AIDA, METropolitan Opera, Outubro / October 2018

 (review in English below)

A Aida de Verdi tem na encenação da Metropolitan Opera, da autoria de Sonja Frisell, adaptada por Stephen Pickover, um dos espectáculos mais imponentes que se pode ver em ópera nos dias de hoje. A acção passa-se no Egipto dos faraós e a riqueza e diversidade da encenação são impressionantes. Para quem nunca viu ópera, este será um excelente espectáculo para começar. Os motivos egípcios da época estão sempre presentes nos cenários grandiosos, nos intervenientes e nos adereços, culminando no final do 2º acto com cavalos e mais de cem pessoas em palco. Só não se percebe por que razão as estátuas apresentam tantos sinais de desgaste, dada a época em que a ópera ocorre.

O maestro Nicola Luisotti teve uma boa direcção da Orquestra e Coro da Metropolitan Opera e respeitou os cantores, que se ouviram sempre.

A Aida de Anna Netrebko foi colossal! Já não tenho palavras para elogiar esta cantora de excepção. Tudo nela é perfeito, a representação cénica, a voz de timbre maravilhoso, actualmente muito mais encorpada, mantendo agudos fabulosos e transmitindo aquela sensação deliciosa que, por mais alto que cante, nunca grita. Sim, no reportório não wagneriano há a Netrebko e as outras sopranos.

Outra intérprete fabulosa foi a mezzo Anita Rachvelishvili como Amneris. Que voz! Uma extensão invejável, afinada em todos os registos, com graves de fazer tremer o chão. No último acto, onde a sua participação é mais relevante, foi de cortar a respiração.

O Amonastro do barítono Quinn Kelsey também esteve ao melhor nível, é um cantor que nunca desilude, com voz potente, bem colocada e de timbre muito agradável.

Os dois baixos tiveram interpretações excelentes, Dmitry Belosselskiy como Ramfis e Ryan Speedo Green como rei. Apesar de terem papéis mais curtos, na qualidade estiveram ao nível dos solistas principais.

Deixo para o fim o tenor Aleksandrs Antonenko que interpretou o Radames. Não foi mau, foi péssimo! É um cantor que tem um timbre excessivamente nasalado de que nunca gostei e sempre tive dificuldade em compreender por que razão é convidado para as grandes catedrais da ópera. Nesta récita nada se aproveitou. Esteve muito mal, com vibrato excessivo, um timbre feio e foi quase sempre estridente porque gritou em vez de cantar. Cenicamente um mono sem emoções. E teve a ousadia de se fazer aos aplausos (comportamento já menos vezes visto na actualidade) no final da ária de abertura Celeste Aida. Nos duetos com a Netrebko ou com a Rachvelishvili o contraste foi chocante.

Termino referindo que a perfeição em ópera existe, mas é muito rara. Nesta récita estariam reunidas todas as condições para que ela acontecesse, não fosse a presença do Antonenko! 

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AIDA, METropolitan Opera, October 2018

Verdi's Aida in the staging of the Metropolitan Opera, by Sonja Frisell, adapted by Stephen Pickover, is one of the most impressive shows that can be seen in opera nowadays. The action takes place in Egypt of the pharaohs and the richness and diversity of the staging is impressive. For those who have never seen opera, this will be a great opera to start with. The Egyptian motifs of the time are always present in the grandiose settings, the actors and the props, culminating at the end of the 2nd act with horses and more than one hundred people on stage. I only do not understand why the statues present so many signs of wear, given the time when the opera takes place.

Maestro Nicola Luisotti had a good direction of the Orchestra and Choir of the Metropolitan Opera and respected the singers, who could be always heard.

Anna Netrebko's Aida was colossal! I no longer have words to praise this exceptional singer. Everything is perfect, the scenic representation, the wonderful timbre of the voice, now much more full-bodied, maintaining fabulous pop notes and conveying that delicious sensation that, no matter how loud you sing, never screams. Yes, in the non Wagnerian repertoire there is Netrebko and the other sopranos.

Another fabulous interpreter was mezzo Anita Rachvelishvili as Amneris. What a voice! An enviable extension, tuned in all registers, with a low register to make the floor shake. In the last act, where her participation is most relevant, she was breathtaking.

Baritone Quinn Kelsey as Amonastro was also at the top level, a singer who never disappoints, with a powerful voice, well tuned and with a very pleasant tone.

The two basses had excellent performances, Dmitry Belosselskiy as Ramfis and Ryan Speedo Green as king. Although they had shorter roles, in quality they were at the level of the main soloists.

I leave to the end tenor Aleksandrs Antonenko who played Radames. He was not bad, he sucked! He is a singer who has an excessively nasal timbre that I have never liked and I have always found it difficult to understand why he is invited to the great opera cathedrals. In this performance nothing was taken advantage of. He was very bad, with excessive vibrato, an ugly timbre and was almost always strident because he shouted instead of singing. On stage, like a statue without emotions. And he had the audacity to ask for the applause (a behavior already less seen today) at the end of the opening aria Celeste Aida. In the duets with Netrebko or with Rachvelishvili the contrast was shocking.

