NORMA, Bayerische Staatsoper, Munique, Julho /Munich, July 2019

(review in English below)

Texto de camo_opera

A Norma de Bellini foi o primeiro espectáculo que vi em Munique.

Começou logo mal porque a Sonya Yoncheva cancelou devido à onda de calor que, não sendo o teatro refrigerado, podia causar-lhe um embaraço de outro género.

Começando pela orquestra, podemos dizer que foi dirigida competentemente por Andrea Battistoni e que o coro também esteve à altura dos pergaminhos do teatro. Contudo, tudo o resto foi decepcionante. A começar pela encenação de Jurgen Rose: escuríssima, despida, estática, lenta, sonolenta e cheia de parvoíces. Os druidas de metralhadoras, a pira que nunca se acende. Enfim, tudo mau.

Depois os cantores não brilharam. A Norma foi de Carmen Giannattasio: gritou do início ao fim, mas foi bastante aplaudida. 

O Pollione de Riccardo Massi foi dos melhores: tem um timbre chorão, mas sempre audível e foi, no meu ver, o mais destacado, embora pouco. O Oroveso de Mika Kares foi baço e nem sempre audível como se espera. A Adalgisa de Angela Brower cumpriu bem vocalmente, sem ser brilhante. O restante elenco esteve bem.

Mas foi apenas uma récita enfadonha de uma ópera belíssima. Uma pena!

NORMA, Bayerische Staatsoper, Munich, July 2019

Text by camo_opera

The Bellini’s Norma was the first opera I saw in Munich.

It started badly because Sonya Yoncheva cancelled due to the heat wave that, because the theatre has not air conditioned, could cause her an embarrassment of another sort.

Starting with the orchestra, we can say that it was directed competently by Andrea Battistoni and that the choir also lived up to the parchments of the theater. However, everything else was disappointing. Jurgen Rose's staging is dark, naked, static, slow, drowsy and full of foolishness. The druids with machine guns, the pyre that never lights. Anyway, all bad.

Then the soloist singers did not impress. Norma was Carmen Giannattasio: she shouted from beginning to end, but was quite applauded. Pollione by Riccardo Massi was one of the best: he has a whimpery timbre, but he was always audible and he was, in my opinion, the most outstanding, although not that much. Mika Kares' Oroveso was opaque and not always audible as expected. Angela Brower's Adalgisa sung well without being brilliant. The rest of the cast was ok.

But it was only a dull performance of a beautiful opera. A shame!

CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI, Royal Opera House, Londres Dezembro 2017 / London December 2017

(review in English below)

Foi um privilégio rever na Royal Opera House de Londres as óperas Cavalleria Rusticana de P. Mascagni e Pagliacci de R Leoncavallo.

A encenação de Damiano Michieletto trouxe a acção para os finais do século passado e é fabulosa. Num palco rotativo mostra 3 cenários em sucessão e há elementos comuns às 2 óperas como um crucifixo grande, uma imagem da virgem Maria, e vários outros elementos. Nas duas óperas é retratado um povo rude e agressivo do sul da Itália, como bem referiu o camo_opera aqui. O guarda roupa é muito cuidado e adequado à época e a postura do coro (o povo) é irrepreensível.

A Cavalleria Rusticana começa com o Turiddu morto, numa poça de sangue, e a mãe Lucia, chorando a morte. Depois a história retoma o curso habitual, passa-se numa padaria e ao seu redor. Um dos empregados da padaria é o Silvio da ópera Pagliacci que, no interlúdio musical, oferece um lenço à cliente Nedda, por quem se apaixona após um beijo. Tudo decorre sem canto e só na segunda ópera se percebe esta ligação. Também são colados cartazes a anunciar a ópera Pagliacci, que aparecerão na segunda ópera. Na procissão a imagem da virgem Maria ganha vida e aponta o dedo acusador à Santuzza, pecadora, num dos momentos cenicamente mais marcantes. A ópera termina como começou, com a morte do Turiddu.

