TOSCA, METropolitan OPERA, New York, Outubro / October 2022

(review in English below)

A Tosca de G Puccini voltou a ser posta em cena na Metropolitan Opera de Nova Iorque, na magnífica e sumptuosa produção de David McVicar que, depois da curta e muito má recepção da anterior encenação desta ópera (da autoria de Luc Bondy, muito feia e um perfeito exemplo do eurotrash que, por estes lados, não é nada apreciado) mostrou ser capaz de fazer uma abordagem clássica com a mesma qualidade de outras mais modernas que tem assinado.

Dirigiu a Orquestra (que, surpreendentemente, não esteve isenta de falhas, sobretudo nos metais) o maestro Carlo Rizzi. O Coro foi excelente.

A soprano Aleksandra Kurzak foi uma Tosca magnífica, tanto na representação cénica como vocal. Tem uma voz muito bonita, agudos seguros e não forçados e ouve-se sempre sobre a orquestra. Foi, de longe, a melhor da noite.

O tenor Michael Fabiano cumpriu o papel de Cavaradossi sem grande brilho vocal. Em cena esteve bem, mas a emissão foi por vezes irregular e tem um timbre algo agreste.

O Scarpia do barítono George Gagnidze foi muito ajudado pela encenação mas o cantor foi muito estático, algo monocórdico, pouco emotivo e sempre que a orquestra tocava mais alto, deixava de se ouvir. 

Nos papéis secundários, com interpretações correctas mas sem impressionar, estiveram Kevin Short (Cesare Angelotti), Patrick Carfizzi (Sacristão), Rodell Rosel (Spoletta), Christopher Job (Sciarrone) e Paul Corona (carcereiro). O pastor jovem foi Davida Dayle.

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TOSCA, METROpolitan OPERA, New York, October / October 2022

G Puccini's Tosca was revived at the Metropolitan Opera in New York, in the magnificent and sumptuous production of David McVicar who, after the short and very bad reception of the previous staging of this opera (by Luc Bondy, very ugly and a perfect example of the eurotrash that, in these geographic areas, is not appreciated at all) has shown to be able to make a classic approach with the same quality as the more modern ones he has signed.

Conductor Carlo Rizzi directed the Orchestra (which, surprisingly, was not without faults, especially in the metals). The Choir was excellent.

Soprano Aleksandra Kurzak was a magnificent Tosca, both on stage and vocal representation. She has a very beautiful voice, steady and unforced highs and we always hear her over the orchestra. She was by far the best of the night.

Tenor Michael Fabiano interpreted the role of Cavaradossi without great vocal brilliance. On stage he was fine, but the singing was sometimes irregular and has a somewhat harsh tone.

Baritone George Gagnidze's Scarpia was greatly helped by the staging, but the singer was very static, somewhat monotonous, not very emotional and whenever the orchestra played louder, he stopped being heard.

In the supporting roles, with correct but unimpressive performances, were Kevin Short (Cesare Angelotti), Patrick Carfizzi (Sacristan), Rodell Rosel (Spoletta), Christopher Job (Sciarrone) and Paul Corona (gaoler). The young sheppard was Davida Dayle.

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MADAMA BUTTERFLY, Royal Opera House, Setembro / September 2022

(Review in English below)

Já várias vezes escrevi neste blogue sobre a Madama Butterfly, uma das minhas operas favoritas de Puccini. E algumas delas sobre a excelente produção, clássica, da Royal Opera House, que é frequentemente levada à cena nos últimos anos.

Ao contrário do que é a regra nesta excelente catedral da ópera, nos últimos anos os elencos escolhidos têm sido maus, o que não faz justiça à magnífica obra do compositor.

Infelizmente desta vez voltou a ser assim, exceptuando a interpretação da protagonista, que salvou a récita porque a ópera vive sobretudo dela.

O maestro Nicola Luisotti, com créditos afirmados, teve uma direcção nada empolgante ou emotiva.

