AIDA, Royal Opera House, Londres, Setembro / September 2022

(review in English below)

A nova produção da Royal Opera House da Aida de Verdi foi entregue a Robert Karsen. Não há qualquer semelhança com o enquadramento original. O Egipto e a Etiópia foram esquecidos e tudo se passa num bunker militar cinzento de um País sob uma ditadura militar. Embora a produção tenha sido concebida antes da pandemia e da guerra na Ucrânia, ganha alguma actualidade pois poderia passar-se na Coreia do Norte ou mesmo na Rússia. Toda a espectacularidade habitual da ópera não existe.

As cenas passam-se todas nesse cenário muito cinzento, onde apenas há as cores azul e vermelha (com a estrela comunista) de bandeiras do País imaginado. Os protagonistas são militares de variadas patentes e o coro são soldados. Numa das grandes cenas de bailado este é substituído por um conjunto de empregadas domésticas a pôr uma enorme mesa, sob supervisão militar e a outra é dançada pelos soldados que exibem as suas capacidades militares. 

A marcha triunfal do 2º acto começa com uma série de caixões cobertos pela bandeira, o 3º acto passa-se à volta do que seria um túmulo de um soldado desconhecido e a cena final num depósito de mísseis.

A direcção musical de Antonio Pappano foi excelente e a orquestra esteve ao mais alto nível. 

O Coro foi talvez o melhor de todo o espectáculo e, no primeiro acto, os elementos cantando em pianíssimo, armados de metralhadoras e sentados como se numa igreja estivessem, foi sublime!

A soprano Elena Stikhina foi uma Aida notável, voz bonita, emotiva, bem audível e excelente presença em palco.

Agnieszka Rehlis foi uma Amneris algo contida, o seu mezzo não tem o poderio habitual nas interpretações desta personagem, mas cantou em crescendo e no final esteve bastante bem, apesar de a encenação não ajudar.

O tenor Francesco Meli foi um Radames fantástico. Sempre afinado, embora cantando aparentemente no limite em algumas vezes, nunca desafinou e transmitiu todas as emoções que se esperam do personagem. 

O Amonastro do barítono Ludovic Tézier não me surpreendeu porque sempre que ouvi este cantou, fiquei muito bem impressionado. Foi marcante, sobretudo no diálogo com a Aida no 3º acto.

Fabuloso foi o baixo Solomon Howard, talvez o melhor solista da noite, com uma interpretação magistral do Sumo Sacerdote Ramfis. 

In Sung Sim foi um Rei do Egipto desinteressante, mas o papel é muito pequeno.

(equipa de produção)

Um espectáculo musicalmente superior numa encenação cinzenta e algo monótona.

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AIDA, Royal Opera House, London, September 2022

The new Royal Opera House production of Verdi's Aida was handed over to Robert Karsen. There is no resemblance to the original opera. Egypt and Ethiopia have been forgotten and everything takes place in a gray military bunker in a country under a military dictatorship. Although the production was conceived before the pandemic and the war in Ukraine, it gains relevance as it could take place in North Korea or even Russia. All the usual spectacularity of opera does not exist.

The scenes all take place in this very gray setting, where there are only the blue and red colors (with the communist star) of flags of the imaginary country. The soloists are soldiers of different ranks and the choir are soldiers. In one of the great ballet scenes, this is replaced by a group of maids setting a huge table, under military supervision, and the other is danced by soldiers displaying their military skills. The 2nd act's triumphal march begins with a series of flag-draped coffins, the 3rd act takes place around what would have been a tomb of an unknown soldier and the final scene in a missile depot.

Antonio Pappano's musical direction was excellent and the orchestra was at the highest level. The Choir was perhaps the best of the whole show and, in the first act, the elements singing in pianissimi, armed with machine guns and seated as if they were in a church, was sublime!

Soprano Elena Stikhina was a remarkable Aida, with a beautiful, emotional, well-audible voice and excellent stage presence.

Agnieszka Rehlis was a somewhat restrained Amneris, her mezzo doesn't have the usual power in the interpretations of this character, but she sang in crescendo and in the end she was quite good, although the staging didn't help.

Tenor Francesco Meli was a fantastic Radames. Always in tune, although singing seemingly on edge at times, he never went out of tune and conveyed all the emotions one would expect from the character.

Baritone Ludovic Tézier's Amonastro did not surprise me because whenever I heard him sing, I was very impressed. He was remarkable, especially in the dialogue with Aida in the 3rd act.

Fabulous was the bass Solomon Howard, perhaps the best soloist of the night, with a masterful interpretation by High Priest Ramfis.

In Sung Sim was an uninteresting King of Egypt, but the role is very small.

A musically superior show in a gray and somewhat monotonous staging.

