LES CONTES D’HOFFMANN, Zürich Opernhaus

(Review in English below)

A Ópera de Zurique transmitiu em directo a estreia da opera Os Contos de Hoffmann de Offenbach no dia 11 de Abril. A gravação está disponível no site do teatro (https://www.opernhaus.ch/en/) até final do mês.

A encenação de Andreas Homoki foi muito agradável e eficaz. Teve poucos adereços visuais. Ao longo de toda a ópera manteve-se um pavimento de quadrados de bom efeito, uma pipa de vinho e, em cada acto, um adereço dominante como um sofá ou um piano.

A Orquestra e o Coro, dirigidos pelo maestro Antonino Fogliani estiveram noutra sala, longe do teatro e foi interessante ver a explicação de como tudo funcionou.

Foi um espectáculo muito agradável, com os cantores solistas em grande forma.

Saimir Pirgu foi o Hoffmann e esteve ao mais alto nível. Gosto muito deste tenor, nunca me desiludiu e, mais uma vez, foi óptimo. 

Alexandra Kadurina, que não conhecia, foi uma Musa / Nicklausse excelente, tanto na interpretação cénica como vocal.

A Olympia foi interpretada por Katrina Galka. Vocalmente esteve sempre afinada, foi poderosa (apesar de sabermos que, nas gravações, tudo soa sempre bem) mas exagerou na coloratura. Não gostei da interpretação cénica, era claramente um boneco mas, em grande parte da actuação, não se comportou como tal.

Ekaterina Bakanova foi uma Antonia fantástica na sensível interpretação cénica e vocal. A cantora tem um timbre muito bonito e este registo dramático adapta-se muito bem ao seu soprano.

A Guilietta foi interpretada correctamente por Lauren Fagan. 

O vilão Lindorf / Coppélius / Miracle / Dapertutto foi um excelente Andrew Foster-Williams que associou uma interpretação vocal convincente a um bom desempenho cénico, muito ajudado pelo guarda-roupa.

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LES CONTES D’HOFFMANN, Zürich Opernhaus

Zurich Opera live broadcasted the premiere of Offenbach's The Tales of Hoffmann on 11 April. The recording is available on the theater website (https://www.opernhaus.ch/en/) until the end of April.

Andreas Homoki's staging was very pleasant and effective. There were few visual props. Throughout the opera, a square pavement with good effect was maintained, a kite of wine and, in each act, a dominant adornment such as a sofa or a piano.

The Orchestra and the Choir were in another room, far from the theater and it was interesting to see the explanation of how everything worked.

It was a very pleasant performance, with the soloist singers with great performances.

Saimir Pirgu was Hoffmann and was at the highest level. I like this tenor very much, he never disappointed me and, once again, he was great.

Alexandra Kadurina, who I did not know, was an excellent Muse / Nicklausse, both in scenic and vocal interpretation.

Olympia was interpreted by Katrina Galka. Vocally, she was always in tune, she was powerful (although we know that, in the recordings, everything always sounds good) but she exaggerated in the coloratura. I didn't like the scenic performance, she was clearly a puppet but, for the most part of the performance, she didn't behave as such.

Ekaterina Bakanova was a fantastic Antonia in sensitive stage and vocal interpretation. The singer has a very beautiful timbre and this dramatic register adapts very well to her soprano.

Guilietta was interpreted correctly by Lauren Fagan.

The villain Lindorf / Coppélius / Miracle / Dapertutto was an excellent Andrew Foster-Williams who combined a convincing vocal interpretation with a good scenic performance, greatly aided by the dresses.

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LES CONTES D’HOFFMANN, Zürich Opernhaus, Transmissão em directo / Live, 11 Abril /April 18h00 (Lisboa) / 19h00 (Zürich)

(text in English below)

A Ópera de Zurique vai transmitir em directo a estreia da opera Os Contos de Hoffmann de Offenbach no próximo dia 11 de Abril às 18h00 (Lisboa) / 19h00 (Zurique).