 Pagliaci decorre no que poderia ser um salão de festas de um bairro popular. Toda a acção se passa no salão, onde decorre o espectáculo dos palhaços, no camarim anexo, e nas redondezas. Nas portas, estão os cartazes que o anunciam, já vistos no primeiro acto. No interlúdio musical entre os dois actos, aparece a Santuzza ainda a chorar a morte do Turiddu, consolada por um padre e que se reconcilia com a Mamma Lucia, informando-a que está grávida. Novamente, tudo acontece em silêncio.

Foi uma das encenações mais conseguidas que vi destas óperas.

A direcção musical de Daniel Oren foi boa mas pobre de quem estava próximo: É daqueles maestros que grunhem e até eu, que estava longe, ouvia e ficava incomodado porque não só distraia como perturbava substancialmente a audição da música.

O tenor norte americano Bryan Hymel foi o Turiddu e o Canio. Foi excelente. Tem uma voz muito bonita, de agudos aparentemente fáceis, generosos e de belo efeito. Para além da interpretação vocal, esteve sempre muito bem em cena.

O barítono Mark Doss fez um Alfio de grande qualidade. Tem uma voz potente, bem timbrada e foi muito eficaz no desempenho cénico.

Num naipe de cantores de topo, destacou-se Elina Garanca com um desempenho arrasador! Voz sublime em beleza, potência e afinação e um desempenho irrepreensível. Transmitiu desespero, angústia e revolta e na cena da procissão esteve particularmente bem. É a Santuzza que Mascagni deverá ter idealizado!

A Mamma Lucia de Elena Zilio foi outra intérprete de excepção,  cantou de forma impecável e representou como se estivéssemos a ver um filme.

A Lola de Martina Belli foi muito expressiva, voz bonita, afinada e presença muito sensual no palco.

O Tonio foi interpretado pelo barítono inglês Simon Keenlyside e, também ele, não deixou os seus créditos por mãos alheias. Tem sempre uma óptima presença em palco e na interpretação vocal esteve ao mais alto nível. Felizmente que já deverá ter ultrapassado os graves problemas que teve com a voz.

Carmen Giannattasio foi uma Nedda óptima, outra intérprete excelente tanto no canto como no desempenho cénico. A voz é muito poderosa, afinada, apenas nas notas mais agudas é ligeiramente áspera.

O Silvio de Andrzej Filonczyk aliou à interpretação vocal expressiva e afinada uma postura cénica de superior qualidade.

Finalmente o português Luis Gomes esteve à altura dos restantes colegas, interpretando o Beppe com garra e qualidade, em particular quando fez de Arlecchino na peça. Bravo!

Mais um espectáculo de topo na Royal Opera House.

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CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI Royal Opera House, London, December 2017

It was a privilege to review at the Royal Opera House in London the operas Cavalleria Rusticana by P. Mascagni and Pagliacci by R Leoncavallo.

The direction of Damiano Michieletto brought the action to the end of last century and is fabulous. In a rotating stage it shows 3 scenes in succession and there are elements common to the 2 operas as a great crucifix, an image of the virgin Mary, and several other elements. In both operas is portrayed a rude and aggressive people of the south of Italy, as well referred camo_opera here. The way the people are dressed is very careful and appropriate to the time and the posture of the choir (the people) is irreproachable.

Cavalleria Rusticana begins with Turiddu dead in a pool of blood, and Mother Lucia, mourning his death. Then the story takes up the usual course, it happens in a bakery and around it. One of the bakery's employees is Silvio from the opera Pagliacci who, in a musical interlude, offers a handkerchief to the client Nedda, whom he falls in love with after a kiss. Everything happens without singing and only in the second opera this connection is understood. Also posters announcing the opera Pagliacci are placed on the walls, that will appear in the second opera. In the procession the image of the virgin Mary comes alive and points an accusing finger at the sinful Santuzza in one of the most striking moments. The opera ends as it began, with the death of Turiddu.

