RIGOLETTO, METropolitan Opera, Fevereiro / February, 2019

(review in English below)

O Rigoletto de Verdi foi mais uma vez reposto na Metropolitan Opera de Nova Iorque na encenação vistosa e diferente de Michael Mayer, já comentada várias vezes neste blogue.

A acção, trazida para os anos 60 da década passada em Las Vegas, é passada em casinos e outras casas de diversão. O Duque é dono e entertainer de um casino, Rigoletto um comediante. O Monterone é um árabe que, ao ser preso, lança a maldição. A casa onde mantém a filha Gilda é num 5º andar, acessível por um elevador na parte lateral do palco. O rapto da Gilda é feito pelos empregados do Duque, depois de subornarem a empregada Giovanna. No final a casa do Sparafucile, assassino profissional, é um clube de striptease. Gilda após ser ferida mortalmente, é colocada no porta bagagens de um carro da época.

Uma nota breve sobre os artistas principais desta reposição:

O maestro Nicola Luisotti foi convencional e proporcionou-nos uma boa récita.

O barítono italiano Roberto Frontali foi um Rigoletto aceitável, sem grande brilho nem marcada emotividade. A voz é agradável. Atravessamos um período de grande escassez de bons barítonos verdianos.

Gilda foi interpretada pela soprano norte-americana Nadine Sierra. Tem uma voz aparentemente pequena mas vai a todas as notas com qualidade e afinação. O timbre é agradável. A interpretação foi contida.

O tenor italiano Vittorio Grigolo interpretou o  Duque de Mantua no seu estilo exuberante. Vocalmente esteve bem, ouviu-se sempre acima da orquestra e foi muito ágil em palco.

A mezzo romena Ramona Zaharia foi uma Maddalena que cumpriu sem deslumbrar.

Fantástico foi o baixo eslovaco Stefan Kocán como Sparafucille, papel que canta frequentemente. O registo mais grave é impressionante. Foi um dos melhores da noite.

Uma nota final para o baixo canadiano Robert Pomakov (Monterone) e para a mezzo norte-americana Jeniffer Roderer (Giovanna) que cumpriram bem as suas curtas intervenções.

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RIGOLETTO, METropolitan Opera, February, 2019

Verdi's Rigoletto was once again put up at the Metropolitan Opera in New York in the showy and unconventional Michael Mayer’s direction, already commented several times on this blog.

The action, brought to the 60's of the last decade in Las Vegas, is spent in casinos and other similar houses. The Duke owns and is entertainer of a casino, Rigoletto a comedian. Monterone is an Arab who, when arrested, casts the curse. The house where her daughter Gilda is kept is on the 5th floor, accessible by an elevator on the side of the stage. The abduction of Gilda is done by the Duke's employees, after bribing the maid Giovanna. In the end Sparafucile's house, a professional killer, is a strip club. Gilda, after being mortally wounded, is placed in the luggage compartment of a car of the time.

A brief note on the main artists of this reposition: Maestro Nicola Luisotti was conventional and gave us a good orchestral performance.

Italian baritone Roberto Frontali was an acceptable Rigoletto, without great brilliance or marked emotion. The voice is pleasant. We have gone through a period of great shortage of good Verdian baritones.

Gilda was performed by American soprano Nadine Sierra. She has a seemingly small voice but reaches all top notes with quality and tuning. The timbre is pleasant. The interpretation was contained.

Italian tenor Vittorio Grigolo interpreted the Duke of Mantua in his exuberant style. Vocally he was well, always heard above the orchestra and was very agile on stage.

Romanian mezzo Ramona Zaharia was a Maddalena who was just ok.

Slovakian bass Stefan Kocán was fabulous as Sparafucille, a role he often sings. His lower record is impressive. he was one of the best of the night.

A final note for Canadian bass Robert Pomakov (Monterone) and American mezzo Jeniffer Roderer (Giovanna) who sung well their short interventions.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, Nova Iorque / New York, Fevereiro / February 2019

(review in English below)

A ópera Don Giovanni de Mozart foi mais uma vez posta em cena na Metropolitan Opera de Nova Iorque. A encenação de Michael Grandage, já muito comentada neste blogue, é clássica e pouco imaginativa, dominada pelos prédios de três andares. Passa-se numa cidade espanhola no Sec. XVIII. Há mobilidade cénica mas é muito repetitiva. A cena do cemitério é mais interessante e o final do Don Giovanni, quando é engolido pelas chamas, é espectacular ao vivo.

