WERTHER, Royal Opera House, Setembro / September 2019

(review in English below)

A opera Werther de Jules Massenet foi novamente levada à cena na Royal Opera House de Londres. No início apareceu o director actual para dar más notícias. Mas desta vez não era a substituição de nenhum cantor, mas sim a informação de que o sistema de legendagem não funcionaria devido à chuva torrencial que havia caído em Londres poucas horas antes.

A encenação de Benoit Jacquot já comentada neste blogue mais que uma vez é de uma beleza ímpar, perfeitamente adequada aos vários ambientes criados na opera. O exterior da casa familiar no primeiro acto, o espaço aberto do 2º, o interior da casa de Charlotte e Albert no 3º e o quarto onde o Werther se suicida e morre no ultimo com a neve sempre a cair, são magníficos.

A música é muito bonita e a orquestra fez-lhe justiça, embora o maestro Edward Gardner não se tenha coibido de abafar frequentemente os cantores.

O tenor Juan Diego Flórez interpretou o protagonista. Os leitores deste blogue sabem que é um dos meus cantores favoritos e não lhe tenho poupado elogios nas várias actuações em que o vi. Mas neste registo mais dramático que anda a tentar, as coisas são diferentes. Cenicamente foi exímio na interpretação do Werther, nenhum reparo a fazer, mas no canto não esteve bem, excepto no registo mais agudo, onde se sentirá mais confortável. Cantou baixo, parecia que estava num ensaio, deixou-se afogar frequentemente pela orquestra e não conseguiu transmitir emoção na voz em várias partes, ao contrário do que fez na representação. Foi pena.

A mezzo Isabel Leonard esteve bem como Charlotte. Voz afinada e bem colocada, interpretação algo contida por vezes, correcta mas pouco emotiva.

O barítono Jacques Imbrailo fez um Albert seguro e convincente, talvez a melhor interpretação da noite.

Merece uma palavra de muito apreço a jovem soprano Heather Engebretson, de figura franzina e grande agilidade cénica, perfeitamente adaptadas à Sophie, irmã mais nova da Charlotte. Cantou bem, voz fresca e bem audível, sobretudo nos registos médio e agudo.

Os restantes cantores cumpriram sem deslumbrar. Um espectáculo que valeu sobretudo pela música e pela encenação.

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WERTHER, Royal Opera House, September 2019

Jules Massenet's opera Werther was once again performed at London's Royal Opera House. At first the current director appeared to give bad news. But this time it was not the replacement of any singer, but the information that the subtitling system would not work due to the torrential rain that had fallen in London a few hours earlier.

The production of Benoit Jacquot already commented on this blog more than once is of an unparalleled beauty, perfectly suited to the various environments created in the opera. The exterior of the family home in the first act, the open space in the 2nd, the interior of Charlotte and Albert's house in the 3rd, and the room where Werther commits suicide and dies in the last with snow always falling, are magnificent.

The music is beautiful and the orchestra has done it justice, although conductor Edward Gardner frequently drowned out the singers.

Tenor Juan Diego Flórez played the protagonist. Readers of this blog know that he is one of my favorite singers and I have not spared him praise in the various performances where I saw him. But in this most dramatic register he is trying, things are different. On stage Werther was a great performer, no repair to make, but in the singing was not well, except in the top register, where he will feel more comfortable. He sang underpowered, sounded like he was in a rehearsal, was often drowned by the orchestra and could not convey emotion in the voice in various parts, contrary to what he did in the acting. It was a pity.

Mezzo Isabel Leonard was well as Charlotte. Fine-tuned, well-placed voice, somewhat restrained  correct interpretation but without emotion.

Baritone Jacques Imbrailo made a solid and convincing Albert, perhaps the best interpretation of the night.

The young soprano Heather Engebretson deserves a word of great appreciation. With a slight figure and great scenic agility, she was perfectly suited to Charlotte's younger sister Sophie. She sang well, her voice was fresh and well audible, especially in the mid and high register.

The other singers performed without dazzling. A performance that was worth especially for the music and the staging.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, Abril / April 2017

 (review in English below)

Após ter visto em Outubro passado a produção de Michael Grandage do Don Giovanni de W.A. Mozart na Metropolitan Opera de Nova Iorque, tive oportunidade de a rever 7 meses depois, com novo maestro e novos intérpretes. Infelizmente, a qualidade deficiente do espectáculo não melhorou substancialmente.

Como escrevi aqui, é uma encenação clássica, feia, escura e pouco imaginativa, passada numa cidade espanhola no Sec. XVIII (assim diz o programa). Mas apenas se vêm três andares de janelas exteriores. Há alguma mobilidade do palco mas nada é  interessante. Apenas a cena final em que o Don Giovanni é consumido pelas chamas foi um pouco diferente da rotina em que tudo o resto decorreu, mas ainda assim sem originalidade.

