LA CENERENTOLA, METropolitan OPERA, Nova Iorque, Maio de 2014 / New York, May2014

(review in English below)

La Cenerentola de G Rossini é uma ópera que já vi várias vezes, não que a procure activamente, mas por que está ocasionalmente em cena em cidades onde me desloco profissionalmente (mas nesta situação a medalha de ouro vai, destacada, para o Rigoletto!).

 A encenação de Cesare Lievi foi a pior que vi até à data. É muito feia e desinteressante. Os cenários têm mobilidade fácil mas esta não leva a nada. A comicidade é excessivamente exagerada e quase nunca conseguida. Uma falta de ideias confrangedora. Como não havia nada interessante para ver, poderia ouvir-se de olhos fechados.

 O maestro foi Fábio Luisi que, mais uma vez, nos ofereceu uma óptima sonoridade e também um notável respeito pelos cantores.

 As irmãs Clorinda  (Rachelle Durkin) e Tisbe (Patrícia Risley) tiveram interpretações banais, muito prejudicadas pela encenação.

 Don Magnifico, interpretado pelo experiente barítono italiano Alessandro Corbelli, esteve bem, sem impressionar. Atrapalhou-se nas partes vocalmente mais exigentes e não projectou a voz como seria necessário.

 O baixo-barítono venezuelano Luca Pisaroni foi muito bom como Alidoro. Boa presença cénica, voz segura, bonita e sempre sobre a orquestra.

 A estreia do barítono italiano Pietro Spagnoli não poderia ter corrido melhor. Foi excelente como Dandini. Voz poderosa, afinada e interpretação sempre controlada e de bom gosto.

 O Don Ramiro de Juan Diego Flórez foi, mais uma vez, excelente. Os leitores deste blogue sabem que tenho uma enorme admiração por este cantor e não vou repetir aquilo que já escrevi várias vezes sobre ele. Tenho tido a sorte de o ouvir ao vivo com regularidade e nunca me desiludiu. Não há ninguém como ele capaz de cantar estes papeis rossinianos. Nesta noite repetiu o final da sua ária Si, ritrovarla io giuro, para deleite do público, que o aplaude sempre com enorme generosidade.

 Joyce DiDonato, a Angelina de serviço, foi a melhor da noite. Também ela canta Rossini como poucas e, mais uma vez, não desiludiu. DiDonato associa a qualidade superior do canto à da representação, pertencendo àquele grupo escasso de intérpretes que cantam e representam de forma excepcional. Foi óptima ao longo de toda a récita e arrasadora no final Nacqui all’affanno que, nesta ópera, é mesmo o grande momento do mezzo soprano.

 Uma Cenerentola com solistas de primeiríssima água mas com uma encenação deplorável.

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LA CENERENTOLA, Metropolitan Opera, New York , May 2014 

La Cenerentola by G. Rossini is an opera I've seen several times, not that I look for it actively, but because it is occasionally on stage in cities where I travel professionally (but in this situation the gold medal goes, by far, for Rigoletto!) .

The staging of Cesare Lievi was the worst I've seen to date. It is very ugly and uninteresting. The scenarios have easy mobility but this leads nowhere. The comic playing is overly exaggerated and almost never achieved. An appalling lack of ideas. Since there was nothing interesting to see, one could hear with the eyes closed.

Conductor Fabio Luisi, once again, offered us a great sound and a remarkable respect for the singers.

Sisters Clorinda (Rachelle Durkin) and Tisbe (Patricia Risley) had banal performances, not at all helped by the staging.

Don Magnifico, played by experienced Italian baritone Alessandro Corbelli was ok but not impressive. He lost the pace in the vocally more demanding part and the voice ws not projected as expected.

Venezuelan bass-baritone Luca Pisaroni was a very good as Alidoro. He had good stage presence, and the voice was firm, beautiful and always above the orchestra.

The debut of the Italian baritone Pietro Spagnoli could not have been better. He was . great as Dandini. Powerful, controlled and refined voice, and an impressive performance on stage.

Juan Diego Flórez was Don Ramiro. Again he was excellent. The readers of this blog know that I have a huge admiration for this singer and I will not repeat here what I've written several times about him. I have been lucky enough to hear him live regularly and he never disappointed me. There is no one able to sing these rossinian roles like him. This night he repeated the end of his great aria Si, ritrovarla io giuro, to the delight of the audience, who always applauds him with great generosity.

Joyce DiDonato was the best of the night as Angelina. She also sings Rossini as few others are able to, and again she did not disappoint. DiDonato joins the superior quality of her singing to na identical acting capability, belonging to that small group of opera singers who sing and play at an outstanding level. She was excellent throughout the performance and astonishing at the end, Nacqui all’affanno ,that is the greatest moment of the mezzo soprano in this opera.

