ANNA BOLENA – Teatro Nacional de São Carlos, Lisboa / Lisbon, Fevereiro /February de 2017

(review in English below)

Uma das minhas óperas preferidas de Gaetano Donizetti, Anna Bolena, com libreto de Felice Romani, esteve em cena no Teatro de São Carlos, Lisboa.

A ópera centra-se na intriga urdida em Windsor pelo Rei Henrique VIII (Enrico) que, com o propósito de casar-se com a jovem Jane Seymour (Giovanna), promove a condenação à morte por adultério da sua segunda mulher, Anna Bolena, por quem estão apaixonados o pajem Smeton e Lord Percy, seu primeiro amor exilado pelo rei, que são incriminados na trama.

É uma obra de notável beleza melódica, recheada de árias, duetos e ensembles expressivos e de grande força dramática que ilustram os sentimentos e emoções dos protagonistas. Particularmente famosa é a cena final onde a rainha, à beira da morte e quando se escutam os canhões que anunciam o casamento de Henrique VIII com Jane Seymour, alterna momentos de lucidez e de delírio (Al dolce guidami castel natio), revive o matrimónio com o rei e o seu amor juvenil e, lamenta a morte dos inocentes e pede perdão para o casal perverso (Coppia iniqua).

Tive o privilégio de ver e ouvir grandes cantoras neste difícil e desafiante papel, incluindo Edita Gruberova e Anna Netrebko. A gravação da Callas em Milão (1957) é uma das minhas referências. Mas quero aqui recordar Mara Zampieri que, em 1984 em Lisboa, levou ao rubro o público em São Carlos e no Coliseu dos Recreios com a sua carismática interpretação, em récitas que ainda hoje recordo com emoção. Entre outros, teve a seu lado mais uma grande senhora da ópera, Fiorenza Cossoto (Giovanna). O que era e no que se transformou o Teatro Nacional de São Carlos!! (Mas este tópico fica para outra altura).

A encenação de Graham Vick é desinteressante e não ajuda em nada o desenrolar da ópera. O guarda-roupa de Paul Brown e a iluminação de Giuseppe di Iorio tentam fazer-nos crer que estamos no castelo de Windsor mas os adereços são parcos, repetitivos e não ajudam à fluidez da narrativa. Contudo, a dominância cromática, vermelho e negro, sugere o desfecho sombrio da ópera.

O maestro Gianpaolo Bisanti foi excessivamente espalhafatoso e barulhento na direcção da orquestra que tal como o coro cumpriram sem deslumbrar.

Anna Bolena foi interpretada pela soprano romena Elena Mosuc. Tem uma voz bem audível, apesar de o timbre não ser particularmente bonito. Mas o problema foi a opção da cantora na abordagem da personagem porque sacrificou a suavidade e musicalidade vocais em detrimento do volume, o que é fatal em Donizetti. Contudo, na ária Al dolce guidami esteve muito bem.  Foi pena não ter feito opção idêntica em todas as outras intervenções.

Jennifer Holloway, mezzo Norte Americana, foi uma Giovanna de voz muito agradável e melodiosa, apaixonada mas corroída pelo remorso perante a rainha. A figura da cantora também ajudou. Brilhou no dueto no início do 2º acto, O mia Regina!, mas esteve sempre bem.

Burak Bilgili, baixo-barítono turco fez um Enrico credível como rei tirano, apesar de a voz não ter uma amplitude assinalável. Contudo não deixou de se ouvir e manteve a qualidade ao longo da récita. Cenicamente foi menos interessante.

O tenor italiano Leonardo Cortellazzi foi uma agradável surpresa como Lord Percy. Tem uma voz limpa, ágil e bem projectada. O timbre é muito bonito deu elevada credibilidade à personagem. Cantou e representou e, para mim, foi o melhor em palco.

A mezzo norueguesa Lilly Jørstad fez um Smeton vocalmente correcto, bem audível, afinado e com boa presença cénica.

O tenor Marco Alves dos Santos como Hervey e o barítono Luís Rodrigues como Lord Rochefort foram as presenças portuguesas que não destoaram dos restantes.

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ANNA BOLENA - Teatro São Carlos, Lisbon, February 2017

One of my favorite operas by Gaetano Donizetti, Anna Bolena, with libretto by Felice Romani, was on stage at the Teatro de São Carlos, Lisbon.

