GLORIA (POULENC) e MESSA DI GLORIA (PUCCINI), Fundação Gulbenkian, Dezembro de 2011

(Fotografias do programa de sala da Gulbenkian)

(review in English below)

Numa tarde magnífica de Dezembro a Fundação Gulbenkian proporcionou-nos a audição de duas peças, Gloria, composta no período mais tardio de Francis Poulenc e Messa di Gloria, uma das primeiras obras de Giacomo Puccini.

O Coro Gulbenkian teve uma interpretação excepcional nas duas peças. É uma das grandes mais valias da Fundação.

Também a Orquestra Gulbenkian, sob a direcção de Michel Croboz, o maestro que mais gosto dos que actuam com regularidade na Fundação, esteve muito bem.

Provavelmente por influência do maestro, pudemos apreciar um elenco de solistas muito suíço:

Brigitte Fournier, soprano suiço, cantou no Gloria de Poulenc. Tem uma voz bonita, clara, bem colocada mas deixou-se afogar pela orquestra em alguns momentos.

 Valerio Contaldo, tenor, nascido em Itália mas formado na Suiça, cantou na Messa di Gloria de Puccini. Revelou algumas dificuldades no início, sobretudo no registo médio. Nos agudos esteve bem, mas a voz é um pouco nasalada. Quando a orquestra tocava mais forte, por vezes deixava de se ouvir.

Rudolf Rosen, barítono suiço, cantou também na Messa di Gloria de Puccini. A voz é escura e bem timbrada e esteve muito bem, apesar da sua intervenção ser curta.

 Por detrás do palco esteve visível o magnífico jardim da Gulbenkian.

 Apesar de estarmos na segunda metade de Dezembro, quase não se ouviram tosses (!!), uma raridade no Grande Auditório. Talvez tenha sido uma prenda de Natal.

Mais um bom espectáculo na Gulbenkian.

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GLORIA (POULENC) and MESSA DI GLORIA (PUCCINI) - Gulbenkian Foundation, December 2011

In a magnificent afternoon of December the Gulbenkian Foundation offered us two different works, Gloria composed in the later period of Francis Poulenc and Messa di Gloria, one of the first works of Giacomo Puccini.

The Gulbenkian Choir had an exceptional performance in two parts. The Chorus is one of the best musical belongings of the Gulbenkian Foundation.
Also the Gulbenkian Orchestra under the direction of Michel Croboz, the conductor who I like most among those that direct regularly at the Gulbenkian, was very good.

Probably influenced by the conductor, we enjoyed a very Swiss cast of soloists:
Brigitte Fournier, Swiss soprano, sang in Poulenc's Gloria. She has a beautiful, clear, tunned voice, but left to drown by the orchestra at times.

Tenor Valerio Contaldo was born in Italy but made his musical studies ​​in Switzerland. He sang in Puccini's Messa di Gloria. He revealed some difficulties at the beginning, especially in the medium register. The high notes were good, but the voice is slightly nasal. When the orchestra played forte, sometimes we could not hear him.

Rudolf Rosen, Swiss baritone, also sang in Puccini's Messa di Gloria. The voice is dark and the timbre is pleasant and he sang very well, despite the intervention is short.

Behind the stage the magnificent garden of the Gulbenkian Foundation was visible. 

Although we are in the second half of December, coughs were barely heard (!!), a rarity in the Grande Auditorio. Maybe it was a Christmas present.

It was another good concert at the Gulbenkian.

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GIANNI SCHICCHI - IL TRITTICO (IV de IV), Royal Opera House, Londres, Setembro de 2011

                                                  (review in English below)

A casa do abastado e moribundo Buoso Donati está revestida de papel de parede florido e mobilada num estilo “latino” e desarrumado. A sua numerosa família aguarda a morte que acontece logo no início.

 A encenação é muito bem conseguida e os momentos cómicos sucedem-se continuamente, sem nunca resvalar para o gratuito nem para o ordinário. São muitas as situações verdadeiramente hilariantes, como a procura do testamento, a visita do médico, o ditar do novo testamento, o comportamento das crianças e reacção dos pais e a postura de Gianni Schicchi.

 Para mim esta encenação não foi uma surpresa porque já a havia visto há dois anos, na altura apresentada com a ópera “L´Heure Espagnole” de Ravel. Também não posso deixar de fazer referência ao desastre que foi a encenação de Gianni Schicchi no ano passado no Teatro de São Carlos, em que um encenador totalmente incompetente conseguiu arrasar esta obra magnífica de Puccini.

