NORMA, Bayerische Staatsoper, Munique, Julho /Munich, July 2019

(review in English below)

Texto de camo_opera

A Norma de Bellini foi o primeiro espectáculo que vi em Munique.

Começou logo mal porque a Sonya Yoncheva cancelou devido à onda de calor que, não sendo o teatro refrigerado, podia causar-lhe um embaraço de outro género.

Começando pela orquestra, podemos dizer que foi dirigida competentemente por Andrea Battistoni e que o coro também esteve à altura dos pergaminhos do teatro. Contudo, tudo o resto foi decepcionante. A começar pela encenação de Jurgen Rose: escuríssima, despida, estática, lenta, sonolenta e cheia de parvoíces. Os druidas de metralhadoras, a pira que nunca se acende. Enfim, tudo mau.

Depois os cantores não brilharam. A Norma foi de Carmen Giannattasio: gritou do início ao fim, mas foi bastante aplaudida. 

O Pollione de Riccardo Massi foi dos melhores: tem um timbre chorão, mas sempre audível e foi, no meu ver, o mais destacado, embora pouco. O Oroveso de Mika Kares foi baço e nem sempre audível como se espera. A Adalgisa de Angela Brower cumpriu bem vocalmente, sem ser brilhante. O restante elenco esteve bem.

Mas foi apenas uma récita enfadonha de uma ópera belíssima. Uma pena!

NORMA, Bayerische Staatsoper, Munich, July 2019

Text by camo_opera

The Bellini’s Norma was the first opera I saw in Munich.

It started badly because Sonya Yoncheva cancelled due to the heat wave that, because the theatre has not air conditioned, could cause her an embarrassment of another sort.

Starting with the orchestra, we can say that it was directed competently by Andrea Battistoni and that the choir also lived up to the parchments of the theater. However, everything else was disappointing. Jurgen Rose's staging is dark, naked, static, slow, drowsy and full of foolishness. The druids with machine guns, the pyre that never lights. Anyway, all bad.

Then the soloist singers did not impress. Norma was Carmen Giannattasio: she shouted from beginning to end, but was quite applauded. Pollione by Riccardo Massi was one of the best: he has a whimpery timbre, but he was always audible and he was, in my opinion, the most outstanding, although not that much. Mika Kares' Oroveso was opaque and not always audible as expected. Angela Brower's Adalgisa sung well without being brilliant. The rest of the cast was ok.

But it was only a dull performance of a beautiful opera. A shame!

I PURITANI, Liceu, Barcelona, Outubro / October 2018

(review in English below)

Depois do camo_opera ter assistido à estreia deste espectáculo, como relatou aqui, tive também a oportunidade de o ver, umas semanas mais tarde, já depois de ter morrido a grande soprano catalã Montserrat Caballé. Tivemos, no início uma curta homenagem, onde ouvimos um pequeno excerto da Casta Diva, cantada no período áureo da Caballé.

Não vou repetir os comentários à encenação de Annilese Miskimmon reposta por Deborah Cohen feita pelo camo_opera, com os quais concordo. Vê-se bem e percebe-se claramente o enredo, apesar das transposições de 3 séculos.

I Puritani é mais uma ópera típica do belcanto, a última que Bellini compôs. Para ser apreciada na sua plenitude exige cantores de topo nos protagonistas e foi isso que tivemos no Liceu de Barcelona.

O maestro Christopher Franklin foi aceitável na direcção da Orquestra do Liceu.

Pretty Yende, soprano sul africana, foi sublime como Elvira. É uma cantora que muito gosto (foi ela que me fez vir a Barcelona) e, mais uma vez, esteve a nível superlativo. A voz é limpa, sempre afinada, timbre maravilhoso, agudos inacreditáveis, extensão e potência notáveis e nunca grita. Em cena é muito credível, representa também muito bem e a juventude faz o resto.