A direcção musical foi de Placido Domingo. Como cantor, é uma referencia incontornável nas últimas décadas e, penso que por isso, é tolerado como maestro nesta grande catedral da ópera. Mas a direcção musical da excelente Orquestra da Metropolitan Opera foi má. Sempre muito “empastelada” desde a abertura, desencontros frequentes e sem alma mozartiana.

Em relação aos solistas, mais uma vez, um conjunto heterogéneo de cantores:

A soprano Angela Meade foi um erro de casting na Donna Anna. A voz é grande, afinada e sempre bem audível sobre a orquestra. Mas é totalmente desprovida da sensibilidade e lirismo da personagem. Meade é uma boa intérprete verdiana, mas Mozart não é para ela. Em cena foi um traste.

Pelo contrário, a soprano Marina Rebeka foi uma Dona Elvira de grande qualidade. Tem de voz lírica sempre afinada, de timbre muito agradável e uma presença em palco muito boa.

A Zerlina da mezzo Isabel Leonard foi também muito boa. A cantora tem uma voz agradável, muito expressiva, sempre bem audível. E também representou ou papel, não se limitando a cantar.

O Don Giovanni foi interpretado pelo barítono Mariusz Kwiecien. Fez um Don Giovanni de voz potente e bem timbrada, sempre audível sobre a orquestra. Foi convincente na prestação cénica, encarnando uma personagem vil e sem escrúpulos. Excelente.

O baixo Erwin Schrott fez um Leoporello muito agradável. Muito bem vocalmente, foi um verdadeiro actor cómico em todo o espectáculo.

 

O tenor Matthew Polenzani fez um Don Ottavio aceitável. A voz tem um timbre agradável mas a emissão foi algo irregular e cenicamente cumpriu sem deslumbrar.

Os dois baixos tiveram interpretações distintas. Jeongcheol Cha foi um Masetto de voz feia e frequentemente abafada pela orquestra 

mas Stefan Kocan impôs a sua qualidade vocal como Comendador.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, April 2017

After seeing Michael Grandage's production of Don Giovanni by W.A. Mozart last October at the Metropolitan Opera in New York, I had the opportunity to review it 7 months later with a new conductor and new interpreters. Unfortunately, the poor quality of the show has not improved substantially.

As I wrote here, it is a classic, ugly, dark and unimaginative staging, played in a Spanish city in the XVIII Century (so says the program). But we only see three floors of exterior windows. There was some stage mobility but nothing interesting. Only the final scene in which Don Giovanni was consumed by the flames was a little different from the routine in which everything else took place, but still without originality.

The musical direction was by Placido Domingo. As a singer, he has been a reference in the last decades and I think that is the reason why he is tolerated as a conductor in this great cathedral of the opera. The musical direction of the excellent Orchestra of the Metropolitan Opera was bad. Always very "jammed" since the overture, frequent small disconnections and no mozartian soul.

Concerning the soloists, once again, a heterogeneous set of singers:

Soprano Angela Meade was a casting error as Donna Anna. The voice is large, tuned and always well audible over the orchestra. But she is totally devoid of the character's sensitivity and lyricism. Meade is a good Verdian interpreter, but Mozart is not for her. On stage she was also to forget.

On the contrary, soprano Marina Rebeka was a high-quality Dona Elvira. She has a lyrical voice always in tune, with a very pleasant tone and a very good stage presence.

Zerlina by mezzo Isabel Leonard was also very good. The singer has a pleasant voice, very expressive, always well audible. And she also played the character, not just singing.

Don Giovanni was interpreted by baritone Mariusz Kwiecien. He was a Don Giovanni with a powerful and well-marked voice, always audible over the orchestra. He was convincing in the scenic performance, embodying a vile and unscrupulous character. Excellent.

Bass Erwin Schrott was a very pleasant Leoporello. Very well vocally, he was a real comic actor in the whole performance.

Tenor Matthew Polenzani was an acceptable Don Ottavio. The voice has a nice timbre but the emission was something irregular and on stage he was ok without dazzling.

The two basses had different interpretations. Jeongcheol Cha was a Masetto with an ugly voice and often muffled by the orchestra but Stefan Kocan imposed his vocal quality as Commendatore.

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LE NOZZE DI FIGARO, METropolitan OPERA, Outubro de 2014 / October 2014

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(review in english below)

A presente temporada da METropolitan Opera de Nova Iorque abriu com uma nova produção de Richard Eyre da opera As Bodas de Fígaro de Mozart.

