LA VALQUIRIA / DIE WALKÜRE, Teatro Real, Madrid, Fevereiro 2020

(review in English below)

Texto de wagner_fanatic

Foi a encenação de Robert Carsen que foi levada à cena no Teatro Real de Madrid para a ópera A Valquíria. Dirigiu a orquestra o maestro Pablo Heras-Casado.

Récitas com dois elencos, relatadas em directo:

Siegmund – Christopher Ventris e  Stuart Skelton

Sieglinde – Elisabet Strid e Adrianne Pieczonka

Hunding – Ain Anger e René Pape

Wotan - James Rutherford e Tomasz Konieczny 

Brünhilde - Ingela Brimberg e Ricarda Merbeth 

Fricka – Daniela Sindram  

Foi o pior primeiro acto da Valquíria que já ouvi ao vivo. Ventris no seu exagerado estilo declamatório, muito métrico, ausência praticamente completa de nuance vocal interpretativa, salvou-se talvez em 5% de emoção genuína no Wintersturmme.

A Strid até tem uma voz relativamente bonita mas, sem emoção credível, sem nuances de nada e por vezes robótica e pouco natural em palco. E os dois não têm química nenhuma em palco.

O melhor foi o Ain Anger como Hunding, expressivo, sarcástico, agressivo, tudo transmitido através da voz e postura.

Orquestra não está mal mas também falta vivacidade nas partes em que a obra o exige, e houve 2 fífias. Enfim... espero que isto melhore a seguir.

Com o segundo elenco o primeiro acto foi muito melhor, mas muito à custa da excelente Sieglinde de Pieczonka. Legato e emoção perfeitas, postura em palco cativante e com sentido.

O Hunding de Pape muito bom mas podia ter um pouco mais de expressividade em algumas passagens, mas a voz excelente e melhor que a de Anger.

Skelton não dá - além de estar muito obeso, canta com voz mais potente que o Ventris mas legato não existe quase nunca e a voz é “bruta” o que não ajuda.

Este é o acto mais romântico da tetralogia e tem de viver deste legato, desta beleza e continuidade da linha vocal e melódica. Os agudos dele saem e vê-se mesmo que é só para mostrar que os consegue dar porque transmitir a emoção? Nada! Os Walse, meu Deus... onde está a angústia ao chamar o Pai naquela altura de stress sem arma?!  Não é atacar a nota, é deslizar para ela como se a voz saísse da nuca!

A Orquestra com 3 fífias nos metais, uma delas no tema da espada, onde estão em destaque, e também não está totalmente em consonância com o dramatismo que é necessário em todas as passagens. Vamos lá ver a Brunnhilde e o Wotan agora. Tenho esperança...

James Rutherford não é um grande Wotan, falta-lhe carisma e imponência vocal e a figura não ajuda. Mesmo assim fez uma narrativa decente e até procura e consegue uma expressividade vocal adequada. Perde um pouco nos agudos. No final do acto não convenceu muito. Não nos conseguimos distanciar do seu aspecto físico.

A Fricka foi bastante boa, muito convincente vocal e cenicamente, voz bonita e estável.

Os gémeos melhoraram neste acto, principalmente o Ventris que esteve mesmo muito bem na cena com a Brunnhilde e no final. Aliás, esta cena de ambos foi a melhor coisinha até agora.

Pablo Heras-Casado estragou a parte da morte de Siegmund. Mais calma, mais solene, dá dramatismo, não corras nesta parte em que se ouve o tema Walsung depois da morte do Siegmund porque tudo perde sentido!!!

A Ingela Brimberg foi bastante boa, voz potente, muito expressiva, timbre bonito, agudos seguros e esteve muito bem na cena com o Siegmund. Acho que vai brilhar junto ao Wotan no 3º acto.

A encenação realmente é péssima.