O tenor Joshua Guerrero, de boa figura, foi vocalmente débil, deixou-se afogar frequentemente pela orquestra e cantou com idêntica expressão quer os momentos de felicidade, quer os de tristeza e remorso.

O barítono Carlos Alvarez parecia que estava a cantar em mono e a ensaiar. Mal se ouviu e também sem transparecer qualquer sensibilidade.

A mezzo Christine Rice cumpriu o papel de Suzuki sem deslumbrar, tal como Carlo Bosi como Goro. Em papéis curtos estiveram 2 artistas do Jette Parker, Josef Jeongmeen Ahn como Princepe Yamadori e Gabriele Kupsyte como Kate Pinkerton

 

 

A protagonista, soprano Maria Agresta não começou da melhor maneira mas, após o primeiro acto, teve uma interpretação magnífica, irrepreensível do ponto de vista vocal e em palco foi muito convincente, transbordando as emoções próprias de cada momento. É uma interpretação enorme e de grande exigência cénica e vocal e esteve à altura. Salvou a récita.

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MADAMA BUTTERFLY, Royal Opera House, September 2022

I have written several times on this blog about Madama Butterfly, one of my favorite operas by Puccini. And some of them about the excellent, classic production of the Royal Opera House, which has been frequently brought to the scene in recent years.

Contrary to what is the rule in this excellent cathedral of opera, in recent years the chosen casts have been bad, which does not do justice to the magnificent work of the composer.

Unfortunately this time it was like that again, with the exception of the protagonist's interpretation, who saved the performance because the opera lives mainly on her.

Conductor Nicola Luisotti, with his credits affirmed, had an unexciting or emotional direction.

Tenor Joshua Guerrero, of good figure, was vocally weak, often let himself be drowned by the orchestra and sang with the same expression both the moments of happiness and those of sadness and remorse.

Baritone Carlos Alvarez looked like he was singing in mono and rehearsing. He was barely heard and also without showing any emotions.

Mezzo Christine Rice sung the role of Suzuki without dazzling, as did Carlo Bosi as Goro. In short roles were 2 artists from Jette Parker, programme Josef Jeongmeen Ahn as Princepe Yamadori and Gabriele Kupsyte as Kate Pinkerton

The protagonist, soprano Maria Agresta, did not start off in the best way, but after the first act, she had a magnificent interpretation, irreproachable from a vocal point of view and on stage she was very convincing, overflowing with the emotions of each moment. It's a huge interpretation of great scenic and vocal demand and it lived up to it. She saved the performance.

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MADAMA BUTTERFLY, Royal Opera House, Julho / July 202

(review in English below)

Das várias vezes que assisti a esta bela produção da Madama Butterfly de G. Puccini na Royal Opera House, esta foi a pior. É uma opera que muito gosto, sobretudo da música. 

O maestro Dan Ettinger não fez total justiça à obra e a orquestra também não esteve isenta de responsabilidades.

Em relação aos solistas, Eri Nakamura (substituiu Lianna Haroutounian) foi uma Cio Cio San boa, tanto na interpretação vocal como cénica. Tem uma voz expressiva e foi capaz de transmitir os vários estados emotivos da personagem qb.

Gianluca Terranova foi um Pinkerton muito aquém do desejável. Não cantou bem, a voz teve uma emissão irregular, o timbre é feio e era frequentemente abafada pela orquestra. Em cena não teve a menor capacidade de se envolver ou de transmitir qualquer sentimento, com postura igual quer nos momentos de alegria como nos mais dramáticos. Surpreendo-me como a Royal Opera House contrata cantores tão fracos, não é nada frequente.

Gyula Nagi foi um Sharpless de boa figura mas banal no canto, sem empolgar. 

Patricia Brandon (substitui Kseniia Nikolaieva) fez uma Suzuky aceitável, embora com alguma irregularidade na emissão vocal.

 Alexander Kravets mal se ouviu e também não conseguiu entusiasmar no papel de Goro.

Alan Pingarrón (Príncipe Yamadori) e Rachel Lloyd (Kate Pinkerton) completaram o conjunto desinteressante de intérpretes. 