A Cenerentola with soloists of the highest quality but with a deplorable staging.

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COSÌ FAN TUTTE, METropolitan OPERA, Nova Iorque, Abril de 2014 /METropolitan Opera, New York, April 2014

(review in English below)

 Cosi fan tutte é a ópera de W A Mozart com libretto de Lorenzo da Ponte que mais gosto. Vi-a recentemente num dia de chuva diluviana em Nova Iorque!

 A encenação, magnífica, é de Lesley Koenig. Toda a cenografia é de grande impacto visual, mas o primeiro quadro é fabuloso. Vêem-se em fundo, na penumbra, dois barcos, que parecem uma tela pintada. Mas não é, as personagens entram neles e um desloca-se. O jogo de luzes (de Duane Schuler) é muito eficaz, criando diversas atmosferas ao longo do quadro. Do melhor que tenho visto. Também os outros quadros são bonitos e estão muito bem conseguidos, mas o primeiro é único. A movimentação cénica é outra mais valia assinalável.

A Orquestra da Metropolitan Opera esteve ao mais alto nível mas, verdadeiramente sensacional, foi a direcção do maestro James Levine. Tempos e sonoridade perfeitos, primazia para os cantores, uma maravilha.

 Os solistas foram muito uniformes de de excelente nível.

O tenor americano Matthew Polenzani foi um Ferrando irrepreensível. Voz sempre bem colocada, timbre belíssimo, potência assinalável e interpretação cénica de qualidade. Transmitiu uma expressividade vocal marcante.

Também o Guglielmo do barítono russo Rodion Pogossov (um desconhecido para mim) esteve à altura da personagem, que interpretou com muita qualidade vocal e boa presença em palco.

 O veterano baixo barítono italiano Maurizio Muraro fez um grande Don Alfonso, muito correcto, de voz forte e afinada.

Isabel Leonard, mezzo “da casa”, foi uma Dorabella de boa presença cénica e voz bonita e afinada ao longo de toda a récita. Teve como ponto mais alto a ária È amore un ladroncello, no 2º acto. 

 O soprano australiano Danielle de Niese fez uma Despina excelente, tanto em comicidade como em interpretação vocal. Mostrou grande versatilidade artística, bem evidente quando encarnou o médico e o notário. Foi sempre muito viva, cómica e alegre.

 Finalmente outra interpretação fantástica foi de Susanna Philips, jovem soprano americano, que deu vida à Fiordiligi. A cantora é sempre muito expressiva (como se viu recentemente na excelente Musetta da La Bohème de há poucas semanas) e a voz é também magnífica. Timbre muito agradável, sempre sobre a orquestra, mantendo uniformidade qualitativa em todos os registos. Na ária dramática do 1º acto Come scoglio deu-nos uma interpretação acrobática e quase jocosa, como é desejável, contrastando com o lamento mais genuíno e humano na longa ária Per pieta no 2º acto, onde foi notável. Excelente!

 Uma daquelas poucas (infelizmente) récitas que não esquecerei rapidamente.

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Cosi fan tutte, Metropolitan Opera, New York, April 2014

Cosi fan tutte is my favorite Mozart 's opera with libretto by Lorenzo da Ponte. I saw it recently on a day of diluvian rain in New York!

The staging, magnificent, is by Lesley Koenig. The whole scenery is of great visual impact, but the first part is fabulous. We see in the background, in the shadows , two boats, which look like a painting. But it is not, we see the people enter in them and one then moves away. The lights (by Duane Schuler) are very effective, creating different atmospheres along the performance. Of the best I have seen. The rest of the scenery is also beautiful, but but the first part is unique.

The Orchestra of the Metropolitan Opera was at the highest level but, truly sensational, was the direction of conductor James Levine. Tempi and perfect sound, primacy for the singers, wonderful.

The soloists were very uniform and excellent.

American tenor Matthew Polenzani was a faultless Ferrando. His voice was powerful and with a beautiful timbre.Also a remarkable stage interpretation.

Also Russian baritone Rodion Pogossov (unknown to me) was a good Guglielmo, who sang with great quality and good stage presence.

Veteran Italian bass baritone Maurizio Muraro was a great Don Alfonso, very correct on stage and showing a strong and refined voice.

Isabel Leonard , mezzo from the " house " , composed Dorabella with good stage presence and beautiful and refined singing throughout the performance. She had the highest moment in the aria È amore un ladroncello in the 2nd act .

