Um Requiem alemão / Ein deutsches Requiem, Fundação Gulbenkian, Fevereiro de 2018

(text in English below)

A Fundação Gulbenkian ofereceu-nos uma das grandes obras corais do reportório alemão, o magnífico Requiem Alemão de Brahms.

A Orquestra Gulbenkian, dirigida pela maestrina Laurence Equilbey, esteve algo contida. O barítono Thomas Hampson, sem necessidade da partitura, esteve em grande nível, voz ampla de timbre bonito e bem sobre a orquestra, embora no registo mais agudo perdesse alguma pujança. A soprano Miah Persson tem uma voz e uma intervenção pequenas, mas não destoou. O Coro Gulbenkian esteve ao mais alto nível e foi o melhor da noite.

Na primeira parte do concerto ouviram-se canções bíblicas de A. Dvorak, cantadas por Thomas Hampson. Confesso que, para mim, não foram uma mais valia para o concerto.

O comportamento do público foi, mais uma vez, deplorável! Tocaram telemóveis durante todo o concerto. E o que não consigo perceber é a necessidade compulsiva de tossir ruidosamente, quer durante o concerto, quer nos intervalos entre andamentos. Dando de barato que a maioria dos que tossem não têm tuberculose activa nem outras infecções pulmonares graves, talvez os psiquiatras saibam explicar este comportamento, que não se vê noutras latitudes onde o Inverno é bem mais rigoroso!

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Ein deutsches Requiem, Fundação Gulbenkian, February 2018

The Fundação Gulbenkian offered us one of the great choral works of the German repertoire, Brahms' magnificent Ein deutsches Requiem.

The Gulbenkian Orchestra, directed by Laurence Equilbey, was somewhat restrained. Baritone Thomas Hampson, without the need for the score, was on a top level, with a beautiful voice over the orchestra, although in the higher register he lost some strength. Soprano Miah Persson has a small voice and a small participation, but she was ok. The Gulbenkian Choir was at the highest level and was the best of the night.

In the first part of the concert we heard biblical songs by A. Dvorak, sung by Thomas Hampson. I confess that for me they were not an asset to the concert.

The behavior of the public was, once again, deplorable! Cell phones were heard throughout the concert. And what I cannot understand is the compulsive need to cough noisily, both during the concert and between breaks. Admitting that most of those who cough do not have active tuberculosis or other serious pulmonary infections, psychiatrists may be able to explain this behavior, which is not seen in other latitudes where the Winter is much more rigorous!

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SCHUBERT e MAHLER “arrasados” na Fundação Gulbenkian — CCB, 17 de Janeiro de 2014

(Review in English below)

O concerto a que assisti no Centro Cultural de Belém na Sexta-feira deixou-me, no mínimo, perturbado.

Paul McCreesh, novo maestro titular da Orquestra da FCG, é conhecido pelo seu carácter inovador. Já tinha “saboreado” o fel da inovação com o Requiem de Mozart da temporada passada e, pelos vistos, não me vai passar o amargo de boca…

Na sua arrogância inventiva — parece que McCreesh nos tem de presentear com uma “nova perspectiva” de tudo o que faz e outros fizerem de maneira mais tradicional... —, os quatro andamentos da Sinfonia n.º 9 de Franz Schubert foram intercalados por intervalos e Canções de Gustav Mahler. A opção é péssima e injustificada (no programa de sala McCreesh encontra uma solução...): as interrupções constantes com aplausos pouco entusiasmados, cadeiras a entrar e a sair, músicos a chegar e a partir, instrumentos ora presentes, ora ausentes, fizeram perder o sentido unitário das peças apresentadas. McCreesh deve julgar o público amador ou que prefere ir tendo descanso da música por si apresentada. Talvez esta segunda opção seja a mais válida…

E que dizer das interpretações?! Uma pobreza. A Sinfonia de Schubert  — A Grande — foi arruinada. O que foi aquele segundo andamento? Foi, quase de certeza, o mais desagradável momento musical a que assisti na FCG: um tempo horrível, os naipes a soarem empastelados, amorfos... Juntando todos os andamentos (e, apesar de tudo, os dois últimos foram menos maus), assistiu-se a uma interpretação sem qualquer vida, com um tempo incerto, uma falta de sentido interpretativo total. A Orquestra parecia estar com um embotamento grave, muito grave.

