LA FILLE DU RÉGIMENT, Liceu, Barcelona, Maio / May 2017

(review in English below)

Mais uma vez tive oportunidade de assistir a esta encenação de Laurent Pelly da ópera La Fille du Régiment de Donizetti. É um espectáculo muito agradável, bem concebido e divertido, sobre o qual já se escreveu neste blogue aqui, aqui e aqui.

Desta vez a direcção musical, aceitável, foi do maestro Giuseppe Finzi que, quando subiu ao palco para agradecer os aplausos, tropeçou num dos adereços do solo e estatelou-se no chão, o que raramente se vê.

Aliás, este não foi o único incidente cénico. No primeiro acto, uma das botas do Tonio desapertou-se e os longos cordões arrastavam-se pelo chão o que, nas cenas com vários intervenientes (coro) também provocou vários tropeções mas, felizmente, sem quedas.

A Marie foi interpretada pela espanhola Sabina Puértolas. Foi uma boa interpretação, o papel de soprano lírico é muito exigente e esteve quase sempre em grande nível. Apenas no registo mais agudo por vezes o som era algo nasalado e perdia qualidade. Em palco foi a melhor. A figura ajuda muito e a encenação também.

O tenor mexicano Javier Camarena foi um Tonio estupendo. Tem um timbre vocal muito bonito, a voz é extensa e intensa e ouve-se sempre sobre a orquestra. Na mais famosa ária da ópera Pour mon ame foi excelente e recebeu uma ovação de quase 10 minutos. Repetiu a ária e, na repetição, foi ainda melhor. Foi, de longe, o melhor cantor da noite.

A Marquesa de Berkenfield foi interpretada pela contralto polaca Ewa Podles. A senhora tem uma voz com um registo grave impressionante e cumpriu o papel com correcção.

O baixo barítono italiano Simone Alberghini foi um Sulpice de voz muito agradável e muito boa presença cénica.

O Hortensius do barítono espanhol Isaac Galán tem um papel pequeno mas esteve ao nível dos restantes.

Foi um espectáculo muito agradável, mas não a obra prima que presenciei quando assisti à mesma produção cantada pela Natalie Dessay e pelo Juan Diego Florez.

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LA FILLE DU RÉGIMENT, Liceu, Barcelona, ​​May 2017

Once again I had the opportunity to see the opera La Fille du Régiment by Donizetti in the staging/direction by Laurent Pelly of. It's a very nice production, well designed and entertaining, which has already been commented on this blog here. here and here.

In this performance the musical direction was ok, by maestro Giuseppe Finzi who, when appeared on stage to thank the applause, stumbled on one of the props of the ground and fell on the ground, which is rarely seen.

Incidentally, this was not the only stage incident. In the first act, one of Tonio's boots loosened and the long strings dragged on the floor which, in the scenes with several players (choir) also caused several stumbles but, fortunately, without any falls.

Marie was interpreted by Spanish singer Sabina Puértolas. She was a good performer, the role of lyric soprano is very demanding and she was almost always at her best. Only in the top notes was the sound sometimes nasal and lost quality. On stage she was the best. The figure helps a lot and the staging also.

Mexican tenor Javier Camarena was a great Tonio. He has a very beautiful vocal tone, the voice is extensive and intense and is always heard over the orchestra. In the most famous aria of the opera Pour mon ame he was excellent and received an ovation of almost 10 minutes. He repeated the aria and, in the second time, he was even better. He was by far the best singer of the night.

Marquise of Berkenfield was Polish contralto Ewa Podles. She has a voice with an impressive low register and interpreted the role with correction.

Italian bass baritone Simone Alberghini was a Sulpice with a very pleasant voice and very good stage presence.

Hortensius by the Spanish baritone Isaac Galán plays a small role but was at the quality level of the other soloists.

It was a very good performance, but not the masterpiece I witnessed when I saw the same production sung by Natalie Dessay and Juan Diego Florez.

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CENDRILLON – Royal Opera House, Londres, Julho de 2011

 (review in English below)

Cendrillon é uma ópera de Jules Massenet com libretto de Herni Cain baseado no conto de fadas Cendrillon (Cinderela) de Charles Perrault.

Era uma vez… um conto de fadas para o esplendor das vozes femininas!

