OTELLO – METropolitan OPERA, Nova Iorque, Outubro 2015 / October 2015

(review in English below)

A ópera Otello de G. Verdi abriu a temporada de 2015-2016 da Metropolitan Opera.

Numa encenação de Bartlett Sher, assistimos a um espectáculo que praticamente só valeu pelas vozes, dado que no palco, sempre escuro, pouco de interessante se passou. Com 6 estruturas translúcidas e móveis, os cenários mudavam com frequência mas o efeito era pouco eficaz. Os cantores vagueavam entre eles, com eficácia duvidosa e, por vezes, até pareciam confusos em relação à direcção que deviam tomar, como foi manifestamente o caso do dueto de Otello com Iago no 2º acto. Num palco desta dimensão, foi uma abordagem cénica ineficaz.

Esta produção gerou grande debate porque, pela primeira vez, o mouro Otelo não apareceu de cara pintada de escuro. Não me pareceu nada de relevante, apesar das referencias no libreto. E esse facto, levado à letra, seria um debate delicado e perigoso, que extravasa a encenação da ópera.

A direcção do maestro canadiano Yannic Nézet-Séguin foi segura e de qualidade, permitindo à excelente Orquestra da Metropolitan Opera mais uma óptima interpretação. O Coro esteve também em bom nível.

O tenor letão Aleksandrs Antonenko foi um Otello de qualidade. Não é um cantor que eu admire e confesso que logo à partida ia predisposto a não gostar. Mas ultrapassei o preconceito. O grito inicial Esultate! fez prometer muito, mas a voz é relativamente pequena e não tem um timbre cativante, embora o cantor tenha conseguido projectá-la com eficácia. Em cena esteve muito estático e foi pouco emotivo, tanto nos momentos de glória como quando corroído pelo ciúme.

Já o Iago do barítono sérvio Zeljko Lucic foi muito melhor na voz e na prestação cénica. É um dos melhores barítonos verdianos da actualidade e, mais uma vez, aqui o demonstrou. Conseguiu transbordar maldade e cinismo ao longo de toda a récita, como a personagem exige. A voz foi sempre imponente (embora com ligeira quebra no registo mais grave), bem colocada e de assinalável beleza tímbrica.

A grande revelação da récita foi a Desdemona da soprano búlgara Sonya Yoncheva. Foi a melhor interpretação da noite. A cantora tem uma voz belíssima, sempre afinada e com uma potência invulgar. Conseguiu transmitir o que se espera da Desdemona inocente e vítima do ciúme doentio do marido. Se esteve muito bem em toda a récita, no último acto foi insuperável, com uma Ave Maria preciosa. Fantástica!

O Cassio do tenor americano Dimitri Pittas foi decente tanto na prestação vocal como cénica. Nos papéis secundários Jenifer Johnson Cano fez uma Emilia muito expressiva,  Jeff Mattsey foi um Montano competente e Chad Shelton um Roderigo eficaz.

No cômputo final, um bom espectáculo, numa encenação desinteressante.

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OTELLO - Metropolitan Opera, October 2015

The opera Otello by G. Verdi opened the 2015-2016 season of the Metropolitan Opera.

The staging by Bartlett Sher, was always dark and not interesting. Six translucent and mobile structures made scenarios changed often, but the effect was less than impressive. The singers wandered among and around them, with doubtful efficacy and sometimes even seemed confused about the direction they should take, as was clearly the case of the duet of Otello and Iago in the 2nd act.

This production generated great debate because, for the first time, the Moor Otello did not appear painted dark face. It did not seem relevant, despite the references in the libretto. And that fact, taken literally, would be a delicate and dangerous debate that goes beyond the staging of this opera.

Canadian conductor Yannic Nézet-Séguin was of high quality, enabling the excellent Orchestra of the Metropolitan Opera to deliver another excellent interpretation. The Choir was also at the highest level.

Latvian tenor Aleksandrs Antonenko was a good Otello. He is not a singer I admire and I confess that at the outset I was predisposed to dislike him. But I overtook the prejudice. His initial cry Esultate! promised a lot, but his voice is relatively small, has not a captivating tone, but he was able to project it effectively. On stage he was very static and unemotional, both in times of glory as when corroded by jealousy.

Iago by Serbian baritone Zeljko Lucic was excellent in voice and on stage. He is one of the best Verdian baritones of our time and, once again, he demonstrated it. He could spill over evil and cynicism throughout the performance, as the character requires. The voice was always impressive (although not so exciting in the lower register) and with a very beautiful timbre.

The great revelation was the Bulgarian soprano Sonya Yoncheva as Desdemona. She was the best performer of the night. The singer has a gorgeous voice, always in tune and with an unusual power. She managed to convey what is expected of an innocent Desdemona and the victim of her husband's insanely jealous. If she has been very well throughout the performance, in the last act she was unsurpassed, with a precious Ave Maria. Fantastic!

