ANDREA CHÉNIER – Kungliga Operan, Estocolmo, Novembro de 2010

(review in english below)

Andrea Chénier é uma bela ópera de Umberto Giordano pertencente ao verismo musical italiano, com libretto de Luigi Illica.

Retrata o período da Revolução Francesa, suas esperanças e horrores. Numa festa no castelo da família, a jovem aristocrata Maddalena de Coigny, filha da condessa, é presenteada com um poema pelo generoso poeta Andrea Chénier, que defende a liberdade, amor e poesia. O mordomo Gérard queixa-se do luxo em que a família vive e demite-se. Em Paris começa a revolução mas os convidados ignoram-no. Anos mais tarde, o antigo mordomo, agora um revolucionário que quer vingar-se da opressão e injustiça, luta com Chénier por Maddalena, por quem estão ambos apaixonados. Gérard, contudo, avisa o poeta que é procurado como contra-revolucionário. Num tribunal revolucionário Chénier é condenado e Gérard é obrigado a assinar a condenação. Maddalena oferece-se em troca da vida de Chénier e comove Gérard quando relata a crueldade do povo francês no terror da revolução, ao assistir à morte da sua mãe, queimada viva. Aceita o amor de Chénier e são ambos condenados à morte pela guilhotina.

A encenação de Dmitri Bertman foi excelente. Uma ideia aparentemente simples, um quadro gigante ao qual se arranca a tela e toda a acção se passa à frente e atrás da moldura, que vai mudando de posição. O efeito cénico é brilhante.
O quadro que abre a cena é uma reprodução de um dos célebres retratos nús de Marie-Louise O’Murphy, pelo pintor francês François Boucher.

Marie-Louise O’Murphy, por François Boucher (Museu Wallraf-Richartz, Colónia)

Marie-Louise O’Murphy, por François Boucher (Museu do Louvre, Paris)

O maestro Pier Giorgio Morandi dirigiu superiormente a Orquestra da Ópera Real de Estocolmo que teve uma prestação de elevado nível. A orquestração da obra é brilhante e colorida e a orquestra conseguiu dar-nos tudo isso com invulgar qualidade.

Nesta ópera outro protagonista importante é o povo francês (representado pelo coro) com um papel decisivo na evolução dos acontecimentos revolucionários. O Coro da Ópera Real de Estocolmo esteve afinadíssimo, sempre à altura dos muitos momentos corais de grande efeito.

O tenor Lars Cleveman foi Andrea Chénier. Esteve bem em palco, a voz era forte mas não muito versátil, o timbre agradável mas, em esforço, perdia alguma qualidade. Nos duetos com Maddalena houve alguns desencontros. Mas, ainda assim, foi muito credível.

O soprano Angela Rotondo, em substituição de Katarina Dalayman (o que foi uma pena), foi uma Maddalena de Coigny pouco dada a representações cénicas mas com pretenções vocais. Na primeira parte e no registo médio cantou bem, mas nos agudos tendia para a estridência. Na belíssima aria La mamma morta esteve muito bem no princípio mas no final, onde a exigência é maior, optou por não dizer algumas palavras para ganhar fôlego para gritar outras. (Ter Maria Callas como referência para esta ária é impiedoso para as outras cantoras!). Foi pena esta opção na ária mais importante da personagem. Aliás, notei na cantora uma necessidade de emitir notas agudas finais sonoras que, frequentemente, eram mais gritadas que cantadas. Como já referi, teve desacertos com o tenor, mas admito que o tempo para ensaios não tenha abundado, dado ter sido uma substituta de última hora.

O barítono Ola Eliasson foi Gérard e, no que respeita aos solistas, foi o melhor. A voz era poderosa, de notável beleza, não desafinava nem gritava e era muito expressiva, sobretudo nos momentos mais dramáticos.

(parte das fotografias são do programa da Ópera Real de Estocolmo)

Os restantes solistas com papeis mais pequenos estiveram bem, merecendo referência a condessa de Coigny / Madelon, cantada pelo excelente mezzo Marianne Eklöf.

Foi um prazer inesperado rever esta ópera de que tanto gosto e que já não via há alguns anos.