E Mahler? O carácter bucólico das canções Des Knaben Wundehorn não existiu. Penso mesmo que McCreesh não entende Mahler. Foi terrível. Mais evidente ainda na canção Das himmlische Leben que integra, também, o último andamento da sua Sinfonia n.º 4, e que é bem conhecida do público em geral. Fez-nos o retrato tenebroso da destruição daquelas que deviam ser as alegrias do paraíso.

Valeu-lhe o soprano sueco Miah Persson que, com o seu timbre bonito, agudos fáceis e delicados, e excelente interpretação dramática elevou um pouco o nome de Mahler insistentemente rebaixado pelo maestro britânico. A sua interpretação da canção Wo die schönen Trompeten blasen foi assinalável e teve um legato perfeito.

A minha ideia de que Paul McCreesh, o único que pareceu minimamente entusiasmado, adora o seu génio inventivo e reformador, não é só minha. Se quiserem, deem uma vista de olhos a este site de crítica especializada. McCreesh é capaz de produzir as maiores tragédias... E perspectiva-se uma trágica tragédia em Orfeu e Euridice na próxima semana... A continuar assim, prevejo um declínio qualitativo desta orquestra e, para mim e com muita pena, McCreesh começa a ganhar o cognome de o assassino de música...

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(Review in English)

The concert I attended at the Centro Cultural de Belém on Friday left me, at least, disturbed.

Paul McCreesh, new principal conductor of the FCG Orchestra, is known for his innovative character. I had "tasted" the gall of innovation with Mozart's Requiem last season and, apparently, it will not pass me the bitter taste...

In his inventive arrogance — it seems that McCreesh must present with us a "new perspective" on everything he does and others do more traditionally... —, the four movements of Franz Schubert’s Symphony No. 9 were interspersed with intervals and songs of Gustav Mahler. The option is terrible and unjustified (in the room program McCreesh finds a solution...): the constant interruptions with little enthusiastic applauses, chairs coming and going, musicians arriving and leaving, instruments sometimes present, sometimes absent, did lose unitary sense of the pieces presented. McCreesh must judge the public is amateur or prefer to have a rest of the music he presents. Perhaps this second option is the most valid...

And what about the performances? Poverty. Symphony no. 9 — The Great — was ruined. What was that second movement? It was almost certainly the most unpleasant musical moment I attended at FCG: a horrible tempo, everything without any kind of passion, totally amorphous... Joining all movements (and, after all, the last two were less bad), there has been an interpretation without any life, with an uncertain tempo, a total lack of interpretive sense. The orchestra seemed to be in a serious, very serious dullness.

And Mahler? The bucolic character of the songs Des Knaben Wundehorn did not exist. I do think McCreesh not even understand Mahler. It was terrible. Even more evident in the song Das Leben himmlische that also integrates the last movement of Symphony no. 4, which is well known to the general public. He made a dark portrait of the destruction of those who should be the joys of paradise. Swedish soprano Miah Persson was the one who saved the songs. With her beautiful timbre, easy and delicate treble, and great dramatic interpretation raised slightly the name of Mahler repeatedly downgraded by the British conductor. Her interpretation of the song Wo die schönen Trompeten blasen was remarkable and had a perfect legato.

My idea that Paul McCreesh, the one who seemed a bit of enthusiasm, loves his inventive and reformative genius, is not only mine. If you want, give a look to this site of specialized critic. McCreesh is capable of the greatest tragedies... And I foresee a tragic tragedy Orpheus and Euridice next week... If this keeps up, I predict a qualitative decline of this orchestra and, for me and with very sorry, McCreesh begins to gain the cognomen of, the music killer…

Le Nozze di Figaro de W. A. Mozart - 16 de Outubro de 2012, Wiener Staatsoper

(review in English below)

Le Nozze di Figaro é a primeira ópera da triologia Da Ponte. Foi composta e estreada em Viena no ano de 1786 e é uma ópera buffa em 4 actos que espelhava e contestava alguns dos comportamentos da alta sociedade da época.

A encenação de Jean-Louis Martinoty foi simples e baseou os cenários em vários quadros suspensos que nos transportaram para os diversos espaços onde se desenrolava a acção. O vestuário foi, totalmente, de época. Foi, por isso, uma encenação convencional, mas eficaz e que seguiu na perfeição o guião.

A orquestra foi dirigida por Jérémie Rhorer. Não sou de opinião de que tenha sido uma interpretação brilhante, uma vez que faltou alguma vivacidade e brilho, pelo foi apenas uma interpretação de mediana qualidade e que acompanhou bem os intérpretes.

O Coro tem aqui um papel menor, mas esteve bem quando interveio, nomeadamente as vozes femininas.