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TOSCA – Ópera Nacional de Paris / Paris Opera, Junho / June 2019

(text in English below) 

Texto de camo_opera

A Tosca de Puccini em Paris era para ser cantada pelo Kauffman, mas cancelou por causa do engasgamento. Aparentemente já está bom porque já anda por aí a cantar. Depois seguiu-se a Yoncheva que estava constipada e a gravidez impede-a de tomar medicamentos… Foi substituída por Elena Stikhina que tem uma excelente e bonita voz, mas que ainda tem de maturar o papel.

(Fotografia / Photo: Svetlana Loboff )

Ainda assim, foi uma boa Tosca, não tendo sido melhor porque também não fez mais do que duas récitas e ambas com tenores diferentes: primeiro Grigolo e, depois, Marcelo Puente, tenor argentino que fez de Mário na récita a que assisti. A voz é potente e o timbre masculino, mas de que não gosto. É muito estático e pouco emotivo. Foi um Mário jeitosinho, mas não deslumbrante.

(Fotografia / Photo: Svetlana Loboff )

Já o Scarpia do Luca Salsi surpreendeu-me pela positiva, porque teve uma excelente qualidade. O Coro, a Orquestra de Dan Ettinger e restantes cantores estiveram bem.

(Fotografia / Photo: Svetlana Loboff )

A encenação de Pierre Audi é muito simples e clássica, até que estraga tudo no final, quando opta por fazer o fuzilamento num descampado e pôr a Tosca de costas para o público enquanto cai um pano translúcido e termina a récita. Não sei o que lhe aconteceu. Não se terá suicidado atirando-se ao chão, creio eu… Enfim, uma trágica desdramatização de um drama trágico.

(Fotografia / Photo: Svetlana Loboff )

TOSCA - Paris Opera, June 2019

Text by camo_opera

Puccini's Tosca in Paris was to be sung by the Kauffman, but he canceled because of the choke. Apparently he's already ok because he's already singing about. Then followed Yoncheva who had a cold and the pregnancy prevents her from taking medications ... She was replaced by Elena Stikhina who has an excellent and beautiful voice but who has yet to mature the role.

Still, it was a good Tosca, not having been better because she also did not sing more than two recitals and both with different tenors: first Grigolo and, later, Marcelo Puente, Argentine tenor that was Mario in the performance that I saw. The voice is potent and the tone is masculine, but I do not like him. He is very static and unemotional. He was a handsome Mario, but not stunning.

Luca Salsi's Scarpia surprised me by the positive because he had an excellent quality. The Choir, Dan Ettinger’s Orchestra and the other singers were fine.

The staging of Pierre Audi is very simple and classic, until it spoils everything at the end, when he chooses a field to the final shooting, and put Tosca with her back to the audience while a translucent cloth drops and finishes the performance. I do not know what happened to her. She would not have committed suicide by throwing herself to the ground, I believe ... At last, a tragic dedramatization of a tragic drama.

DER FLIEGENDE HOLLÄNDER, Bayerische Staatsoper, Munique / Munich, Julho / July 2018

(review in English below)

O Navio Fantasma (Der Fliegende Holländer) é uma das primeiras óperas de R. Wagner, escrita quando o compositor tinha 28 anos. É uma ópera romântica que, como outras que lhe seguiram, foi inspirada numa lenda nórdica. A música é belíssima e de grande intensidade dramática.

No libretto original o Holandês errante está condenado a navegar eternamente pelos mares, vindo a terra uma vez de sete em sete anos, na costa norueguesa, em busca de uma mulher que lhe seja fiel, o que nunca aconteceu. Daland, um capitão norueguês, em troca de ouro, oferece-lhe a mão da filha, Senta, que é amada por Erik, mas que jura fidelidade ao Holandês. O final é trágico com o Holandês (julgando-se traído) a partir e naufragar e Senta a suicidar-se, saltando de um rochedo para o mar.

A encenação de Peter Konwitschny é original e curiosa. Tudo o que se refere ao holandês e seus homens é muito clássico, passado no século XVII, e o que se refere a Daland e restantes passa-se na actualidade. É bizarro mas interessante. No 1º acto, sombrio, não se vêem os barcos, só as escadas de desembarque e as diferenças das personagens são nos trajes, com os marinheiros do navio fantasma vestidos como os retratados num quadro de Rembrandt.

(Fotografias / Photos: Bayerische Staatsoper)

O 2º acto é um contraste total, passa-se um ginásio actual cheio e luz e cor e as mulheres em vez de fiarem exercitam-se em bicicletas. A Senta aparece com um quadro dessa época e o holandês entra vestido como num quadro flamengo.

O 3º acto passa-se num bar novamente sombrio no porto. À direita estão devidamente trajados os marinheiros do navio fantasma com os seus exuberantes chapéus, e à esquerda os outros, em trajos actuais. A interacção entre ambos não corre bem. Quando o holandês decide partir, a Senta mata-se fazendo explodir o bar, já sem os marinheiros do holandês. Fica uma escuridão total no palco e ouve-se a parte final da ópera, longe, como se estivesse a ser tocada no navio a afundar-se. A ideia é original, mas musicalmente não resulta porque se perde a imponência do belíssimo final da ópera.

