DON GIOVANNI O DISSOLUTO, Fundação Gulbenkian, Lisboa, Novembro 2022

(review in English below)

Na Fundação Gulbenkian foi apresentada uma obra que resulta da adaptação de um texto de José Saramago inspirado na ópera Don Giovanni de Mozart, em que este não seria condenado pelo seu comportamento e não morreria no final. 

A encenação de Jean Paul Bucchieri foi interessante, com a orquestra um nível abaixo do palco, o cenário com cadeiras de ambos os lados, uma mesa ao centro e uma grande estátua do comendador, interpretado por um cantor e por um actor (Pedro Lacerda). Houve projecções de vídeo e presença de figurantes na parte mais recuada do palco, por vezes com bom efeito estético. O camarote lateral do auditório foi usado quer pelo coro, quer pelos solistas. 

(estátua)

Mas não gostei do espectáculo. Foram incluídos vários trechos da genial composição de Mozart (cantados em italiano, valha-nos isso) intercalados numa representação teatral desinteressante na forma e no conteúdo. Custa-me ver uma deturpação de uma das óperas mais sagradas do reportório operático mundial (sim, sou muito conservador neste aspecto) e, musicalmente, o espectáculo deixou muito a desejar.

(coro)

A concepção e direcção musical foi de Nuno Coelho. A curta interpretação do Coro masculino foi excelente, mas o mesmo não aconteceu com a Orquestra que, frequentemente, soou muito pouco “Mozartiana”.

(orquestra)

Os solistas foram de qualidade muito diversa. André Baleiro foi um Don Giovanni muito bom. Não me canso de elogiar este jovem barítono. As suas interpretações são sempre tecnicamente excelentes, a voz é magnífica e o timbre é de uma invulgar beleza. Estou convicto que terá uma notável carreira internacional nos grandes teatros de ópera.

O barítono José Fardilha foi um Leoporello de voz forte e bem audível, mas já sem o vigor e afinação do passado. O tenor Marco Alves dos Santos foi um Don Ottavio agradável, a voz é bonita e afinada. O baixo Manuel Rebelo foi um Masetto desinteressante e o Comendador cantado pelo baixo Nuno Dias mal se ouviu.

A Dona Anna da soprano Sónia Grané foi desagradável e frequentemente estridente. Susana Gaspar não esteve melhor e foi uma Dona Elvira de timbre agreste e interpretação vocal desinteressante. A Zerlina da soprano Leonor Amaral foi a melhor interpretação feminina. 

Um espectáculo a não rever.

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DON GIOVANNI IL DISSOLUTO, Gulbenkian Foundation, Lisbon, November 2022

At the Gulbenkian Foundation, a show was presented resulting from the adaptation of a text by José Saramago inspired by the opera Don Giovanni by Mozart, in which Don Giovanni would not be condemned for his behavior and would not die in the end.

The staging by Jean Paul Bucchieri was interesting, with the orchestra one level below the stage, the scenery with chairs on both sides, a table in the center and a large statue of the Commendatore, interpreted by a singer and an by an actor (Pedro Lacerda). There were video projections and the presence of extras at the back of the stage, sometimes with a good aesthetic effect. The side box of the auditorium was used by both the choir and the soloists.

But I didn't like the performance. Several excerpts from Mozart's brilliant composition were included (sung in Italian, fortunately) interspersed in a theatrical representation that was uninteresting in form and content. It pains me to see a misrepresentation of one of the most sacred operas in the world's operatic repertoire (yes, I'm very conservative in this regard) and, musically, the show left much to be desired.

The conception and musical direction was by Nuno Coelho. The short interpretation by the Male Choir was excellent, but the same was not true of the Orchestra, which often sounded very little “Mozartian”.

The soloists were of very diverse quality. André Baleiro was a very good Don Giovanni. I never tire of praising this young baritone. His interpretations are always technically excellent, his voice is magnificent and the timbre is unusually beautiful. I am convinced that he will have a remarkable international career in the great opera houses.

Baritone José Fardilha was a Leoporello with a strong and very audible voice, but without the vigor and tuning of the past. Tenor Marco Alves dos Santos was a pleasant Don Ottavio, his voice is beautiful and in tune. Bass Manuel Rebelo was an uninteresting Masetto and the Comendador sung by bass Nuno Dias was barely audible.