Na direcção musical, Antonio Pappano foi excelente!

 Lucio Gallo, barítono italiano, foi um Gianno Schicchi engraçado, fazendo justiça à personagem. Achei a sua interpretação melhor do que como Michele em Il Tabarro. A voz foi sempre bem audível, esteve afinado e conseguiu imprimir a graça e astúcia que o papel exige. Foi o melhor em cena.

 Rinuccio foi interpretado pelo tenor italiano Francesco Demuro. A voz é bonita mas o cantor pareceu-me algo inseguro ou nervoso. Mas nunca falhou e, particularmente na ária Avete totó!... Firenze è come um albero fiorito esteve muito bem.

 Lauretta foi interpretada pelo soprano russo Ekaterina Siurina. A voz é bonita e idêntica a tantas outras. Cantou bem a ária O mio babbino caro, uma das mais belas escritas por Puccini e pouco mais fez, mas o papel é mesmo assim.

 Foram também participantes com qualidade homogénea outros cantores, incluindo Gwynne Howell, Elena Zilio, Jeremy White, Marie McLaughlin, Alan Oke, Lisa Anne Robinson, Henry Waddington e Enrico Fissore.

Um final em beleza de uma noite inesquecível na Royal Opera, sobretudo devido à Suor Angelica!

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GIANNI SCHICCHI -  Il Trittico (IV of IV), Royal Opera House, London, September 2011

The house of the rich and dying Buoso Donati is lined with flowered wallpaper and is furnished in a "Latin" and messy style. His large family awaits his death that happens early on. The staging is very good and the moments of comedy happen continuously, without ever sliding into the vulgar. There are many truly hilarious situations, as the demand of the will, the doctor's visit, the writing of the new testament, the behavior of the children and their parents and the attitude of Gianni Schicchi.

For me this staging was not a surprise because I had already seen it two years ago, at the time staged with the opera "L'Heure Espagnole" by Ravel. I can not avoid the reference to the disaster that was the staging of last year’s Gianni Schicchi at the Teatro São Carlos in Lisbon. A totally incompetent director was able to destroy this magnificent work of Puccini.

Lucio Gallo, Italian baritone, was a funny Gianni Schicchi.I consider his interpretation better here than as Michele in Il Tabarro. His voice was always strong and clear, he was in tune and he managed to show the humour and cleverness that the character requires. He was the best on stage.

Rinuccio was interpreted by Italian tenor Francesco Demuro. The voice is beautiful but the singer seemed somewhat insecure or nervous. But he never failed, and particularly in the aria Avete totó!... Firenze è come um albero fiorito he was very good.

Lauretta was interpreted by Russian soprano Ekaterina Siurina. Her voice is nice and identical to many others. She sang the aria O mio babbino caro, one of the most beautiful arias for soprano written by Puccini, and that was it, but Lauretta is, indeed, like that.

Other singers were also with uniformly good, including Gwynne Howell, Elena Zilio, Jeremy White, Marie McLaughlin, Alan Oke, Lisa Anne Robinson, Henry Waddington and Enrico Fissore.

An excellent final of an unforgettable evening at the Royal Opera, mainly due to Suor Angelica!

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SUOR ANGELICA - IL TRITTICO (III de IV), Royal Opera House, Londres, Setembro de 2011

(review in English below)

O pano abre e estamos numa enfermaria de crianças, cuidadas por freiras, algures em meados do século passado. Há 11 camas, todas ocupadas, e todo o material trazido para o palco (bacias, frascos para medicamentos, as próprias camas, as roupas, etc.) é de muito bom gosto.

 A irmã Angelica está sentada ao centro, frente a uma mesa onde prepara as suas poções curativas.

(Fotografia de / Photo by Alastair Muir)

A madre superiora foi interpretada pelo mezzo italiano Elena Zilio. Foi a primeira a cantar e logo se ouviu uma voz grave, escura, segura e poderosa, que parecia cantar sempre em forte.

 Ermonela Jaho, jovem soprano albanesa (em substituição de Anja Harteros) foi Suor Angelica. Absolutamente excepcional! Uma figura ágil, magra e frágil que canta com uma beleza e elegância comoventes. A voz é límpida, sedosa, pura, cristalina e sempre afinadíssima. As notas mais agudas são atingidas com total naturalidade e soam celestiais. A potência vocal é fabulosa e nunca grita.