A história é bem conhecida. Nesta versão Lucette (Cendrillon, Cinderela) vive com Pandolfe, o pai que casou em segundas núpcias com madame de la Haltière, uma madrasta terrível que tem duas filhas. Todos se preparam para um baile no palácio do príncipe Charmant. A madrasta proíbe Lucette de ir ao baile. Aparece uma fada que a transforma numa irreconhecível e bela jovem mas avisa-a que deve regressar antes da meia noite. No baile o príncipe rejeita todas as pretendentes e apaixona-se de imediato por Lucette. À meia note desaparece, mas perde um sapato. De novo em casa, a madrasta descreve o baile a Lucette. Demasiado triste, decide fugir para a floresta para aí morrer. Aparece de novo a fada e, na floresta, encontra-se com o príncipe e cantam o seu amor. O pai encontra-a muito doente, leva-a para casa e diz-lhe que, enquanto dormia, falou num príncipe. Lucette pensa que afinal tudo foi um sonho. O príncipe pretende encontrar a sua amada e chama todas as jovens que foram ao baile para provarem o sapato. A madrasta tem a certeza que será uma das filhas a escolhida. Todas provam o sapato que não serve a nenhuma. Surge Lucette com a fada e é imediatamente reconhecida pelo príncipe. Toda a família fica subitamente feliz e cumprimenta a futura rainha.

A produção de Laurent Pelly é muito bem conseguida para o conto de fadas. O cenário é constituído por painéis onde está escrita a história. Têm muitas portas e movem-se ao longo do espectáculo oferecendo-nos quadros muito diversos e de grande efeito visual, mantendo sempre as páginas da história como elemento central.

Os trajos são muito engraçados e exageradamente peculiares. Todas as personagens femininas aparecem de encarnado, com excepção das criadas (de cinzento), da madrasta (inicialmente de roxo), suas duas filhas (de cor de rosa e verde claro) e da fada (de azul celeste). Lucette aparece de cinzento mas, quando transformada pela fada, de branco prateado. Os homens, de fato preto, colete e camisa branca, meias encarnadas e cabeleiras fartas.

A direcção musical foi do maestro francês Bertrand de Billy. Foi o meu primeiro contacto com esta ópera e não achei que, musicalmente, fosse uma peça superior. Houve trechos de inegável beleza, muito favorecidos pela qualidade da interpretação vocal mas, de uma forma global, não achei a obra ao mesmo nível de outras de Massenet.

Joyce DiDonato, mezzo-soprano americano, foi uma Lucette (Cendrillon) extraordinária. A voz é de uma extensão invulgar (incluindo pelos terrenos de soprano), de timbre belíssimo, de potência avassaladora. Já várias vezes referi que aprecio muito DiDonato. Acho que consegue transmitir vocalmente os diferentes estados de alma como poucas. Aqui foi ora triste e melancólica ora alegre e radiosa. Em cena foi sempre muito credível. É uma actriz que canta. É sempre um privilégio ouvir Joyce DiDonato.

A madrasta Madame de la Haltière foi interpretada pelo contralto polaco Ewa Podles. Um colosso vocal e artístico! A encenação ajudou, mas a sua voz grave, bela e sempre afinada encheu a sala e maravilhou todos os presentes. O registo grave é absolutamente único. Uma cantora a não perder. Brutal!

Outra enorme surpresa foi o mezzo-soprano britânico Alice Coote que interpretou o príncipe Charmant. Mais uma voz sensacional, em potência e beleza tímbrica.. O papel é extenso e esteve sempre afinada e nunca perdeu qualidade. Cenicamente foi perfeita, de uma agilidade invulgar e parecia mesmo um rapaz. Fantástica.

Para completar o conjunto de vozes superiores que se juntaram nesta produção falta referir o soprano cubano Eglise Gutiérrez que interpretou a Fada. Esteve ao nível das outras solistas, com uma voz sempre bem colocada, audível sobre a orquestra e recheada de notas agudas de qualidade. A coloratura foi também notável.

Uma palavra para o barítono francês Jean-Philippe Lafont, que foi Pandolfe, pai de Lucette. Imediatamente antes do início da récita fomos informados que estava doente, com uma cólica renal por cálculos (pedras no rim), mas tentaria cantar. E fê-lo com grande nível, dado que é um óptimo barítono. Só no andar se percebeu que não estava totalmente em forma. Obrigado Jean-Philippe por não ter cancelado e não nos ter privado de apreciar a sua voz.