Dona Anna by soprano Sónia Grané was unpleasant and often shrill. Susana Gaspar was no better and was a Dona Elvira with a harsh timbre and uninteresting vocal interpretation. Zerlina by soprano Leonor Amaral was the best female interpretation.

A show not to be seen again.

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LA CLEMENZA DI TITO, Teatro Nacional de São Carlos, Lisboa, Dezembro de 2021

(text in English below)

A última ópera composta por WA Mozart, La clemenza di Tito, foi cantada em versão concerto no Teatro Nacional de São Carlos. Tocou a Orquestra Sinfónica Portuguesa e cantaram o Coro do teatro e solistas, sob a direcção do maestro Antonio Pirolli.

Infelizmente persistem vários aspectos negativos. Para além da apresentação em versão concerto, sempre uma amputação da ópera, continua a colocação da orquestra no palco elevado (e não no fosso a ela destinado), e o coro nos patamares que foram construídos no fundo do palco. Ambas as situações prejudicam a qualidade do espectáculo, mas insiste-se nesta opção.

Os cantores solistas tiveram interpretações qualitativamente distintas. O tenor Pablo Bemsch foi um Tito amorfo. A voz é decente mas o cantor não tirou os olhos da partitura e foi pouco expressivo na interpretação.

A soprano Susana Gaspar foi uma Vitellia para esquecer. No registo mais grave teve grandes dificuldades mas o problema principal foi nos agudos que surgiram quase sempre gritados e estridentes.

O Sesto foi cantado pela mezzo Ruxandra Donose, a melhor da noite. Ofereceu-nos uma interpretação sólida, emotiva e de qualidade.

A soprano Cecília Rodrigues foi uma Servilia correcta. 

Outra boa interpretação foi a da mezzo Miriam Albano como Annio, sempre afinada, e voz bem timbrada. 

O barítono José Corvelo interpretou o Publio sem empolgar.

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LA CLEMENZA DI TITO, Teatro Nacional de São Carlos, Lisbon, December 2021

The last opera composed by WA Mozart, La clemenza di Tito, was sung in a concert version at the Teatro Nacional de São Carlos. Portuguese Symphonic Orchestra played and sang the Theater Choir and soloists, under the direction of conductor Antonio Pirolli.

Unfortunately, several negative aspects remain. In addition to the concert version presentation, always an amputation of the opera, the orchestra continues to be placed on the raised stage (and not in the ditch intended for it), and the choir on the levels that were built at the back of the stage. Both situations affect the quality of the performance, but this option is insisted on.

The soloist singers had qualitatively different interpretations. Tenor Pablo Bemsch was an amorphous Tito. The voice is decent but the singer did not take his eyes off the score and was not very expressive in the interpretation.

Soprano Susana Gaspar was a Vitellia to forget. In the lower register she had great difficulties but the main problem was in the top notes that were almost always screamed and shrill.

Sesto was sung by mezzo Ruxandra Donose, the best of the night. She offered us a solid, emotional and quality interpretation.

Soprano Cecília Rodrigues was a correct Servilia.

Another good interpretation was that of mezzo Miriam Albano as Annio, always in tune, with a well-pitched voice.

Baritone José Corvelo performed the Publio without an exciting interpretation.

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Le Nozze di Figaro – Royal Opera House, 14 Fevereiro 2012

(review in english below)

Pela terceira vez, desde 2006, tive o prazer de voltar a ver a produção de “As Bodas de Fígaro” de David McVicar, na Royal Opera House – encenação disponível em DVD com o elenco original, clássica, e um prazer de se assistir, principalmente com cantores de nível estrelar como os deste ano.

Ildebrando D’Arcangelo faz um Fígaro notável. A sua expressividade cénica é muito boa e cómica, alque que, por culpa de outros encenadores, não transparece nas duas gravações disponíveis em DVD com a sua interpretação deste papel.

Aleksandra Kurzak foi simplesmente fabulosa no papel de Susana. A sua ária “Deh vieni non tardar” foi de uma perfeição de arrepiar, marcando um ponto alto de toda a sua interpretação.

A grande expectativa para esta produção era ver como Rachel Willis-Sorensen e Lucas Meachem substituíriam Kate Royal e Simon Keenlyside, inicialmente anunciados para a produção mas que acabaram por sair por razões pessoais. A resposta é simples: brilhantemente! Uma Condessa vocalmente poderosa e um Conde americano capaz do melhor do ponto de vista cénico, aliando uma voz também potente e expressiva, tudo saído de um porte físico convincente – deve medir para aí 2 metros de altura.