No segundo elenco, para ver o Wotan do Tomasz Konieczny  já valeu a pena a viagem! Este homem É o Wotan!!! Tudo é perfeito, a expressão coerente com o texto, a voz brutal, os gestos coincidentes com a orquestra (Wagner pôs tudo na música e quando se faz tudo é completo no drama), que colosso! O final do discurso com a Fricka  foi do outro mundo, o final da narração com a Brünnhilde, poderosíssimo, e este matar do Hunding foi descomunal! E ainda por cima ficou gravado em video! É uma lição de como ser Wotan! Que sonho! Eu já o conhecia de gravações e fez o Telramund em Bayreuth no ano passado, mas aqui, supera tudo!

A Merbeth ainda não a avaliei bem mas parece sempre muito preocupada com o canto e pouco com a parte cénica. Enquanto canta, é pobre.

O 3º acto foi excelente! A Brimberg fez uma Brunnhilde fenomenal! O Rutherford também bem embora com os defeitos que já disse - achei que a performance dele é melhor em passagens mais no registo médio como é a narração do 2º acto e este final na 2ª metade do adeus. Valquírias boas e a orquestra e direcção agora sem nada a apontar.

No segundo elenco gostei mais do 2º acto, mas este também foi muito bom. E gostei da Merbeth.

LA VALQUIRIA, / DIE WALKÜRE Teatro Real, Madrid, February 2020

Text by Wagner_fanatic

It was Robert Carsen's production of the opera Die Walküre that was performed at the Teatro Real in Madrid. Maestro Pablo Heras-Casado conducted the orchestra.

Performances with two casts, reported live:

Siegmund - Christopher Ventris and Stuart Skelton

Sieglinde - Elisabet Strid and Adrianne Pieczonka

Hunding - Ain Anger and René Pape

Wotan - James Rutherford and Tomasz Konieczny

Brünhilde - Ingela Brimberg and Ricarda Merbeth

Fricka - Daniela Sindram

It was the worst first act of the Valkyrie I've ever heard live. Ventris in his exaggerated declamatory style, very metric, practically complete absence of interpretive vocal nuance, acceptable maybe 5% of genuine emotion in Wintersturmme.

Strid has a relatively beautiful voice, but without credible emotion, without nuances of anything and sometimes robotic and unnatural on stage. And the two have no chemistry on stage.

The best was Ain Anger as Hunding, expressive, sarcastic, aggressive, all transmitted through voice and posture.

The orchestra is not bad but there is also a lack of liveliness in the parts in which the work requires it, and there were 2 mistakes. Anyway ... I hope this gets better next.

With the second cast the first act was much better, but at the expense of Pieczonka's excellent Sieglinde. Perfect legato and emotion, captivating and meaningful stage posture.

Pape's Hunding is very good but he could have a little more expressiveness in some parts, but the voice is excellent and better than Anger's.

Skelton doesn't do it - besides being very obese, he sings with a more powerful voice than Ventris but legato almost never exists and his voice is “unworked” which doesn't help.

This is the most romantic act in tetralogy and he has to live off this legato, this beauty and continuity of the vocal and melodic line. His top notes come out and we really see that he is just to show that he can sing them, but where is the emotion? Nothing! The Walse, my God ... where is the anguish in calling Father at that time of stress without a weapon?! It is not to attack the note, it is to slide towards it as if the voice came from the back of the neck!

The Orchestra with 3 mistakes in the metals, one of them in the leitmotiv of the sword, where they are highlighted, and also it is not totally in line with the drama that is necessary in all the parts. Let's see Brünnhilde and Wotan now. I have hope...

James Rutherford is not a great Wotan, he lacks charisma and vocal grandeur and the figure does not help. Even so, he made a decent narrative and even seeks and achieves an adequate vocal expressiveness. Lose a little in the top notes. At the end of the act, he was not very convincing. We are unable to distance ourselves from his physical appearance.

Fricka was very good, very convincing, vocal and scenic, beautiful and stable voice.

The twins improved in this act, especially Ventris who was really good on the scene with Brünnhilde and at the end. In fact, this scene of both was the best thing so far.

Pablo Heras-Casado spoiled the part of Siegmund's death. Calmer, more solemn, it gives drama, don't run in this part where you hear the Walsung theme after Siegmund's death because everything loses meaning!!!

Ingela Brimberg was very good, powerful voice, very expressive, beautiful timbre, good treble and was very good on the scene with Siegmund. I think she will shine with Wotan in the 3rd act.

