LES CONTES D’HOFFMANN, Zürich Opernhaus

(Review in English below)

A Ópera de Zurique transmitiu em directo a estreia da opera Os Contos de Hoffmann de Offenbach no dia 11 de Abril. A gravação está disponível no site do teatro (https://www.opernhaus.ch/en/) até final do mês.

A encenação de Andreas Homoki foi muito agradável e eficaz. Teve poucos adereços visuais. Ao longo de toda a ópera manteve-se um pavimento de quadrados de bom efeito, uma pipa de vinho e, em cada acto, um adereço dominante como um sofá ou um piano.

A Orquestra e o Coro, dirigidos pelo maestro Antonino Fogliani estiveram noutra sala, longe do teatro e foi interessante ver a explicação de como tudo funcionou.

Foi um espectáculo muito agradável, com os cantores solistas em grande forma.

Saimir Pirgu foi o Hoffmann e esteve ao mais alto nível. Gosto muito deste tenor, nunca me desiludiu e, mais uma vez, foi óptimo. 

Alexandra Kadurina, que não conhecia, foi uma Musa / Nicklausse excelente, tanto na interpretação cénica como vocal.

A Olympia foi interpretada por Katrina Galka. Vocalmente esteve sempre afinada, foi poderosa (apesar de sabermos que, nas gravações, tudo soa sempre bem) mas exagerou na coloratura. Não gostei da interpretação cénica, era claramente um boneco mas, em grande parte da actuação, não se comportou como tal.

Ekaterina Bakanova foi uma Antonia fantástica na sensível interpretação cénica e vocal. A cantora tem um timbre muito bonito e este registo dramático adapta-se muito bem ao seu soprano.

A Guilietta foi interpretada correctamente por Lauren Fagan. 

O vilão Lindorf / Coppélius / Miracle / Dapertutto foi um excelente Andrew Foster-Williams que associou uma interpretação vocal convincente a um bom desempenho cénico, muito ajudado pelo guarda-roupa.

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LES CONTES D’HOFFMANN, Zürich Opernhaus

Zurich Opera live broadcasted the premiere of Offenbach's The Tales of Hoffmann on 11 April. The recording is available on the theater website (https://www.opernhaus.ch/en/) until the end of April.

Andreas Homoki's staging was very pleasant and effective. There were few visual props. Throughout the opera, a square pavement with good effect was maintained, a kite of wine and, in each act, a dominant adornment such as a sofa or a piano.

The Orchestra and the Choir were in another room, far from the theater and it was interesting to see the explanation of how everything worked.

It was a very pleasant performance, with the soloist singers with great performances.

Saimir Pirgu was Hoffmann and was at the highest level. I like this tenor very much, he never disappointed me and, once again, he was great.

Alexandra Kadurina, who I did not know, was an excellent Muse / Nicklausse, both in scenic and vocal interpretation.

Olympia was interpreted by Katrina Galka. Vocally, she was always in tune, she was powerful (although we know that, in the recordings, everything always sounds good) but she exaggerated in the coloratura. I didn't like the scenic performance, she was clearly a puppet but, for the most part of the performance, she didn't behave as such.

Ekaterina Bakanova was a fantastic Antonia in sensitive stage and vocal interpretation. The singer has a very beautiful timbre and this dramatic register adapts very well to her soprano.

Guilietta was interpreted correctly by Lauren Fagan.

The villain Lindorf / Coppélius / Miracle / Dapertutto was an excellent Andrew Foster-Williams who combined a convincing vocal interpretation with a good scenic performance, greatly aided by the dresses.

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LES CONTES D’HOFFMANN, Zürich Opernhaus, Transmissão em directo / Live, 11 Abril /April 18h00 (Lisboa) / 19h00 (Zürich)

(text in English below)

A Ópera de Zurique vai transmitir em directo a estreia da opera Os Contos de Hoffmann de Offenbach no próximo dia 11 de Abril às 18h00 (Lisboa) / 19h00 (Zurique).

Se a encenação de Andreas Homoki for boa teremos oportunidade de assistir a um espectáculo interessante. Nos cantores solistas há vários que deverão assegurar grandes interpretações.