Anna Bonitatibus fez um Cherubino adorável, e parece ter perdido o vibrato incomodativo que lhe conheci na gravação de Zurique do Così fan tutte, disponível na Arthaus.

Ann Murray e Carlo Lepore estiveram excelentes como Marcellina e Bartolo.

Dos papéis mais secundários não posso deixar de enaltecer a magnífica voz da portuguesa Susana Gaspar. O timbre é bonito e puro. Sente o que canta e apaixona quem a vê. Excelente Barbarina a cheirar a potencialidade breve para fazer a personagem com o seu nome… Senti um grande orgulho de ler no programa a sua biografia e encontrar escrito “Portugal”, “Teatro Nacional de São Carlos”, “Lisboa”, “Mafra”, “Quinta da Regaleira”… Quantos mais lusos não estariam a nível similar e a poder cantar nestes palcos se tivessem mais oportunidades?...

Quem criticou em Londres este reviver da Trilogia Da Ponte por ser um repetir de produções que têm estado muito presentes na Royal Opera House, e se teve a possibilidade de assistir a estas récitas, deve estar a lamentar tê-lo feito. As récitas foram impecáveis e parece-me, no mínimo inteligente, fazer render estas produções de sucesso e, em vez de gastar dinheiro em novas, conseguir estes artistas para as interpretar. Bravo!

Le Nozze di Figaro – Royal Opera House - February 14, 2012

For the third time since 2006, I had the pleasure to see again the production of "The Marriage of Figaro" by David McVicar at the Royal Opera House – production available on DVD with the original cast, classic, and a delight to watch, especially with singers with the star level of this year.

Ildebrando d’Arcangelo is a remarkable Figaro. His expression is very good and his comic sense is superb, something that is not is not evident in the two recordings available on DVD with his interpretation of this paper.

Aleksandra Kurzak was simply fabulous in the role of Susanna. Her aria "Deh vieni non tardar" was perfect, marking it a high point of her whole interpretation.

The great expectations for this production was to see how Rachel Willis-Sorensen and Lucas Meachem would replace Kate Royal and Simon Keenlyside, originally announced for the production but who ultimately quit for personal reasons. The answer is simple: brilliantly! A Countess and Count vocally powerful capable of the best from the scenic point of view, combining with a powerful and expressive voice.

Anna Bonitatibus made a lovely Cherubino, and she seems to have lost her troublesome vibrato present in the Zurich recording of Così fan tutte, available on Arthaus label.

Ann Murray and Carlo Lepore were excellent as Marcellina and Bartolo.

Of the secondary roles, I can’t stop praising the magnificent voice of the portuguese Susana Gaspar. The tone is beautiful and pure. She feels every word she sings. An excellent Barbarina with the potential to make the character with her name... I felt a great pride when I read her biography in the program and saw words and places like "Portugal", "Teatro Nacional de São Carlos," "Lisboa", "Mafra" "Quinta da Regaleira"... How many more portuguese opera singers would not be in a similar level and able to sing on these stages if they had more opportunities?...

The ones who criticized this revival of Da Ponte trilogy, mainly because of the repetition of old productions, must be regretting having done so. The productions were great and it seems to me a very smart move to make use of such good and successful productions, using the money to get fine artists like the ones here, instead of spending money on new ones. Bravo!

Rigoletto, Royal Opera House, Londres, Abril 2012

 Rigoletto, de G. Verdi, com libretto de Francesco Maria Piave, baseado na obra Le Roi s’Amuse de Victor Hugo, foi já comentada várias vezes neste blogue.

A Royal Opera apresentou novamente nesta temporada a produção de David McVicar, que gostei. A abordagem é ousada, de época, e revela explicitamente a corrupção na corte de Mantua. Logo no início, os seus frequentadores, ricamente vestidos, incluíndo o Duque, participam numa orgia sexual, com cenas de nudismo. O aspecto de Rigoletto é inspirado num insecto grotesco. Mais tarde, também imperará a crueldade no tratamento de Rigoletto e da sua filha. O palco é rotativo, simples e eficaz. Num lado aparece um interior de palácio ducal, em total contraste com a simplicidade da casa de Rigoletto ou a estalagem de Sparafucile que surgem no outro.

 A direcção musical foi do conceituadíssimo maestro britânico John Eliot Gardiner mas a orquestra não esteve perfeita. Embora raros, houve desencontros e notas falhadas. Já o Coro esteve irrepreensível.