The staging really sucks.

In the second cast, to see Tomasz Konieczny's Wotan was already worth the trip! This man IS Wotan!! Everything is perfect, the expression coherent with the text, the voice brutal, the gestures coinciding with the orchestra (Wagner put everything in music and when everything is done it is complete in drama), what a colossus! The end of the speech with Fricka was from another world, the end of the narration with Brünnhilde, very powerful, and this killing by Hunding was extraordinary! And on top it was recorded on video! It is a lesson in how to be Wotan! What a dream! I already knew him from recordings and did the Telramund in Bayreuth last year, but here, he surpasses everything!

Merbeth I have not yet evaluated well, but she always seems very concerned with the singing and little with the scenic part. While singing, she is not exciting.

The 3rd act was excellent! Brimberg was a phenomenal Brünnhilde! Rutherford was also very good, although with the defects I have already mentioned - I thought his performance is better in parts in the middle register, as is the narration of the 2nd act and this final in the 2nd half of goodbye. Good Valkyries and the orchestra and direction now with nothing to point out.

With the second cast I liked the second act more, but this was also very good. And I liked Merbeth.

ELEKTRA de Richard Strauss — TNSC/CCB, 4.02.2018

(Review in English below)

O Teatro Nacional de São Carlos em colaboração com o Centro Cultural de Belém trouxe à cena uma nova produção da ópera Elektra de Richard Strauss.

Foi estreada em Dresden em 1909, quatro anos volvidos da estreia da polémica ópera Salomé. O libreto de Hugo von Hofmannsthal é mais uma de muitas e brilhantes colaborações entre o libretista e o compositor. 

A história passa-se em Micenas na Grécia Antiga. Elektra, personagem principal, vive dilacerada pela morte do pai Agamemnon, morto pelas mãos de Klytamnestra e do seu amante Aegisth. O seu ódio é tal que vive na esperança de que o seu irmão Orest regresse para os assassinar. Está transformada, totalmente despida do seu eu que se funde no do pai morto. Não é nada além de ódio e vingança. E são esses ódio e desejo de vingança o motor para toda a ação. Em contraste, Chrysothemis, sua irmã, tem um forte desejo de viver e de cumprir o seu destino de mulher, esforçando-se por não se anular. Mais tarde, regressado Orest e assassinada a mãe e o amante, Elektra pode finalmente ser feliz e dançar, num ritual de autodestruição, com a morte que acaba por levá-la.

Muito poderá ser escrito sobre a interpretação psicológica das personagens, nomeadamente à luz das teorias freudianas que despontavam na época em que Elektra foi composta e que, indubitavelmente, influenciaram o libretista e o compositor. Mas tal reflexão far-nos-ia dedicar um tempo que, por ora, não dispomos.

Como é sabido, musicalmente é uma ópera de rotura, muito exigente para a orquestra que deve saber expressar os múltiplos cromatismos da partitura. E é-o igualmente exigente para os cantores, com natural destaque para Elektra, omnipresente em cena.

www.sapo.pt

Começando pela encenação. Ficou a cargo de Nicola Raab. Nem é bem uma encenação, mas uma tentativa de dar cena a uma ópera em versão de concerto que podemos resumir como desinteressante e estática. Não consigo elogiá-la e é-me difícil encontrar-lhe um sentido, ou algo inovador. É certo que há pouco recursos financeiros, mas tal não pode ser desculpa.