Saimir Pirgu vai ser o Hoffmann e tenho grandes expectativas. É um tenor excelente. Alexandra Kadurina será a Musa / Nicklausse. No curto mas exigente papel de Olympia teremos Katrina Galka, uma estreia para mim. A Antonia será a excelente soprano Ekaterina Bakanova que há dois anos nos encantou com a sua magnífica Violetta na última Traviata apresentada no São Carlos. A Guilietta será Lauren Fagan, a Stella Erica Petrocelli e o mau da noite (Lindorf, Coppélius, Miracle, Dapertutto) Andrew Foster-Williams.

No site da ópera de Zurique:

https://www.opernhaus.ch/en/

LES CONTES D’HOFFMANN, Zürich Opernhaus, Live Stream, 11 April 18h00 (Lisbon) / 19h00 (Zürich)

Zurich Opera will broadcast live the premiere of the opera The Tales of Hoffmann de Offenbach on the 11th of April at 18.00 (Lisbon) / 19.00 (Zurich).

If Andreas Homoki's production is good we will have the opportunity to see an interesting show. In the soloists there are several singers that should ensure great interpretations.

Saimir Pirgu is going to be Hoffmann and I have great expectations. He's an excellent tenor. Alexandra Kadurina will be Musa / Nicklausse. In the short but demanding role of Olympia we will have Katrina Galka, a new one for me. Antonia will be the excellent soprano Ekaterina Bakanova who two years ago enchanted us with her magnificent Violetta at the last Traviata presented at São Carlos Opera House in Lisbon. Guilietta will be Lauren Fagan, Stella will be Erica Petrocelli and the bad guy (Lindorf, Coppélius, Miracle, Dapertutto) Andrew Foster-Williams.

At Zurich Opera website:

https://www.opernhaus.ch/en/

RIGOLETTO - Royal Opera House, Londres — Outubro 2014

(Text in English below)

Assisti à última récita da ópera Rigoletto de Giuseppe Verdi com a produção que a ROH estreou 2001 de David McVicar.

A encenação de McVicar já aqui foi comentada pelo Fanático Um numa récita de 2012.

Diria que o 1.º acto, transportando-nos para uma total orgia, distrai-nos exageradamente da música. Se é verdade que se tratava de uma festa orgiástica, o facto de nos expor deliberadamente (e em vários planos) a cenas de nudez e sexo explícito hetero e homossexual em simultâneo pode tornar-se para alguns espectadores desconfortável, o que, no meu ver, é desnecessário. Acresce que os figurantes se movimentam em palco ruidosamente e aos gritos histéricos... Em todo o caso, é realista.

(orgia do Acto I)

Depois, toda a acção se desenrola em torno de um plano inclinado rotativo que permite tornar vivas as restantes cenas, e fá-lo de um modo sublime e com um jogo de luzes muito bem conseguido, pois transmite muito bem a tensão e o sombrio desta ópera. O guarda-roupa é extraordinário e a direcção de actores muito eficaz. Trata-se, pois, de uma excelente encenação.

(visão geral do cenário rotativo)

Simon Kneelyside foi Rigoletto. A sua presença em palco foi excepcional, encarnando um corcunda rude, altivo e vingativo. A sua voz tem um timbre óptimo para o papel e uma excelente amplitude e projecção, pelo que se faz ouvir facilmente em qualquer plano da sala. O seu Cortigiani, vil razia dannata foi excelente. Tem uma prestação exemplar e é, pois, um Rigoletto desejável em qualquer sala.

Saimir Pirgu foi o Duque de Mantua. Tem uma voz com um timbre muito bonito que projecta bem e com modulações fáceis. Esteve muito bem nas árias mais famosas como Ella mi fu rapita! ou La donna è mobile. Além disso, a sua boa figura e idade jovem, fazem dele um dos mais convincentes Duques da actualidade.

Aleksandra Kurzak foi Gilda. Óptima voz de uma limpidez cristalina, boa projecção e segurança técnica, Kurzak brilhou como Gilda e fez levitar as notas de Verdi. Só se lhe podendo apontar uma falha mínima e muito bem disfarçada numa das notas altas do seu Gualtier Malde!, esteve sublime em toda a récita e o seu final no último acto foi arrepiante.

Destaque ainda para a Maddalena de Justina Gringyte que esteve em bom plano vocal e cénico e, sobretudo, para o Sparafucile de Brinkley Sherratt que teve uma performance de nível muito elevado.