The opera focuses on the intrigue devised at Windsor by King Henry VIII (Enrico), who, for the purpose of marrying young Jane Seymour (Giovanna), promotes the condemnation to the death by adultery of his second wife, Anna Bolena, for whom are in love the page Smeton and Lord Percy, his first love exiled by the king, who are incriminated in the plot.

It is a work of remarkable melodic beauty, full of expressive arias, duets and ensembles of great dramatic force that illustrate the feelings and emotions of the protagonists. Particularly famous is the final scene where the queen, on the verge of death and when she can hear the cannons announcing the wedding of Henry VIII with Jane Seymour, alternates moments of lucidity and delirium (Al dolce guidami castel natio), revive her marriage with the king and her juvenile love and, mourns the death of the innocent and asks forgiveness for the perverse couple (Coppia iniqua).

I had the privilege of seeing and hearing great singers in this difficult and challenging role, including Edita Gruberova and Anna Netrebko. The recording of Callas in Milan (1957) is one of my references. But I want to remember Mara Zampieri who, in 1984 in Lisbon, took to the public in São Carlos and in the Coliseu dos Recreios with her charismatic interpretation, in performances that still I remember with emotion. Among others, she had at her side another great lady of the opera, Fiorenza Cossoto (Giovanna). What was and what became the National Theater of San Carlos in Lisbon!! (But this topic is for another time).

Graham Vick's staging is uninteresting and does not help the opera in any way. Paul Brown's costumes and lighting by Giuseppe di Iorio try to make us believe we are in Windsor Castle but the props are meager, repetitive and do not help the flow of the narrative. However, the chromatic dominance, red and black, suggests the dark ending of the opera.

Maestro Gianpaolo Bisanti made excessive movements and noises in the direction of the orchestra that, as the choir, were acceptable.

Anna Bolena was performed by Romanian soprano Elena Mosuc. She has a very audible voice, although the tone is not particularly beautiful. But the problem was the singer's choice in approaching the character because she sacrificed vocal softness and musicality to the detriment of volume, which is fatal with Donizetti. However, in the aria (Al dolce guidami) she was very well. It was unfortunate not to have made the same choice in all other interventions.

Jennifer Holloway, North American mezzo, was a very pleasant and melodious Giovanna, passionate but eroded by the remorse before the queen. The figure of the singer also helped. She was excellent in the duet at the beginning of the 2nd act, O mia Regina!, but she was always well.

Burak Bilgili, Turkish bass-baritone made a credible Enrico as tyrannical king, although the voice did not have a remarkable amplitude. However, he could always be heard and maintained the quality throughout the performance. Cenically he was less interesting.

Italian tenor Leonardo Cortellazzi was a pleasant surprise as Lord Percy. He has a clean, agile and well projected voice. The tone is very beautiful and he gave high credibility to the character. He sang and performed and, for me, was the best on stage.

Norwegian mezzo Lilly Jørstad made a vocally correct, well audible, tuned Smeton with good scenic presence.

Tenor Marco Alves dos Santos as Hervey and baritone Luís Rodrigues as Lord Rochefort were the Portuguese presences singing at the same level of quality as the others.

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LUCIA DI LAMMERMOOR, Liceu, Barcelona, Dezembro 2015 /December 2015

(review in English below)

Assisti à opera Lucia di Lammermoor de G. Donizetti no Liceu de Barcelona. Aqui deixo uma nota sobre um dos elencos (o principal).

Já várias vezes escrevi neste blogue sobre a obra de Donizetti, uma das que mais gosto. Nesta produção, a encenação do italiano Damiano Michieletto foi pobre e desinteressante. Há uma grande estrutura de metal e vidros, com 4 níveis, à esquerda do palco, que é usada pelos cantores que a sobem e descem várias vezes e cantam dos seus vários patamares, mas sem grande efeito. O resto do palco está quase sempre vazio, por vezes nele aparecem umas mesas ou umas cadeiras e pouco mais. A fonte é um balde metálico com água. O encenador optou pela presença quase contínua do fantasma, que só a Lucia vê. O ponto de maior impacto é a morte da Lucia, que se atira do patamar cimeiro da estrutura existente no palco. No final há dois homens a cavarem a sepultura e a ópera termina com o suicídio do Edgardo, com um punhal, que morre agarrado ao caixão da Lucia.