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ANDREA CHÉNIER - Kungliga Operan, Stockholm, November 2010


Andrea Chénier is an excellent opera by Umberto Giordano with libretto by Luigi Illica belonging to the Italian verismo period.

It is based on the period of the French Revolution, their hopes and horrors. At a party at the family castle, the young lady Maddalena de Coigny, daughter of the countess, is presented with a poem by the generous poet Andrea Chénier, who likes freedom, love and poetry. Gerard, the butler, complains of the luxury in which the family lives and resigns. The revolution begins in Paris but the guests ignore it. Years later, the butler, now a revolutionary who wants revenge for the oppression and injustice, fights with Chénier for Maddalena. Gerard, however, warns the poet that he is chased as a counterrevolutionary. In a revolutionary court, Chénier is sentenced to death and Gerard is required to sign the condemnation. Maddalena offers herself in exchange for the life of Chénier and Gerard is moved when she describes the cruelty of the French people in the terror of the revolution, while watching her mother's death, burned alive. She accepts the love of Chenier and both are sentenced to death.

The production by Dmitri Bertman was excellent. A seemingly simple idea, a giant painting of which the frame remains on stage, often changing position, and all the action takes place ahead and behind it.The scenic effects are brilliant. The painting that opens the scene is a reproduction of one of the famous nude portrait of Marie-Louise O'Murphy by French painter Francois Boucher.

Conductor Pier Giorgio Morandi directed the Orchestra of the Royal Opera of Stockholm which had a high quality performance. The orchestration of the work is bright and colorful and the orchestra managed to give us all that with quality.

Another important protagonist in this opera is the French people (represented by the choir), with a decisive role in the evolution of revolutionary events.The Choir of the Royal Opera of Stockholm was superb, always up to the many moments of great choral effect.

Tenor Lars Cleveman was Andrea Chenier. He had a good performance on stage, his voice was strong but not very versatile, the timbre pleasant but, in effort, losing some quality. In the duets with Maddalena there were some disencounters.

Soprano Angela Rotondo, replacing Katarina Dalayman (which was a pity), was Maddalena de Coigny. She was not a good dramatic actress but she had vocal credits. In her first interventions she was ok but in the high notes she tended to scream. On the beautiful aria La mamma morta she did very well at first but, in the end, where the demand is higher, she has chosen not to sing some words to get breath to scream others. (To have Maria Callas as a reference for this aria is merciless to the other singers!). It was a pity that this option was chosen for the most important aria of her character. Furthermore, I noticed in her an intention to deliver the final high top notes sound, which often became more shouted than sung.

Gérard was played by baritone Ola Eliasson and he was the best of the soloists, His voice was powerful, of great beauty, not detuning nor screaming, and he was very expressive, especially in the most dramatic moments.

The other soloists in smaller roles had good performances. Countess of Coigny / Madelon, sung by Marianne Eklöf deserves a special mention as she was an excellent mezzo on stage.

It was an unexpected pleasure for me to review this opera that I like so much and that I had not seen for years.

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SERSE – Kungliga Operan, Estocolmo, Novembro de 2010

(review in english below)

Serse, uma ópera de G F Handel com libretto de Bononcini é uma obra não muito conhecida do compositor, embora contenha uma das mais belas árias operáticas alguma vez escritas – Ombra mai fu.

Xerxes (Serce), rei da Pérsia, goza a sombra de uma árvore quando chega o irmão Arsamene, procurando Romilda, por quem estão ambos apaixonados. A noiva do rei, Amastre, é preterida por Romilda, mas esta ama o irmão e recusa sempre Xerxes que, apesar dos seus esforços, não consegue ver o seu amor correspondido. Amastre e Arsamene provocam uma série de situações de intriga para conseguirem levar a bom termo as suas preferências amorosas. No final, Xerxes fica com Amastre, que o ama fielmente. Romilda e Arsamene casam e acabam como um casal feliz, abençoado por Xerxes.