Figaro foi o barítono Markus Werba. Tem uma voz de timbre bonito que projectou com facilidade, fraseando de forma mozartiana o seu papel. Esteve em bom nível e foi, globalmente, o melhor da récita.

Susana foi o soprano Miah Persson. Apresentou uma voz com um agudo algo áspero, embora quase sempre equilibrado, e uma projecção vocal com algumas falhas. Não foi uma interpretação vocal excepcional - faltou-lhe também a doçura e sageza próprias de Susana -, tendo sido, no nosso entender, um pouco mais segura cenicamente do que vocalmente.

A Condessa d’Almaviva foi o soprano Olga Bezsmertna. Com um timbre bonito e um agudo bem sustentado, esteve tecnicamente bem e foi convincente cenicamente. Apesar de não ter brilhado, foi a melhor interpretação feminina da noite.

O Conde d’Almaviva foi o barítono Pietro Spagnoli. Esteve em bom nível, apresentando uma voz com um timbre bonito e com amplitude, mas com algumas dificuldades na projecção, cumprindo bem cenicamente.

Marcelina foi o soprano Monika Bohinec. Apresentou-se, sobretudo inicialmente, com uma voz algo nasalada que não a favoreceu, mas melhorou ao longo da récita. Do ponto de vista interpretativo esteve bem, embora longe da perfeição.

Bartolo foi o baixo Sorin Coliban. Tem um grave muito bonito e uma voz com muito volume e limpa que projectou bem em toda a sala. Muito seguro interpretativamente, ofereceu-nos um excelente momento na sua ária Tutta Sevilla conosce Bartolo.

O jovem Cherubino foi encarnado pelo soprano Lena Belkina. Esteve em relativo bom plano vocalmente, mas não encantou, faltando-lhe alguma melodiosidade no seu agudo que não é nem particularmente bonito, nem expressivo, o que ficou bem patente nas suas duas árias mais famosas.

Em suma, foi uma récita de qualidade global apenas suficiente, com uma encenação clássica bonita, mas cujas interpretações, ainda que homogéneas, não ficam na memória, nem pela qualidade ímpar, nem pela ímpar falta dela.

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(review in English)

Le Nozze di Figaro is the first opera of the Da Ponte trilogy. It was composed and premiered in Vienna in 1786 and it is an opera buffa in four acts that mirrored and challenged some high society behaviours of the time.

The staging of Jean-Louis Martinoty was simple and based on several suspended frames that transported us to the several scenarios where the action evolves. Clothing was totally classic. It was, therefore, a conventional staging, but effective, that perfectly followed the script.

Jérémie Rhorer conducted the orchestra. I am not of the opinion that it was brilliantly performed, since it lacked some energy and shine, so it was only one median quality interpretation that accompanied well the performers.

The Choir has a minor role here, but did well when intervened, including female voices.

Figaro was the baritone Markus Werba. He has a voice with beautiful timbre that he projected easily, and was able to do the Mozartian phrasing his role demands. He was in good level and was, overall, the best male voice performance.

Susana was the soprano Miah Persson. She presented a voice with a something rough sharp, although almost always balanced, and vocal projection with some imperfections. It was not an exceptional vocal performance - it lacked the sweetness and also Susana’s sagacity - and it was, in our view, a bit better scenically.

The Countess d'Almaviva was the soprano Olga Bezsmertna. With a beautiful timbre and a sharp well maintained, she did technically well and was scenically compelling. Despite not having excelled, she was the best female interpretation of the night.

The Count d'Almaviva was baritone Pietro Spagnoli. He was in good level, with a voice with a beautiful timbre and range, but with some difficulties in projection, fulfilling scenically well.

Marcelina was the soprano Monika Bohinec. She introduced herself, especially initially, with a nasal voice, but she improved throughout the recitation. From the point of view of interpretation she was good, although far from perfect.

Bartolo was the bass Sorin Coliban. He has a very beautiful voice with plenty of volume and clean that he projected well. Very safe interpretively, he offered us an excellent moment in his aria Tutta Sevilla conosce Bartolo.

The young Cherubino was incarnate by soprano Lena Belkina. She was in relatively good plan vocally, but not enchanted, lacking melody, and her acute is neither particularly beautiful nor expressive, which was well demonstrated in her two most famous and demanding arias.

In short, it was a recitation of just sufficient overall quality, with pretty classic scenarios, but whose interpretations, though homogeneous not stays in memory, either by the odd quality, nor lack of it by.