I will conclude by saying that perfection in opera exists, but it is very rare. This performance would meet all the conditions for it to happen, but Antonenko's presence did not permit it! But it still deserves the highest rating for the two female interpretations of another world, for the excellent performances of the baritone and the basses, the orchestra and choir, and the staging.

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ERNANI, METropolitan Opera, Nova Iorque, Março /New York, March 2015

 (review in English below)

Ernani é uma opera da fase inicial de G Verdi, com libretto de Francesco Maria Piave (com quem viria a colaborar em várias óperas posteriores), baseado na obra Hernani de Victor Hugo.  

O argumento é inverosímil, como tantos outros. A acção passa-se em Espanha, no Séc. XVI. Três homens querem casar com Elvira: O tio, Don Ruy Gómez de Silva, Ernani, um bandido que é Don Juan de Aragão disfarçado (quem Elvira ama), e Don Carlo, rei de Espanha. Depois de diversos episódios, o rei acaba por concordar com o casamento de Elvira com Ernani. Silva, querendo ficar com Elvira, obriga Ernani a cumprir uma promessa que lhe havia feito, matando-se. Elvira, confrontada com a situação, mata-se também.

A encenação de Pier Luigi Samaritani é muito convencional e datada, mas não minimalista, e não acrescenta nada a este peculiar e desinteressante argumento. A maioria das cenas tem como elemento principal uma grande escadaria que ocupa a maior parte do palco.

O maestro James Levine foi, mais uma vez, excelente. Orquestra e coro ao mais alto nível e, como sempre, deu primazia aos cantores.

Ernani foi interpretado pelo tenor italiano Francesco Meli. Foi uma prestação sensacional, cénica e vocal. A voz é bonita, grande e expressiva. O cantor manteve a qualidade vocal ao mais alto nível durante toda a récita, o que muito contribuiu para o  elevado nível do espectáculo.

O soprano norte americano Angela Meade foi uma Elvira de grande porte. A voz é forte, bem timbrada mas, por vezes, pouco suave. Cantou sempre em força mas manteve uma apreciável qualidade vocal. Cenicamente foi estática.

Don Carlo, um papel de barítono, foi interpretado pelo tenor Placido Domingo. Domingo é uma referencia incontornável das últimas décadas da ópera. Cantou bem, mas este não será o seu melhor papel. Dado ser quem é e tendo em conta o contributo único que deu e dá ao mundo da ópera actual, foi uma presença marcante.

Don Roy Gómez de Silva foi superiormente interpretado pelo baixo ucraniano Dmitry Belosselskiy. Foi o melhor cantor da noite. A voz é poderosíssima, muito bonita e de grande versatilidade. O cantou usa-a com irrepreensível sentido dramático e é um consolo ouvir e ver uma interpretação deste calibre.

Nos papéis secundários estiveram Mary Ann McCormick como Giovanna, Paul Corona como Jago e Issachah Savage como Don Riccardo.

Foi um excelente espectáculo de ópera, muito mais para ouvir do que para ver.

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ERNANI, Metropolitan Opera, New York, March 2015

Ernani is an opera of the initial period of G Verdi, with libretto by Francesco Maria Piave (with whom he would collaborate on several later operas), based in Victor Hugo’s Hernani.

The plot is far-fetched, like so many others. The action takes place in Spain in the XVI century. Three men want to marry Elvira: Her uncle, Don Ruy Gómez de Silva, Ernani, a bandit who is Don Juan of Aragon disguised (who loves Elvira), and Don Carlo, King of Spain. After several episodes, the king ends up agreeing to the marriage of Elvira with Ernani. Silva, wishing to get Elvira, Ernani requires Ernani to fulfill a promise he had made him, and he kills himself. Elvira, faced with the situation, kills up too.

The staging of Pier Luigi Samaritani is very conventional and dated but not minimalist, and adds nothing to this peculiar and uninteresting plot. Most of the scenes have as main element a grand staircase that takes up most of the stage.

Conductor James Levine was, again, excellent. Orchestra and chorus at the highest level and, as always, he gave primacy to the singers.

Ernani was played by Italian tenor Francesco Meli. It was a sensational performance, scenic and vocal. The voice is beautiful, strong and expressive. The singer kept his voice quality at the highest level throughout the night, which greatly contributed to the high performance level.

North American soprano Angela Meade was a strong Elvira. The voice is powerful and with a nice timbre, but sometimes hard. She always sang in force but kept a high vocal quality. Scenically she was static.

Don Carlo, a baritone role, was interpreted by tenor Placido Domingo. Domingo is an unavoidable reference of the last decades of opera. He sang well, but this will not be his best role. Given who he is and taking into account the unique contribution that he gave and gives to the world of opera, he was a striking presence.

Don Roy Gomez de Silva was top sung by the Ukrainian bass Dmitry Belosselskiy. He was the best singer of the night. The voice is very powerful, very beautiful and has great versatility. The singer uses it with great dramatic sense, and what a pleasure it is to hear and see an interpretation of this caliber.

In supporting roles were Mary Ann McCormick as Giovanna, Paul Corona as Jago and Issachah Savage as Don Riccardo.

It was an excellent opera perfrormance, much more to hear than to see.

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