Australian soprano Danielle de Niese was ​​an excellent Despina, both in comedy and in vocal performance. She showed great artistic versatilitys, evident when he playied the doctor and the notary characters. She was always very lively, comic and cheerful.

Finally another fantastic interpretation was by young American soprano Susanna Philips who was Fiordiligi. The singer was always very expressive (as recently seen in the excellent Musetta in La Bohème a few weeks ago) and the voice is also magnificent. The timbre is very beautiful, the voice was always above the orchestra, keeping qualitative uniformity in all registers . In dramatic aria from Act 1 Come scoglio she gave us an acrobatic interpretation and almost playful, as it is desirable, contrasting with the more humain and genuine regret in the long aria Per pieta in the 2nd act, which was remarkable. Excellent!

One of those few (unfortunately) performances that I will not forget quickly.

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ALCINA, Ópera de Zurique, Fevereiro de 2014 / Zürich Opernhaus, February 2014

(review in english below)

Alcina é uma ópera de Georg Friedrich Händel com libretto de Antonio Fanzaglia segundo a ópera L’isola di Alcina de Riccardo Broschi, a partir do poema épico Orlando Furioso de Ludovico Ariosto.

 A feiticeira Alcina transforma homens em animais na sua ilha. Está apaixonada pelo mais recente prisioneiro, Ruggiero. Bradamante, a sua noiva, chega à ilha disfarçada de homem (Ricciardo), acompanhada do seu guardião, Melisso. O feitiço de Alcina faz com que Ruggiero esqueça Bradamante. Morgana, serva de Alcina, apaixona-se por “Ricciardo”, para desespero de Oronte, o seu amado, também servo de Alcina. Oronte, enciumado, convence Ruggiero que Alcina ama “Ricciardo”. Alcina fica dilacerada quando descobre que Ruggiero a traiu e planeia fugir da ilha e, ainda, verifica que a sua varinha mágica perdeu os poderes. Todas as personagens principais revelam as suas verdadeiras identidades, Morgana e Oronte, e Ruggiero e Bradamante juntam-se no amor e destroem o poder e o palácio de Alcina que se afunda no mar. Alcina desaparece e os animais transformados retomam a forma humana.

 A encenação Christof Loy é vistosa mas difícil de entender. Começa com a representação (magnífica) de uma ópera barroca num teatro rococó na parte superior do palco, enquanto na parte inferior se vêem os bastidores e os animais transformados por Alcina. Aparece um cupido muito idoso, uma ideia muito interessante.

A acção avança mais de um século e, na ária mais introspectiva de Alcina do 2º acto, aparece-lhe a sua imagem como idosa (a mesma personagem que faz de cupido). Este acto passa-se numa espécie de residência para doentes psiquiátricos, sem ter sido claro para mim o significado da encenação.

 No último acto vêem-se os escombros do teatro, muito fumo (possivelmente terá ardido) e cai um grande lustre (uma réplica do lustre da ópera de Zurique). A maioria dos participantes está vestida como nos tempos actuais, mas Alcina aparece novamente com um vestido “barroco”, antes de desaparecer.

 O maestro (e flautista) Giovanni Antonioni dirigiu superiormente a excelente Orquestra barroca La Scintilla. A interpretação foi fantástica, tirando o máximo partido da sonoridade própria dos instrumentos da época.

O elenco de solistas foi de primeiríssima água:

 Alcina foi interpretada pelo mezzo italiano Cecilia Bartoli. Confesso que foi ela que me fez ir a Zurique e … não me arrependi. Bartoli é uma daquelas (poucas) cantoras líricas que é muito melhor ao vivo do que em gravações. A expressividade dramática que empresta às personagens é única e aqui, mais uma vez, assim foi. Para além de ouvi-la, vê-la é um assombro. Todas as suas árias (seis no total) foram fantásticas, a voz é única, sempre primorosamente bem colocada e de uma beleza avassaladora. Na ária principal do 2º acto, Ah mio cor, ofereceu-nos uma interpretação divinal, a voz chorava e a interpretação foi comovente. Um privilégio único e raro poder apreciar ao vivo uma das melhores cantoras de sempre.

 Sensacional foi o mezzo sueco Malena Ernman como Ruggiero. Antes do início do espectáculo fomos avisados que não estaria na sua melhor forma devido a uma infecção respiratória. Mas nada transpareceu dessa limitação porque nos ofereceu uma interpretação de excepção. É uma artista completa. Fisicamente parecia um homem, a agilidade em palco foi estonteante, incorporou sem destoar o corpo de bailarinos no 3º acto e até cantou a fazer flexões (!). Para além de todos estes atributos físicos e cénicos, a voz tem um timbre lindíssimo, uma potência invulgar e a coloratura foi imponente. Maravilhosa.