American tenor Dimitri Pittas was a very decent Cassio both in vocal performance as on stage. In supporting roles Jenifer Johnson Cano was an efficient Emilia, Jeff Mattsey a competent Montano, and Chad Shelton an effective Roderigo.

Overall, a good performance in an unattractive staging.

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I Capuleti e i Montecchi, Bayerische Staatsoper, Maio de 2012

(imagens da transmissão da Bayerische Staatsoper / Images from the broadcast by Bayerische Staatsoper)

A Bayerische Staatsoper ofereceu-nos no dia 19 de Maio a possibilidade de assistir em directo,  no seu site, à récita de I Capuleti e i Montecchi, de V. Bellini. Tive oportunidade de assistir ao vivo a esta produção em Munique, como referi aqui. A ópera, de fazer chorar as pedras da calçada, é um pitéu para os apreciadores do belcanto, entre os quais me incluo. Para desfrutar plenamente da música, devemos esquecer tudo o resto (Romeu cantado por uma mulher, encenações bizarras, etc.).

Como já referi, não gosto desta produção. É excessivamente austera e o marketing à sua volta, nomeadamente na entrega do guarda-roupa a um costureiro da moda (Christian Lacroix), não traz nenhuma mais valia. Mas o que mais condeno é a opção por colocar os cantores em posições extremamente incómodas e desajustadas, nomeadamente Giulietta que tem que cantar empoleirada num lavatório ou em equilíbrio instável numa estrutura arredondada no palco.

Yves Abel dirigiu a orquestra da Bayerische Staatsoper numa interpretação que não foi perfeita.

 Paul Gay, baixo-barítono francês, cantou bem o papel de Lorenzo. Não tem nenhuma característica que o distinga da generalidade dos bons barítonos actuais.

Capello foi interpretado pelo baixo croata Ante Jerkunica. Apesar de o papel ser curto, o cantor teve oportunidade de nos mostrar que possui uma das mais belas vozes de baixo actualmente no activo dos teatros de ópera.

O tenor greco-americano Dimitri Pittas foi um Tebaldo de grande qualidade. A voz tem um timbre agradável e o cantor projecta-a bem.

Vesselina Kasarova, mezzo búlgaro, cantou o Romeu. Foi uma das grandes da noite. A voz é bonita, o timbre escuro, mas com agudos fáceis, fortes e sem perda de qualidade.

Guilietta foi interpretada pelo soprano russo Anna Netrebko, que já tive o privilégio de ver interpretar este papel ao vivo, em Londres. Era a grande atracção da noite e não deixou os seus créditos por mãos alheias. Foi mais uma fabulosa interpretação da artista que está a cantar melhor que nunca. O poderio vocal é absoluto, a potência avassaladora, a beleza tímbrica única e a interpretação insuperável. A Netrebko não tem rival na actualidade e sempre que temos possibilidade de a ouvir, o canto assume uma grandiosidade só proporcionada por muito poucos.

Obrigado Bayerische Staatsoper!

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I Capuleti e i Montecchi, Bayerische Staatsoper, May 2012

The Bayerische Staatsoper offered us the opportunity (on May 19^th) to watch live the performance of I Capuleti e i Mintecchi, by V. Bellini. Previously, I watched live this production in Munich, as I mentioned here. This opera, of profound sadness,, is a delicacy for belcanto lovers, among whom I include myself.  To fully enjoy the music, one must forget everything else (Romeo sung by a woman, bizarre productions, etc.).

As I mentioned, I do not like this production. It is too austere and the marketing around it, including the clothes by a fashion stylist (Christian Lacroix), bring no added value. But what I most condemn is the option to put the singers in positions extremely uncomfortable and inadequate, particularly Giulietta who has to sing perched in a sink or on a rounded structure on stage.

Yves Abel conducted the orchestra of the Bayerische Staatsoper in an interpretation that was not perfect.

Paul Gay, French bass-baritone, played well the role of Lorenzo. He has no feature that distinguishes his interpretation from the generality of the current good baritones.

Capello was played by Croatian bass Ante Jerkunica. Although the interpretation was short, the singer had the opportunity to show us that he has one of the most beautiful bass voices currently singing in opera houses.

Greek-American tenor Dimitri Pittas was a high quality Tebaldo. The voice has a pleasant timbre and the singer uses it well.

Vesselina Kasarova, Bulgarian mezzo, played Romeo. She was one of the great singers of night. The voice is beautiful, dark, but top notes are easy, highly audible without loss of quality.

Guilietta was sung by Russian soprano Anna Netrebko. I’ve had the privilege of seeing her live in this role in London. She was the great attraction of the night and she confirmed everybody’s high expectations. It was another fabulous interpretation of the artist who is singing better than ever. Her vocal overwhelming power is absolute, the beauty of the timbre is unique, and the interpretation is unsurpassed. Netrebko has no rival at her level in present days and whenever we have the chance to hear her, singing takes on a grandeur only offered by very few artists.

Thank you Bayerische Staatsoper!

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