Em cena foi também excelente (a figura e a encenação ajudaram muito) e totalmente convincente.

 Se todas as suas intervenções foram de nível superior, na ária Senza Mamma foi insuperável. Um assombro!

Também foi impressionante o final em que a visão do filho, nesta encenação, é retratada pelo abraço a uma das crianças da enfermaria com idade idêntica à que ele teria. Puro deslumbramento e magia em palco!

E uma cantora a seguir obrigatoriamente!

 O contralto sueco Anna Larsson foi outra presença de qualidade excepcional. Entra em cena elegantemente vestida de negro, com uma estola de raposa, em total contraste com os hábitos das freiras. A voz grave, muito escura e de grande beleza, também encheu facilmente a sala. Foi cínica, fria e insensível. O diálogo com a sobrinha, em que lhe revela que o filho morreu, foi arrepiante. A ária Nel silenzio di quei raccoglimenti foi outro dos momentos superlativos do espectáculo.

 Todas as demais cantoras estiveram igualmente bem, merecendo citação o mezzo russo Irina Mishura que foi uma abadessa que se impôs vocalmente. Como já havia referido, a direcção musical de Pappano foi sublime e o coro foi angelical.

 Esta produção é a prova que com um maestro excepcional, uma encenação de requintado bom gosto e um conjunto de intérpretes superiores se consegue fazer uma obra prima de uma ópera considerada (injustamente na minha opinião) a menos interessante de Il Trittico.

 Foi a Suor Angelica que mais me impressionou até hoje (e já vi algumas) e penso que melhor é impossível!

Embora raramente, a perfeição existe!

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SUOR ANGELICA -  Il Trittico (III of IV), Royal Opera House, London, September 2011

The curtain opens and we are in a ward of children looked after by nuns somewhere in the middle of last century. There are 11 beds, all occupied, and all the materials brought to the stage (bowls, bottles for medicines, the beds, clothes, etc..) are of high beauty and totally appropriate. Sister Angelica sits at the center, facing a table where she prepares her healing potions.

The Monitress was interpreted by the Italian mezzo Elena Zilio. She was the first to sing and immediately we heard a deep, dark and powerful voice, that always seemed to be singing forte.

Ermonela Jaho, a young Albanian soprano (replacing Anja Harteros) was Suor Angelica. She was absolutely outstanding! She has a lithe figure, thin and fragile that sings with a touching beauty and elegance. The voice is clear, silky, pure, crystal clear and always very refined. The highest notes are reached with absolute ease and sound angelical. The vocal power is huge and she never shouts.
Artistically she was also exceptional and totally convincing (her figure and the staging helped a lot).
If all her interventions were top-level, in the aria Senza Mamma  she was unsurpassed. Marvelous!
Also impressive was the end, in which she views her child. In this staging that vision is pictured by the embrace of a child of the ward with the same age of her son. Pure wonder and magic on stage!
And a singer to follow!

Swedish contralto Anna Larsson was another presence of exceptional quality. She arrived elegantly dressed in black with a fox stole, in stark contrast to the habits of nuns. Her deep voice, very dark and very beautiful, easily filled the room. She was cynical, cold and insensitive. The dialogue with her niece, in which she reveals that her son died, was creepy. The aria Nel silenzio di quei raccoglimenti was another superlative moment of the performance.

All other singers were also remarkable. Russian mezzo Irina Mishura was a vocally imposed abbess. As I have already stated, the musical direction of Pappano was fabulous and the choir was angelical.

This production is the proof that with an exceptional maestro, a fabulous staging and a group of top singers it is possible to do a masterpiece from an opera considered (unfairly in my opinion) the least interesting of Il Trittico.

This was the Suor Angelica that impressed me most so far (and I've seen a few) and, I think, better is impossible!

Though rarely, perfection does exist!

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IL TABARRO - IL TRITTICO (II de IV), Royal Opera House, Londres, Setembro de 2011

(review in Engish below)

O cenário é uma longa barcaça no Sena, atracada a uma margem onde, entre ruelas escuras de tijolos (pouco parisienses na minha opinião), há uma fábrica com costureiras em laboração. Os estivadores descarregam a barcaça.

