SIEGFRIED, Royal Opera House, Outubro / October 2018

(review in English below)

A encenação de Keith Warner continua a ser pobre e sem interesse. No 1º acto está um avião caído no Nibelheim mas, apesar da profundidade do local, está quase inteiro, só a hélice está separada. É nesse cenário que se passa toda a acção, nomeadamente o forjar das espadas.

No 2º acto o palco tem um enorme buraco a meio, a entrada da gruta do Fafner que, contudo, aparece fora dela, incluindo quando assume a forma de dragão. O pássaro é inicialmente um boneco mas, quando o Siegfried o percebe, passa a ser a cantora (Heather EngeBretson) que desce suspensa por umas cordas.

No 3º acto há uma placa giratória que ocupa todo o palco na horizontal, onde está o Wotan. Esta passa a vertical, como aconteceu na Valquíria e é à roda dela que se desenvolve as acção, acabando a Brünhilde e o Siegfried a lançarem-se sobre um colchão velho, que tinha servido para recolher os heróis mortos na ópera anterior, uma opção cénica que resulta ridícula.

Esta foi a menos interessante das 3 óperas do Anel até agora. O maestro Antonio Pappano foi, mais uma vez, brilhante, mas a Orquestra voltou a não estar perfeita, com algumas falhas nos metais.

O Stefan Vinke (Siegfried) começou menos bem, a voz não é atraente nem bonita e a emissão algo irregular. Mas foi em crescendo e no 3º acto até se aguentou muito bem ao contrário do que pensei.

O melhor da noite foi o Gerhard Siegel como Mime, fantástico quer na prestação vocal como cénica. Foi o anão malandro e oportunista perfeito.

O John Lundgren (Viajante, Wotan) repetiu uma grande interpretação, como tinha feito na ópera anterior.

O Alberich de Johannes Martin Kränzle também voltou a oferecer-nos uma representação de elevado nível, como tinha acontecido no Ouro do Reno.

Brindley Sherratt (Fafner) e Wiebke Lehmkuhl (Erda), estiveram ao mais alto nível nos seus papéis pequenos.

A Brünhilde da Nina Stemme foi marcante, mas a cantora emitiu algumas notas mais gritadas que cantadas.

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SIEGFRIED, Royal Opera House, October 2018

The production of Keith Warner remains uninteresting. In the 1st act is a plane crashed in the Nibelheim but, despite the depth of the place, is almost whole, only the propeller is separated. It is in this scenario that all the action happens, namely the forging of swords.

In the second act the stage has a huge hole in the middle, the entrance of the cave of Fafner. However, he appears outside of it, including when he takes the form of a dragon. The bird is initially a toy but, when Siegfried understands it, it is the singer (Heather EngeBretson) who descends suspended by some ropes.

In the 3rd act there is a large horizontal revolving wall, Wotan walking on it. The wall passes to vertical, as it happened in Valkyrie and it is with it that the action unfolds, finishing Brünhilde and Siegfried to throw themselves on an old mattress, that had served to collect the heroes dead in the previous opera.

This was the least interesting of the three operas of the Ring until now.

Maestro Antonio Pappano was, once again, brilliant, but the Orchestra was not perfect, with some failures in the metals.

Stefan Vinke (Siegfried) started less well, his voice is neither attractive nor beautiful and the emission irregular. But he was growing and in the 3rd act he was very well, contrary to what I expected.

The best of the night was Gerhard Siegel as Mime, fantastic either on vocal performance and on stage. He was the trickster and perfect opportunist dwarf.

John Lundgren (Wanderer, Wotan) repeated a great interpretation, as he had made in the previous opera.

Johannes Martin Kränzle’s Alberich also offered us again a performance of high level, as had happened in the Das Rheingold.

Brindley Sherratt (Fafner) and Wiebke Lehmkuhl (Erda), were at the top level in their small roles.

Nina Stemme's Brünhilde was remarkable, but the singer issued some more shouted notes than sung.

