CENDRILLON – METropolitan Opera, Nova Iorque / New York, Maio / May 2018

 (review in English below)

Cendrillon é uma ópera de Jules Massenet com libretto de Herni Cain baseado no conto de fadas Cendrillon (Cinderela) de Charles Perrault.

Era uma vez… um conto de fadas para o esplendor das vozes femininas!

A história é bem conhecida. Nesta versão Lucette (Cendrillon, Cinderela) vive com Pandolfe, o pai que casou em segundas núpcias com madame de la Haltière, uma madrasta terrível que tem duas filhas. Todos se preparam para um baile no palácio do príncipe Charmant. A madrasta proíbe Lucette de ir ao baile. Aparece uma fada que a transforma numa irreconhecível e bela jovem mas avisa-a que deve regressar antes da meia noite. No baile o príncipe rejeita todas as pretendentes e apaixona-se de imediato por Lucette. À meia noite desaparece, mas perde um sapato. De novo em casa, a madrasta descreve o baile a Lucette. Demasiado triste, decide fugir para a floresta para aí morrer. Aparece de novo a fada e, na floresta, encontra-se com o príncipe e cantam o seu amor. O pai encontra-a muito doente, leva-a para casa e diz-lhe que, enquanto dormia, falou num príncipe. Lucette pensa que afinal tudo foi um sonho. O príncipe pretende encontrar a sua amada e chama todas as jovens que foram ao baile para provarem o sapato. A madrasta tem a certeza que será uma das filhas a escolhida. Todas provam o sapato que não serve a nenhuma. Surge Lucette com a fada e é imediatamente reconhecida pelo príncipe. Toda a família fica subitamente feliz e cumprimenta a futura rainha.

A produção de Laurent Pelly de é muito bem conseguida para o conto de fadas. O cenário é constituído por painéis onde está escrita a história. Têm muitas portas e movem-se ao longo do espectáculo oferecendo-nos quadros muito diversos e de grande efeito visual, mantendo sempre as páginas da história como elemento central.

Os trajos são muito engraçados e exageradamente peculiares. Todas as personagens femininas aparecem de encarnado, com excepção das criadas (de cinzento), da madrasta (inicialmente de roxo), suas duas filhas (de cor de rosa e verde claro) e da fada (de azul celeste). 

Lucette aparece de cinzento mas, quando transformada pela fada, de branco prateado. Os homens, de fato preto, colete e camisa branca, muitos meias encarnadas e cabeleiras fartas.

A direcção musical foi do maestro francês Bertrand de Billy.

Joyce DiDonato, mezzo-soprano americano, foi uma Lucette (Cendrillon) extraordinária. A voz é de uma extensão invulgar (incluindo pelos terrenos de soprano), de timbre belíssimo, de potência avassaladora. Já várias vezes referi que aprecio muito DiDonato. Acho que consegue transmitir vocalmente os diferentes estados de alma como poucas. Aqui foi ora triste e melancólica ora alegre e radiosa. Em cena foi sempre muito credível. É uma actriz que canta. É sempre um privilégio ouvir Joyce DiDonato.

A madrasta Madame de la Haltière foi interpretada pela mezzo norte-americana Stephanie Blythe. Foi outra grande interpretação. A figura da cantora ajuda e a voz é potente e com um registo grave assinalável.

Outra cantora de topo foi o mezzo-soprano britânico Alice Coote que interpretou o príncipe Charmant. Mais uma voz sensacional, em potência e beleza tímbrica. O papel é extenso e esteve sempre afinada e nunca perdeu qualidade. Cenicamente foi também muito boa.

Para completar o conjunto de vozes femininas superiores que se juntaram nesta produção falta referir a soprano sul-coreana Kathleen Kim que interpretou a Fada. A voz esteve sempre muito afinada, audível sobre a orquestra e recheada de notas agudas de qualidade. A coloratura foi também notável.

O barítono francês Laurent Naouri, que foi Pandolfe, pai de Lucette. É um cantor que nunca falha e oferece-nos sempre óptimas interpretações, cénicas e vocais. Tem um timbre muito bonito e é sempre muito expressivo e bem audível.