O barítono italiano Lucio Gallo foi Michele e teve uma interpretação ao nível das que já lhe ouvi. Firme, bem audível, seguro. Contudo, em cena faltou convicção na expressão do ciúme e desconfiança que o atormentam. Quando canta faz uns trejeitos com a boca, o que perturba e é inesperado, dado tratar-se de um cantor muito experiente.

Giorgetta foi interpretada pelo soprano holandês Eva-Maria Westbroek. É uma cantora que nunca desilude. Tem uma voz cheia e forte e o timbre é agradável. Cenicamente esteve bem, sem deslumbrar, mas foi muito correcta no papel.

Aleksandrs Antonenko, tenor letão, interpretou Luigi. Foi, para mim, a melhor voz desta ópera, apesar de ser mais heróica que lírica. O timbre é de beleza assinalável, sobretudo no registo mais agudo, que alcança com aparente facilidade. Teve uma presença aceitável em cena mas faltou mais expressão na paixão por Giorgetta.

Os cantores dos papeis secundários também tiveram boas prestações vocais, merecendo relevo o mezzo russo Irina Mishura e o baixo barítono inglês Jeremy White.

Apesar de uma excelente direcção musical, uma encenação de qualidade e cantores de primeira água, achei “apenas” um bom espectáculo. Faltou-lhe aquela centelha de deslumbramento …

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IL TABARRO - Il Trittico (II of IV), Royal Opera House, London, September 2011

The scenario includes a long barge on the Seine, moored to a room where, among dark brick streets (not much Parisian in my opinion), there is a sewing factory in operation. The stevedores unload the barge.

Italian baritone Lucio Gallo was Michele and sang at the high level I heard him before. He was firm, well heard and strong. However, artistically he lacked conviction in the expression of jealousy and mistrust that plagued him. When he sings he shows a “grimacing mouth”, and that is disturbing and unexpected, since he is a very experienced singer.

Giorgetta was interpreted by Dutch soprano Eva-Maria Westbroek. She is a singer who never disappoints. She has a full, strong voice and the timbre is nice. Artistically she was OK, without dazzling, but she was very correct on her performance.
Aleksandrs Antonenko, Latvian tenor, played Luigi. He was, for me, the best voice in this opera, though it is more heroic than lyrical. The timbre is of remarkable beauty, especially in the higher register, that he reaches with apparent ease. Artistically he was acceptable but lacked more passion for Giorgetta.

The singers of the secondary roles had also good vocal performances, in particular Russian mezzo Irina Mishura and British bass baritone Jeremy White.
Despite an excellent musical direction, good staging and top quality singers, I think this was "only" a good performance. It lacked that spark of wonder ...
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IL TRITTICO (I de IV) – Royal Opera House, Londres, Setembro de 2011

(review in English below)

Il Trittico, de G. Puccini, é um conjunto de três óperas em um acto, Il Tabarro com libretto de Giuseppe Adami, Suor Angelica com libretto de Giovacchino Forzano, e Gianni Schicchi também com libretto de Giovacchino Forzano, segundo um episódio da Divina Comédia (Inferno) de Dante. Puccini pretendia que Il Trittico fosse sempre apresentado na íntegra, mas tal não acontece frequentemente. Das três óperas, Gianni Schcchi é a que goza de mais popularidade e é a mais vezes apresentada e Suor Angelica é considerada a menos interessante. Totalmente diferentes, as três abordam aspectos distintos da morte.

 Il Tabarro, passado em Paris no início do século XX, é uma opera verista sobre ciúme, vingança e morte. Michele, dono de uma barcaça de transporte no Sena, suspeita que a sua mulher Giorgetta o trai com um dos estivadores. Luigi é, de facto, seu amante. Combinam um encontro e, quando o marido a tenta abraçar, ela repele-o. Luigi vê luz no barco, pensa ser o sinal para se encontrar com Giorgetta mas depara-se com Michele que o mata e cobre com um capote (tabarro). Quando Giorgetta se aproxima o marido mostra-lhe o corpo do amante.

 Suor Angelica passa-se num convento de freiras em Itália, no século XVII. O elenco é exclusivamente feminino. A irmã Angelica vive atormentada porque foi mandada para o convento por ter tido um filho ilegítimo que mal conheceu. Recebe a visita de uma princesa, sua tia, que a recorda da vergonha que trouxe à família e pede-lhe que assine um documento em que prescinde da sua parte da herança. Informa-a que o filho morreu e Angelica cai inanimada. A sós, bebe uma poção venenosa mas, sabendo que o suicídio é pecado mortal, pede à Virgem a salvação. Dá-se o milagre, ouvem-se as vozes dos anjos e aparece a Virgem com a criança, conduzindo-os ao céu.

