis Gomes esteve à altura dos restantes colegas, interpretando o Beppe com garra e qualidade, em particular quando fez de Arlecchino na peça. Bravo!

Mais um espectáculo de topo na Royal Opera House.

*****

CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI Royal Opera House, London, December 2017

It was a privilege to review at the Royal Opera House in London the operas Cavalleria Rusticana by P. Mascagni and Pagliacci by R Leoncavallo.

The direction of Damiano Michieletto brought the action to the end of last century and is fabulous. In a rotating stage it shows 3 scenes in succession and there are elements common to the 2 operas as a great crucifix, an image of the virgin Mary, and several other elements. In both operas is portrayed a rude and aggressive people of the south of Italy, as well referred camo_opera here. The way the people are dressed is very careful and appropriate to the time and the posture of the choir (the people) is irreproachable.

Cavalleria Rusticana begins with Turiddu dead in a pool of blood, and Mother Lucia, mourning his death. Then the story takes up the usual course, it happens in a bakery and around it. One of the bakery's employees is Silvio from the opera Pagliacci who, in a musical interlude, offers a handkerchief to the client Nedda, whom he falls in love with after a kiss. Everything happens without singing and only in the second opera this connection is understood. Also posters announcing the opera Pagliacci are placed on the walls, that will appear in the second opera. In the procession the image of the virgin Mary comes alive and points an accusing finger at the sinful Santuzza in one of the most striking moments. The opera ends as it began, with the death of Turiddu.

 Pagliaci takes place in what could be a party hall of a popular neighborhood. All the action occurs in the hall, where the spectacle of the clowns takes place, in the attached dressing room, and in the surroundings. At the doors are the posters that announce the opera, already seen in the first opera. In the musical interlude between the two acts, Santuzza appears still crying the death of Turiddu, consoled by a priest. She is reconciled with Mamma Lucia, informing her that she is pregnant. Again, everything happens in silence.

It was one of the most accomplished productions I've seen of these operas.

The musical direction of Daniel Oren was good but poor of those who were near: He's one of those grunting maestros, and even me, who was far away, could hear and was annoyed because it not only distracted but substantially disturbed the hearing of the music.

North American tenor Bryan Hymel was Turiddu and Canio. He was excellent. He has a very beautiful voice, with seemingly easy, generous and beautiful top notes. In addition to vocal performance, he was always very well on the scene.

Baritone Mark Doss was a high-quality Alfio. he has a powerful nice voice and was very effective in scenic performance.

In a group of top singers, stood out Elina Garanca with an amazing performance! She has a sublime voice in beauty, power and tuning and a blameless performance. She transmitted despair, anguish and revolt, and in the scene of the procession was particularly well. She is the Santuzza that Mascagni must have idealized!

Mamma Lucia by Elena Zilio was another exceptional performer, sang impeccably and performed as if we were watching a movie.

Lola of Martina Belli was very expressive, beautiful voice, and very sensual presence on stage.

Tonio was interpreted by English baritone Simon Keenlyside and he also did not leave his credits by hands of others. He always has a great presence on stage and the vocal performance was at the highest level. Fortunately, he must have overcome the serious problems he had with his voice.

Carmen Giannattasio was an excellent Nedda, another great performer in both the singing and on stage. The voice is very powerful, tuned, only the top notes are slightly rough.

Silvio by Andrzej Filonczyk allied to the expressive vocal interpretation a scenic presence of superior quality.

Finally Portuguese Luis Gomes was up to the other colleagues, interpreting Beppe with claw and quality, in particular when he made Arlecchino in the play. Bravo!

Another top performance at the Royal Opera House.

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DON CARLO, Royal Opera House, Londres / London, Maio / May de 2017

(review in english below)

Já aqui foi comentada esta produção do Don Carlo de Verdi que tive oportunidade de rever na Royal Opera House. A encenação de Nicholas Hynter é muito boa o que ajuda muito ao espectáculo, embora o auto-da-fé tenha sido muito modificado, para pior.