Os restantes cantores, actores e o coro estiveram bem, mas a tarde foi mesmo das Senhoras que nos ofereceram interpretações inesquecíveis em todos os registos vocais.

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CENDRILLON, Royal Opera House, July 2011

Cendrillon is an opera by Jules Massenet with libretto by Herni Cain based on the fairy tale Cendrillon (Cinderella) by Charles Perrault. 

Once upon a time ... a fairy tale for the splendour of the female voices!

The story is well known. In this version Lucette (Cendrillon, Cinderella) lives with Pandolfe, his father who marriage for a second time with Madame de la Haltière, a terrible stepmother who has two daughters. All are preparing for a ball in the palace of Prince Charmant. Lucette's stepmother forbids her to go to the ball. A fairy appears and transforms her into an unrecognizable and beautiful young woman, but warns her that she should come back before midnight. At the ball the prince rejects all girls and falls immediately in love by Lucette. At midnight she disappears, but leaves a shoe behind. At home again, the stepmother describes the ball to Lucette. Too sad, she decides to escape to the forest to die there. The fairy appears again and in the forest she meets the prince and both sing their love. Her father finds her very sick, takes her home and tells her that while she slept, she spoke about a prince. Lucette thinks that all was a dream. The prince wants to find his beloved and calls all the girls who went to the ball to test the shoe. The stepmother is sure that one of her daughters will be chosen. The shoe does not fit any of the girls. Lucette appears with the fairy and is immediately recognized by the prince. The whole family is suddenly happy and greets the future queen.

Laurent Pelly’s production is excellent for the fairy tale. The scenario consists of panels where the story is written. They have many doors and move throughout the show giving us very different scenes of great visual effect, keeping the pages of history as a central element.
The costumes are very funny and overly quirky. All the female characters appear in red, with the exception of the maids (gray), the stepmother (initially purple), her two daughters (of pink and light green) and the Fairy (light blue). Lucette appears in gray but when transformed by the fairy, she becomes silvery-white. The men were in black suit, vest and white shirt, red socks, and bushy hair.

The musical director was the French conductor Bertrand de Billy. It was my first contact with this opera and I did not think it was a musical masterpiece. There were parts of undeniable beauty, much favoured by the quality of vocal performances, but on a global basis, I did not find the work at the same level as others of Massenet.

Joyce DiDonato,  American mezzo-soprano, was an extraordinary Lucette (Cendrillon). The voice is of an unusual extent (also throughout the soprano territory), with beautiful tone and overwhelming power. I have often mentioned that I really appreciate DiDonato. I think vocally she manages to convey the different feelings of the character as few others. Here she was either sad and melancholic or happy and radiant. Artistically she was always very credible. She is a singing actress. It is always a privilege to see Joyce DiDonato.

The stepmother, Madame de la Haltière, was interpreted by Polish contralto Ewa Podles. A colossal presence both vocal and artistic! The staging helped, but her voice, always in tune filled the room and fascinated all audience. Her bottom notes were absolutely unique. She is a singer not to be missed whenever possible. Fabulous!

Another huge surprise was the British mezzo-soprano Alice Coote who played Prince Charmant. She was another sensational voice, both in power and beauty of timbre. The role is extensive and she has always been in tune and never lost quality. Artistically she was perfect, with an uncommon agility, and really looked like a boy. Fantastic.

To complete the set of top quality voices that joined in this production I need to mention Cuban soprano Eglise Gutiérrez who played the Fairy. She was at the same level of the other soloists, with a voice well projected, audible over the orchestra and filled with high notes of quality. The coloratura was also remarkable.

A word also about French baritone Jean-Philippe Lafont, who played Lucette’s father Pandolfe.  Immediately before the performance we were informed that he was ill with kidney stones, but he would try to sing. And he did it with high quality, since he is a great baritone. Only when he walked we could realize that he was not fully well. Thank you Jean-Pierre for not having cancelled. We could benefit from your voice.

The remaining singers, actors and chorus were all well, but the afternoon was really of the ladies who have given us memorable interpretations in all vocal female registers.
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