Se a encenação de Andreas Homoki for boa teremos oportunidade de assistir a um espectáculo interessante. Nos cantores solistas há vários que deverão assegurar grandes interpretações.

Saimir Pirgu vai ser o Hoffmann e tenho grandes expectativas. É um tenor excelente. Alexandra Kadurina será a Musa / Nicklausse. No curto mas exigente papel de Olympia teremos Katrina Galka, uma estreia para mim. A Antonia será a excelente soprano Ekaterina Bakanova que há dois anos nos encantou com a sua magnífica Violetta na última Traviata apresentada no São Carlos. A Guilietta será Lauren Fagan, a Stella Erica Petrocelli e o mau da noite (Lindorf, Coppélius, Miracle, Dapertutto) Andrew Foster-Williams.

No site da ópera de Zurique:

https://www.opernhaus.ch/en/

LES CONTES D’HOFFMANN, Zürich Opernhaus, Live Stream, 11 April 18h00 (Lisbon) / 19h00 (Zürich)

Zurich Opera will broadcast live the premiere of the opera The Tales of Hoffmann de Offenbach on the 11th of April at 18.00 (Lisbon) / 19.00 (Zurich).

If Andreas Homoki's production is good we will have the opportunity to see an interesting show. In the soloists there are several singers that should ensure great interpretations.

Saimir Pirgu is going to be Hoffmann and I have great expectations. He's an excellent tenor. Alexandra Kadurina will be Musa / Nicklausse. In the short but demanding role of Olympia we will have Katrina Galka, a new one for me. Antonia will be the excellent soprano Ekaterina Bakanova who two years ago enchanted us with her magnificent Violetta at the last Traviata presented at São Carlos Opera House in Lisbon. Guilietta will be Lauren Fagan, Stella will be Erica Petrocelli and the bad guy (Lindorf, Coppélius, Miracle, Dapertutto) Andrew Foster-Williams.

At Zurich Opera website:

https://www.opernhaus.ch/en/

ROMEU E JULIETA (Charles Gounod), Fundação Gulbenkian, Março / March 2019

(text in English below)

Romeu e Julieta (Roméo et Juliette) de Charles Gounod é uma ópera (com prólogo e cinco actos) com libretto de Jules Barbier e Michael Carré, baseada na obra homónima de William Shakespeare.

A Fundação Gulbenkian ofereceu-nos esta ópera numa versão encenada. Apesar das limitações da sala (não é um teatro de ópera), a orquestra foi colocada num plano inferior e a encenação tirou partido de toda a versatilidade do moderno palco do Grande Auditório.

O espectáculo foi encenado por Vincent Huget (com coreografia de Aurélie Maestre, figurinos de Clémence Pernoud e desenho de luz de Bertrand Couderc). A acção decorre no palco com poucos adereços que incluíram estátuas, uma delas sempre presente, e blocos escuros que servem de pedras tumulares ou de cama, mas com movimentações dinâmicas ao longo do espectáculo. O guarda roupa espelha bem a diferença dos mais ricos e poderosos (Capuletos, família a que pertence a Julieta) para os pobres (Montéquios, família do Romeu). Criou-se com grande eficácia um ambiente soturno e pesado, adequado ao desenrolar da ópera. Só não gostei da parte em que o padre (Frei Lourenço) casa o par solista ao lado de um cadáver que está a lavar e na frente da viúva. Escapou-me algo aqui pois não creio que seja apenas mau gosto do encenador.

A direcção da Orquestra Gulbenkian foi do maestro titular, Lorenzo Viotti, que, num toque fresco de juventude, calçava “ténis”. Maestro e orquestra muito bem e o Coro Gulbenkian, que apareceu vindo da plateia, esteve em grande nível, como é habitual. E cabem-lhe algumas das intervenções mais significativas.

Todos os cantores solistas eram jovens, o que ajudou muito tanto na credibilidade das interpretações como na movimentação cénica. A soprano Vannina Santoni foi uma Julieta que não começou bem mas, após o primeiro acto, melhorou muito. Tem uma voz muito potente, de timbre bonito, mas que parece perder algum controlo no registo mais agudo e também tende para a estridência. Mas foi muito boa.

