TOSCA, Wiener Staatsoper / Ópera de Viena, Fevereiro / February 2019

(text in English below)

Um Amigo, a quem agradecemos, assistiu a uma récita da produção da Tosca actualmente em cena na Ópera Estatal de Viena e enviou este apontamento.

O Piotr Beczala é o melhor tenor da actualidade e teve uma excelente interpretação como Cavaradossi, com uns agudos cristalinos e estratosféricos. Bisou no E luceven le stelle, aliás como vem a ser habitual neste papel por lá.

A Sondra Radvanovsky foi uma Tosca algo dura e pesada, com má dicção no italiano, mas bem no Vissi d’arte. O Thomas Hampson foi um bom Scarpia, mas com uma interpretação pouco lírica. 

A orquestra dirigida por Marco Armiliato foi viva, muito colorida, enérgica, mas, por vezes e como lhe é costume, com pouco cuidado com os cantores que, aqui e ali, tende a abafar. Mas foi bom! O coro esteve também muito bem.

A encenação de Margarethe Wallmann é clássica e cumpre bem.

TOSCA, Wiener Staatsoper, February 2019

A Friend, whom we thank, attended a performance of Tosca's production currently on stage at the Vienna State Opera and sent this note.

Piotr Beczala is the best tenor of the present and had an excellent interpretation as Cavaradossi, with crystalline and stratospheric top register. He sang twice E luceven le stelle, as is usual in this role there.

Sondra Radvanovsky was a somewhat hard and heavy Tosca, with bad diction in Italian, but well in the aria Vissi d'arte. Thomas Hampson was a good Scarpia, but without a lyrical interpretation. 

The orchestra directed by Marco Armiliato was lively, very colorful, energetic, but sometimes and as usual, with little care with the singers who, here and there, tends to drown. But he was good! The choir was also very good.

The staging of Margarethe Wallmann is classic and nice.

Um Requiem alemão / Ein deutsches Requiem, Fundação Gulbenkian, Fevereiro de 2018

(text in English below)

A Fundação Gulbenkian ofereceu-nos uma das grandes obras corais do reportório alemão, o magnífico Requiem Alemão de Brahms.

A Orquestra Gulbenkian, dirigida pela maestrina Laurence Equilbey, esteve algo contida. O barítono Thomas Hampson, sem necessidade da partitura, esteve em grande nível, voz ampla de timbre bonito e bem sobre a orquestra, embora no registo mais agudo perdesse alguma pujança. A soprano Miah Persson tem uma voz e uma intervenção pequenas, mas não destoou. O Coro Gulbenkian esteve ao mais alto nível e foi o melhor da noite.

Na primeira parte do concerto ouviram-se canções bíblicas de A. Dvorak, cantadas por Thomas Hampson. Confesso que, para mim, não foram uma mais valia para o concerto.

O comportamento do público foi, mais uma vez, deplorável! Tocaram telemóveis durante todo o concerto. E o que não consigo perceber é a necessidade compulsiva de tossir ruidosamente, quer durante o concerto, quer nos intervalos entre andamentos. Dando de barato que a maioria dos que tossem não têm tuberculose activa nem outras infecções pulmonares graves, talvez os psiquiatras saibam explicar este comportamento, que não se vê noutras latitudes onde o Inverno é bem mais rigoroso!

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Ein deutsches Requiem, Fundação Gulbenkian, February 2018

The Fundação Gulbenkian offered us one of the great choral works of the German repertoire, Brahms' magnificent Ein deutsches Requiem.

The Gulbenkian Orchestra, directed by Laurence Equilbey, was somewhat restrained. Baritone Thomas Hampson, without the need for the score, was on a top level, with a beautiful voice over the orchestra, although in the higher register he lost some strength. Soprano Miah Persson has a small voice and a small participation, but she was ok. The Gulbenkian Choir was at the highest level and was the best of the night.

In the first part of the concert we heard biblical songs by A. Dvorak, sung by Thomas Hampson. I confess that for me they were not an asset to the concert.

The behavior of the public was, once again, deplorable! Cell phones were heard throughout the concert. And what I cannot understand is the compulsive need to cough noisily, both during the concert and between breaks. Admitting that most of those who cough do not have active tuberculosis or other serious pulmonary infections, psychiatrists may be able to explain this behavior, which is not seen in other latitudes where the Winter is much more rigorous!

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LES CONTES D’HOFFMANN, Royal Opera House, Londres / London, Dezembro / December 2016

(review in English below)

Les Contes D’Hoffmann de J Offenbach, na magnífica encenação (de 1980) de John Schlesinger, revista por Daniel Dooner, esteve em cena pela última vez na Royal Opera House.