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DAS RHEINGOLD / O OURO DO RENO, Royal Opera House, Londres / London, Outubro / October 2018

 (review in English below)

A encenação de Keith Warner, em reposição na Royal Opera House, é vistosa mas desinteressante. A ópera abre com as Filhas do Reno a nadarem nuas, há um efeito ondulante luminoso muito eficaz e está bem marcada a superfície do rio, com um barco a remos a passar na parte superior do cenário. Alberich chega no barco e toda a cena com as Filhas do Reno é muito boa.

A cena seguinte passa-se num salão onde está o Wotan e restantes personagens. Há um enorme telescópio antigo ao fundo, uma mesa e cadeiras, várias escadas verticais, uma esfera gigante (já vem da cena anterior) e uma parede com vários objectos cujo simbolismo não é claro. É lá que o Wotan coloca a lança.

Nas profundezas da terra, no Nibelheim, terra dos nibelungos, passa-se a 3ª cena, aqui aparentada com uma morgue austera, com um cadáver esventrado numa das duas macas presentes. Os nibelungos aparecem vestidos com túnicas brancas. O Tarnhelm, capacete mágico feito pelo Mime, irmão do Alberich, é um cubo com as faces com múltiplos espelhos. Mas pode ser colocado na cabeça. O ouro é ouro. A transformação de Alberich (por acção do capacete mágico) em gigante e depois em sapo é literalmente encenada, num dos momentos visualmente mais explícitos e que até desencadeou algum riso no público.

A última cena volta a passar-se no salão do Wotan.

A direcção musical, óptima,  foi do maestro titular Antonio Pappano. A Orquestra da Royal Opera esteve quase sempre muito bem. Apenas os metais tiveram algumas notas falhadas, algumas delas logo no início, o que fez temer pela sua prestação mas, felizmente, nada de muito grave aconteceu.

Quanto aos cantores a nota mais positiva foi que foram todos muito homogéneos na elevada qualidade vocal e cénica.

As Filhas do Reno, Lauren Fagan (Woglinde), Christina Bock (Wellgunde) e Angela Simkin (Flosshilde) abriram em grande a parte cantada.  

Johannes Martin Kränzle fez um Alberich ao mais alto nível, tanto cénico como vocal.

O Wotan de John Lundgren tem um timbre muito bonito, foi bom, mas em potencia vocal esteve um pouco abaixo do que esperava. Deve estar a guardar-se para a Valquíria.

Já Sarah Connolly impôs-se como uma Fricka de topo, deixando antever uma excelente prestação na ópera seguinte, onde tem uma intervenção muito mais importante.

A jovem soprano norueguesa Lise Davidsen foi uma Freia destacada. Será que temos mais uma grande soprano wagneriana escandinava (donde são originárias quase todas) em ascensão?

Os dois gigantes, Günther Groissböck (Fasolt) e Brindley Sherratt (Fafner) foram excelentes, tanto em cena como no canto.

O Froh do tenor Andrew Staples foi o elo mais fraco da noite. Voz pequena e sem grande expressão. O Donner de Markus Eiche cumpriu.

Outro dos melhores da noite foi o tenor Alan Oke como Loge. Vocalmente irrepreensível, foi o melhor em cena, muito expressivo, cínico e com grande agilidade.

O Mime de Gerhard Siegel cantou pouco mas deixou antever uma grande interpretação no Siegfried.

Finalmente uma palavra de muito apreço também para a contralto Wiebke Lehmkuhl que se impôs como Erda.

Um grande espectáculo, música fantástica e interpretações vocais homogéneas e ao mais alto nível. Um excelente começo do Anel.

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DAS RHEINGOLD, Royal Opera House, London, October 2018

The production of Keith Warner, in reprieve at the Royal Opera House, is flashy but uninteresting. The opera opens with the Rhine Daughters swimming naked, there is a very luminous undulating effect and the surface of the river is well marked, with a rowboat passing the upper part of the scene. Alberich arrives on the boat and the whole scene with the Daughters of the Rhine is very good.