O Javier Camarena, tenor mexicano (o que terá a América Latina para “produzir” todos os grandes tenore di grazia das últimas décadas?), esteve ao nível da Yende no papel de Arturo. Voz de uma beleza invulgar, enchendo sempre o teatro, agudos estratosféricos e sem perderem a mínima qualidade são, entre outras, as características do seu desempenho vocal. A figura não ajuda muito mas logo que começa a cantar, deixamos de o ver. Fabuloso.

Também acho que são os dois melhores cantores de belcanto da actualidade.

O barítono Mariusz Kwiecien nunca falha e, mais uma vez, esteve em grande nível como Riccardo. Sólido na interpretação vocal, voz firme, bem timbrada e sempre afinado.

Também muito bem esteve o baixo barítono Marko Mimica como Giorgio. Tem várias intervenções, foi sempre muito sólido, a voz é forte, agradável e expressiva, apenas não tem graves profundos, como por vezes seriam necessários.

Dos restantes cantores, Gianfranco Montresor como Gualtiero esteve bem, Lidia Vinyes-Curtis aceitável como Enrichetta, e Emmanuel Faraldo mal se ouviu como Bruno.

Mas foi um espectáculo fabuloso, sobretudo devido à Pretty Yende e ao Javier Camarena.

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I PURITANI, Liceu, Barcelona, ​​ October 2018

After camo_opera watched the premiere of this performance, as he reported here, I also had the opportunity to see it a few weeks later, after the death of the great Catalan soprano Montserrat Caballé. At the beginning we had a short tribute, where we heard a small excerpt from Casta Diva, sung in the golden period of Caballé.

I will not repeat the comments to Annilese Miskimmon's (adapted by Deborah Cohen) production  written by camo_opera, with which I agree. It is pleasant and one clearly perceives the plot, despite transpositions of three centuries.

I Puritani is another opera typical of belcanto, the last one Bellini composed. To be appreciated in its fullness it requires top singers in the leading roles and that was what we had at the Liceu Barcelona.

Maestro Christopher Franklin was acceptable in the direction of the Liceu's Orchestra.

Pretty Yende, South African soprano, was sublime as Elvira. She is a singer that I like (she was the one who made me travel to Barcelona) and, once again, she was at a superlative level. The voice was clean, always tuned, wonderful timbre, unbelievable top notes, remarkable extension and power, and she never screamed. On stage she was very credible.

Javier Camarena, Mexican born tenor (what does Latin America have to "produce" all the great tenore di grazia of the last decades?), was at the level of Yende in the role of Arturo. The voice was of an unusual beauty, always well heard, stratospheric top notes and without losing the minimum quality were, among others, the characteristics of his vocal performance. The figure did not help much but once he began to sing, we stopped seeing him. Fabulous. I also think they are the two best belcanto singers of the present.

Baritone Mariusz Kwiecien never fails and, once again, was at top level as Riccardo. Solid in vocal interpretation, firm voice, always tuned.

Also very well was bass baritone Marko Mimica as Giorgio. He has several interventions, the voice is strong, very pleasant and expressive, he just has no deep bass, as it would sometimes be necessary.

Of the remaining singers, Gianfranco Montresor as Gualtiero was well, Lidia Vinyes-Curtis was acceptable as Enrichetta, and Emmanuel Faraldo was barely heard himself as Bruno.

But it was a fabulous performance, especially due to Pretty Yende and Javier Camarena.

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I PURITANI, Liceu, Barcelona, Outubro / October 2018

 (review in English below)

Texto de camo_opera

I Puritani (de Vicenzo Bellini) de muito boa qualidade. A sala engalanou-se para a estreia, tendo dado direito a tapete vermelho, cobertura mediática da imprensa, presença pesada da Generalitat e bolo com copo de espumante ao intervalo. Um ambiente de glamour a contrastar com um público com uns tiques dispensáveis que contarei em seguida.