Passando à sua descrição. Tem um painel dourado ao fundo e centro do palco. Nele há uma porta que se abre e fecha ao longo do ato único da obra. Ao centro e em frente da porta, um quadrado em madeira ligeiramente elevado sobre o palco. É nele que, do início ao fim, se encontra Elektra. Ela vai-se movimentando, ora no chão, ora de pé. Há uma cadeira com os sapatos de Elektra por baixo, sapatos nunca usados de nenhuma forma. O quadrado funciona como mundo interior de Elektra. Nele nada nem ninguém entra, com excepção de Chrysothemis — mas apenas quando Elektra a chama para tomarem conta dos assassinatos de Klytamnestra e Aegisth, sendo daí expulsa por se recusar a colaborar — e Orest, irmão que funciona como o seu salvador. Também há uma outra transgressão: quando Elektra pergunta à mãe se Orest pode regressar, estende-lhe os braços e deita a cabeça sobre o seu colo, sem que, contudo, se deixe invadir ou se deixe evadir do seu angustiante mundo interior. Com esta, além da ambivalência, parece haver uma relação quase de fusão: quando a mãe chega para lhe falar dos sonhos, Elektra contrai-se dolorosamente sobre si, pondo as mãos nos genitais; quando mais tarde a mãe é assassinada, parece ser aí que sente novamente uma dor. Quase como se houvesse uma qualquer ligação uterina entre ambas. A tal que devia ser eliminada. Mas tal não passa de uma interpretação minha, provavelmente forçada. Ao lado do quadrado, 4 cadeiras, 3 suportes e um fundo negro. Aí — quase estáticas — vão aparecendo as restantes personagens. As personagens quase nunca se olham. Os diálogos são como que transformados em monólogos. No final, do fundo chegam os assassinados. Orest surge empunhando o machado que nunca lhe é entregue. A dança — não dançada — leva uma Elektra lentificada por uma porta lateral, carregando uma partitura que fecha com a sua última fala. E acaba a ópera.

A Orquestra Sinfónica Portuguesa dirigida por Leo Hussain esteve muito longe de conseguir expôr a palete cromática de Elektra, nunca soando verdadeiramente a Strauss, nem na força electrizante, nem no lirismo ou dramatismo da obra. Foi, a par com a encenação, um dos elementos mais pobres da récita. E em Elektra, esta falha é um pecado capital.

Nadja Michael foi Elektra e é a grande cabeça de cartaz da temporada do TNSC. Apresentou-se vocalmente em bom nível. Tem uma voz colossal, com enormes volume e projeção, tendo denotado, no início da récita, alguma dificuldade com os agudos que lhe saíram mais agrestes. Mas foi uma boa interpretação vocal e também cénica. É uma cantora com uma excelente presença em palco, muito física, tendo conseguido transmitir a angústia de Elektra.

Allison Oakes foi uma Crysothemis de muita qualidade vocal: tem uma voz muito grande que projetou com muita facilidade sobre a orquestra e uns agudos fáceis, ainda que por vezes com tendência para a estridência. Na verdade, um pouco como o próprio papel exige. Cenicamente, embora pouco jovial, esteve bem, sobretudo tendo em conta o pouco que lhe foi pedido pela encenadora.

Confesso que a Klytamnestra de Lioba Braun me desiludiu. Não pela forma como montou a personagem que foi muito adequada e intensa, mas pelo timbre da voz, algo nasalado, e baixo volume, o que acabou por diminuir a sua prestação.

James Rutherford foi um Orest de muito bom nível: tem uma voz madura e com um timbre bonito (a lembrar-me Bryn Terfel), tendo montado bem a personagem.

O Aegisth de Marco Alves do Santos foi de grande qualidade, tanto pela voz poderosa, como pela interpretação cénica do seu pequeno papel.

As restantes personagens estiveram globalmente bem, assim como o coro na sua pequena intervenção.

Em resumo, assistiu-se a uma Elektra com duas vozes femininas de peso que se apresentaram em bom plano, mas que pecou pela pobreza simbólica da encenação e pela por uma desinspirada e pouco cromática orquestra.

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(Review in English)

The National Theater of São Carlos in collaboration with the Cultural Center of Belém brought to the scene a new production of the opera Elektra by Richard Strauss.

It was premiered in Dresden in 1909, four years after the debut of the controversial opera Salome. The libretto by Hugo von Hofmannsthal is one of many brilliant collaborations between the librettist and the composer.

The story takes place in Mycenae in Ancient Greece. Elektra, the main character, lives torn by the death of his father Agamemnon, killed by the hands of Klytamnestra and his lover Aegisth. Her hatred is such that she lives in the hope that her missing brother Orest will return to assassinate them. She is transformed, utterly stripped of her self that merges into that of her dead father. She is nothing but hatred and revenge. And it is these hatred and desire to revenge the moto for all the action. In contrast, Chrysothemis, her sister, has a strong desire to live and fulfill her destiny as a woman, striving not to be annulled. Later, when Orest returned and his mother and lover were murdered, Elektra could finally be happy and dance, in a ritual of self-destruction, with the death that ends up taking her.