 Dimitri Platagias, barítono grego (que foi o Rodrigo no Don Carlo do Ano passado no Teatro de São Carlos em Lisboa), foi um Rigoletto eficaz. A voz tem um belíssimo timbre e grande potência.Foi capaz de transmitir as diferentes emoções, embora tenha apresentado poucas alterações no tom de voz . Em cena foi também perfeito.

 O Duque de Mantua é a imagem de marca de Vittorio Grigolo, muito acarinhado por estas bandas. O cantor é um tenor italiano típico, com um timbre muito próprio, voz máscula e bem colocada. Contudo, no registo médio, por vezes, ouviu-se mal. É novo, tem uma boa figura e excelente mobilidade cénica, tornando a sua representação muito credível.

O soprano russo Ekaterina Siurina foi uma Glida convincente, de voz doce e bonita embora excessivamente sofisticada para a personagem. Em certos momentos faltou-lhe alguma potência mas, nas alturas cruciais, esteve bem. Também é jovem e com uma bela figura, o que muito a ajudou na caracterização da personagem.

 Matthew Rose, baixo britânico, foi um Sparafucile de voz profunda e forte, e também excelente presença cénica. Um dos melhores cantores masculinos, apesar de o papel ser curto.

A Maddalena do mezzo britânico Christine Rice foi forte e sedutora, tanto vocal como cenicamente. Foi a melhor cantora em palco.

 Gianfranco Montresor é um barítono italiano que canta frequentemente o Conde de Monterone. Hoje esteve vocalmente aquém das outras vezes que o ouvi neste papel. Foi o mais fraco de todos os intérpretes.

Merece uma palavra de apreço a presença do soprano português Susana Gaspar, como Condessa Ceprano. Teve uma interpretação curta e digna. Participa, desde Setembro, no Jette Parker Young Artists Programme da Royal Opera House. Parabéns Susana!

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Rigoletto, Royal Opera House, London, April 2012

Rigoletto by G. Verdi, with libretto by Francesco Maria Piave, is based on Le Roi s'Amuse by Victor Hugo. The opera was already mentioned several times in this blog.

The Royal Opera presented again this season the production by David McVicar, that I liked. The approach is audacious and explicitly reveals corruption in the court of Mantua. Early on, their members, richly dressed, including the Duke participate in a sex orgy with nude scenes. The appearance of Rigoletto is inspired by a grotesque insect. Later, cruelty will dominate the management of Rigoletto and his daughter. The rotary stage is simple and effective. On one side we see the insideof the ducal palace, in stark contrast to the simplicity of Rigoletto's house or of  Sparafucile’s inn that arise in the other.

Musical direction was by the reputated British conductor John Eliot Gardiner but the orchestra was not perfect. Although rare, there have been some wrong notes. The choir was blameless.

Dimitri Platagias, Greek baritone (who was Rodrigo in last year’s Don Carlo at the Teatro de São Carlos in Lisbon), was an effective Rigoletto. The voice has a beautiful timbre and great power. He was able to convey different emotions, although he had little change in voice tonality. On stage he was also perfect.

The Duke of Mantua is the trademark of Vittorio Grigolo, much cherished in this opera houses. The singer is a typical Italian tenor, with a very particular timbre, with a strong male voice. However, in the mid register, sometimes he was difficult to be heard.. He is young, has a good figure and excellent stage mobility, making his performance very credible.

Russian soprano Ekaterina Siurina was a convincing Glida. She has a sweet and beautiful voice but, occasionally, too sophisticated for the character. At certain times she lacked some power, but in crucial moments she was good. Shi is also a young and beautiful figure, which greatly helped her on stage.

Matthew Rose, British bass, was a Sparafucile of deep and strong voice, and also an excellent stage presence. He was one of the best male singers, although the role is short.

Maddalena of British mezzo Christine Rice was strong and seductive, both vocal and artistically. She was the best singer on stage.

Gianfranco Montresor is an Italian baritone who sings often the role of Count Monterone. Today he was vocally below other times I heard him in this role. He was the weakest of all singers.

A word of appreciation is deserved to the presence of the Portuguese soprano Susana Gaspar, as Countess Ceprano. She had a short and dignified interpretation. She participates, since September, in the Jette Parker Young Artists Programme of the Royal Opera House. Congratulations Susana!

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