O maestro foi Bertrand de Billy não foi empolgante e ofereceu-nos uma direcção frouxa da orquestra que, como o coro, estiveram ao mais alto nível.

Carlos foi interpretado pelo tenor americano Bryan Hymel e foi um dos melhores da noite. A voz é magnífica, timbre muito bonito, agudos longos, excelentes e interpretação emotiva.

A Elizabeth foi o soprano americano Kristin Lewis (que substituiu Krassimira Stoyanova) e ficou aquém das minhas elevadas expectativas. A cantora tem uma boa presença cénica, mas a voz não tem um timbre bonito e a emissão foi, por vezes, irregular. Fez-se sempre ouvir mas, quando cantou em forte, a voz saiu áspera e gritada. A ROH não acerta numa Elizabeth ao mais alto nível!

O Rodrigo foi a melhor surpresa da noite. Foi interpretado pelo barítono alemão Christoph Pohl (que desconhecia e substituindo Ludovic Tézier). O cantor tem uma voz magnífica, um timbre de invulgar beleza e foi excelente na forma convincente e apaixonada como interpretou a personagem. Um nome a seguir com atenção.

O mezzo russo Ekaterina Semenchuk foi uma Eboli que, no início, começou algo reservada, com alguma dificuldade na coloratura da ária inicial, mas cresceu e terminou em grande com um O Don Fatale excelente na interpretação cénica e vocal.

Quanto aos baixos houve grandes diferenças. O russo Ildar Abdrazakov foi um Filipe II excelente, a voz é magnífica, a interpretação também o foi e o desempenho cénico irrepreensível. Mas o cantor é muito jovem para o papel e, mesmo caracterizado, é notória a juventude. Foi brilhante na ária Ella giammai m’amo.

Já o Grande Inquisidor do georgiano Paata Burchuladze foi uma desgraça, dado que o cantor praticamente não tem voz! Foi uma pena este papel não ter sido atribuído ao jovem italiano Andrea Mastroni que interpretou ao mais alto nível o curto papel de Carlos V. A inversão dos intérpretes teria melhorado substancialmente a récita.

Mas, no cômputo final, foi um muito bom espectáculo.

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DON CARLO, Royal Opera House, London, May 2017

This production of Don Carlo by Verdi that I had the opportunity to review at the Royal Opera House was commented here. Nicholas Hynter's staging is very good which helps the show a lot, although auto-da-fé has been greatly modified, for the worse.

The conductor, Bertrand de Billy, was not exciting and offered us a loose direction of the orchestra that, like the choir, were at the highest level.

Carlos was sung by American tenor Bryan Hymel and he was one of the best of the night. The voice is magnificent, very beautiful timbre, long, excellent top notes and emotive interpretation.

Elizabeth was American soprano Kristin Lewis (who replaced Krassimira Stoyanova) and fell short of my high expectations. The singer has a good stage presence, but the voice does not have a beautiful timbre and the emission was sometimes irregular. She always made herself heard, but when she sang in forte, her voice was rough and shrieked. ROH does not hit an Elizabeth at the highest level!

Rodrigo was the best surprise of the night. He was interpreted by the German baritone Christoph Pohl (unknown for me and replacing Ludovic Tézier). The singer has a magnificent voice, a timbre of unusual beauty and was excellent in the convincing and passionate way he played the character. A name to follow closely.

Russian mezzo Ekaterina Semenchuk was an Eboli who, at first, began somehow reserved, with some difficulty in the coloratura of the initial aria, but grew and finished in great with an excellent O Don Fatale both in stage and vocal interpretation.

As for the basses there were big differences. Russian Ildar Abdrazakov was an excellent Philip II, the voice is magnificent, the interpretation was as well, and the performance excellent. But the singer is too young for the role and even characterized, his youth is notorious. He was brilliant in the aria Ella giammai m'amo.

The Grand Inquisitor of the Georgian Paata Burchuladze was a disgrace, since the singer has practically no voice! It was a shame this role was not attributed to the young Italian Andrea Mastroni who interpreted at the highest level the short role of Charles V. The inversion of the interpreters would have substantially improved the recital.

But it was a very good performance.

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