Para além da Ombra mai fu, também conhecido como o Largo de Handel, a ópera tem várias outras árias de interesse, como Piu che penso e Cruda furia de Xerxes, uma notável ária de bravura. Para os apreciadores do barroco, entre os quais me incluo, a obra está muito acima do banal.

A encenação de Daniel Slater trás a acção para o início do Século XX. A ópera abre com a recepção de um hotel e a célebre ária de entrada (Ombra mai fu) tem como árvore alvo uma planta da recepção do hotel. Depois este transforma-se em spa, bar e aeroporto. Uma abordagem moderna com alguma graça, mas não mais que isso.

O maestro foi Andreas Stoehr que dirigiu com elevação a Kungliga Hovkapellet, uma orquestra barroca de qualidade. O Coro da Opera Real de Estocolmo também esteve bem.

As interpretações, todas por cantores desconhecidos para mim, foram de nível muito bom e dominadas por intérpretes femininas. Não houve intervenção de contra-tenores.

O mezzo-soprano Karolina Blixt foi um rei Xerxes de qualidade notável. Voz de grande potência e beleza, com graves possantes e agudos seguros foi a melhor em cena. O papel é muito exigente, está quase sempre em cena e, embora tenha começado com alguma intranquilidade (e o início é logo a ária Ombra mai fu), quando aqueceu cresceu em volume e qualidade.

((parte das fotografias são do programa da Ópera Real de Estocolmo)

Matilda Paulsson, mezzo-soprano, interpretou o irmão Arsamene. Também este globalmente bem, mas a voz era pequena e, nem sempre bem projectada.

Romilda foi interpretada pelo soprano Ida Falk Winland que foi outra grande da noite. Voz potente, timbre claro e bonito, agudos seguros e mantidos caracterizaram a interpretação ao longo da récita.

O mezzo-soprano Katarina Leoson fez a Amastre numa interpretação banal mas agradável, embora com pouca potência vocal.

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SERSE - Kungliga Operan, Stockholm, November 2010

Serse, an opera of GF Handel with libretto by Bononcini is not one of the best known operas of the composer, although it contains one of the most beautiful operatic arias ever written - Ombra mai fu.

Xerxes (Serce), king of Persia, enjoys the shade of a tree when his brother Arsamene arrives, looking for Romilda. Both are in love with her. The bride of the king, Amastre, is changed by Romilda, but she loves her brother and always refuses Xerxes who, despite his efforts, can not see his love accepted by her. Amastre and Arsamene cause a range of intrigues to be able to reach their loved choices. In the end, Xerxes joins Amastre, who loves him faithfully. Romilda and Arsamene get married and end up as a happy couple, blessed by Xerxes.

Apart from Ombra mai fu, also known as the Largo of Handel, the opera several other arias of interest, such as Piu che penso and Cruda furia by Xerxes, a remarkable bravura aria. For lovers of the Baroque, including myself, the work is far above the banal.

The Staging of Daniel Slater puts the action at the beginning of the twentieth century. The opera opens with the reception of a hotel and the famous first aria from (Ombra mai fu) is dedicated to a plant from the hotel reception. The hotel reception becomes a spa, a bar and an airport. A modern funny setting, but not more than that.

The conductor was Andreas Stoehr who did a very good job with the Kungliga Hovkapellet, a baroque orchestra of quality. The Choir of the Royal Opera of Stockholm was also good.

The soloists, all unknown to me, showed a very good level and were dominated by female singers. There were no counter-tenors in the cast.

Mezzo-soprano Karolina Blixt was a king Xerxes of high quality. The voice had great power and beauty with powerful low range and steady top notes. She was the best on stage. The role is very demanding, she's almost always on stage and, although she started apparently with some discomfort (and the beginning is the aria Ombra mai fu) when she warmed up, the voice grew in volume and quality.

Matilda Paulsson, mezzo-soprano, played Arsamene, the brother. She was also well, although the voice was small and not always with good projection.

Romilda was interpreted by soprano Ida Falk Winland. She was another great singer. Strong voice, clear and beautiful timbre, top notes were strong and steady and characterized the interpretation along the performance.

Mezzo-soprano Katarina Leoson played Amastre in a normal but pleasant interpretation, though without a big vocal power.


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