The next scene takes place in a hall where Wotan and other participants are. There is a huge ancient telescope in the background, a table and chairs, several vertical stairs, a giant sphere (already comes from the previous scene) and a wall with several objects whose symbolism is not clear. That's where Wotan puts the spear.

In the depths of the earth, in Nibelheim, land of the Nibelungen, the third scene is passed, here related with an austere morgue, with a corpse exploded in one of the two present litters. The Nibelungen are dressed in white robes. The Tarnhelm, magic helmet made by the Mime, brother of the Alberich, is a cube with the faces with multiple mirrors. But it can be put on the head. Gold is gold. The transformation of Alberich (by the magic helmet) into a giant and then into a frog is literally staged, in one of the visually more explicit moments that even elicited some laughter in the audience. The last scene returns to Wotan's hall.

The musical direction was great, by maestro Antonio Pappano. The Royal Opera Orchestra was almost always very perfect. Only the metals had some missed notes, some of them early on, which made me afraid of their performance, but fortunately nothing very relevant happened.

As for the singers the most positive note was that they were all very homogeneous in the high vocal and scenic quality.

The Daughters of the Rhine, Lauren Fagan (Woglinde), Christina Bock (Wellgunde) and Angela Simkin (Flosshilde) opened well part the sung part.

Johannes Martin Kränzle was an Alberich at the highest level, both scenic and vocal.

John Lundgren's Wotan has a very nice timbre, he was good, but in vocal power he was a little lower than I expected. He must be guarding himself for The Valkyrie.

In contrast, Sarah Connolly was a top quality Fricka, anticipating an excellent performance in the next opera, where she has a much more important intervention.

The young Norwegian soprano Lise Davidsen was a prominent Freia. Do we have yet another great Scandinavian Wagnerian soprano (where they all come from) on the rise?

The two giants, Günther Groissböck (Fasolt) and Brindley Sherratt (Fafner) were excellent both on stage and in the way they sang superbly.

Tenor Andrew Staples’s Froh was the weakest link of the night. Small voice and without great expression. Markus Eiche's Donner was good.

Another of the best performers of the night was tenor Alan Oke as Loge. Vocally irreproachable, he was the best on stage, very expressive, cynical and with great agility.

Gerhard Siegel's Mime sang a little part but anticipated a great performance in Siegfried.

Finally a word of much appreciation also for contralto Wiebke Lehmkuhl who imposed herself as Erda.

A great performance, fantastic music and homogeneous top vocal singing. An excellent start to the Ring.

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SALOMÉ de Richard Staruss — Wiener Staatsoper, 24.9.2016

(Review in English bellow)

Salomé foi a primeira ópera de Richard Strauss. Esteada em Dresden no ano de 1905, baseia-se na obra homónima de Oscar Wilde, originalmente escrita em francês. Trata-se, no fundo, de uma tradução, quase ipsis verbis, para o alemão realizada por Hedwig Lachmann.

(Museo Picasso, Barcelona)

O texto tem, por base, episódios bíblicos. Trata-se de uma história de luxúria, incesto, morte e loucura. Salomé, guiada por uma luxúria intensa e pueril, exige que Herodes cumpra a sua promessa: se dançar para ele dar-lhe-á qualquer coisa até metade do reino. Exige, pois, a cabeça de São João Baptista por forma a cumprir o seu desejo de beijar a sua boca. Já com a sua cabeça numa bandeja de prata, beija a boca de Jochanaan, tecendo comentários sobre o amor, o seu mistério e o seu sabor amargo. A frase mais emblemática da obra é Und das Geheimnis der Liebe ist größer als das Geheimnis des Todes, ou seja, o mistério do amor é maior do que o mistério da morte. Tudo isto, perante um aterrado Herodes que, impulsivamente, ordena a morte da enteada entre os escudos dos solados.