Os cantores secundários Ying Fang (Noémie), Maya Lahyani (Dorothée), David Leigh (mestre de cerimónias), Jeongcheol Cha (Primeiro Ministro) e Bradley Garvin (Rei) e actores estiveram bem, mas a noite foi das Senhoras que nos ofereceram interpretações inesquecíveis em todos os registos vocais.

*****

CENDRILLON, METropolitan Opera, May 2018

Cendrillon is an opera by Jules Massenet with libretto by Herni Cain based on the fairy tale Cendrillon (Cinderella) by Charles Perrault.

Once upon a time ... a fairy tale for the splendour of the female voices!

The story is well known. In this version Lucette (Cendrillon, Cinderella) lives with Pandolfe, his father who marriage for a second time with Madame de la Haltière, a terrible stepmother who has two daughters. All are preparing for a ball in the palace of Prince Charmant. Lucette's stepmother forbids her to go to the ball. A fairy appears and transforms her into an unrecognizable and beautiful young woman, but warns her that she should come back before midnight. At the ball the prince rejects all girls and falls immediately in love by Lucette. At midnight she disappears, but leaves a shoe behind. At home again, the stepmother describes the ball to Lucette. Too sad, she decides to escape to the forest to die there. The fairy appears again and in the forest she meets the prince and both sing their love. Her father finds her very sick, takes her home and tells her that while she slept, she spoke about a prince. Lucette thinks that all was a dream. The prince wants to find his beloved and calls all the girls who went to the ball to test the shoe. The stepmother is sure that one of her daughters will be chosen. The shoe does not fit any of the girls. Lucette appears with the fairy and is immediately recognized by the prince. The whole family is suddenly happy and greets the future queen.

Laurent Pelly’s production is excellent for the fairy tale. The scenario consists of panels where the story is written. They have many doors and move throughout the show giving us very different scenes of great visual effect, keeping the pages of history as a central element.
The costumes are very funny and overly quirky. All the female characters appear in red, with the exception of the maids (gray), the stepmother (initially purple), her two daughters (of pink and light green) and the Fairy (light blue). Lucette appears in gray but when transformed by the fairy, she becomes silvery-white. The men were in black suit, vest and white shirt, red socks, and bushy hair.

The musical director was the French conductor Bertrand de Billy.

Joyce DiDonato,  American mezzo-soprano, was an extraordinary Lucette (Cendrillon). The voice is of an unusual extent (also throughout the soprano territory), with beautiful tone and overwhelming power. I have often mentioned that I really appreciate DiDonato. I think vocally she manages to convey the different feelings of the character as few others. Here she was either sad and melancholic or happy and radiant. Artistically she was always very credible. She is a singing actress. It is always a privilege to see Joyce DiDonato.

The stepmother, Madame de la Haltière, was interpreted by American mezzo Stephanie Blythe. Another great performer. The figure of the singer helped and her voice is strong and with a fantastic low register.

Another top singer was British mezzo-soprano Alice Coote who played Prince Charmant. She was another sensational voice, both in power and beauty of timbre. The role is extensive and she has always been in tune and never lost quality. On stage she was also very good.

To complete the set of female top quality voices that joined in this production I need to mention South Korean soprano Kathleen Kim who played the Fairy. Her voice was always well tuned, audible over the orchestra and filled with high notes of quality. The coloratura was also remarkable.

French baritone Laurent Naouri, was Pandolfe, Lucette's father. He is a singer who never fails and always offers us great interpretations, scenic and vocal. He has a very beautiful tone and is always very expressive and well audible.

Supporting singers Ying Fang (Noémie), Maya Lahyani (Dorothée), David Leigh (master of ceremonies), Jeongcheol Cha (Prime Minister) and Bradley Garvin (King) and actors were fine, but the evening was of the Ladies who offered us unforgettable performances in all vocal records.

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CENDRILLON – Royal Opera House, Londres, Julho de 2011

 (review in English below)

Cendrillon é uma ópera de Jules Massenet com libretto de Herni Cain baseado no conto de fadas Cendrillon (Cinderela) de Charles Perrault.

Era uma vez… um conto de fadas para o esplendor das vozes femininas!