Foi uma récita muito boa, com um elenco poderoso e, com poucas excepções, homogéneo. O maestro alemão, Cornelius Meister foi muito bom, com grande respeito pelos cantores e por Mozart. A Orquestra, fantástica.

Os cantores foram quase todos de topo. A italiana Federica Lombardi (que não conhecia) esteve óptima como Donna Elvira, voz bonita, sempre bem audível e boa presença em palco.

O jovem baixo-barítono americano Brandon Cedel (Masetto), que também desconhecia, esteve sempre sempre muito bem, quer no canto como na representação.

Ainda mais um desconhecido para mim, o tenor francês Stanislas de Barbeyrac, foi um Don Ottavio excelente no canto e em palco (isto com cantores jovens é sempre outra coisa!).

Um bem conhecido meu neste papel, o baixo eslovaco Stefan Kocán foi um Comendador vocalmente imponente, excelente.

O baixo-barítono venezuelano / italiano Luca Pisaroni, que sempre vi como Leoporello, fez um Don Giovanni óptimo (cénica e vocalmente), muito acima das minhas expectativas.

Já a soprano russa Aida Garifullina (Zerlina) que venceu o Operália há poucos anos, cantou na abertura e fecho do mundial de futebol do ano passado na Rússia, é bonita e está a ser empurrada para cima em vários teatros, cantou bem, mas não gosto do timbre e, quando sobe, tem alguma tendência para a estridência.

O baixo russo Ildar Abdrazakov foi um Leoporello fantástico na actuação cénica, mas a voz é relativamente pequena e vocalmente não convenceu.

Deixo para o fim o melhor, a soprano norte-americana Rachel Willis-Sorensen que foi do outro mundo. Que Donna Anna!! Fantástica, fabulosa, fenomenal e tudo o mais que se possa dizer. Nunca vi ou ouvi uma Donna Anna como ela!! E parecia que cantava ligada a um amplificador, mas com todo o dramatismo que a personagem exige!

Um espectáculo de grande qualidade.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, New York, February 2019

Mozart's opera Don Giovanni was once available at the Metropolitan Opera in New York. Michael Grandage's staging, already commented on this blog, is classic and unimaginative, dominated by three-story buildings. It is in a Spanish city in the XVIII century. There is scenic mobility but it is very repetitive. The graveyard scene is more interesting and the end of Don Giovanni, when swallowed by flames, is spectacular live.

It was a very good performance, with a powerful cast and, with few exceptions, homogeneous. German conductor Cornelius Meister was very good, with great respect for the singers and for Mozart. The Orchestra was fantastic.

The singers were almost all top. Italian soprano Federica Lombardi (who I did not know) was good as Donna Elvira, beautiful voice, always well audible and good presence on stage.

Young American bass-baritone Brandon Cedel (Masetto), who also I did not know, was always very well, both in singing and acting.

Another unknown to me, French tenor Stanislas de Barbeyrac, was an excellent Don Ottavio in singing and on stage (the operas with young singers are always something else!).

A well-known of mine in this role, Slovakian bass Stefan Kocán was a vocally imposing, excellent Comendatore.

Venezuelan / Italian bass-baritone Luca Pisaroni, who I always saw as Leoporello, made a terrific Don Giovanni (scenic and vocally), far above my expectations.

On the other hand, Russian soprano Aida Garifullina (Zerlina) who won the Operalia a few years ago, sang at the opening and closing of the football World Cup last year in Russia, is beautiful, and is being pushed up in several theaters, sang well, but I do not like her timbre, and when she sings in the top register she has some tendency for stridency.

Russian bass Ildar Abdrazakov was a fantastic Leoporello in scenic performance but the voice is relatively small and vocally was unconvincing.

I leave to the end the best, American soprano Rachel Willis-Sorensen who was out of this world. What a Donna Anna!! Fantastic, fabulous, phenomenal and everything else you could say. I've never seen or heard a Donna Anna like her!! And she seemed that she was singing with an amplifier, but also with all the drama that the character demands!

A performance of great quality.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, Abril / April 2017

 (review in English below)

Após ter visto em Outubro passado a produção de Michael Grandage do Don Giovanni de W.A. Mozart na Metropolitan Opera de Nova Iorque, tive oportunidade de a rever 7 meses depois, com novo maestro e novos intérpretes. Infelizmente, a qualidade deficiente do espectáculo não melhorou substancialmente.