A orquestra da ROH foi muito bem dirigida por Paul Griffiths, não destoando minimamente do nível elevado da récita e o Coro da ROH teve, igualmente, um bom desempenho.

(Simon Kneelyside)

(Saimir Pirgu)

(Aleksandra Kurzak)

Foi, de facto, uma récita memorável com uma qualidade de topo num dos melhores e mais belos locais para se ver ópera: a Royal Opera House de Londres.

Fica um vídeo dos aplausos no final.

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(Text in English)

I attended the last recitation of Giuseppe Verdi's Rigoletto with David McVicar production ROH premiered in 2001.

The McVicar scenario has already been commented on by Fanatic One in a 2012 recital.

I would say that the 1st act, transporting us to a complete orgy, distracts us overly music. If it is true that it was an orgiastic party, the fact that deliberately expose ourselves (and in several scene planes) to nudity and explicit heterosexual and homosexual sex at the same time can become uncomfortable for some spectators, which, in my view, is unnecessary. Moreover, the extras move on stage loud and hysterical screaming ... In any case, it is realistic.

Then, all the action takes place around a rotating inclined plane that allows make alive the remaining scenes, and it does so in a sublime way and with a very successful set of lights , that transmits very well the tension and the darkness of this opera. The wardrobe is extraordinary and the direction of actors  very effective. It is therefore an excellent staging.

Simon Kneelyside was Rigoletto. His stage presence was exceptional, embodying a rude , proud and vengeful hump. His voice has a wonderful tone for the role and excellent amplitude and projection, so it is easily listen in any room of the hall. His Cortigiani, vil razza dannata was excellent. Has an exemplary performance and is therefore a desirable Rigoletto in any opera hall.

Saimir Pirgu was the Duke of Mantua. He has a voice with a beautiful tone that projects well and easily modulates. He did it very well in the most famous arias as Ella mi fu rapita! or La donna e mobile. In addition, his good figure and young age make him one of the most convincing Dukes of today.

Aleksandra Kurzak was Gilda. She has a great voice of a crystalline clarity, good projection and is technically secure, Kurzak did shine as Gilda and made levitate the Verdi notes. It can only pointed minimal flaws namely a minimal and very well disguised fault in one of the highest notes of her Gualtier Malde! But she was sublime throughout the recital and the final in the last act was creepy.

Also noteworthy was the Maddalena by Justina Gringyte who was in good voice and scenic plan and, above all, to Sparafucile by Brinkley Sherratt who had a very high level of performance.

The orchestra ROH was very well led by Paul Griffiths, not clashing minimally the high level of recitation and the ROH Choir has also performed well.

It was indeed a memorable recital with top quality at one of the best and most beautiful places to see opera: Royal Opera House in London.

SAIMIR PIRGU, encontro em Zurique / meeting in Zürich

 (text in english below)

Na minha mais recente deslocação a Zurique, onde assisti a três óperas extraordinárias num fim de semana frio de Fevereiro e 2014 fui, mais uma vez, contemplado pela sorte. Encontrei, inesperadamente, um dos melhores tenores da actualidade, o jovem albanês Saimir Pirgu, que cantou de forma magistral o Duque no Rigoletto.

O custo de vida na Suiça é quase proibitivo e os hotéis não são excepção. Escolhi um dos “menos caros” perto do teatro de ópera. No dia seguinte ao Rigoletto, no pequeno almoço no hotel, senta-se ao meu lado um jovem que me é familiar. Poucos instantes passados pergunto à minha companheira se o conhece, dizendo-lhe que me parece ser o Duque de Mântua da ópera Rigoletto. Ela concorda, mas ambos achámos que o hotel onde estávamos não seria o escolhido por um cantor daquele calibre. Mas estávamos enganados!

Corri ao quarto para buscar o programa de sala e a máquina fotográfica. Enchi-me de coragem e perguntei-lhe se era o Saimir Pirgu. Abriu um sorriso e confirmou. Disse-lhe que éramos portugueses e que muito o tínhamos apreciado na récita da véspera.