A acção desenvolve-se ora em 1973 no período crítico do conflito das Irlandas, ora 300 anos antes no conflito civil inglês. São as legendas que nos situam nestes períodos. Terminam a dizer que o amor entre os amantes foi separado por três séculos. Tal acontece a partir da referência do libreto em que Arturo diz a Elvira que foram só três meses de ausência ao que esta contesta que foram três séculos de horror. Este pormenor torna-se patente no momento do reencontro dos amantes. Mas para que tal fosse compreendido, Elvira aparece - antes da abertura orquestral - vestida à século XX para, segundos depois, surgir à século XVII. É aqui que, por duas vezes, alguém gritou “mais do mesmo”. Não sem uma veemente resposta berrada “cala-te!!!”, o que gerou um bruah enorme na sala, entre sinais de reprovação ou riso ansioso.

A acção desenrola-se depois entre os dois séculos, mudando o vestuário e os décors. Ominipresente é uma Elvira que quase nunca sai do palco, mas que é um duplo da cantora, como se nos lembrasse desse intervalo enorme entre os dois períodos. Não destoa, não perturba, e faz a acção mover-se de forma fluida e sem pontos incompreensíveis. No fim, ao invés de Arturo ser salvo, é degolado, perante uma já recuperada Elvira ainda desconhecedora da perenidade fatal da sua desgraça e da impossibilidade do seu amor por alguém de outra estirpe política.

Apesar do interesse, a encenação de Annilese Miskimmon reposta por Deborah Cohen foi apupada como nunca ouvi num teatro, numa reacção que - e confesso a minha limitação - não consigo entender. Eu achei a encenação interessante e capaz, embora sem rasgo de genialidade. Mas não creio que seja condição ser genial.

Depois do tal período sem orquestra, mas muito gritado, berrado e interventivo, Christopher Franklin mexeu a batuta e começou a fazer soar a Orquestra do Liceu de forma acertada, dramática e lírica, com um respeito assinalável pelos cantores a quem assinalou sempre as entradas.

O Coro também correspondeu de forma positiva, apresentando um nível qualitativo elevado para a estreia da temporada.

Houve dois cantores transcendentes: Pretty Yende como Elvira. E Javier Camarena como Arturo. Diria que estamos perante os melhores cantores de bel canto da actualidade. Yende teve uma presença jovial e a sua voz leve e jovem a que associa uma técnica soberba e uma emoção intensa foi um deleite para os ouvidos. Nem uma nota menos conseguida: agudos cristalinos, pianissimi perfeitos. O fraseado é muito elegante, o sotaque é bom e a capacidade de dizer as palavras assinalável, ainda para mais numa cantora ainda em ascensão. 

E teve uma excelente química em palco com um Camarena no topo da carreira. Que voz! Que portensosos agudos. Ainda tenho os tímpanos a vibrar. Mas não vive só deles. O fraseado, o lirismo e a emotividade estão todos lá. Fizeram ambos um duo maravilhoso e foram agraciados com palmas e bravos entusiásticos que por pouco não os obrigava a repetir o dueto do último acto. Uma maravilha!

Já os restantes - o contraste era uma inevitabilidade - não foram tão bons, mas nenhum esteve mal. O Giorgio de Marko Mimica foi um pouco irregular na emissão, mas esteve sempre audível. Tem um timbre bonito, não muito escuro ou grave, mas adequado ao papel que desempenhou bem. 

Já o Riccardo foi representado por Andrei Kymach do elenco secundário (alguma indisposição de última hora de Marius Kwiecien). A voz é algo bassa e pouco emotiva, pelo que foi um Riccardo algo duro e menos lírico. A Enrichetta de Lidia Vinyes-Curtis esteve bem no seu papel menor, assim como Gianfranco Montresor como Valton.

Foi, sem dúvida, uma récita memorável por vários condimentos operáticos e extra operáticos, mas que foi condimentado por duas magníficas especiarias vindas de África e da América.

I PURITANI, Liceu, Barcelona, ​​October 2018

Text by camo_opera

I Puritani (by Vicenzo Bellini) of very good quality. The theater was decorated for the premiere, with red carpet, media coverage of the press, heavy presence of the Generalitat and cake with glass of sparkling wine at the interval. An environment of glamor contrasting with an audience with a few expendable tics that I will tell next.

