TOSCA, Royal Opera House, Londres / London, Janeiro / January 2018

 (review in English below)

Tive oportunidade de rever, mais uma vez,  a magnífica produção de Jonathan Kent da Tosca de Puccini na Royal Opera House (textos anteriores aqui e aqui). O espectáculo é muito vistoso e bem conseguido, mas um pouco escuro. Põe em evidência os conflitos principais de cada personagem. No primeiro acto há o contraste entre a enorme estátua da Virgem no centro do palco e a imagem semi-nua da Maria Madalena, pintada pelo Cavaradossi numa parede lateral da igreja. No segundo, nos aposentos do Scarpia, domina uma estátua de São Miguel, em contraste com a sua brutal violência, que tortura o Cavaradossi e assedia sexualmente a Tosca. No acto final aparece uma enorme asa sobre o Cavaradossi e a Tosca, como se estivessem sob a vigilância de um anjo.

O maestro Dan Ettinger fez um bom trabalho com a orquestra que revelou toda a intensidade dramática da partitura e respeitou sempre os cantores.

Os cantores solistas foram excelentes. O tenor Joseph Calleja foi o Cavaradossi. Voz com excelente emissão e potência, mas com o timbre caprino que lhe é característico. Interpretou a personagem com grande classe e esteve bem em palco, embora parco na mobilidade.

A Floria Tosca foi Angela Gheorghiu (já a tinha ouvido neste papel nas duas récitas anteriores) e foi fabulosa. A voz mantém todas as qualidades de sempre, agilidade vocal, beleza tímbrica única, nunca desafina, mantém qualidade nas notas mais agudas, pianíssimos fabulosos e extensão vocal impressionante. Em palco também foi insuperável, a figura elegante ajuda muito. Na ária do 2º acto Vissi d’arte transbordou emoção e tristeza numa interpretação superior. Ouviu uma enorme ovação, mas fez-se aos aplausos. Tal como na via real, uma verdadeira prima donna que, no segundo acto, aparece com tiara, numa reminiscência da Callas.

O barítono Gerald Finley foi um Scarpia também de grande qualidade. Tem uma bela voz, timbre muito agradável, sempre sobre a orquestra e conseguiu ser a personagem pérfida e cínica que o papel exige.

Dos cantores secundários salietaram-se Geremy White como Sacristão, Aled Hall como Spoletta e, sobretudo, Simon Shibambu como Cesare Angelotti.

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TOSCA, Royal Opera House, London, January 2018

I had the opportunity to see, once again, the magnificent production of Jonathan Kent of Puccini's Tosca at the Royal Opera House (previous texts here and here). The performance is very showy and efficient, but a bit dark. It highlights the main conflicts of each character. In the first act there is the contrast between the huge statue of the Virgin in the center of the stage and the semi-nude image of Mary Magdalene, painted by the Cavaradossi on a side wall of the church. In the second act, in the headquarters of Scarpia, dominate a statue of San Miguel, in contrast to his brutal violence, that tortures the Cavaradossi and sexually assaults Tosca. In the final act appears a huge wing over Cavaradossi and Tosca, as if under the vigilance of an angel.

Conductor Dan Ettinger did a good job with the orchestra that highlighted all the dramatic intensity of the score, and always respected the singers.

The soloist singers were excellent. Tenor Joseph Calleja was Cavaradossi. His voice has excellent emission and power, but with a characteristic goat tone. He interpreted the character with great class and was always well on stage, although meager in mobility.

Floria Tosca was Angela Gheorghiu (I had already heard her in the previous two perfromances) and she was fabulous. The voice maintains all the qualities of ever, vocal agility, unique tonal beauty, never out of tune, maintains quality in the top notes, fabulous pianissimi and impressive vocal extension. On stage she was also unsurpassed, her elegant figure helps a lot. In the aria of the 2nd act Vissi d'arte she overflowed emotion and sadness in a superior interpretation. She heard a huge ovation. As in real life, she is a true prima donna who, in the second act, appears with a tiara, a reminiscent of Callas.

Baritone Gerald Finley was a Scarpia also of great quality. He has a beautiful voice, a very pleasant tone, always over the orchestra, and has managed to be the perfidious and cynical character that the role demands.

Of the secondary roles Geremy White was fine as Sacristan, Aled Hall as Spoletta and, above all, Simon Shibambu as Cesare Angelotti.

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NORMA – METropolitan Opera, Outubro / October 2017

(review in English below)

A Metropolitan Opera apresentou esta temporada uma nova produção da Norma de Bellini.