A encenação de Boleslaw Barlog não pretende introduzir novas interpretações à obra. Tratando-se de uma ópera em um acto, optou por um cenário único com tons azulados e dourados, ao estilo do artista vienense Gustav Klimt. É visualmente agradável. Em tudo o mais, é uma encenação eficaz, clássica e que cumpre o propósito. Pode questionar-se o facto de não apresentar qualquer tentativa de ser arrojada, intrigante ou repulsiva.

A direcção da Orquestra da WSO esteve a cargo de Alain Altinoglu que se limitou a cumprir, não conseguindo policromatizar a música de Strauss ou dar-lhe uma pesada carga dramática. Ainda assim, não se põe em causa a qualidade da orquestra.

Gerhard A. Siegel foi um Heródes excelente. Grande voz, óptima projecção e interpretação superior. Jane Henschel fez de Herodias. A voz foi algo estridente, mas cumpriu. Narraboth (lamento não ter tirado fotografia ao elenco — o site da WSO não diz quem cantou o papel…) foi óptimo no seu pequeno, mas importante papel.

Matthias Goerne, que ouvira já várias vezes, mas sempre em Lied, foi um Jochanaan expressivo, intenso e escuro. A projecção vocal foi impecável e o seu timbre é de uma beleza conhecida, pelo que foi muito convincente.

Erika Sunnegardh foi uma Salomé doentia, muito embora creia que esta encenação não favorece demasiado a componente teatral da personagem. A voz é potente, o timbre muito agradável, com uns agudos cristalinos e sempre audíveis sobre a orquestra. Pena que no registo mais grave denote maiores dificuldades de projecção. 

O restante elenco cumpriu bem os seus pequenos papéis.

Foi, pois, uma récita muito clássica da Salomé de Strauss.

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(Review in English)

Salome was the first opera by Richard Strauss. Premiered in Dresden in 1905, it is based on the homonymous work of Oscar Wilde, originally written in French. It is, almost literally a translatio into German by Hedwig Lachmann.

The text is based on biblical episodes. It is a story of lust, incest, death and madness. Salome, driven by an intense and childlike lust, requires Herod to fulfill its promise: if she dances to him, he must give her everything she asks up to half the kingdom. Therefore, she calls for the head of St. John the Baptist in order to fulfill her desire to kiss his mouth. Already with his head on a silver platter, Salome kisses the mouth of Jochanaan, commenting about love, its mystery and its bitter taste. The most emblematic phrase of the work is the Geheimnis Und der Liebe ist als größer of Geheimnis des Todes, that is, the mystery of love is greater than the mystery of death. All this, before a grounded Herod who impulsively, orders the death of his stepdaughter between the shields of the soles.

The staging of Boleslaw Barlog does not intend to introduce new interpretations to the work. Since this is an opera in one act, he had chosen a unique setting with bluish and golden tones, the style of Viennese artist Gustav Klimt. It is visually pleasing. In all, it is an effective and classical staging. You can question the fact that show no attempt to be bold, intriguing or repulsive.

The WSO Orchestra was directed by Alain Altinoglu. He limited to fulfil his task, failing to give us the blend of different colours Strauss music has or impress with an heavier dramatic weight. Still, I can't doubt of the great quality of the orchestra.

Gerhard A. Siegel was an excellent Herod. Great voice, great vocal projection and top interpretation. Jane Henschel did Herodias. The voice was something shrill, but she fulfilled the task. Narraboth (I regret not having taken photograph of the cast list - the site of the WSO does not say who sang the role...) was great in his small but important role.

Matthias Goerne, whom I've heard several times in Lied, was a very expressive Jochanaan, intense and dark. The vocal projection was impeccable and his tone is of known beauty. Thus, his interpretation was very convincing.

Erika Sunnegardh was a sickly Salome, although I believe that this staging did not  favors the theatrical component of the character. The voice is powerful, very nice timbre, with a crystal clear highs and always audible over the orchestra. However, she denotes greater difficulties in lower register.

The remaining cast went well in their minor roles.

It was therefore a very classical recital of Strauss's Salome.