A direcção musical foi de Marco Armiliato que cumpriu sem encantar.

Os solistas tiveram interpretações de grande nível. A Lucia foi interpretada pelo soprano romeno Elena Mosuc. Cantou com enorme correcção, foi excelente no último acto, mas poderia ter sido um pouco mais emotiva. Vocalmente foi óptima, mas faltou-lhe aquele toque que torna a interpretação inesquecível.

O tenor Juan Diego Florez foi o Edgrado. Os leitores habituais deste bloque sabem a admiração que tenho por este cantor, sempre que o ouvi fiquei maravilhado. Pela primeira vez, acho que não esteve ao nível de excepção em que sempre o vi. A voz pareceu pequena para o papel e o maestro não ajudou. Contudo, Florez é um cantor muito inteligente e guardou-se para o último acto, onde esteve muito bem. O timbre vocal, esse é único e inigualável, mas confesso-me, pela primeira vez, desiludido com a sua actuação.

O barítono Marco Caria cumpriu com nível o papel do vilão Enrico, irmão da Lucia. Esteve bem vocalmente, voz grande e bem timbrada, embora tenha tido uma interpretação excessivamente estática, sempre mais preocupado com a voz do que com o desempenho cénico, o que não deixa de ser uma opção aceitável quando o intérprete não consegue dar a mesma qualidade a ambas.

Verdadeiramente sensacional e, para mim, o melhor intérprete da noite, foi o baixo barítono espanhol Simon Orfia no papel de Raimondo. A voz é belíssima, sempre bem colocada e de grande potencia e constante afinação. O cantor tem uma óptima figura e em cena foi excelente, só igualado neste aspecto pelo Florez. Bravo!

Os restantes cantores foram bastante fracos. O tenor Albert Casals foi um Arturo que não deixa saudades, a mezzo Sandra Ferrández fez uma Alisa apagada e Jorge Rodríguez-Norton também não convenceu como Normanno.

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Lucia di Lammermoor, Liceu, Barcelona, ​​December 2015

I watched the opera Lucia di Lammermoor by G. Donizetti at the Liceu, Barcelona. Here I leave a note on one of the cast considered the principal.

I have often written in this blog about this work of Donizetti, one of my favorite operas. In this production, the staging of Italian Damiano Michieletto was poor and uninteresting. There is a large metal and glass structure with 4 levels, to the left of the stage, which is used by the singers that walk up and down several times and sing on its various heights, but without much effect. The rest of the stage is almost always empty, sometimes with a few tables or chairs and little else. The fountain is a metal bucket with water. The director opted for the almost continuous presence of the ghost, which only Lucia sees. The point of greatest impact is the death of Lucia, who kills herself jumping from the top level of the existing structure on the stage. In the end two men dig the grave and the opera ends with the suicide of Edgardo, with a dagger, dying clinging to the coffin of Lucia.

The musical director was Marco Armiliato conducted well but without enthusiasm.

The soloists had great level of interpretations. Lucia was interpreted by the Romanian soprano Elena Mosuc. She sang with huge correction, was outstanding in the last act, but she could have been a little more emotional. Vocally she was great, but she lacked that touch that makes the interpretation unforgettable.

Tenor Juan Diego Florez was Edgrado. Regular readers of this bloque know the admiration I have for this singer, whenever I heard him he was always amazing. For the first time, I think he was not the top level of exception. The voice seemed small for the role and the conductor did not help. However, Florez is a very intelligent singer and kept the best for the last act, which was very good. The vocal timbre is of unique beauty, but I confess I was, for the first time, disappointed with his performance.

Baritone Marco Caria sang the villain's role, Enrico, Lucia's brother. He was well vocally, with a large, well-heard voice, although he had an overly static interpretation, always more concerned with the voice than with the scenic performance, which is an acceptable option when the interpreter can not give the same quality to both.

Truly amazing and, for me, the best performer of the night was the Spanish bass baritone Simon Orfia in the role of Raimondo. The voice is beautiful, always well heard, tuned, and with great power. The singer has an excellent figure and on stage was excellent, only matched in this respect by Florez. Bravo!