A encenação, ao estilo clássico, é um festim para os olhos, rica, luxuosa, diversificada e de bom gosto. O prólogo e o epílogo decorrem no mesmo cenário rico de uma taberna em Nuremberg. Hoffmann conta as histórias dos seus três amores infelizes. 

No primeiro acto é a história de Olympia, uma boneca construída por Spalanzanni. A encenação é excelente e a interpretação da cantora também.

Nesta produção, o 2º acto é a história da cortesã Giulietta que rouba o reflexo a Hoffmann. O luxuoso ambiente de Veneza é bem representado no palco. 

No 3º é a história de Antonia, cantora lírica que não pode cantar por estar tuberculosa e que o Dr. Miracle obriga a cantar até à morte. Antes do epílogo tivemos direito à repetição da barcarola, desta vez só em versão instrumental.

A direcção musical, por vezes algo frouxa, foi do maestro Evelino Pidò.

O tenor americano Leonardo Capablo fez um Hoffmann de grande qualidade. No início poupou-se um pouco mas depois demonstrou segurança e correcção na voz que tem um timbre muito agradável.

A sua musa, Nicklause, foi uma das grandes interpretações da noite, pelo mezzo americano Kate Lindsey. Sempre ao mais alto nível, com um timbre escuro muito bonito, foi fantástica na imitação da Olympia.

A Olympia do soprano russo Sofia Fomina foi excelente tanto vocal como cenicamente. A coloratura impressionante e a movimentação cénica perfeita. Também excelente foi a interpretação de Christophe Mortagne como Spalanzani, o criador da Olympia.

Outra interpretação de luxo foi a do mezzo britânico Christine Rice no papel da cortesã Giulietta. A voz é fabulosa e a encenação beneficia-a muito.

A história de Antonia foi a menos impressionante. Se da presença em palco nada há a dizer, a interpretação do soprano norueguês Marita Solberg foi parca em doçura e forte em intensidade vocal, com tendência para a estridência. Também o pai, Crespel, o baixo Americano Eric Halvarson esteve bem sem encantar.

O barítono americano Thomas Hampson foi o vilão de serviço, nos papéis de Lindorf, Coppélius, Deppertutto, Dr. Miracle. O cantor teve uma excelente presença em palco e tem uma voz grande e de timbre bonito, mas talvez demasiado clara para estas personagens.

No final as cortinas não abriram, pelo que as fotografias ficaram aquém do desejável. Será uma encenação que deixará saudades.

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LES CONTES D'HOFFMANN, Royal Opera House, London, December 2016

Les Contes D'Hoffmann by J Offenbach, in the magnificent 1980s production by John Schlesinger, reviewed by Daniel Dooner, was on stage for the last time at the Royal Opera House.

The staging, in the classic style, is a feast for the eyes, rich, luxurious, diverse and pleasant. The prologue and the epilogue take place in the same rich setting of a tavern in Nuremberg. Hoffmann tells the stories of his three unhappy loves. In the first act is the story of Olympia, a doll built by Spalanzanni. The staging is excellent and the singer's interpretation as well.

In this production, the second act is the story of the courtesan Giulietta who steals the reflection from Hoffmann. The luxurious atmosphere of Venice is well represented on stage. In the 3^rd act is the story of Antonia, a lyric singer who can not sing because she has tuberculosis and that Dr. Miracle obliges to sing to death. Before the epilogue we had the right to the repetition of the barcarola, this time only in instrumental version.

The musical direction, sometimes something loose, was by maestro Evelino Pidò.

American tenor Leonardo Capablo was a Hoffmann of great quality. At first he spared himself a little, but then he demonstrated security and assertiveness in the voice that has a very pleasant timbre.

His muse, Nicklause, was one of the great interpretations of the night, by the American mezzo Kate Lindsey. Always at the highest level, with a very beautiful dark timbre, she was fantastic in the imitation of Olympia.

The Olympia of the Russian soprano Sofia Fomina was excellent both vocal and on stage. She was impressive in the coloratura. Also outstanding was the interpretation of Christophe Mortagne as Spalanzani, the Olympia's constructor.

Another luxury interpretation was that of the British mezzo Christine Rice in the role of the courtesan Giulietta. The voice is fabulous and the scenario benefited her a lot.

Antonia's story was less impressive. If nothing is to be said about the staging, the interpretation of the Norwegian soprano Marita Solberg was sparing in sweetness and strong in vocal intensity, with a tendency for stridency. Also her father Crespel, the American bass Eric Halvarson was well but without enchantment.

American baritone Thomas Hampson was the villain on duty in the roles of Lindorf, Coppélius, Deppertutto, Dr. Miracle. The singer had a great stage presence and has a big, beautiful, but perhaps too light voice for these characters.