 Pagliaci takes place in what could be a party hall of a popular neighborhood. All the action occurs in the hall, where the spectacle of the clowns takes place, in the attached dressing room, and in the surroundings. At the doors are the posters that announce the opera, already seen in the first opera. In the musical interlude between the two acts, Santuzza appears still crying the death of Turiddu, consoled by a priest. She is reconciled with Mamma Lucia, informing her that she is pregnant. Again, everything happens in silence.

It was one of the most accomplished productions I've seen of these operas.

The musical direction of Daniel Oren was good but poor of those who were near: He's one of those grunting maestros, and even me, who was far away, could hear and was annoyed because it not only distracted but substantially disturbed the hearing of the music.

North American tenor Bryan Hymel was Turiddu and Canio. He was excellent. He has a very beautiful voice, with seemingly easy, generous and beautiful top notes. In addition to vocal performance, he was always very well on the scene.

Baritone Mark Doss was a high-quality Alfio. he has a powerful nice voice and was very effective in scenic performance.

In a group of top singers, stood out Elina Garanca with an amazing performance! She has a sublime voice in beauty, power and tuning and a blameless performance. She transmitted despair, anguish and revolt, and in the scene of the procession was particularly well. She is the Santuzza that Mascagni must have idealized!

Mamma Lucia by Elena Zilio was another exceptional performer, sang impeccably and performed as if we were watching a movie.

Lola of Martina Belli was very expressive, beautiful voice, and very sensual presence on stage.

Tonio was interpreted by English baritone Simon Keenlyside and he also did not leave his credits by hands of others. He always has a great presence on stage and the vocal performance was at the highest level. Fortunately, he must have overcome the serious problems he had with his voice.

Carmen Giannattasio was an excellent Nedda, another great performer in both the singing and on stage. The voice is very powerful, tuned, only the top notes are slightly rough.

Silvio by Andrzej Filonczyk allied to the expressive vocal interpretation a scenic presence of superior quality.

Finally Portuguese Luis Gomes was up to the other colleagues, interpreting Beppe with claw and quality, in particular when he made Arlecchino in the play. Bravo!

Another top performance at the Royal Opera House.

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LA TRAVIATA, METropolitan Opera, Março / March 2017

(review in English below)

La Traviata, uma das minhas óperas favoritas de Verdi, esteve em cena na Metropolitan Opera de Nova Iorque. Nunca tinha visto esta encenação,  marcante, de Willy Decker.

Palco quase vazio, circular, branco, tipo arena e apenas um sofá vermelho no centro e um grande relógio num dos lados. Violetta com vestido escarlate rodado. Uma figura masculina velha e de negro está ao lado do relógio. Sempre que a Violetta se preocupa com a sua saúde o relógio revela-lhe o tempo de vida e a figura do velho aparece. No último acto percebemos que é o Dr. Grenvil. O baile do 1º acto tem todos os elementos vestidos como homens de fato preto.

No 2º acto 5 sofás brancos e o relógio estão cobertos por panos com flores estampadas de cores garridas, com padrão idêntico ao de um grande painel que aparece no fundo do palco. A Violetta e o Alfredo (Germont) estão em trajos menores, com robes do mesmo padrão. À medida que decorre a acção, com a visita do pai (Giorgio Germont), e quando a Violetta vai ficando desesperada e derrotada, as cores garridas das flores do fundo do palco vão desaparecendo, ficando quase sem cor. O efeito é magnífico. Por cima do painel posterior do palco, aparecem ocasionalmente as figuras vestidas de negro (o coro), apontando Violetta.

No segundo acto o relógio é retirado do canto e levado para o meio do palco pelos figurantes, sempre vestidos de negro e com máscaras. A cena do jogo passa-se centrada no relógio.

No último acto o palco está quase vazio e nele apenas estão os solistas vestidos de negro (Dr. Grenvil, Annina, Alfredo, Giorgio) e Violetta de branco. Quando está agónica e morre, cai desamparada no solo. O padrão de flores no fundo do palco reaparece, desta vez todas vermelhas.

É uma encenação marcante e opressiva, de excelente efeito.

