CARMEN, METropolitan OPERA, Outubro / October 2012

(review in english below)

Foi com satisfação que revi esta produção da Carmen de Bizet, no Met. Tinha como atractivo ser interpretada por diversos cantores que ou não conhecia, ou nunca tinha ouvido nos papéis solistas.

A produção de Richard Eyre é feita num palco duplamente rotativo bem imaginado que, ao rodar sobre si próprio, nos mostra Sevilha, os seus arredores, a taberna de Lillas Pastia e a praça de touros. O final é interessante – logo após Don José matar a Carmen vê-se, pela primeira vez, o interior da praça, onde um touro acabou também de ser morto.

A direcção musical do italiano Michele Marotti foi um pouco acelerada de início, mas correcta e agradável até final e os Coros (de adultos e infantil) estiveram muito bem.

Em relação aos solistas é que a coisa foi mais estranha. Resumindo, foi uma Carmen para se “ver” de ouvidos abertos e olhos fechados.

Como já aqui referi, valorizo muito a componente cénica das óperas mas, nesta récita, ela foi desconcertante. Passo a explicar:

Carmen foi interpretada pelo jovem mezzo georgiano Anita Rachvelishvili. É uma cantora que nunca tinha visto. Tem uma voz muito potente, afinada e com um registo grave fantástico. Encheu completamente o teatro quando cantou e estou certo que, mesmo quem estava nos locais mais distantes, ouviu-a sempre na perfeição. Mas como Carmen não teve mais nada. A figura não ajudou e não transmitiu qualquer sensualidade, ousadia ou rebeldia. Um comportamento oposto ao exigido pela personagem.

O tenor coreano Yonghoon Lee que também nunca tinha ouvido, foi Don José. Mais uma vez, um cantor de grande qualidade vocal, com voz poderosa, agudos fáceis e mantendo a qualidade em todos os registos. O cantor, de figura magra e agradável, também não foi capaz de transmitir emoção à personagem que interpretou. Os duetos com a Carmen foram desprovidos de qualquer sentimento ou paixão. Tudo foi forçado e sem chama. O mesmo se pode dizer quando contracenou com Michaela.

Kate Royal, soprano britânico, fez uma Micaela também pouco emotiva, monótona na interpretação. Não falhou vocalmente e ouviu-se bem, mas espera-se muito mais que isso.

O Escamillo do baixo barítono norte americano Kyle Ketelsen cumpriu o papel sem empolgar. Tem uma voz de timbre agradável e foi, ainda assim, o mais homogéneo no binómio canto-representação. (Bem diferente da sua interpretação como Leoporello na temporada passada).

Os cantores dos papeis secundários estiveram melhor cenicamente, nomeadamente Trevor Scheunemann como Morales, Keith Miller como Zuniga, Danielle Pastin como Frasquita, Ginger Costa-Jackson como Mercédès e Keith Jameson como Remendado, o melhor de todos eles.

O público, como também é habitual por aqui, aplaude tudo intensamente, o bom e o menos bom, e começa a aplaudir muito antes de a música terminar. Desta vez, perto do final da ária “La fleur que tu m’avais jetée”, os aplausos foram tão precoces que, quando terminaram, o maestro repetiu os compassos orquestrais finais (seguidos de novo surto de aplausos)!

Foi uma Carmen com encenação vistosa mas sem qualquer pingo de sangue latino.

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CARMEN, METropolitan OPERA, October 2012

I was pleased to have the chance to see again this production of Bizet's Carmen at the Met. It was attractive to me because it would be interpreted by singers who either I did not know or I never heard in these solo roles.

Richard Eyre production is done on a stage rotating doubly that shows Seville, its surroundings, Lillas Pastia tavern and the bullfight plaza. The ending is interesting - after Don José kills Carmen we see for the first time, the interior of the bullfight plaza, where a bull ended up also being killed.

The musical direction of Italian conductor Michele Marotti was a little fast at first, but end up nicely and the Choirs (adults and children) were very good.

The weirdest aspect were the soloists. In short, it was a Carmen to "see" ears open and eyes closed.
As I have mentioned before in this blog, I value very much the artistic component on stage of the operas. In this performance, it was disconcerting. Let me explain:

Carmen was played by the young Georgian mezzo Anita Rachvelishvili. She is a singer who I had never seen. She has a very powerful voice, perfect pitch and with a fantastic low register. Her voice completely filled the theater when she sang and I am sure that even those who were in the most distant places heard her perfectly. But of Carmen there was nothing else. She did not show any sensuality, daring or rebellious. An opposite behavior to that required by the character.

The Korean tenor Yonghoon Lee that I also have not heard before was Don Jose. Again, a singer of great vocal quality, with a powerful voice, easy top notes and maintaining quality in all registers. The singer, with a nice slim figure, was not able to convey emotion to the character he played. The duets with Carmen were devoid of any feeling or passion. Everything was forced and flameless. The same applies to those with Michaela.

British soprano Kate Royal was a little emotional Micaela with a monotonous interpretation. She was well heard and did not fail vocally, but we expected much more than that.

Kyle Ketelsen, American bass baritone was Escamillo. He fulfilled the role without thrill. he has a pleasant tone of voice and he was the most homogeneous when considering the binomial aspect singing – acting. (But he was very different form his role in Leoporello in last season).

The singers of the secondary roles were much better in the artistic side, especially Trevor Scheunemann as Morales, Keith Miller as Zuniga, Danielle Pastin as Frasquita, Ginger Costa-Jackson as Mercédès and Keith Jameson as Remendado, the best of them all.