In the end, the curtains did not open, so the photos fell short of what was desirable. It will be a performance that will be missed.

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No Tenors Allowed, Fundação Gulbenkian, Dezembro / December 2016

(text in English below) 

Foi apresentado em Lisboa, na Fundação Gulbenkian, o concerto No Tenors Allowed, aqui cantado pelo barítono Thomas Hampson e pelo baixo-barítono Luca Pisaroni, acompanhados ao piano por Christian Koch. A minha expectativa era grande porque o concerto prometia – na primeira parte, árias de ópera (maioritariamente de Mozart) e, na segunda, canções do musical americano e de opereta. Luca Pisaroni é um cantor que respeito. A sua voz tem um timbre agradável e, não sendo grande, é facilmente audível. Por Thomas Hampson tenho grande admiração dado que é um dos barítonos “no activo” que mais aprecio pelas suas qualidades vocais.

No programa de sala, o texto introdutório de Jorge Rodrigues é notável.

Iniciou o concerto Luca Pisaroni com a aria Non più andrai, das Bodas de Fígaro. Seguiu-se, da mesma ópera, a aria Hai già vinta la causa! cantada por Thomas Hampson. Quase não acreditei no que ouvia. Notas em falso, desafinações frequentes e atropelos ao texto! Voltou Pisaroni que cantou Madamina, il catalogo è questo (o catálogo era o programa da temporada da Gulbenkian) do Don Giovanni. Os dois interpretaram Eh via, buffone e Hampson cantou novamente, com muitas fragilidades, Deh, vienni alla finestra, o mio tesoro também do Don Giovanni.

Terminada esta sequência de árias de Mozart, Thomas Hampson, de microfone na mão, dirige-se ao público e explica que está a cantar “sem pneus”, dado que tem uma bronquite há dias, mas decidiu não cancelar a sua participação tendo enumerado, com graça, as sete fases pelas quais passa um cantor quando lhe acontece tal situação. Estava explicado, Hampson não tinha condições para cantar e, na minha opinião, não deveria ter aparecido. Talvez não tenha cancelado porque estava acompanhado pelo genro, Luca Pisaroni.

Na primeira parte ouviram-se ainda árias de Rossini e Bellini. Os momentos melhores foram o solo de piano da ópera Os Palhaços de Leoncavallo, numa expressiva interpretação de Christian Koch, e a ária La calunnia, do Barbeiro de Sevilha, onde Pisaroni teve a melhor interpretação.

Por motivos pessoais não pude ficar para a segunda parte, mas o que assisti foi um concerto parcialmente frustrado porque Thomas Hampson, um dos grandes barítonos da actualidade, não estava em condições de cantar.

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No Tenors Allowed, Gulbenkian Foundation, December 2016

The concert “No Tenors Allowed” was performed in Lisbon at the Gulbenkian Foundation, sung by baritone Thomas Hampson and bass-baritone Luca Pisaroni, accompanied by the piano by Christian Koch. My expectation was high because the concert was appealing - in the first part, opera arias (mainly by Mozart) and in the second, songs of American musicals and operetta. Luca Pisaroni is a singer that I respect. His voice has a pleasant tone and, not being big, is easily audible. For Thomas Hampson I have great respect since he is one of the "active" baritones that I admire most for his vocal qualities.

In the program, the introductory text of Jorge Rodrigues was remarkable.

The concert began with Luca Pisaroni singing the aria Non più andrai, from Le nozze di Figaro. It was followed, by the aria Hai già vinta la causa! from the same opera, sung by Thomas Hampson. I hardly believed what I heard. Fake notes, frequent defacements, and run over text! Pisaroni returned to sing Madamina, il catalogo è questo (the catalog was the program of the Gulbenkian’s music season) from Don Giovanni. The two singers interpreted Eh via, buffone and Hampson sang again, with many frailties, Deh, vienni alla finestra, o mio tesoro also from Don Giovanni.

After completing this sequence of arias by Mozart, Thomas Hampson, microphone in hand, addressed the audience and explained that he was singing with "no tires" given that he had bronchitis for several days, but decided not to cancel his participation having listed, the seven stages through which a singer passes when this situation occurs. It was explained, Hampson was in no condition to sing and, in my opinion, should not have appeared. Maybe he did not cancel because he was accompanied by his son-in-law, Luca Pisaroni.

In the first part there were still arias of Rossini and Bellini. The best moments were the solo piano of the opera Pagliacci by Leoncavallo, in an expressive interpretation of Christian Koch, and the aria La calunnia, from the Barber of Seville, where Pisaroni had his best interpretation.

For personal reasons I could not stay for the second part of the concert, but what I attended was a partially frustrated concert because Thomas Hampson, one of the great baritones of our times, was not in a condition to sing.

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