Como escrevi aqui, é uma encenação clássica, feia, escura e pouco imaginativa, passada numa cidade espanhola no Sec. XVIII (assim diz o programa). Mas apenas se vêm três andares de janelas exteriores. Há alguma mobilidade do palco mas nada é  interessante. Apenas a cena final em que o Don Giovanni é consumido pelas chamas foi um pouco diferente da rotina em que tudo o resto decorreu, mas ainda assim sem originalidade.

A direcção musical foi de Placido Domingo. Como cantor, é uma referencia incontornável nas últimas décadas e, penso que por isso, é tolerado como maestro nesta grande catedral da ópera. Mas a direcção musical da excelente Orquestra da Metropolitan Opera foi má. Sempre muito “empastelada” desde a abertura, desencontros frequentes e sem alma mozartiana.

Em relação aos solistas, mais uma vez, um conjunto heterogéneo de cantores:

A soprano Angela Meade foi um erro de casting na Donna Anna. A voz é grande, afinada e sempre bem audível sobre a orquestra. Mas é totalmente desprovida da sensibilidade e lirismo da personagem. Meade é uma boa intérprete verdiana, mas Mozart não é para ela. Em cena foi um traste.

Pelo contrário, a soprano Marina Rebeka foi uma Dona Elvira de grande qualidade. Tem de voz lírica sempre afinada, de timbre muito agradável e uma presença em palco muito boa.

A Zerlina da mezzo Isabel Leonard foi também muito boa. A cantora tem uma voz agradável, muito expressiva, sempre bem audível. E também representou ou papel, não se limitando a cantar.

O Don Giovanni foi interpretado pelo barítono Mariusz Kwiecien. Fez um Don Giovanni de voz potente e bem timbrada, sempre audível sobre a orquestra. Foi convincente na prestação cénica, encarnando uma personagem vil e sem escrúpulos. Excelente.

O baixo Erwin Schrott fez um Leoporello muito agradável. Muito bem vocalmente, foi um verdadeiro actor cómico em todo o espectáculo.

 

O tenor Matthew Polenzani fez um Don Ottavio aceitável. A voz tem um timbre agradável mas a emissão foi algo irregular e cenicamente cumpriu sem deslumbrar.

Os dois baixos tiveram interpretações distintas. Jeongcheol Cha foi um Masetto de voz feia e frequentemente abafada pela orquestra 

mas Stefan Kocan impôs a sua qualidade vocal como Comendador.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, April 2017

After seeing Michael Grandage's production of Don Giovanni by W.A. Mozart last October at the Metropolitan Opera in New York, I had the opportunity to review it 7 months later with a new conductor and new interpreters. Unfortunately, the poor quality of the show has not improved substantially.

As I wrote here, it is a classic, ugly, dark and unimaginative staging, played in a Spanish city in the XVIII Century (so says the program). But we only see three floors of exterior windows. There was some stage mobility but nothing interesting. Only the final scene in which Don Giovanni was consumed by the flames was a little different from the routine in which everything else took place, but still without originality.

The musical direction was by Placido Domingo. As a singer, he has been a reference in the last decades and I think that is the reason why he is tolerated as a conductor in this great cathedral of the opera. The musical direction of the excellent Orchestra of the Metropolitan Opera was bad. Always very "jammed" since the overture, frequent small disconnections and no mozartian soul.

Concerning the soloists, once again, a heterogeneous set of singers:

Soprano Angela Meade was a casting error as Donna Anna. The voice is large, tuned and always well audible over the orchestra. But she is totally devoid of the character's sensitivity and lyricism. Meade is a good Verdian interpreter, but Mozart is not for her. On stage she was also to forget.

On the contrary, soprano Marina Rebeka was a high-quality Dona Elvira. She has a lyrical voice always in tune, with a very pleasant tone and a very good stage presence.

Zerlina by mezzo Isabel Leonard was also very good. The singer has a pleasant voice, very expressive, always well audible. And she also played the character, not just singing.

Don Giovanni was interpreted by baritone Mariusz Kwiecien. He was a Don Giovanni with a powerful and well-marked voice, always audible over the orchestra. He was convincing in the scenic performance, embodying a vile and unscrupulous character. Excellent.

Bass Erwin Schrott was a very pleasant Leoporello. Very well vocally, he was a real comic actor in the whole performance.

Tenor Matthew Polenzani was an acceptable Don Ottavio. The voice has a nice timbre but the emission was something irregular and on stage he was ok without dazzling.

The two basses had different interpretations. Jeongcheol Cha was a Masetto with an ugly voice and often muffled by the orchestra but Stefan Kocan imposed his vocal quality as Commendatore.

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