The action took place in 1973 during the critical period of the Irish conflict, and some 300 years before in the English civil conflict. The legends place us in these periods. They end up saying that love between lovers has been separated by three centuries. This happens from the reference in the libretto in which Arturo tells Elvira that it was only three months of absence to which she replies that it was three centuries of horror. This detail becomes evident at the time of lovers' reunion. But for this to be understood, Elvira appears - before the orchestral opening - dressed in the twentieth century and, later, appears dressed in the seventeenth century. It is here that, twice, someone shouted "more of the same". Not without a vehemently shouting reply "shut up!", Which spawned a huge bruuah in the room, amidst signs of disapproval or anxious laughter.

The action then unfolds between the two centuries, changing the clothing and the décors. Always present is an Elvira who almost never leaves the stage, but who is a double of the singer, as if she reminds to us of this enormous interval between the two periods. She does not distort, does not disturb, and causes the action to move smoothly and without incomprehensible points. In the end, instead of being saved, Arturo is beheaded before an already recovered Elvira still unaware of the fatal perennial of his misfortune and the impossibility of his love for someone of another political nature.

Despite the interest, the staging of Annilese Miskimmon revised by Deborah Cohen was picked up like never before in a theater, in a reaction that - and I confess my limitation - I can not understand. I found the staging interesting and capable, though not genius. But I do not think it's a condition to be good.

After that period without an orchestra, but much shouted and intervening, Christopher Franklin stirred the baton and began to sound the Orchestra of the Liceu in a correct, dramatic and lyrical way, with a remarkable respect by the singers to whom he always marked the entrances.

The Choir also responded positively, presenting a high quality level for the season premiere.

There were two transcendent singers: Pretty Yende as Elvira and Javier Camarena as Arturo. I would say that we are facing the best belcanto singers of the day. Yende had a jovial presence and her light, youthful voice to which she associated a superb technique and intense emotion was a delight to the ears. Not a note less perfect: sharp crystals, perfect pianissimi. The phrasing is very elegant, the accent is good and the ability to say the words remarkable, yet for more in a singer still on the rise. And she had great chemistry on stage with a top-of-the-line Camarena. What voice! What sharp top notes. I still have my ears vibrating. But it does not live on their own. Phrasing, lyricism, and emotion are all there. They made both a wonderful duo and were awarded with enthusiastic applause and bravos that almost made them repeat the duet of the last act. Wonderful!

The others - the contrast was an inevitability - were not so good, but none was bad. Marko Mimica's Giorgio was a little irregular, but he was always audible. he has a beautiful tone, not too dark or low, but suited to the role he played well. Riccardo was performed by Andrei Kymach of the secondary cast (some last indisposition of Marius Kwiecien). The voice is a bit opaque and unemotional, reason why was a Riccardo somehow hard and less lyrical. Lydia Vinyes-Curtis's Enrichetta did well in her minor role, as did Gianfranco Montresor as Valton.

It was undoubtedly a memorable performance for various operatic and extra-operative condiments, but was best tempered by two magnificent spices from Africa and America.

I CAPULETI E I MONTECCHI, Teatro de São Carlos, Lisboa, Abril 2018

(review in English below)

O famoso amor trágico de Romeu e Julieta é retratado nesta opera de belcanto, I Capuleti e i Montecchi, com música do jovem Vicenzo Bellini e libretto de Felice Romani inspirado numa história da Renascença. É uma obra de profundo lirismo e grande intensidade dramática, marcada pela história de um amor trágico e atravessada pela tristeza e pela morte. Um deleite para os apreciadores do belcanto, é uma ópera repleta de árias e duetos dos dois amantes, de uma beleza melódica assinalável.