The other singers were quite weak. Tenor Albert Casals was Arturo, mezzo Sandra Ferrández was Alisa and Jorge Rodríguez-Norton was Normanno.

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La Traviata, Il trovatore, Stiffelio i altres — Fragments — Il Concert Bicentenari Verdi — Gran Teatre del Liceu de Barcelona, 06.10.2013

(Review in English below)

Hoje faz 200 anos que o maior mestre da ópera italiana nasceu — Giuseppe Verdi. Parabéns!

A propósito desta efeméride, o Liceu de Barcelona programou vários concertos com excertos das suas principais óperas.

Assistimos, na sempre bela sala de Barcelona, a um concerto de qualidade que contou com um bom elenco e com um programa generoso que durou 3 horas.

A Orquestra Simfònica i Cor del Gran Teatre del Liceu apresentou-se em bom nível dirigida por um competente maestro David Gimenez.

Mas o destaque principal vai para os cantores.

De entre os mais destacados, esteve um muito equilibrado tenor catalão Josep Bros. O tenor apresentou uma voz potente e segura, com clareza nos registos agudo e grave e a mostrar uma excelente técnica e dicção. Destacou-se também na sua capacidade interpretativa. Esteve muito bem, por exemplo, na ária “Ô jour de peine” do acto IV da ópera Les vêpres siciliennes.

Outro destaque foi o barítono Nicola Alaimo. Tem uma voz cheia e colocada, com um timbre quente e técnica equilibrada. Destacou-se na ária do acto II de La Traviata “Di Provenza il mar”.

Em excelente plano esteve o soprano coloratura italino Désirée Rancatore. Esteve quase perfeita no “È strano!… Folie, Folie!…” do acto I de La Traviata. A voz é quente, cheia, escura quando deve, e os agudos límpidos e sustentados apesar de duas falhas mínimas. Foi, por isso, das mais aplaudidas.

O soprano romeno Elena Moşuc também esteve em bom plano. Tem uma voz bonita e uma técnica equilibrada, tendo tido, por isso, uma prestação de qualidade.

Em menor destaque esteve o baixo-barítono canadiano John Relyea (a voz é boa, mas por vezes esforçada), ou o tenor italiano Antonino Siragusa (não tem um timbre particularmente belo e a sua postura é a de um fanfarão, o que lhe fica mal). Já o mezzo-soprano espanhol Lola Casariego teve um papel de pouco destaque que tentou realçar com um vestido decotado…

 

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(Review in English)

The greatest master of Italian opera - Giuseppe Verdi – was born precisely 200 ago. Congratulations!

To commemorate this ephemeris, Liceu scheduled several concerts with excerpts of his major operas .

We saw a quality concert in the always beautiful Barcelona’s hall that featured a good cast and a generous program that lasted three hours.

The Orquestra Simfònica i Cor del Gran Teatre del Liceu presented in good level directed by a competent conductor David Gimenez.

But the main highlight goes to the singers.

Among the most highlighted was a extremely well-balanced Catalan tenor Joseph Bros. He had a powerful and safe voice, with clarity in treble and bass tones and has shown an excellent technique and diction. He was also highlighted in his interpretive skills. He did very well, for example, in the aria "O jour de peine" from Act IV of Les vêpres siciliennes.

Another highlight was the Italian baritone Nicola Alaimo. He has a full voice and with warm tone and balanced technique. Wonderful in the Act II aria from La Traviata "Di Provenza il mar".

In excellent plan was the Italian coloratura soprano Désirée Rancatore. She was almost perfect in "È strano!... Folie, Folie!..." from La Traviata Act I. Her voice is warm, full, and dark when she should, with clear and sustained treble despite two minor flaws. She was therefore one of the most acclaimed.

The Romanian soprano Elena Moşuc was also in good plan. She has a beautiful voice and a balanced technique, having had, therefore, a quality performance.

Canadian bass-baritone John Relyea (his voice is good, but sometimes strained), and the Italian tenor Antonino Siragusa (he does not have a particularly beautiful timbre and his posture is of immodesty) was in a comparable minor level. Also the Spanish mezzo-soprano Lola Casariego played a little highlight role, in spite of the fact she tried to highlight it with a décolleté dress...