 Bradamante foi o mezzo arménio Varduhi Abrahamyan, uma desconhecida para mim que também esteve em grande, tanto cénica como vocalmente. O timbre é bonito, escuro, o canto cheio e a interpretação sempre bem conseguida.

 O soprano francês Julie Fuchs fez uma Morgana muito boa, de voz agradável e bem audível e, no palco, uma postura sempre convincente. 

 Oronte foi interpretado com qualidade pelo jovem Fabio Trümpy, tenor suíço de voz clara e expressiva.

 Também outro jovem, o baixo americano Erik Anstine, interpretou Melisso com qualidade e poderio vocal interessante e muito agradável.

 Uma Alcina estratosférica na Zürich Opernhaus.

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ALCINA , Zurich Opera House , February 2014

Alcina is an opera by Georg Friedrich Händel with libretto by Antonio Fanzaglia according to the opera L' isola di Alcina by Riccardo Broschi, after the epic poem Orlando Furioso by Ludovico Ariosto .

The witch Alcina turns men into animals on her island. She is in love with her latest prisoner Ruggiero. Bradamante, her bride, arrives in disguised as a man (Ricciardo), accompanied by her guardian, Melisso. Alcina´s spell causes Ruggiero to forget Bradamante . Morgana, Alcina’s servant, falls in love for "Ricciardo" , to the despair of Oronte, his beloved, also servant of Alcina. Oronte, jealous, convinces Ruggiero that Alcina loves "Ricciardo" . Alcina is torn when she discovers that Ruggiero betrayed  her and plans to flee the island, and also discovers that her wand lost its powers. All the main characters reveal their true identities, Morgana and Oronte, and Ruggiero and Bradamante join in love and destroy the power and the palace of Alcina that sinks in the sea. Alcina disappears and the animals resume their human form.

Christof Loy 's staging is fine but hard to understand. It begins with the representation (magnificent) of a rococo baroque opera in a theater at the top of the stage , while at the bottom the backstage is seen, where the animals transformed by Alcina lay. A very old cupid appears, a very interesting idea.
The action progresses over a century, and during the more introspective Alcina’s aria in 2nd act, her image as an old woman appears (it is the same player that plays the cupid). . This act takes place in a sort of residence for psychiatric patients, without being clear to me the meaning of the act.
In the last act we see the ruins of the theater, a lot of smoke (possibly it burned ) and a large chandelier (a replica of the chandelier of the Zurich opera) drops. Most participants are dressed as in present times, but Alcina appears again with a "Baroque" dress before disappearing.

Conductor (and flautist) Giovanni Antonioni superiorly directed the great Baroque Orchestra La Scintilla. The performance was fantastic, taking full advantage of the sonority of baroque instruments.

The soloists were of the highest quality:

Alcina was interpreted by Italian mezzo Cecilia Bartoli. I confess that it was she who made ​​me go to Zurich ... and I did not regre . Bartoli is one of those (few) opera singers who is much better live than on recordings. The dramatic expressiveness that she plays is unique and here, again, it was so. In addition to hearing her, seeing her on stage is a wonder. All her arias (six in total) were fantastic, the voice is unique, always exquisitely well pitched and of an overwhelming beauty. In the main the 2nd act aria, Ah mio color, she offered us a divine interpretation, her voice and interpretation were touching. It is a unique and rare privilege to see and hear one of the best opera singers of all times.

Sensational was Swedish mezzo Malena Ernman as Ruggiero. Before the start of the performance we were told that she would not be at her best due to a respiratory infection But this limitation was not apparent because she offered an exceptional performance. She is a complete artist. Physically looked like a man, her agility on stage was stunning. In the 3rd act she joined the group of professional dancers and she even sang doing pushups (!) . Apart from all these physical and staging attributes, her voice has a beautiful tone, an unusual power and impressive coloratura. Wonderful.

Bradamante was Armenian mezzo Varduhi Abrahamyan, an unknown singer to me who was also great both on stage and vocally. Her tone is beautiful abd dark, and the performance onstage was always excellent.

French soprano Julie Fuchs was a very good Morgana, with a nice and very audible voice and onstage always a nice performance.

Oronte was interpreted by the young Swiss tenor Fabio Trümpy. He has a bright and expressive voice .

Also another young singer, American bass Erik Anstine, played Melisso with an interesting and very nice vocal power.

A stratospheric Alcina in Zürich Opernhaus.

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