A encenação de Arnaud Bernard (cenografia de Alessandro Camera e figurinos de Carla Ricotti), originalmente concebida para o Teatro La Fenice e para a Arena de Verona é sóbria, clássica e vistosa. Num museu / galeria de arte, as personagens dos quadros ganham vida. É uma abordagem frequente dos encenadores, que nada tem de original, mas visualmente é agradável e serve os propósitos da ópera. Foi bem melhor do que a muito badalada encenação que vi em Munique, como relatei aqui.

Logo no início da ópera, os Capuleti ganham vida a partir de um quadro guardado numa arrecadação do museu. O pessoal do museu muda alguns dos quadros de local, faz arranjos e limpezas, mas mantém-se a estratégia do encenador. A cena da morte de Romeu e Julieta decorre numa mesa, mas funciona e o quadro final da ópera é de uma beleza plástica assinalável.

Se a encenação foi um dos pontos fortes do espectáculo, houve um pouco de tudo, desde o muito mau ao muito bom.

A Orquestra Sinfónica Portuguesa, dirigida por Giampaolo Bisanti, não esteve bem, com excepção do belíssimo desempenho de Carmen Cardeal na harpa. O coro do Teatro Nacional de São Carlos esteve muito mal, com desencontros e desafinações constantes, fatais numa obra de belcanto.

Nos solistas principais, a mezzo Alessandra Volpe fez um Romeu vocalmente bom, o timbre é interessante e a cantora fez-se ouvir sempre sobre a orquestra. A Julieta da soprano Mihaela Marcu também foi decente, embora a cantora tivesse alguma tendência para a estridência e lhe faltasse a doçura que o papel exige.

O Tebaldo do tenor Davide Giusti foi muito mau, quase sempre desafinado, voz feia e sem cor. Um dos piores tenores que se ouviu recentemente em São Carlos.

Os melhores da noite foram os barítonos Luís Rodrigues como Capellio e Christian Luján como Lorenzo, que se destacou tanto na interpretação vocal como cénica.

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I CAPULETI E I MONTECCHI, Teatro de São Carlos, Lisbon, April 2018

The famous tragic love of Romeo and Juliet is portrayed in this belcanto opera, I Capuleti e i Montecchi, with music by the young Vicenzo Bellini and libretto by Felice Romani inspired by a Renaissance story. It is a work of profound lyricism and great dramatic intensity, marked by the history of a tragic love and crossed by sadness and death. A delight for lovers of belcanto, it is an opera full of arias and duets of the two lovers, with remarkable melodic beauty.

The staging of Arnaud Bernard (set design by Alessandro Camera and costumes by Carla Ricotti) originally conceived for the La Fenice Theater and for the Verona Arena is sober, classic and pleasant. In a museum / art gallery, the characters in the pictures come to life. It is a frequent approach of the directors, which has nothing original, but is visually pleasant and serves the purposes of opera. It was much better than the much-hyped staging I saw in Munich, as I have reported here.

At the beginning of the opera, the Capuleti come to life from a painting in a museum collection. The museum staff changes some of the paintings, makes arrangements and cleanups, but the director's strategy remains. The final scene of the death of Romeo and Juliet takes place at a table in the museum, but it works and the final picture of the opera is of remarkable plastic beauty.

If the staging was one of the performance's strengths, there was a bit of everything from the very bad to the very good.

The Portuguese Symphony Orchestra, directed by Giampaolo Bisanti, was not well, except for the beautiful performance of Carmen Cardinal in the harp. The Chorus of the National Theater of São Carlos was very bad, with dissonances and constant mistakes, fatal in a belcanto opera.

Considering the main soloists, mezzo Alessandra Volpe was a vocally good Romeo, the timbre is interesting and the singer always made herself heard over the orchestra. Juliet of soprano Mihaela Marcu was also decent, although the singer had a tendency to stridency and lacked the sweetness that the role demands.

Tenor Davide Giusti was very bad as Tebaldo, almost always out of tune, with an ugly, colorless voice. One of the worst tenors recently heard in São Carlos Theater.

The best of the night were baritones Luís Rodrigues as Capellio and Christian Luján as Lorenzo, who excelled in both vocal and scenic performance.

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