Norma, uma sacerdotisa, é a verdadeira líder de uma comunidade druida chefiada por Oroveso e ocupada e oprimida pelos romanos. Contudo, apaixonou-se em segredo pelo principal opressor, o pró-consul Pollione, de quem teve 2 filhos. Ele apaixona-se por uma jovem sacerdotisa, Adalgisa, que se torna inicialmente rival da Norma mas, depois, sua grande amiga. No início do 2º acto Norma quer matar os filhos durante o sono mas não o consegue fazer, apoiada pela confidente Clotilde. Os druidas, incentivados pela Norma, planeiam atacar os invasores romanos e querem sacrificar o Pollione.  No final, a Norma promete-lhe a liberdade se ele desistir da Adalgisa. Pollione recusa e a Norma confessa tudo e os dois lançam-se às chamas.

A encenação de Sir David McVicar é convencional e nada inovadora. Uma floresta escura de troncos altos, no primeiro acto com uma grande árvore ao centro ladeada por uma plataforma onde a Norma canta a Casta Diva, alterna com o interior de uma cabana redonda de madeira, a casa da Norma. É uma encenação muito estática e, sobretudo, sempre muito escura.

Sob a excelente direcção musical de Carlo Rizzi, a ópera é um pitéu de belcanto para apreciadores, entre os quais me incluo.

A soprano norte americana Sondra Radvanovsky foi uma Norma notável. Tem uma voz colossal e bem timbrada que apenas no registo mais agudo foi menos impressionante. O legato não é muito suave, a coloratura é sólida mas, por vezes, áspera. Contudo, é uma das melhores Normas da actualidade e foi fantástica.

A Adalgisa da mezzo norte americana Joyce DiDonato foi arrasadora. A voz é grande, o timbre muito bonito e a coloratura espantosa. Em palco foi sempre muito credível e irrepreensível. Os duetos com a Norma, sobretudo no 2º acto, foram os momentos mais altos da noite.

O tenor maltês Joseph Calleja foi um Pollione de voz muito potente e sempre afinada mas, como é característica do cantor, o timbre é nasalado e resulta num som algo caprino. 

Foram também muito boas as interpretações do baixo inglês Matthew Rose como Oroveso, da soprano americana Michele Bradley como Clotilde e do tenor norte-americano Adam Diegel como Flavio.

Mas a noite foi das Senhoras!

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NORMA - METropolitan Opera, October 2017

The Metropolitan Opera presented this season a new production of Norma by Bellini.

Norma, a priestess, is the true leader of a druid community led by Oroveso and occupied and oppressed by the Romans. However, she secretly fell in love with the main oppressor, the roman pro-consul Pollione, with whom she had two children. He falls in love with a young priestess, Adalgisa, who initially becomes the rival of Norma, but then her great friend. At the beginning of the second act Norma wants to kill her children during sleep but can not do it, supported by the confidant Clotilde. The Druids, encouraged by Norma, plan to attack the Roman invaders and want to sacrifice Pollione. In the end, Norma promises him freedom if he gives up Adalgisa. Pollione refuses, and Norma confesses everything to her people. Norma and Pollione throw themselves into the flames.

The staging of Sir David McVicar is conventional and do not bring any novelty. A dark forest of tall logs, in the first act with a large tree in the centre flanked by a platform where Norma sings Casta Diva, alternates with the interior of a round wooden hut, Norma's house. It is a very static and, above all, always very dark staging.

Under the excellent musical direction of Carlo Rizzi, the opera is a pit of belcanto for admirers, among whom I include myself.

American soprano Sondra Radvanovsky was a remarkable Norma. She has a colossal voice with a nice timbre that only in the top notes was less impressive. The legato is not very smooth, the coloratura is solid but sometimes rough. However, she is one of the best Normas of our times and she was fantastic.

Adalgisa of North American mezzo Joyce DiDonato was smaching. The voice is grand, the tone is very beautiful and the coloratura astonishing. On stage she was always very credible and irreproachable. The duets with Norma, especially in the 2nd act, were the highest moments of the night.

Maltese tenor Joseph Calleja was a very powerful and always tuned voice Pollione but, as is characteristic of the singer, the timbre is nasal and results frequently in a somewhat goat sound.

There were also very good interpretations of bass Matthew Rose as Oroveso, soprano Michele Bradley as Clotilde and tenor Adam Diegel as Flavio.

But this was the ladies night!

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RIGOLETTO, METropolitan Opera, Abril / April 2017

 (Review in English below)

Rigoletto de Verdi esteve em cena na Metropolitan Opera House de Nova Iorque em Abril de 2017.