A história é bem conhecida. Nesta versão Lucette (Cendrillon, Cinderela) vive com Pandolfe, o pai que casou em segundas núpcias com madame de la Haltière, uma madrasta terrível que tem duas filhas. Todos se preparam para um baile no palácio do príncipe Charmant. A madrasta proíbe Lucette de ir ao baile. Aparece uma fada que a transforma numa irreconhecível e bela jovem mas avisa-a que deve regressar antes da meia noite. No baile o príncipe rejeita todas as pretendentes e apaixona-se de imediato por Lucette. À meia note desaparece, mas perde um sapato. De novo em casa, a madrasta descreve o baile a Lucette. Demasiado triste, decide fugir para a floresta para aí morrer. Aparece de novo a fada e, na floresta, encontra-se com o príncipe e cantam o seu amor. O pai encontra-a muito doente, leva-a para casa e diz-lhe que, enquanto dormia, falou num príncipe. Lucette pensa que afinal tudo foi um sonho. O príncipe pretende encontrar a sua amada e chama todas as jovens que foram ao baile para provarem o sapato. A madrasta tem a certeza que será uma das filhas a escolhida. Todas provam o sapato que não serve a nenhuma. Surge Lucette com a fada e é imediatamente reconhecida pelo príncipe. Toda a família fica subitamente feliz e cumprimenta a futura rainha.

A produção de Laurent Pelly é muito bem conseguida para o conto de fadas. O cenário é constituído por painéis onde está escrita a história. Têm muitas portas e movem-se ao longo do espectáculo oferecendo-nos quadros muito diversos e de grande efeito visual, mantendo sempre as páginas da história como elemento central.

Os trajos são muito engraçados e exageradamente peculiares. Todas as personagens femininas aparecem de encarnado, com excepção das criadas (de cinzento), da madrasta (inicialmente de roxo), suas duas filhas (de cor de rosa e verde claro) e da fada (de azul celeste). Lucette aparece de cinzento mas, quando transformada pela fada, de branco prateado. Os homens, de fato preto, colete e camisa branca, meias encarnadas e cabeleiras fartas.

A direcção musical foi do maestro francês Bertrand de Billy. Foi o meu primeiro contacto com esta ópera e não achei que, musicalmente, fosse uma peça superior. Houve trechos de inegável beleza, muito favorecidos pela qualidade da interpretação vocal mas, de uma forma global, não achei a obra ao mesmo nível de outras de Massenet.

Joyce DiDonato, mezzo-soprano americano, foi uma Lucette (Cendrillon) extraordinária. A voz é de uma extensão invulgar (incluindo pelos terrenos de soprano), de timbre belíssimo, de potência avassaladora. Já várias vezes referi que aprecio muito DiDonato. Acho que consegue transmitir vocalmente os diferentes estados de alma como poucas. Aqui foi ora triste e melancólica ora alegre e radiosa. Em cena foi sempre muito credível. É uma actriz que canta. É sempre um privilégio ouvir Joyce DiDonato.

A madrasta Madame de la Haltière foi interpretada pelo contralto polaco Ewa Podles. Um colosso vocal e artístico! A encenação ajudou, mas a sua voz grave, bela e sempre afinada encheu a sala e maravilhou todos os presentes. O registo grave é absolutamente único. Uma cantora a não perder. Brutal!

Outra enorme surpresa foi o mezzo-soprano britânico Alice Coote que interpretou o príncipe Charmant. Mais uma voz sensacional, em potência e beleza tímbrica.. O papel é extenso e esteve sempre afinada e nunca perdeu qualidade. Cenicamente foi perfeita, de uma agilidade invulgar e parecia mesmo um rapaz. Fantástica.

Para completar o conjunto de vozes superiores que se juntaram nesta produção falta referir o soprano cubano Eglise Gutiérrez que interpretou a Fada. Esteve ao nível das outras solistas, com uma voz sempre bem colocada, audível sobre a orquestra e recheada de notas agudas de qualidade. A coloratura foi também notável.

Uma palavra para o barítono francês Jean-Philippe Lafont, que foi Pandolfe, pai de Lucette. Imediatamente antes do início da récita fomos informados que estava doente, com uma cólica renal por cálculos (pedras no rim), mas tentaria cantar. E fê-lo com grande nível, dado que é um óptimo barítono. Só no andar se percebeu que não estava totalmente em forma. Obrigado Jean-Philippe por não ter cancelado e não nos ter privado de apreciar a sua voz.