The public, as usually around here, applauds everything intensely, the good and the less good, and starts applauding long before the music ends. This time, close to the end of the aria La fleur que tu mávais jetée, the applauses were so premature that when finished, the maestro repeated the final orchestral part (followed by a new outbreak of applause)!

A showy Carmen but without any hint of Latin blood.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, Nova Iorque, Março de 2012

(review in english below)

Don Giovanni, de Mozart, tem sido a ópera mais comentada neste blogue na presente temporada. Já o foi aqui, aqui, aqui e aqui! E ainda haverá mais.

 Tive oportunidade de assistir a uma récita ao vivo no Met (da produção que foi transmitida há poucos meses no MetLive em HD mas que, à data, não tive possibilidade de ver) e aqui deixo as minhas breves impressões.

 A encenação de Michael Grandage é clássica, interessante e bem conseguida, com as personagens a aproveitarem as muitas varandas disponíveis em vários andares dos prédios no palco. A parte mais original foi a cena do cemitério, de grande efeito cénico.

 Dirigiu, muito bem, o maestro Andrew Davies. A Orquestra do MET é excelente e a interpretação foi de elevada qualidade. 

Nos cantores reinou o equilíbrio e a qualidade, vocal e cénica (e todos os cantores tinham boas figuras, o que ajudou muito à parte visual do espectáculo).

Don Giovanni foi interpretado pelo barítono canadiano Gerald Finley. Há poucos meses já o havia visto em Londres no mesmo papel. Fez muito bem a personagem, com a dose equilibrada de maldade e sedução. A voz é excelente, timbre bonito e sempre bem audível.

 Leoporello foi o excelente baixo barítono norte americano Kyle Ketelsen. A voz é forte, bem projectada e assaz interessante nas nuances que lhe imprime. Cenicamente foi dos melhores da noite e, quando se fez passar por Don Giovanni, foi notável.

 Marina Rebeka, soprano da Letónia, foi uma Donna Anna extraordinária. A voz é clara e de uma beleza invulgar, esteve sempre afinadíssima e a potência é assinalável. Apenas o registo mais agudo é, por vezes, mais em esforço, mas mantém o elevado nível interpretativo. Cenicamente foi irrepreensível.

 Matthew Polenzani, tenor norte americano que também vi há poucos meses em Londres no mesmo papel foi um Don Ottavio excepcional. A voz é de um lirismo deslumbrante, o cantor projecta-a na perfeição e a interpretação foi superlativa. Foi o mais ovacionado da noite mas, para mim, Finley e Ketelsen não foram inferiores.

 Também a Donna Elvira do soprano norte americano Ellie Dehn foi muito agradável. Voz bonita, límpida e alegre, esteve sempre bem em palco.

 Shenyang, baixo barítono chinês foi um Masetto interessante mas talvez o menos brilhante dos intérpretes masculinos.

 A Zerlina do meio soprano norte americano Isabel Leonard teve uma presença agradável em palco e é uma cantora possuidora de uma voz agradável, bem adequada ao papel mas que, ocasionalmente, se ouvia mal.

 Finalmente também uma palavra de elogio ao veteraníssimo baixo norte americano James Morris que foi um Commendatore de presença quase assustadora e voz profunda e grave.

 Um excelente Don Giovanni que primou pelo equilíbrio artístico

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, New York, March 2012

Don Giovanni, by Mozart has been the most commented opera in this blog this season. It happened here, here, here and here! And this will not be the last time.

I had the opportunity to attend a performance live at the Met (the production that was broadcast a few months ago in MetLive in HD but I have not had chance to see it) and here I leave my brief impressions.

The staging by Michael Grandage is classic, interesting and successful, with performers to take advantage of the many balconies available on various floors of the buildings on stage. The most original part of the cemetery was the scene of great scenic effect.

Conductor Andrew Davies was responsible for a good musical direction. The MET Orchestra is excellent and the interpretation was of high quality.

Among the singers balance and quality, both vocal and artistic, dominated (and all the singers had good figures, which helped a lot to the visual part of the show).

Don Giovanni was played by Canadian baritone Gerald Finley. A few months ago I had already seen him in London in the same interpretation. He did very well the character, balanced with a dose of evil and seduction. The voice was excellent, beautiful tone and always audible.

Leoporello was the North American bass baritone Kyle Ketelsen. He showed great vocal quality and stage performance. The voice was strong and quite interesting in the nuances the singer made. Artistically he was the best of the night, and when he changed the role with Don Giovanni, he was remarkable.

Marina Rebeka, Latvian soprano, was an extraordinary Donna Anna. The voice is clear and of unusua beauty, she has always been in tune and the power was remarkable. Only the top record is sometimes, msung in effort, but maintains the high level of interpretation. Artistically she was blameless.

Matthew Polenzani, North American tenor which I also saw a few months ago in London on the same role was an outstanding Don Ottavio. The voice is of a stunning lyricism, the singer projected it to perfection and the interpretation was superlative. He was the most acclaimed of the night but for me, Finley and Ketelsen were not inferior.

Also North American soprano Ellie Dehn was very nice Donna Elvira.She has a beautiful voice, clear and cheerful, and she was always well on stage.

Shenyang, Chinese bass baritone was an interesting Masetto but, perhaps, the less brilliant of male performers.

Zerlina was interpreted by  North American mezzo Isabel Leonard. She had a nice presence on stage and she is a singer with a pleasant voice, well suited to the role but, occasionally, could not be heard well.

Finally a word of praise to veteran North American bass James Morris that was a Commendatore of an almost frightening presence and nice low register voice.

An excellent Don Giovanni with a perfect artistic balance.

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