É nesta ópera que Puccini escreveu Senza Mamma, uma das mais belas e comoventes árias para soprano.

 Gianni Schicchi passa-se em Florença, no século XIII. É a única ópera cómica (bufa) do compositor. A família do abastado Buoso Donati, que acaba de morrer, “chora” a sua morte mas, quando sabe que deixou a fortuna a um mosteiro, tenta alterar a situação. Rinuccio confirma o testamento mas aceita tentar alterar a situação se lhe for permitido o casamento com Lauretta, filha de Gianni Schicchi. Este, apesar da oposição da família, é chamado para ajudar a resolver o problema e, por insistência da filha Lauretta, aceita, na condição de nenhum dos familiares contestar o seu plano. Faz-se passar por Donati moribundo que, face a um notário, dita um novo testamento em que deixa ao “seu amigo” Gianni Schicchi todos os bens.

Também esta ópera tem momentos de grande beleza musical, incluindo a ária de Rinuccio Avete totó!... Firenze è come um albero fiorito e, claro, O mio babbino caro de Lauretta.

 O maestro titular, Antonio Pappano, dirigiu de forma impoluta a excelente Orquestra da Royal Opera. Foi determinante para o sucesso da noite. Também o Coro da Royal Opera, mais notado na Suor Angélica, foi excelente.

A encenação, de Richard Jones, foi magnífica e de bom gosto.

Nos próximos dias colocarei a minha opinião sobre cada uma das três óperas a que assisti na Royal Opera House.

Il Trittico (I of IV) - Royal Opera House, London, September 2011

Il Trittico, by G. Puccini, is a set of three one-act operas, Il Tabarro with libretto by Giuseppe Adami, Suor Angelica with libretto by Giovacchino Forzano, and Gianni Schicchi also with libretto by Giovacchino Forzano, the last one based on an episode of the Divine Comedy (Inferno) by Dante. Puccini wished Il Trittico to be always displayed in full, but this does not happen often. Of the three operas, Gianni Schcchi is enjoying more popularity and is most often presented, and Suor Angelica is considered the least interesting. Totally different, the three address different aspects of death.

Il Tabarro, set in Paris in the early twentieth century, is a verismo opera about jealousy, revenge and death. Michele, the owner of a transport barge on the Seine, suspects that his wife Giorgetta betrays him with one of the stevedores. Luigi is in fact her lover. They arrange to meet, and when her husband tries to embrace her, she repels him. Luigi sees light at the boat, thought to be the signal to meet Giorgetta but faces Michele who kills him and covers him with a cloak (tabarro). When Giorgetta approaches her husband, he shows her lover's body.

Suor Angelica is set in a convent in Italy in the seventeenth century. The cast is exclusively feminin. Sister Angelica lives tormented because she was sent to the convent for having an illegitimate child who she barely saw. She is visited by a princess, her aunt, who reminds her of the shame she brought to the family and asks her to sign away her share of her father’s heritage. Her aunt informs her that her son died two years ago and Angelica collapses. Alone, she drinks a poisonous potion but knowing that suicide is a mortal sin, she prays the Virgin for salvation. The miracle happens, she hears the voices of angels and she sees the Virgin with her child as she dies.
It is in this opera that Puccini wrote Senza Mamma, one of the most beautiful and touching arias for soprano.

Gianni Schicchi is set in Florence in the thirteenth century. It is the only comic (buffa) opera of the composer. The family of the wealthy Buoso Donati, who has just died, "mourns" his death, when they know he left his fortune to a monastery. They try to change the situation. Rinuccio confirms the will but accepts to try to change the situation if he is allowed to marry Lauretta, daughter of Gianni Schicchi. Gianni Schicchi, despite the opposition of the family, is called to help resolve the problem and, at the insistence of his daughter Lauretta, accepts it, provided that none of the family members will oppose his plan. He pretends to be the dying Donati who dictates a new will to a notary, leaving all his goods the his friend "Gianni Schicchi”.
This opera has also moments of great musical beauty, including Rinuccio’s tenor aria Avete totó!... Firenze è come um albero fiorito and, of course the soprano aria, O mio babbino caro by Lauretta.