Um espectáculo muito aquém do que é habitual na Royal Opera House.

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MADAMA BUTTERFLY, Royal Opera House, July 2022

Of the many times I watched this beautiful production of Madama Butterfly by G. Puccini at ROH, this was the worst. It's an opera that I really like, especially the music. Conductor Dan Ettinger did not do full justice to the work and the orchestra was not exempt from responsibility either.

As for the soloists, Eri Nakamura (replaced Lianna Haroutounian) was a good Cio Cio San, both in vocal and scenic interpretation. She has an expressive voice and was able to convey the character's various emotional states.

Gianluca Terranova was a Pinkerton far from desirable. He didn't sing well, the voice had an irregular emission, the timbre is ugly and was often muffled by the orchestra. On stage he didn't have the slightest ability to get involved or to convey any feeling, with an equal attitude both in moments of joy and in the most dramatic.

Gyula Nagi was a Sharpless with a good figure but banal in the singing, without exciting.

Patricia Brandon (replaced Kseniia Nikolaieva) was an acceptable Suzuky, albeit with some irregularity in vocal emission.

 Alexander Kravets was barely heard and he couldn't enthuse in the role of Goro either.

Alan Pingarrón (Prince Yamadori) and Rachel Lloyd (Kate Pinkerton) completed the uninteresting ensemble of performers.

A performance very far from what is usual in Royal Opera House.

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LA BOHÈME – Teatro Nacional de São Carlos

(review in English below)

Foi com satisfação que finalmente voltei a ver uma ópera devidamente encenada no Teatro de São Carlos, a popular La Bohème de G. Puccini. 

E começo pela encenação, de Emilio Sagi, que gostei muito. Foi uma abordagem clássica sem grandes inovações (para além de ter sido aproximada da actualidade), muito vistosa e bem conseguida. Esteve ao nível das boas encenações de qualquer grande teatro de ópera internacional.  Como quase sempre, há pormenores discutíveis mas na globalidade gostei muito, não foi uma encenação minimalista ou pindérica, como tantas vezes vemos entre nós.

No extremo oposto esteve a direcção musical de Domenico Longo. Foi muito má, a orquestra tocou quase sempre "à bruta", abafando frequentemente os cantores. A grande beleza de várias das magníficas partes musicais mais líricas não pode ser realçada. Lamentável.

Os dois protagonistas, o tenor Gianluca Terranova (Rodolfo) e a soprano Natalia Tanasii (Mimi) também estiveram muito aquém do desejável. Terranova tem um timbre feio e revelou grande dificuldade no registo mais agudo, que cantou em falsete e soava mais gritado que cantado. A voz de Tanasii era bem audível mas foi sempre dura e sem qualquer lirismo. E a interacção dos dois amantes não funcionou de todo, não houve a mínima expressão de cumplicidade amorosa.

Christian Luján (Marcello) esteve muito bem. Tem uma voz grande, bem colocada, e boa presença em palco. A Museta de Bárbara Barradas foi exuberante, como acontece frequentemente com esta personagem. Foi notável em palco e também cantou bem, em forte, mas penso que propositadamente.

Os restantes cantores tiveram participações mais apagadas, Diogo Oliveira (Schaunard), João Merino (Benoit/Alcindoro), Miguel Reis (Parpignol) e André Henriques (Colline), o último com um tipo de voz pouco adequada à personagem. O programa diz que é um baixo, mas não tem graves.

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LA BOHÈME – Teatro Nacional de São Carlos, Lisbon

It was with satisfaction that I finally returned to see an opera properly staged at the Teatro de São Carlos, the popular La Bohème by G. Puccini.

And I start with the staging, by Emilio Sagi, which I really liked. It was a classic approach without major innovations (in addition to turning the action close to the present), very showy and well done. It was at the level of the good stagings of any major international opera house. As almost always, there are debatable details but overall I really liked it, it wasn't a minimalist or kitsch staging, as we so often see between us.

At the opposite end was the musical direction of Domenico Longo. It was very bad, the orchestra almost always played "gross", often drowning out the singers. The great beauty of several of the more lyrical musical parts could not be appreciated. Regrettable.

