LES CONTES D’HOFFMANN, METropolitan Opera, Outubro / October 2017

(review in English below)

Na Metropolitan Opera esteve novamente em cena a ópera Les Contes d’Hoffmann  de Jacques Hoffenbach.

A encenação de Bartlett Sher é vistosa e diversificada, mas irregular. O prólogo e o epílogo decorrem numa taberna alemã convencional. O primeiro acto, a história de Olympia, é o mais bem conseguido. Passa-se numa feira, na barraca de Spalanzani, onde a utilização de guarda-chuvas com olhos desenhados tem um efeito de grande impacto. O segundo acto é, teatralmente, decepcionante porque não há nada para ver. O palco está vazio e podia passar-se em Munique ou em qualquer outro local. Em contraste, o 3º acto é cenicamente exagerado, com uma mistura de prostitutas e outros figurantes exuberantemente vestidos (recuperando-se as referencias aos actos anteriores) numa Veneza com gôndolas.

 A direcção musical foi muito boa, pelo maestro Johannes Debus. 

O tenor italiano Vittorio Grigolo foi um Hoffmann de grande qualidade. Tem uma voz sempre bem audível, bonita e afinada em todos os registos. Em palco o cantor tem uma agilidade invulgar, que dá grande credibilidade à personagem.

A estreante mezzo irlandesa Tara Erraught interpretou a musa / Nicklausse com grande qualidade vocal e uma presença cénica algo estática, embora intercalada com partes muito boas, como aquela em que imitou a Olympia.

O baixo-barítono francês Laurent Naouri nos papéis diabólicos, Lindorf / Copéllius / Doctor Miracle e Dappertutto foi outro dos melhores intérpretes da noite. Tem um registo grave muito interessante, a voz é poderosa e de grande musicalidade. O cantor tem uma excelente figura o que o ajudou muito na prestação cénica.

A soprano norte-americana Erin Morley foi uma Olympia excelente. A voz é potente, afinada, muito maleável e perfeita para o papel. A prestação cénica foi também ao mais alto nível e a cantora foi a mais aplaudida da noite.

A Antonia e a Stella foram interpretadas pela soprano romena Anita Hartig. Foi outra grande intérprete. Tem um timbre muito agradável, sempre audível sobre a orquestra e de afinação perfeita. A cantora foi muito convincente na emotividade que colocou na interpretação.

A Giulietta foi cantada pela mezzo bielorrussa Oksana Volkova que cumpriu o papel sem encantar. A belíssima barcarola Belle nuit, ô nuit d’amour foi boa, mas há quem a cante bem melhor.

Nos papeis secundários cantaram Christophe Mortagne como Andrés, Cochenille, Frantz e Pitichinaccio, Mark Schowalter como Nathanael e Spalanzani, Robert Pomakov como Luther e Crespel, Olesya Petrova como mãe de Antónia e David Crawford como Hermann.

Um espectáculo de grande qualidade.

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LES CONTES D'HOFFMANN, METropolitan Opera, October 2017

Jacques Hoffenbach's opera Les Contes d'Hoffmann was once again in the season of the Metropolitan Opera.

Bartlett Sher's staging is colorful and diverse, but irregular. The prologue and the epilogue take place in a conventional German tavern. The first act, the Olympia story, is the most successful. It's at a fair in Spalanzani's tent, where the use of umbrellas with drawn eyes has a great impact. The second act is theatrically disappointing because there is nothing to see. The stage is empty and could be in Munich or anywhere else. In contrast, the third act is excessively populated, with a mixture of prostitutes and other exuberantly dressed extras (recalling references to previous acts) in a Venice with gondolas.

 Musical direction was very good, by the conductor Johannes Debus.

Italian tenor Vittorio Grigolo was a Hoffmann of top quality. He has a voice that is always well audible, beautiful and tuned in every register. On stage the singer has an unusual agility, helped by his handsome figure, which gives great credibility to the character.

Newcomer Irish mezzo Tara Erraught played the muse / Nicklausse with great vocal quality but a somewhat static stage presence, though interspersed with very good parts, such as the one in which she mimicked Olympia.

French bass-baritone Laurent Naouri in the diabolical roles, Lindorf / Copéllius / Doctor Miracle and Dappertutto was another of the best performers of the night. He has a very impressive bass register, the voice is powerful and of great musicality. The singer has also an excellent figure, which helped him a lot in the scenic performance.

American soprano Erin Morley was an excellent Olympia. The voice is powerful, tuned, very malleable and perfect for the paper. The stage performance was also at the highest level and the singer was the most applauded of the night.

Antonia and Stella were performed by Romanian soprano Anita Hartig. She was another great interpreter. She has a very pleasant tone, always audible over the orchestra and perfectly tunned. The singer was very convincing in the emotion she put into the performance.

Giulietta was sung by Belarusian mezzo Oksana Volkova who sang the role without enchanting. The beautiful barcarola Belle nuit, ô nuit d'amour was good, but there are other singers who sing it better.

In secondary sang Christophe Mortagne as Andrés, Cochenille, Frantz and Pitichinaccio, Mark Schowalter as Nathanael and Spalanzani, Robert Pomakov as Luther and Crespel, Olesya Petrova as Antonia's mother, and David Crawford as Hermann.

A performance of top quality.