O Tenor Georgy Vasiliev foi um Romeu algo contido, de voz agradável, mas com um registo médio irregular. Nos duetos com a Julieta (são vários e incluem algumas das partes musicais mais belas, como o Nuit d’Hyménée no quarto acto) foi notória a diferença de potência vocal entre os dois.

O baixo Jean Teitgen foi um dos melhores cantores da noite, com uma interpretação excelente do Frei Laurent. Também os barítonos John Brancy (Mercúcio) e Andrew Foster-Williams (Capuleto) foram muito bons, com vozes magníficas e óptimas interpretações cénicas. Marco Alves dos Santos foi um Tebaldo notável, Cecília Rodrigues um Stéphano fresco e jovial, e Carolina Figueiredo uma Gertrudes muito correcta.  Em intervenções menores também participaram Pedro Casanova (Páris), André Henriques (Grégorio) e Manuel Gamito (Benvolio).

Foi um espectáculo muito bom, mas deixo mais uma vez uma nota muito negativa sobre o público, desta vez não pelas tosses, mas pelos telemóveis. Os que me rodeavam passaram todo o tempo a acender os telemóveis e a responder a mensagens e, inevitável, durante a cena da morte do Romeu, um tocou demoradamente porque estava dentro da mala de uma mulher que demorou a encontra-lo. 

É chocante a falta de respeito pelos outros num grupo de pessoas que, admitimos, seriam educadas!

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ROMEO AND JULIET (Charles Gounod), Gulbenkian Foundation, March 2019

Romeo and Juliet (Roméo et Juliette) by Charles Gounod is an opera (with prologue and five acts) with libretto by Jules Barbier and Michael Carré, based on the work of the same name by William Shakespeare.

The Gulbenkian Foundation offered us this opera in a staged version. Despite the limitations of the room (not an opera house), the orchestra was placed on a lower plane and the staging took advantage of all the versatility of the modern stage of the Grand Auditorium.

The opera was staged by Vincent Huget (with choreography by Aurélie Maestre, costumes by Clémence Pernoud and drawing by Bertrand Couderc). The action takes place on a stage with few props that included statues, one of them always present, and dark gray blocks that serve as bedrock or graves, but with dynamic movements throughout the show. The dresses look very different from the richer and more powerful ones (Capulets, family to which Juliet belongs) to the poor (Monequies, Romeo's family). A dark and heavy atmosphere was created with great efficiency, adequate to the opera's unfolding. I just do not like the part where the priest (Frei Lourence) marries the couple next to a corpse that he is washing and in front of the widow. Something escaped me here because I do not think it's just bad option for the director.

The direction of the Gulbenkian Orchestra was by the young conductor, Lorenzo Viotti, who, in a fresh youthful tone, wore "tennis". Conductor and orchestra very well and the Gulbenkian Choir, that appeared from the audience, was in great level, as usual. And they have some of the most significant interventions.

All the soloist singers were young, which helped a lot both in the credibility of the interpretations and in the scenic movement. Soprano Vannina Santoni was a Juliet that did not start well but, after the first act, she improved a lot. She has a very powerful voice, of beautiful timbre, but that seems to lose some control in the most acute register and also tends towards stridency. But she was very good.

Tenor Georgy Vasiliev was a somewhat restrained Romeo, with a pleasant voice, but with a medium irregular register. In the duets with Juliet (there are several and include some of the most beautiful musical parts, such as the Nuit d'Hyménée in the fourth act) was notorious for the difference in vocal power between the two.

Bass Jean Teitgen was one of the best singers of the evening, with an excellent interpretation of Frei Laurent. Also baritones John Brancy (Mercutio) and Andrew Foster-Williams (Capulet) were very good, with magnificent voices and great scenic interpretations. Marco Alves dos Santos was a remarkable Tebald, Cecília Rodrigues a fresh and jovial Stéphano, and Carolina Figueiredo a very correct Gertrud. In smaller interventions also participated Pedro Casanova (Páris), André Henriques (Gregory) and Manuel Gamito (Benvolio).