O maestro Bertrand de Billy não se comparou com o Petrenko no Parsifal visto no dia anterior. Fez soar frequentemente a orquestra em forte, não se preocupando com os cantores.

O Daland do Franz-Josef Selig esteve em grande estilo, cantando e interpretando o papel de forma soberba.

O jovem tenor  Dean Power foi um timoneiro muito agradável e com excelente presença cénica.

Wolfgang Koch foi um Holandês ao mais alto nível, de voz bonita, imponente e sempre sobre a orquestra. Em palco conservou uma postura sinistra e intimidatória, adequada à personagem.

O Erik, tenor Tomislav Muzek, foi o menos impressionante dos homens. Teve uma boa prestação teatral e cantou com qualidade, timbre agradável, mas que foi abafado pela orquestra algumas vezes.

Okka von der Damerau (que canta muito por aqui) foi uma Mary que cumpriu sem deslumbrar.

A grande surpresa foi a substituta no papel de Senta - a soprano russa Elena Stikhina que não conhecia. Um colosso avassalador!! Do melhor que tenho ouvido em potência e beleza vocal. Nem o Bertrand de Billy, com a orquestra em fortíssimo, a conseguiu afogar! Um nome a ter em conta para estes papéis de soprano dramático. Foi  absolutamente fabulosa. E o publico local, conhecedor, foi ao rubro nos aplausos que lhe dedicou, como raramente tenho presenciado.

Uma nota final de júbilo para as excelentes interpretações da Orquestra, do Coro e Extra-coro da Ópera Estatal da Baviera.

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DER FLIEGENDE HOLLÄNDER, Bayerische Staatsoper, Munich, July 2018

The Flying Dutchman (Der Fliegende Holländer) is one of the first operas of R. Wagner, written when the composer was 28 years old. It is a romantic opera that, like others that followed, was inspired by a Nordic legend. The music is beautiful and of great dramatic intensity.

In the original libretto the wandering Dutchman is doomed to sail eternally through the seas, coming ashore once every seven years, on the Norwegian coast, in search of a woman who is faithful to him, which never happened. Daland, a Norwegian captain, in exchange for gold, offers him the hand of his daughter, Senta, who is loved by Erik, but who vows fidelity to the Dutchman. The ending is tragic with the Dutchman (judged to be betrayed) to depart and sink and Senta to commit suicide, jumping from a cliff to the sea.

The staging of Peter Konwitschny is original and curious. All that refers to the Dutchman and his men is very classic, around the seventeenth century, and what refers to Daland and others is nowadays. It's bizarre but interesting. In the first act, darker, we do not see the ships, only the landing ladders, and the differences of the characters are in the costumes, with the sailors of the Dutchman ship dressed like those portrayed in a painting of Rembrandt.

The 2nd act is a total contrast, a current gym full and light and color, and women are spinning on bicycles. Senta appears with an ancient portrait of the Dutchman and he enters dress like in a Flemish painting.

The 3rd act happens in a bar in the port, to the right the sailors of the Dutchman ship dressed in black with exuberant hats, and at the left the others in current modern clothes. The interaction between the two does not go well. When the Dutchman decides to leave, Senta kills herself making the bar explode, already without the sailors of the Dutchman. There is a total darkness on the stage and the final part of the opera is heard, as if it were being played by the sinking ship. The idea is original, but musically it does not work because the splendour of the final of the opera is lost.

Bertrand de Billy's musical direction did not compare to Petrenko’s in Parsifal the day before. He often sounded the orchestra forte, not caring about the singers.

Franz-Josef Selig's Daland was excellent, singing and playing the role in a superb way.

Young tenor Dean Power was a very pleasant helmsman with an excellent stage presence.

Wolfgang Koch was a Dutchman at the top level, with beautiful, imposing voice and always over the orchestra. On stage he kept a sinister and intimidating behaviour, appropriate to the character.

Erik, tenor Tomislav Muzek, was the least impressive of men. He had a good theatrical performance and sang with quality, nice timbre, but that was drowned by the orchestra a few times.

Okka von der Damerau (who sings FREQUENTLY here) was a correct but not impressive Mary.

The big surprise was the substitute in the role of Senta – Russian soprano Elena Stikhina that I did not know. An overwhelming colossus!! The best I've heard in vocal power and beauty. Not even Bertrand de Billy, with the orchestra in forte, managed to drown her voice! A name to take into account, for these dramatic soprano roles. She was absolutely fabulous. And the local knowledgeable public, was crazy in the applause dedicated to her as I have rarely witnessed.

A final note for the excellent performances of the Orchestra, the Choir and Extra-choir of the Bavaria State Opera.

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