A acção trazida para os anos 60 da década passada em Las Vegas, passada em casinos e outras casas de diversão. A encenação é de Michael Mayer, muito vistosa e eficaz. Os anúncios luminosos são de belo efeito. Os elevadores laterais no palco também. O Duque é dono e entertainer de um casino, Rigoletto um comediante. O Monterone é um árabe que, ao ser preso, lança a maldição ao Rigoletto. A casa onde mantém a filha Gilda é num 5º andar, acessível por um elevador na parte lateral do palco. O rapto da Gilda é feito pelos empregados do Duque, depois de subornarem a empregada Giovanna.

No final o Rigoletto vai a casa do Sparafucile, assassino profissional, um clube nocturno nos arredores da cidade, e encomenda a morte do Duque, que está na casa a divertir-se com Maddalena, irmã do assassino. A pedido da irmã, Saprafucile concorda em não assassinar o Duque mas outra pessoa que apareça. É uma noite de tempestade, muito bem conseguida com os efeitos luminosos, e quem aparece vestida de homem é a Gilda. Após ser ferida mortalmente, é colocada no porta bagagens de um carro da época. O final é convencional.

O maestro foi Pier Giorgio Morandi. No início houve alguns desencontros entre a orquestra e cantores mas, a partir do 2º acto, melhorou substancialmente.

O Duque foi o tenor Joseph Calleja. A voz é potente mas algo monocórdica e o timbre mais caprino que nunca. Em palco não transmitiu qualquer emotividade nas diferentes cenas, nomeadamente quando contracenou com a Gilda.

O barítono Zeljko Lucic foi um excelente Rigoletto. Tem um timbre belíssimo, voz grande e transmitiu todo o rol de sentimentos por que vai passando ao longo da ópera.

A Gilda foi interpretada pela soprano Olga Peretyatko. Outra decepção. Tem uma voz relativamente pequena, não é bonita, mas o pior é a emissão muito irregular. Apesar de ter uma boa figura para a personagem e da grande agilidade em palco, não foi convincente.

Nos papéis secundários, os mezzos Maria Zfichak como Giovanna e Nancy Fabiola Herrera como Maddalena cumpriram sem deslumbrar. Também Jeff Mattsey fez um Marullo banal e que mal se ouviu.

Ao mais alto nível estiveram os dois baixos, Robert Pomakov como Monterone e, sobretudo, Stefan Kocan como Sparafucile. Vozes imponentes, registo mais grave impressionante e excelente presença em palco.

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RIGOLETTO, METropolitan Opera, April 2017

Verdi's Rigoletto was on stage at the Metropolitan Opera House in New York in April 2017.

The action was brought to the 60's of the past decade in Las Vegas, spent in casinos and other houses of pleasure. The staging is by Michael Mayer, very showy and effective. The light advertisements are of good effect. The side elevators on stage also. The Duke owns and is an entertainer of a casino, Rigoletto a comedian. Monterone is an Arab who, when arrested, casts a curse on Rigoletto. The house where her daughter Gilda is kept is on the 5th floor, accessible by an elevator on the side of the stage. The abduction of Gilda is done by the Duke's employees, after bribing his maid Giovanna.

In the end Rigoletto goes to Sparafucile's house, a professional assassin, a nightclub on the outskirts of the city, and orders the death of the Duke, who is in the house to have fun with Maddalena, sister of the murderer. At her sister's request, Saprafucile agrees not to assassinate the Duke but another person to appear. It's a stormy night, very well staged with the light effects, and who appears dressed as a man is Gilda. After being mortally wounded, she is placed in the luggage compartment of a car of the time. The final is conventional.

The maestro was Pier Giorgio Morandi. At the beginning there were some disconnections between the orchestra and singers but, from the 2nd act on, it improved substantially.

The Duke was tenor Joseph Calleja. His voice is potent but monochromatic and the timbre more caprine than ever. On stage he did not transmit any emotion in the different scenes, especially when he interacted with Gilda.

Baritone Zeljko Lucic was an excellent Rigoletto. He has a beautiful timbre, a great voice and transmitted all the roll of feelings that go through the opera.

Gilda was performed by soprano Olga Peretyatko. Another disappointment. She has a relatively small voice, not pretty, but the worst is the very irregular emission. Despite having a good figure for the character and a great agility on stage, she was not convincing.

In secondary roles, mezzos Maria Zfichak as Giovanna and Nancy Fabiola Herrera as Maddalena were ok. Jeff Mattsey was a barely heard Marullo.

At the top level were the two basses, Robert Pomakov as Monterone and Stefan Kocan as Sparafucile. Stunning voices, impressive low register and excellent stage presence.

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