Os restantes cantores, actores e o coro estiveram bem, mas a tarde foi mesmo das Senhoras que nos ofereceram interpretações inesquecíveis em todos os registos vocais.

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CENDRILLON, Royal Opera House, July 2011

Cendrillon is an opera by Jules Massenet with libretto by Herni Cain based on the fairy tale Cendrillon (Cinderella) by Charles Perrault. 

Once upon a time ... a fairy tale for the splendour of the female voices!

The story is well known. In this version Lucette (Cendrillon, Cinderella) lives with Pandolfe, his father who marriage for a second time with Madame de la Haltière, a terrible stepmother who has two daughters. All are preparing for a ball in the palace of Prince Charmant. Lucette's stepmother forbids her to go to the ball. A fairy appears and transforms her into an unrecognizable and beautiful young woman, but warns her that she should come back before midnight. At the ball the prince rejects all girls and falls immediately in love by Lucette. At midnight she disappears, but leaves a shoe behind. At home again, the stepmother describes the ball to Lucette. Too sad, she decides to escape to the forest to die there. The fairy appears again and in the forest she meets the prince and both sing their love. Her father finds her very sick, takes her home and tells her that while she slept, she spoke about a prince. Lucette thinks that all was a dream. The prince wants to find his beloved and calls all the girls who went to the ball to test the shoe. The stepmother is sure that one of her daughters will be chosen. The shoe does not fit any of the girls. Lucette appears with the fairy and is immediately recognized by the prince. The whole family is suddenly happy and greets the future queen.

Laurent Pelly’s production is excellent for the fairy tale. The scenario consists of panels where the story is written. They have many doors and move throughout the show giving us very different scenes of great visual effect, keeping the pages of history as a central element.
The costumes are very funny and overly quirky. All the female characters appear in red, with the exception of the maids (gray), the stepmother (initially purple), her two daughters (of pink and light green) and the Fairy (light blue). Lucette appears in gray but when transformed by the fairy, she becomes silvery-white. The men were in black suit, vest and white shirt, red socks, and bushy hair.

The musical director was the French conductor Bertrand de Billy. It was my first contact with this opera and I did not think it was a musical masterpiece. There were parts of undeniable beauty, much favoured by the quality of vocal performances, but on a global basis, I did not find the work at the same level as others of Massenet.

Joyce DiDonato,  American mezzo-soprano, was an extraordinary Lucette (Cendrillon). The voice is of an unusual extent (also throughout the soprano territory), with beautiful tone and overwhelming power. I have often mentioned that I really appreciate DiDonato. I think vocally she manages to convey the different feelings of the character as few others. Here she was either sad and melancholic or happy and radiant. Artistically she was always very credible. She is a singing actress. It is always a privilege to see Joyce DiDonato.

The stepmother, Madame de la Haltière, was interpreted by Polish contralto Ewa Podles. A colossal presence both vocal and artistic! The staging helped, but her voice, always in tune filled the room and fascinated all audience. Her bottom notes were absolutely unique. She is a singer not to be missed whenever possible. Fabulous!

Another huge surprise was the British mezzo-soprano Alice Coote who played Prince Charmant. She was another sensational voice, both in power and beauty of timbre. The role is extensive and she has always been in tune and never lost quality. Artistically she was perfect, with an uncommon agility, and really looked like a boy. Fantastic.

To complete the set of top quality voices that joined in this production I need to mention Cuban soprano Eglise Gutiérrez who played the Fairy. She was at the same level of the other soloists, with a voice well projected, audible over the orchestra and filled with high notes of quality. The coloratura was also remarkable.

A word also about French baritone Jean-Philippe Lafont, who played Lucette’s father Pandolfe.  Immediately before the performance we were informed that he was ill with kidney stones, but he would try to sing. And he did it with high quality, since he is a great baritone. Only when he walked we could realize that he was not fully well. Thank you Jean-Pierre for not having cancelled. We could benefit from your voice.

The remaining singers, actors and chorus were all well, but the afternoon was really of the ladies who have given us memorable interpretations in all vocal female registers.
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