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CARMEN, METropolitan OPERA, Outubro de 2014 / Carmen Met Opera, October 2014

 (review in English below)

Mais uma vez tive oportunidade de assistir à Carmen de G Bizet, na METropolitan Opera, na conhecida produção de Richard Eyre.

É uma abordagem clássica e bem conseguida, com palco duplamente rotativo, mostrando vários cenários sevilhanos. Todas as cenas são vistosas mas as mais eficazes são o acampamento dos contrabandistas e o final da opera, com a morte simultânea da Carmen no exterior e do touro dentro da praça.

A orquestra, excelente, foi dirigida pelo maestro espanhol Pablo Heras-Casado. Também os coros tiveram desempenhos irrepreensíveis.

Carmen foi interpretada pela mezzo georgiana Anita Rachvelishvili. Já uma vez a tinha ouvido no papel e mantenho a opinião que tinha. É uma cantora de voz potente, com um registo baixo excelente, mas é pouco rebelde e não transmite nenhuma sensualidade. É pena.

Aleksandrs Antonenko, tenor letão, foi o Don José. A voz é bem audível, com agudos aparentemente fáceis, mas nasalada em excesso. (Quando o ouvi noutras interpretações não tinha ficado com esta ideia do seu timbre). Cenicamente esteve bem, sem deslumbrar. A expressão dos sentimentos, tanto nos diálogos com a Carmen como com a Michaela, foi pouco convincente.

O Escamillo do baritono italiano Massimo Cavalletti esteve muito bem. A voz é muito respeitável, o cantor usou-a bem e tem uma presença em palco muito boa.

Sensacional foi a Michaela do soprano romeno Anita Hartig. Foi uma conjugação perfeita de voz bonita, afinada, bem audível e emotiva, com uma presença em palco perfeitamente adequada à personagem. Excelente!

Nos papeis secundários, sempre boas actuações de John Moore como Morales, Keith Miller como Zuniga, Kiri Deonarine como Frasquita, Jennifer Johnson Cano como Mercédès e Eduardo Valdes como Remendado.

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CARMEN, Metropolitan Opera, October 2014

Again I had the opportunity to see G. Bizet’s Carmen at the Metropolitan Opera, the well known production of Richard Eyre.

It is a well done classic approach, with a double rotating stage, showing various scenarios of Seville. All scenes are showy but the most effective ones are the camp of smugglers and the end of the opera, with the simultaneous death of Carmen outside and bull inside the bullfight plaza.

The orchestra was excellent abd was directed by Spanish conductor Pablo Heras-Casado. Also the choirs had faultless performances.

Carmen was interpreted by Georgian mezzo Anita Rachvelishvili. I saw her on this role before and I keep the opinion I had. She has a powerful voice with an excellent low register, but she looks little rebellious and does not transmit any sensuality. And this is a pity.

Aleksandrs Antonenko, Latvian tenor, was Don Jose. His voice is very audible with acute notes seemingly easy, but he has as excessive nasal timbre. (When I heard him in other roles I had not been with this idea of his timbre). On stage he was fine without being tremendous. The expression of feelings in dialogues both with Carmen and with Michaela, were unconvincing.

Escamillo by Italian baritone Massimo Cavalletti was very interesting. The voice is respectable, the singer used it well and has a very good presence on stage.

Michaela was the sensational Romanian soprano Anita Hartig. She has a beautiful, smooth, always audible and emotive voice perfect, with a stage presence perfectly suited to the character. Excellent!

In supporting roles, good performances from John Moore as Morales, Keith Miller as Zuniga, Kiri Deonarine as Frasquita, Jennifer Johnson Cano as Mercedes and Eduardo Valdes as Remendado.

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LA BOHÈME –Wiener Staatsoper, Viena, Abril de 2010

Mais uma oportunidade para ver La Bohème de G. Puccini, pouco tempo após a ter apreciado no MET. A produção em Viena é também de Franco Zeffirelli, apesar de diferente da de NY mas, como seria de esperar, é clássica, de bom gosto, eficaz e grandiosa!

No dia seguinte a um desastre aéreo em que morreu o presidente da Polónia e muitas outras entidades oficiais, no início apareceu em palco um senhor que pediu um minuto e silêncio pelas vítimas, dado o tenor principal ser polaco, o que foi um motivo de alívio pois pensei que ele não iria cantar.

Como Mimi tivemos Tamar Iveri, um soprano convencional, que fez a personagem mas não lhe imprimiu aquela emoção e qualidade interpretativa desejadas, sobretudo após ter visto há poucas semanas a Anna Netrebko neste papel (e ela é quem está a alternar com Iveri as récitas aqui em Viena mas, infelizmente, tocou-me esta). Cantou regularmente, mostrou um vibrato já considerável, foi pouco convincente no primeiro acto, um pouco melhor no terceiro e bem no último. Cenicamente regular.
No papel de Rodolfo esteve Piotr Beczala. Foi, de longe, o melhor em palco. Como referi quando o ouvi no mesmo papel há poucas semanas, é um tenor seguro, de invulgar beleza tímbrica, voz grande e consistente em todos os registos, particularmente notável nos agudos. E, em palco, está muito bem. Foi muito convincente e proporcionou momentos de grande intensidade lírica.
Anita Hartig encarnou uma Musetta notável, ao nível das boas cantoras deste papel. Os restantes estiveram bem, mas sem deslumbrarem. No compto final, um espectáculo muito bom.

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