The two soloists, tenor Gianluca Terranova (Rodolfo) and soprano Natalia Tanasii (Mimi) were also far from acceptable. Terranova has an ugly timbre and showed great difficulty in the higher register, which sang in falsetto and sounded more shouted than sung. Tanasii's voice was quite audible but it was always harsh and without any lyricism. And the interaction of the two lovers did not work at all, there was not the slightest expression of loving complicity.

Christian Luján (Marcello) did very well. He has a big nice voice, and good stage presence. Bárbara Barradas' Museta was exuberant, as is often the case with this character. She was remarkable on stage and also sang well, loudly, but I think on purpose.

The other singers had lesser participation, Diogo Oliveira (Schaunard), João Merino (Benoit/Alcindoro), Miguel Reis (Parpignol) and André Henriques (Colline), the last one with a type of voice that was not suitable for the character. The program says he's a bass, but the lower register was nonexistent.

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MADAMA BUTTERFLY, English National Opera, Março / March 2020

(review in English below)

A encenação da Madama Butterfly de Anthony Minghella é, para mim, uma das mais belas encenações de opera a que assisti. Por isso, sempre que tenho oportunidade, não perco a oportunidade de a rever. Foi o caso desta vez na English National Opera no Coliseu de Londres.

Aqui a encenação é ainda mais bonita não só porque o palco é mais pequeno como também por incluir pormenores que, por exemplo, não são contemplados na encenação de Nova Iorque.

O maestro Martyn Brabbins teve uma boa direcção da orquestra. O Coro esteve ao mais alto nível, sobretudo na abertura da terceira parte, quando canta fora do palco.

Cio-Cio-San (Madama Butterfly) foi superiormente cantada pela soprano galesa Natalya Romaniw. É um papel de grande exigência cénica e vocal e a cantora este à altura de ambas. Tem uma voz versátil, de grande volume e agudos seguros, muito adequada à personagem.

Também excelente foi a Suzuki da mezzo Stéphanie Windsor-Lewis, com um registo grave bonito e imponente.

O tenor Adam Smith fez um Pinkerton muito aceitável, o timbre não é bonito mas não desafinou, embora por vezes tenha cantado em esforço.

Os menos impressionantes foram o barítono Roderick Williams que fez um Sharpless (Consul Americano) desinteressante. A voz é pequena e deixou-se afogar frequentemente pela orquestra. 

Tanbém o Goro de Alisdair Elliott não impressionou.

Mas, graças à dupla Puccini – Minghella, desde que a soprano e a orquestra estejam à altura, assistimos a um espectáculo verdadeiramente deslumbrante.

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MADAMA BUTTERFLY, English National Opera, March 2020

Anthony Minghella's production of Puccini’s Madama Butterfly is, for me, one of the most beautiful opera productions I have ever seen. So whenever I can, I don't miss the opportunity to review. It was the case this time at the English National Opera in London's Coliseum.

Here the staging is even more beautiful, because the stage is smaller, as it also includes details that, for example, are not included in the New York staging.

Conductor Martyn Brabbins had a good direction of the orchestra. The choir was at the highest level, especially at the opening of the third part, when they sing offstage.

Cio-Cio-San (Madama Butterfly) was superiorly sung by the Welsh soprano Natalya Romaniw. It is a role of great musical and vocal demand and the singer performs at this level. She has a versatile voice, great volume and good top register, very suitable for character.

Also excellent was Suzuki, interpreted by mezzo Stéphanie Windsor-Lewis, with a low impressive register.

Tenor Adam Smith was very acceptable as Pinkerton. His timbre is not beautiful, but he sang in tune, although sometimes with effort.

The least impressive were baritone Roderick Williams who was an uninteresting Sharpless (American Consul). The voice is small and is often drowned by the orchestra. Alisdair Elliott's Goro did not impress as well.

But, thanks to the duo Puccini - Minghella, whenever the soprano and the orchestra are good, we watch a gorgeous show.

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