Much can be written about the psychological interpretation of the characters, especially in light of the Freudian theories that emerged at the time Elektra was composed and that undoubtedly influenced the librettist and the composer. But such reflection would give us time that we do not have at the moment.

As it is known, musically it is a controversy opera, very demanding for the orchestra that must be able to express the multiple chromatisms of the score. And it is equally demanding for the singers, with a natural highlight for Elektra, omnipresent on stage.

Beginning with the staging. It was commissioned to Nicola Raab. It is not an opera staging, but an attempt to give some staging to a concert version opera that we can summarize it as uninteresting and static. I can not praise it and I find it difficult to find a meaning or something innovative. Admittedly there is little financial resources, but this can not be an excuse.

Moving on to its description. It has a golden panel at the bottom and center of the stage. In it there is a door that opens and closes along the single act of the work. To the center and in front of the door, a wooden square slightly elevated on the stage. It is over it that, from the beginning to the end, is Elektra. She moves, sometimes on the ground, sometimes standing. There's a chair with Elektra's shoes underneath, shoes never used in any way. The square works as the inner world of Elektra. Nothing and no one enters it, except for Chrysothemis - but only when Elektra calls her to take care of the murders of Klytamnestra and Aegisth, being expelled from it for refusing to collaborate - and Orest, brother who functions as her savior. There is another transgression: when Elektra asks her mother if Orest can return home, she extends her arms and lays her head on her mother’s lap, without, however, allowing herself to be invaded or allowed to escape her agonizing inner world. With this, in addition to the ambivalence she feels, there seems to be an almost fusion relationship: when the mother arrives to tell her of her dreams, Elektra painfully contracts over herself, placing her hands on her genitals; when the mother is later murdered, it seems that she feels a pain again. Almost as if there was any uterine connection between them. The one that should be eliminated. But this is just an interpretation of mine, probably forced. Beside the square, 4 chairs, 3 stands and a black background. There - almost static - the remaining characters appear. The characters almost never look at each other. The dialogues are transformed into mere monologues. In the end, the murderers arrive from the bottom. Orest appears wielding the ax that is never given to him. The dance - not danced - takes a motor retarded Elektra by a side door, carrying a score that she closes with her last words. And the opera ends.

The Portuguese Symphony Orchestra directed by Leo Hussain was very far from being able to expose the chromatic palette of Elektra, never really sounding Strauss. It was, along with the staging, one of the poorest elements of the recital. And in Elektra, this fault is a capital sin.

Nadja Michael was Elektra and the biggest star of the TNSC’s season. She presented herself vocally on a good level. She has a colossal tremendous voice, with enormous volume and projection, having denoted, at the beginning of the recital, some difficulty with the treble that went a bit more strident. But it was a good vocal interpretation and also scenic. She is a singer with an excellent presence on stage, having managed to convey the anguish of Elektra.

Allison Oakes was a Crysothemis of very good vocal quality: she has a huge voice that she manage very easily over the orchestra and easy trebles, although sometimes with a tendency to stridency, too. In fact, a bit like the role itself requires. Cenically, although not very jovial, she was well, especially considering the little that was asked by the director.

I confess that the Klytamnestra of Lioba Braun disillusioned me. Not by the way she set the character that was appropriate and intense, but by the timbre of the voice, a bit too nasal, and low volume, which eventually diminished her performance.

James Rutherford was an Orest of very good level: he has a mature voice and a beautiful timbre (it remembers me Bryn Terfel), having set the character well.

The Aegisth by Marco Alves do Santos had great quality, both by the powerful voice he managed so well, and by the scenic interpretation of his small part.

The remaining characters were overall good, just like the chorus in his short intervention.

In summary, it was an Elektra with two great female voices in good plan. However, the production was of an extreme symbolic poverty and the orchestra was uninspired, lacking chromatic expressiveness.