A acção passa-se em Sevilha e foi trazida para os anos 1930. A distinção entre os nobres e os criados só é evidente no guarda roupa e esgota-se por aí. O palco é rotativo (imagem de marca de Eyre) e vêem-se várias partes do palácio, incluindo o salão, o quarto da condessa, o quarto do Fígaro e os jardins. As paredes têm uma decoração mourisca e são muito altas, minimizando por vezes o que se passa no palco.

Logo na abertura é dado o mote, aparecendo uma mulher nua da cintura para cima a vestir-se apressadamente e, depois, o conde em robe vermelho e com ar satisfeito, enquanto a condessa dorme sozinha, profundamente, no seu quarto. Mas não deixa de ser uma encenação convencional.

Dirigiu o grande maestro James Levine, com graves limitações físicas mas em excelente forma. Ouvir esta obra prima de Mozart tocada pela magnífica Orquestra do Met, sob a batuta de Levine, é já um privilégio raro.

O baixo russo Ildar Abdrazakov foi um Figaro óptimo. A voz é firme, penetrante, sempre bem colocada e muito bonita. O cantor tem uma boa figura, o que ajuda muito o desempenho em palco. A aria Non più andrai foi inesquecível.

Peter Mattei, barítono sueco, fez um Conde de Almaviva próximo da perfeição. Tem uma voz muito expressiva, cheia, bem audível, e com um registo agudo marcante quando o usa. É mais um cantor de excelente figura, o que torna mais credível a personagem.

A Susana foi interpretada pelo soprano alemão Marlis Petersen. E que interpretação! Voz magnífica em afinação e projecção, sem gritar, e presença cénica sem descurar o menor pormenor. 

Amanda Majeski, soprano norte americano, fez uma condessa triste e introspectiva nas mais belas árias da personagem, Porgi, Amor e Dove sono, que cantou com delicadeza invulgar, mas também esteve muito bem na cena cómica do 2º acto em que ela, Susanna e Cherubino são apanhadas no quarto pelo conde.

Cherubino foi interpretado pelo soprano Isabel Leonard. Também esteve muito bem tanto no nível vocal como em cena. Ofereceu-nos uma interpretação alegre e jovial, sem exageros excessivos. Na aria Voi, che sapete esteve em particular destaque.

Nos cantores secundários o gigante John Del Carlo foi um Doctor Bartolo muito bom,

a Marcellina de Susanne Mentzer tendeu para a estridência, 

o Don Basilio de Greg Fedderly, a Barbarina de Ying Fang e o Antonio de Philip Cokorinos  não destoaram.

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LE NOZZE DI FIGARO, METropolitan Opera, / October 2014

This season of the Metropolitan Opera in New York opened with a new production by Richard Eyre of Mozart 's opera The Marriage of Figaro.

The action takes place in Seville and was brought to the 1930s. The distinction between nobles and servants is evident only in the dresses they wear. The stage rotates (brand image of Eyre) and we can see several parts of the palace, including the ballroom, the bedroom of the Countess, Figaro's room and the gardens. The walls have a Moorish decor and are very high, sometimes minimizing what is happening on stage.

In the opening the motto is given, with the appearance of a naked woman from the waist up, to dress hurriedly and then the Count in a red robe and with a satisfied look, while the Countess sleeps alone, deep in her room. But it is still a conventional staging.

The performance was directed by the great conductor James Levine, with serious physical limitations, but always excellent. To listen to this Mozart ‘s masterpiece played by the magnificent Met Orchestra, under the directon of Levine, is a rare privilege.

Russian bass Ildar Abdrazakov was a great Figaro. The voice is firm, penetrating, always well tuned and very beautiful. The singer is good looking, which helps his performance on stage. The aria Non più andrai was unforgettable.

Peter Mattei, Swedish baritone, was ​​a Count Almaviva near the perfection. He has a full, well audible voice, with a striking high register, and very expressive. He's another good looking singer, which makes the character more believable.

Susana was interpreted by German soprano Marlis Petersen. And what a performance! She has a magnificent voice in pitch and projection, without shouting, and her stage presence was perfect, without neglecting the smallest detail.

Amanda Majeski, North American soprano, was ​​a sad and introspective Countess. In the most beautiful arias of her role, Porgi, Amor and Dove sono, she sang with unusual delicacy, but also did very well in the comic scene of the 2nd act when she, Susanna and Cherubino are caught in the room by the Count.

Cherubino was interpreted by soprano Isabel Leonard. She was also very well in both vocal and stage performances. She offered us a light-hearted interpretation, without undue exaggeration. The aria Voi che sapete was excellent.

Among secondary singers, giant John Del Carlo was a very good Doctor Bartolo, Susanne Mentzer’s Marcellina tended to stridency, and Greg Fedderly’s Don Basilio, Ying Fang’s Barbarina, and Philip Cokorinos’s  Antonio were very good.

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