The conductor was the Music Director of Royal Opera House Antonio Pappano. He directed superbly the excellent Orchestra of the Royal Opera. This was decisive for the success of the performance. The Choir of the Royal Opera, most noticeably in Suor Angelica, was also excellent.
The staging by Richard Jones was magnificent.

Over the next days I will post my opinion on each of the three operas I attended at the Royal Opera House.

FAUST – Met Live em HD, Fundação Gulbenkian, Dezembro de 2011

(Review in English below)

 

 Faust de Charles Gounod é uma ópera lírica em cinco actos com libretto de Jules Barbier e Michel Carré. O enredo pode ler-se aqui. 

A encenação no Met foi do canadiano Des McAnuff. A acção foi transportada para o início do século XX, no período entre as duas guerras mundiais. O filósofo Faust é aqui um velho físico nuclear que trabalha num laboratório onde se desenvolve a bomba atómica.

(Fotografias / Photographs de Ken Howard / Met Opera)

 Pensa suicidar-se ingerindo veneno mas, depois de invocar o diabo e lhe vender a alma aparece, do meio do fumo, jovem e impecavelmente vestido e assim continuará até à cena final. Mefistófeles está vestido de forma idêntica a Faust, mas usa um laço, uma gravata ou uma flor escarlate na lapela.

 O cenário é em metal, relativamente vazio, ladeado por duas escadas de caracol, com três voltas, constantemente utilizadas nos movimentos cénicos, semelhante à encenação que Jean-Louis Martinoty concebeu para o Faust de Paris, como se pode ver aqui. Esta estrutura serve de base a toda a encenação que beneficia de frequentes projecções vídeo.

No 4º acto, a chegada dos militares da guerra e o reencontro com as famílias é um dos momentos mais bem conseguidos.

No final, Marguerite sobe ao céu numa escada que surge no centro (posterior) do palco e Faust, novamente velho, reaparece no seu laboratório e suicida-se por ingestão do veneno.

Confesso que de início não gostei mas, com o desenrolar do espectáculo, fui achando que acabou por funcionar, apesar de não ter trazido nada de muito inovador.

A direcção musical foi do jovem maestro canadiano Yannick Nézet-Séguin. Foi uma direcção superior, fez justiça à partitura de Gounod e apoiou muito os cantores com algumas alterações nos tempos sem perturbar a narrativa vocal, permitindo que fossem sempre ouvidos.

A Orquestra e o Coro do Met estiveram, como sempre, ao mais alto nível.

Jonas Kaufmann, tenor alemão, foi um Faust extraordinário. A sua voz é de tenor lírico spinto mas consegue descer ao registo baritonal ou subir às notas mais agudas sem qualquer perda de qualidade. E fá-lo aparentemente sem esforço, sempre audível e sem estridência. A interpretação esteve repleta de frases de um lirismo invulgar, alguns pianíssimos de cortar a respiração, mezza voce ou voz forte e encorpada sempre que as passagens o exigiam. Foi também excelente a sua interpretação cénica, expressando curiosidade, desejo, arrependimento e desespero. As cenas com Marguerite foram marcantes e, no início, revelando algum cinismo também. É um artista completo e mais uma vez o demonstrou. A ária Salut! demeure chaste et pure no 3º Acto foi muito aplaudida mas as intervenções nos dois últimos actos foram arrebatadoras.

 O soprano russo Marina Poplavskaya foi Marguerite. A cantora não está no grupo das minhas favoritas mas esta foi a sua melhor interpretação que assisti. Tem uma voz forte, dura e, por vezes, estridente para algumas das personagens que tem interpretado e, no presente caso, também assim penso. Começou mal mas conseguiu transmitir a inocência desejável à personagem. Também achei que melhorou vocalmente ao longo da récita. Artisticamente esteve muito bem, de frágil e pura a destroçada e enlouquecida no final. O pormenor do cabelo, longo e belo no início e curto e descuidado no fim foi muito bem conseguido.

Na ária Ah! Je ris de me voir, a célebre ária das jóias (que inspirou “As Jóias da Castafiore” de Tintin / Hergé), revelou algumas limitações técnicas. Contudo, esteve bem melhor no dueto amoroso do final do 3º acto e também muito bem no 5º acto.

 René Pape, baixo alemão, foi um Méphistophélès assinalável. A voz é potente, cheia e grave, com alterações cromáticas ajustadas ao que canta. A figura e a encenação ajudam mas, apesar da sua presença dominadora, não foi tão maléfico e assustador como o vi anteriormente. Na ária Le véu d’or foi irrepreensível e teve várias outras intervenções de grande qualidade.