 Recordou-nos que já tinha estado em Lisboa duas vezes, a cantar o Ferrando do Cosi fan tutte em 2006 e o Duque do Rigoletto em 2007. Assisti às duas óperas e recordo como fiquei muito bem impressionado com a sua prestação. (Veio pela mão de Paolo Pinamonti, a última pessoa com responsabilidade no nosso único teatro de ópera que nos proporcionou a possibilidade de desfrutar decentemente desta forma superior de arte nos últimos anos).

Quando ou se voltará a Lisboa, não sabe…

 Saimir Pirgu revelou uma simplicidade e simpatia enormes e dispôs-se de imediato a ser fotografado connosco. Até pediu à funcionária do hotel para nos tirar a fotografia mas, infelizmente, a senhora fê-lo da forma mais desastrada que se possa imaginar porque conseguiu, com uma máquina totalmente automática, que a imagem ficasse completamente desfocada. Valeu-nos outra fotografia tirada por mim à minha companheira com o Pirgu, essa sim, que ficará parta a posteridade (aqui mostrada a metade que interessa), recordando um fim de semana operático inesquecível, com este bónus inesperado.

 Obrigado Saimir Pingu!

Saimir Pirgu, meeting in Zurich

On my most recent trip to Zurich, where I attended three extraordinary operas in a cold weekend in February I was, once again, contemplated by luck. I met, unexpectedly, one of the best tenors of present times , the young Albanian Saimir Pirgu, who sang superbly the Duke in Rigoletto.

The cost of living in Switzerland is almost prohibitive and hotels are no exception. I chose one of the "least expensive" near the Opera House. The day after the performance of Rigoletto, during breakfast at the hotel, sitting next to me was a young man who looked familiar. I told my wife that he seemed to be the Duke of Mantua from Rigoletto. She agreed but we both thought that this kind of hotel would not be chosen by an artist of that caliber. But we were wrong!

I ran to the bedroom to fetch the opera program and the camera. Filled with courage I asked him if he was Saimir Pirgu. He smiled and confirmed. I told him that we were Portuguese, and that we were very impressed by his performance of the day before. .

He rminded us that he had been in Lisbon twice to sing Ferrando in Cosi fan tutte in 2006 and the Duke of Rigoletto in 2007. I attended the two operas and remember how well impressed I was at the time.

.When or if  he will return to Lisbon, he does not know…

Saimir Pirgu revealed a huge sympathy and simplicity and agreed to be photographed with us immediately. He even asked the employee of the hotel to take a picture of us but, unfortunately, the lady did it in the most awkward way because she could, with a fully automatic camera, take a totally blurred picture. At least the picture I took of my wife with Pirgu was ok and will be the testimony for posterity (I shown here the half that matters), recalling an unforgettable operatic weekend, with this unexpected bonus .

Thank you Saimir Pingu!

RIGOLETTO, Opera de Zurique, Fevereiro de 2014 / Zurich Opernhaus, February 2014

(review in english below)

Mais uma vez tive oportunidade de ver o Rigoletto de Verdi, numa deslocação à Suiça. Das três óperas que vi em Zurique, esta era aquela que me despertava menor interesse e vi-a apenas porque estava em cena na altura. Mal imaginava a surpresa que iria ter.

Foi uma Volksvorstellung, uma récita popular, com preços muito abaixo do habitual, mas com elenco idêntico ao das récitas “normais”.

A encenação de Tatjana Gürbaca foi caricata. Do início ao fim do espectáculo o palco tinha no centro uma grande mesa rectangular, coberta por uma toalha branca e rodeada por cadeiras. Toda a acção se passou à volta, em cima ou por baixo da mesa e das cadeiras, com os cantores em trajos informais actuais. O Rigoletto não é corcunda, o Duque aparece inicialmente de calções e ténis, e os outros todos vestidos de forma semelhante. Penso que não é necessário descrever mais nada.

 A direcção musical foi do maestro Stefan Blunier e, não tendo sido isenta de pequenas falhas e desencontros, na globalidade esteve bem.

 Verdadeiramente sensacional foi a qualidade interpretativa de todos os cantores! Foi talvez o melhor Rigoletto que ouvi ao vivo e esta é das óperas que já devo ter visto umas dezenas de vezes. Como dizia a minha companheira, com este nível interpretativo, nem se repara na encenação. Não partilho totalmente desta opinião mas, hoje, confesso que também o senti.