It was a very good performance but, once again, I leave a very negative note about the public, this time not for the coughs, but for the mobile phones. Those around me spent all their time turning on their cell phones and responding to messages and, inevitably, during the scene of Romeo's death, one rang for a long time because it was inside a woman's suitcase who was slow to find it. 

It is shocking the lack of respect for others in a group of people who, we admit, would be cultured!

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As Estações / The Seasons, Haydn, Fundação Gulbenkian, Novembro de 2011

 As Estações (The Seasons) é uma das grandes oratórias de Joseph Haydn, com libretto de Gottfried van Swieten. Baseia-se em episódios da vida rural e é composta por quatro partes, correspondentes às estações do ano. A música é de uma beleza assinalável e, entre outros, os Adagios do Verão e do Inverno são belíssimos.

(programa de sala)

Na direcção musical esteve o conceituado maestro inglês Paul McCreesh que fez justiça à sua reputação e ofereceu-nos um excelente espectáculo. A Orquestra Gulbenkian esteve à altura do que lhe foi exigido.

(fotografias do programa de sala da Gulbenkian)

O Coro Gulbenkian (maestro do coro, Fernando Eldoro) teve um desempenho excepcional e, para mim, foi o responsável pelos momentos musicais mais empolgantes da tarde.

Os três solistas foram homogéneos e de elevada qualidade. A opção de os colocar à esquerda, na zona média do palco, mesmo ao lado das 4 trompas fez com que, frequentemente, tivessem que tapar os ouvidos para não ensurdecerem com o som, o que foi particularmente notório (e claramente evitável!) na segunda parte.

Andrew Foster-Williams, baixo-barítono inglês, tem uma voz bonita e cheia. A qualidade manteve-se ao longo de toda a récita, tanto nas árias como nos recitativos.

 O soprano sueco Miah Persson mostrou segurança e versatilidade na interpretação e esteve sempre ao mais alto nível. Canta aparentemente sem esforço e o timbre é muito agradável, sobretudo na interpretação das árias.

 O tenor inglês Robert Murray esteve muito melhor hoje do que na abertura da temporada, onde cantou “A Criação” também de Haydn. As suas intervenções foram seguras, a beleza tímbrica assinalável e foi sempre bem audível, mesmo quando usou, de forma notável, a mezza voce.

 Um dos melhores concertos da temporada da Gulbenkian que só agora é aqui comentado.

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The Seasons, Haydn, Gulbenkian Foundation, November 2011

The Seasons is one of the great oratorios of Joseph Haydn, with libretto by Gottfried van Swieten. It is based on episodes of rural life and is composed of four parts, corresponding to the seasons of the year. The music is beautiful and among others the Adagios of summer and winter are remarkable.

Musical director was the renowned British conductor Paul McCreesh. He did justice to his reputation and offered us a great performance. The Gulbenkian Orchestra was excellent, as required.

The Gulbenkian Choir (conductor of the choir, Fernando Eldoro) had an outstanding performance and, for me, it was responsible for the most exciting musical moments of the performance.

The three soloists were homogeneous and of high quality. The option of placing them on the left, at the middle zone of the stage, right next to the four tubes obliged them frequently to cover their ears from deafened with the sound, which was particularly evident (and clearly avoidable!) in the second part.

Andrew Foster-Williams, English bass-baritone, has a beautiful full voice. The vocal quality was maintained throughout the recital, both in the arias and in recitatives.

Swedish soprano Miah Persson has shown a sound and versatile interpretation and she was always at the top level. The singing seemed effortless and the vocal timbre was very nice, especially when singing the arias.

English tenor Robert Murray was much better today than in the season premiere, when he sang "The Creation" also by Haydn. His interventions were safe, the beauty and remarkable timbre of his voice were always noticeable, even when he sang, with great quality, in mezza voce.

It was one of the best concerts of the season at Gulbenkian Foundation that only now is reviewed here.

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