Valentin, irmão de Marguerite foi interpretado pelo barítono canadiano Russell Braun. A voz, bem audível, é igual a tantas outras. Artisticamente, na cena da morte após ter sido ferido por Faust, esteve muito bem.

 Michèle Loisier, mezzo canadiano de voz bem timbrada, foi um Siebel de qualidade.

 Este foi o quarto Faust que vi na presente temporada (e a este assunto voltarei brevemente).

Esta tarde foi mais um bom espectáculo na Gulbenkian.

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FAUST - Met Live in HD,  Gulbenkian Foundation, December 2011

Charles Gounod's Faust is a lyric opera in five acts with libretto by Jules Barbier and Michel Carré. The plot can be read here.

The staging at the Met was by Canadian director Des McAnuff. The action was set at the early twentieth century, the period between the two world wars. The philosopher Faust is here an old nuclear physicist who works in a lab where the atomic bomb is developed. He wants to commit suicide by drinking poison, but after invoking the devil he appears and he sells his soul to him. Then he comes from the middle of smoking, young, impeccably dressed and so will he continue until the final scene. Mephistopheles is dressed identically to Faust, but always wears a tie or a scarlet flower in his lapel.
The scenario is metalic, relatively empty, flanked by two spiral staircases with three loops that are continuously used in scenic movements. This approach is similar to the scenario that Jean-Louis Martinoty designed recently to Faust in Paris, as can be seen here. This structure provides the basis for all the opera that benefits from frequent video projections.
In the 4th act, the arrival of the soldiers from the war and the meeting with their families was one of the most well done parts.
In the end, Marguerite ascends to heaven on a stairway that appears on back center stage and Faust, old again, reappears in his lab and commits suicide by swallowing poison.
I confess that at first I did not like the staging but, with the course of the show, I realized that it finally worked, although without anything very innovative.

The musical direction was of the young Canadian conductor Yannick Nézet-Séguin. It was a superior direction, he has done justice to the score of Gounod and supported the singers with a few changes in tempi without disrupting the vocal narrative and allowing the singers to be always heard.
The Met Orchestra and Choir were, as always, at the highest level.

Jonas Kaufmann, German tenor, was an extraordinary Faust. His lyric spinto tenor voice is capable to descend to the baritonal register or to climb to top nnotes without any loss of quality. And he does it so seemingly effortless, always audible and without stridency. His singing was full of uncommon beautiful lyric parts, some breathtaking pianissimi, and either mezza voce or strong and full-bodied passages whenever adequate. Artistically he was also excellent, expressing curiosity, desire, regret and despair. The scenes with Marguerite were remarkable, also revealing some cynicism at the beginning. Kaufmann is a complete artist, and he confirmed that once again. The aria Salut! Demeure chaste et pure in the 3rd Act was very good but his singing in the last two acts was breathtaking.

Russian soprano Marina Poplavskaya was Marguerite. I confess that she is not one of my favourite singers but this was her best performance I attended. She has a strong hard voice, and sometimes strident for some of the characters that she interprets. She did not have a good start but she managed to convey the desirable character's innocence. I also think that she improved vocally over the performance. Artistically she was fine, fragile and pure at first, mad and shattered at the end. The detail of her hair, long and beautiful at the beginning, and short and careless at the end was very good.
In the aria Ah! Je ris de me voir, the famous aria of the jewels (which inspired "The Castafiore Jewels" of Tintin / Hergé) she revealed some technical problems. However, she was much better in the love duet at the end of the 3rd act and she was also very well in the 5th act.

René Pape, German bass, was a remarkable Méphistophélès. The voice is powerful and with a beautiful low register, with colour changes adjusted to singing. The figure and the staging helped but, despite his constant commanding presence, he was not so evil and scary as I have seen him previously. In the aria Le veil d'or he was blameless and he had several other high-quality interventions.

Valentin, Marguerite's brother was interpreted by Canadian baritone Russell Braun. The voice, strong and with a nice timbre, is like many others. Artistically, at the death scene after being wounded by Faust, he was excellent.

Michèle Loisier, Canadian mezzo with a beautiful voice was a very good Siebel.

This was the fourth Faust I've seen this season (and I will come to this issue soon).

This afternoon was another good performance seen at the Gulbenkian Foundation.

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