 Rigoletto foi cantado pelo barítono polaco Andrzej Dobber. Tem uma voz belíssima, muito expressiva, emotiva e de uma potência avassaladora. É um papel em que já o tinha ouvido, mas nesta récita achei a sua interpretação superlativa.

 O tenor albanês Saimir Pirgu que, finalmente, voltei a ouvir ao vivo depois das duas óperas que cantou em Lisboa há anos, foi o melhor Duque que vi nos últimos tempos. Tem uma excelente presença física, a voz é forte e de uma beleza invulgar, os agudos são fáceis, luminosos e emitidos aparentemente sem esforço.

 A Gilda foi interpretada pelo soprano russo Olesya Golovneva, uma substituição de última hora. A cantora tem uma figura magra, pequena e frágil, parece uma adolescente de 15 anos, mas a voz é arrasadora. Canta fabulosamente em todos os registos, deve ouvir-se até fora do teatro e, contudo, sempre que quer, é de uma suavidade tocante.

 O baixo italiano Andrea Mastroni impôs-se como Sparafucile, com um vozeirão de fazer tremer o chão e, também, de timbre invulgarmente agradável.

 Outra voz de qualidade muito acima do habitual foi a do barítono ucraniano Valery Murga como Conde Monterone.

 A Maddalena do mezzo suíço Judith Schmid foi, vocalmente, a menos espectacular mas, ainda assim, não destoou.

 Merecem também uma palavra de apreço as óptimas interpretações dos cantores secundários, Júlia Riley como Giovanna, Cheyne Davidson como Marullo, Yuriy Tsiple como conde Ceprano e Deanna Breiwick como condessa Ceprano.

 Numa encenação deplorável, um Rigoletto de luxo na ópera de Zurique, para ver de olhos fechados!

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Rigoletto Zurich Opera, February 2014

Again I had the opportunity to see Verdi's Rigoletto during a recent trip to Switzerland From the three operas I attended in Zurich, this was the one in which I had less interest. I saw it just because it was on at the time. I could not anticipate the surprise I would have.

It was a Volksvorstellung, a performance with prices far below the usual but with the cast identical to the " normal " performances..

The staging by Tatjana Gürbaca was ridiculous. From start to finish the stage had in the center a large rectangular table covered with a white cloth and surrounded by chairs. All the action happened around, over, or under the table and chairs, with the singers in current informal costumes. Rigoletto was not hunchback, the Duke appears initially in shorts and tennis shoes, and all others dressed similarly. I think it is not necessary to describe anything else

Musical direction of conductor Stefan Blunier has not been free of small flaws but, on the whole, it was good.

Truly sensational was the quality of all singers! This was perhaps the best Rigoletto I've heard live, and this is an opera that I have already seen many many times.

As my companion said, with this interpretive level, we even do not notice what is happening on stage. I do not fully share her view but, this night, I confess I also felt that.

 Rigoletto was sung by the Polish baritone Andrzej Dobber  He has a very expressive, emotive and with an overwhelming powerful and beautiful voice. It's a role in which I had already heard him, but in this performance I found his interpretation superlative.

Albanian tenor Saimir Pirgu that I finally could hear live after the two operas he sung in Lisbon several years ago, was the best Duke I've seen in recent times. Has an excellent stage presence, the voice is strong and of an unusual beauty, the top notes are easy, bright and seemingly effortless issued .

Gilda was interpreted by Russian soprano Olesya Golovneva a last minute replacement. The singer has a thin, small, frail figure, looks like a 15 year old adolescent, but her voice is overwhelming. She sings fabulously in all registers, must have been hear even outside the theatre and yet, whenever necessary, she was of a touching softness.

Italian bass Andrea Mastroni was Sparafucile, with a booming voice “to shake the ground” and with an unusually pleasant timbre.

Another voice of much higher quality than usual was Ukrainian baritone´s Valery Murga as Count Monterone.

Swiss mezzo Judith Schmid was Maddalena, vocally the less spectacular but still very good.

A final word of appreciation for the good performances of the other singers, Julia Riley as Giovanna, Cheyne Davidson as Marullo, Yuriy Tsiple as Count Ceprano, and Deanna Breiwick as Countess Ceprano .

A deplorable staging but luxury Rigoletto at the Zurich Opera, to see eyes wide shut!

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