O Maestro Nicola Luisotti proporcionou-nos uma excelente interpretação da Orquestra e Coro da Metropolitan Opera.

O soprano Carmen Giannattasio fez uma Violetta excelente. Voz poderosíssima, muito lírica no primeiro acto, dramática no final, mas sempre uma projecção impecável, sobre a orquestra A interpretação cénica, importantíssima nesta encenação, foi brilhante. A melhor da noite, sem dúvida.

O tenor Atalla Ayan foi um Alfredo à altura da Violetta. Tem um timbre de lirismo apreciável e foi sempre audível sobre a orquestra. Em palco esteve bem e ágil, muito ajudado pela figura, mas notou-se a maior preocupação com o canto.

O tenor Placido Domingo foi o Georgio Germont. Recebeu uma enorme ovação logo que apareceu em palco, o que é compreensível, dado ser uma figura ímpar da ópera nas últimas décadas. A prestação cénica foi muito boa mas, o papel é de barítono e não soa bem cantado por Domingo, não tem a profundidade dramática necessária.

A mezzo Maria Zfichak fez uma Annina de voz grave e muito expressiva, sempre bem audível. O baixo barítono James Courtney foi um Dr. Grenvil de elevada qualidade e barítono Dwayne Croft fez um Barão Douphol aceitável.

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LA TRAVIATA, METropolitan Opera, March 2017

La Traviata, one of my favorite Verdi operas, was on stage at the Metropolitan Opera in New York. I had never seen this remarkable staging of Willy Decker.

The stage is almost empty, circular, white, arena type, and only a red sofa in the center and a large clock on one side. Violetta wears a scarlet dress. An old black male figure sits next to the clock. Whenever Violetta cares about her health the watch reveals her life time and the figure of the old man appears. At the last act we realize that he is Dr. Grenvil. The ball of the 1st act has all the elements dressed like men in black suits.

In the second act 5 white sofas and the clock are covered with cloths with flowers printed in bright colors, with a pattern identical to the one of a great panel that appears over the bottom of the stage. Violetta and Alfredo (Germont) are in underwear, with robes of the same pattern. As the action proceeds, with the visit of Alfredo’s father (Giorgio Germont), and Violetta getting desperate and defeated, the colors of the flowers blooming from the bottom of the stage disappear, and become almost colorless. The effect is magnificent. Above the back panel of the stage, occasionally appear the figures dressed in black (the choir), pointing to Violetta.

In the second act the clock is removed from the corner and taken to the middle of the stage by the extras, always dressed in black and masked. The game scene is centered around the clock.

In the last act the stage is almost empty and in it only the soloists dressed in black (Dr. Grenvil, Annina, Alfredo, Giorgio) and Violetta in white. When she is agonized and dies, she falls helplessly on the ground. The pattern of flowers on the bottom of the stage reappears, this time all red.

It is a remarkable and oppressive staging of excellent effect.

Maestro Nicola Luisotti gave us an excellent interpretation of the Orchestra and Choir of the Metropolitan Opera.

Soprano Carmen Giannattasio was an excellent Violetta. Powerful voice, very lyrical in the first act, dramatic in the end, but always an impeccable projection, over the orchestra. The stage interpretation, very important in this staging, was brilliant. The best of the night, no doubt.

Tenor Atalla Ayan was an Alfredo at the top level of Violetta. He had an appreciable lyricism timbre and was always audible over the orchestra. On stage he was good and agile, much helped by his figure, but he showed always greater concern with singing.

Tenor Placido Domingo was Georgio Germont. He received an enormous ovation as soon as he appeared on stage, which is understandable since he has been an odd figure of the opera in the last decades. The performance was very good but the role is of a baritone and does not sound well sung by Domingo, it does not have the dramatic depth required.

Mezzo Maria Zfichak was an Annina with a low rwgister and very expressive voice, always well audible. Bass baritone James Courtney was a high-quality Dr. Grenvil and baritone Dwayne Croft was an acceptable Baron Douphol.

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