LES CONTES D’HOFFMANN, Wiener Staatsoper, Setembro / September 2019

(review in English below)

A opera de Jaques Offenbach Os Contos de Hoffmann esteve em cena na Ópera de Viena, numa encenação fantástica de Andrei Serban.

Foi criado um ambiente surrealista. No primeiro acto, a oficina do inventor Spalanzani tem várias estruturas verticais transparentes, uma com um grande esqueleto com óculos, outra com diversas cabeças e, na central, está a boneca Olympia. Há vários olhos em diversos locais do palco e muitas máquinas estranhas. Os efeitos visuais são magníficos. O que não gostei foi do desempenho físico da Peretyatco como Olympia porque é muito mais humana nos movimentos que faz do que o boneco que representa.

No 2º acto, a casa de Antonia é dominada por um enorme piano em toda a profundidade do palco, onde se perde o final da cauda. No 3º acto é criado um ambiente nocturno cheio de estrelas e com lua cheia, de belo efeito visual, e as gôndolas são sofisticadas e longas, forradas de almofadas vermelhas a condizer com as cortesãs. Uma encenação fabulosa, de grande impacto visual e muito apropriada à história da ópera.

A superior direcção musical foi do maestro Frédéric Chaslin. Orquestra muito bem e Coro fantástico.

Os cantores solistas foram todos óptimos. O tenor Dmitry Korchak fez um Hoffmann correcto. Tem uma voz bem audível e de timbre agradável.

A mezzo Gaëlle Arquez foi a melhor da noite. A voz é magnífica na forma, emissão e expressão. Interpretou a Musa / Nicklausse. O experiente barítono Luca Pisaroni interpretou com classe e de forma convincente as personagens malvadas da ópera, Lindorf, Coppélius, Miracle e Dapertutto. O tenor Michael Laurenz também deixou boa impressão na interpretação correcta de Andrès, Cochenille, Frantz e Pitichinaccio.

Deixei para o fim a soprano Olga Peretyatko, que nunca gostei de ouvir anteriormente. Pois hoje foi diferente. A voz esteve sempre afinada, bem colocada, bem audível e, como Antonia, foi emotiva. Só não gostei nada da forma como interpretou a Olympia, porque pouco se pareceu com um autómato.

Os restantes cantores secundários foram todos de qualidade adequada ao espectáculo, excepto Igor Onishchenko que mal se ouviu como Spalanzani.

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LES CONTES D'HOFFMANN, Wiener Staatsoper, September 2019

Jaques Offenbach's opera Les Contes D’Hoffmann was on the scene at the Vienna State Opera, in a fantastic production by Andrei Serban.

A surrealist atmosphere has been created. In the first act, the inventor Spalanzani's workshop has several transparent vertical structures, one with a large skeleton with glasses, another with several heads, and in the center is one with the doll Olympia. There are lots of eyes in various places on the stage and several weird machines. The visual effects are magnificent. What I didn't like was Peretyatco's performance as Olympia because she's so much more human in the movements she makes than the doll she represents.

In the second act, Antonia's house is dominated by a huge piano across the depth of the stage, where the tail end is lost. Act 3 creates a star-studded, full-moon night environment of beautiful visual effect, and the gondolas are sophisticated and long, lined with red cushions to match the courtesans. A fabulous production, of great visual impact and very appropriate to the history of opera.

The superior musical direction was by conductor Frédéric Chaslin. The orchestra was very good and the choir fantastic. The soloist singers were all great. Tenor Dmitry Korchak made a correct Hoffmann. He has a very audible voice and a pleasant tone.

Mezzo Gaëlle Arquez was the best of the night. The voice is magnificent in form, emission and expression. She interpreted the Muse / Nicklausse. The experienced baritone Luca Pisaroni has classically and convincingly interpreted the wicked opera characters Lindorf, Coppélius, Miracle and Dapertutto. Tenor Michael Laurenz also made a good impression on the correct interpretation of Andrès, Cochenille, Frantz and Pitichinaccio.

Finally soprano Olga Peretyatko, which I never liked to hear before. But today was different. The voice was always tuned, well projected, very audible and, as Antonia, was emotional. I just didn't like the way she played Olympia at all, because she hardly looked like an automaton.

The rest of the supporting singers were all of a quality suitable for the performance, except Igor Onishchenko who was barely heard as Spalanzani.

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CARMEN, Royal Opera House, Novembro / November 2018

(review in English below)

Assisti ao assassinato da Carmen na Royal Opera House logo desde o primeiro acto. A encenação de Barrie Kosky procura e consegue ser muito inventiva e original, mas nada tem a ver com a Carmen de Bizet.

O cenário, do início ao fim, limita-se a uma longa escadaria que ocupa todo o palco. Poucos mais adereços aparecem, para além de uma corda, pétalas de uma flor e de cartas. Os solistas e os membros do coro sobem e descem as escalas ao longo de toda a récita, fazendo grande barulho com os sapatos, o que perturba ainda mais a audição musical, já que não há nada de interessante para ver.

A ópera abre com a Carmen vestida coloridamente de toureiro no cimo das escadas, desce-as e desaparece. Na sua próxima aparição, vem mascarada de gorila! Todo o guarda-roupa (de Katrin Lea Tag) é preto, branco ou em tons de cinzento, excepto os trajos de toureiro, os únicos com cor. As partes faladas são substituídas por uma narradora.

Há um corpo de bailarinos (excelentes!) que estão quase sempre em cena mas as suas intervenções são maioritariamente ridículas. Procuram ser cómicas mas não têm graça nenhuma.

Não há qualquer imagem alusiva a Espanha, o desfile das personagens e elementos dos coros quase parece um espectáculo rasca da Broadway. E não há expressões dramáticas em palco. Os solistas estão estáticos e muito afastados uns dos outros. No dueto final não há qualquer clima trágico e, após morrer, a Carmen ressuscita e encolhe os ombros.

Finalmente a música não é a que habitualmente se ouve, tem partes para mim desconhecidas porque, segundo o programa de sala, foram usados também trechos que haviam sido descartados por Bizet.

Diria que o eurotrash (mesmo com encenador australiano) chegou em força à Royal Opera House, o que não tem sido habitual. Mais teria valido uma Carmen em versão concerto, ouvir-se-ia melhor porque seria menos ruidosa.

A maestrina Keri-Lynn Wilson deu-nos uma versão aceitável da música, embora sem a vivacidade que vários momentos exigem. No início teve um percalço, fugiu-lhe a batuta da mão que deu várias voltas pelo ar até cair ao lado de um dos violinistas. Foi a parte mais engraçada de todo o espectáculo.

Em relação aos cantores principais, a melhor foi a mezzo francesa Gaëlle Arquez (uma substituição de ultima hora) na Carmen. É jovem, tem uma bela figura e a voz é bonita, bem colocada e sempre audível, mesmo quando está no cimo da escadaria, no fundo do palco.

A Michaéla da soprano Eleanora Buratto também foi agradável, a cantora tem uma voz poderosa mas com tendência para a estridência nas notas altas. Cenicamente foi totalmente desinteressante, mas não por culpa sua.

O tenor Brian Jagde fez um Don Josè amorfo, apenas preocupado com o canto. A voz é aceitável mas nada mais que isso e perde qualidade no registo agudo.

O baixo Alexander Vinogradov é um cantor habitual no papel de Escamillo. Cumpriu sem deslumbrar.

Os cantores secundários foram globalmente bons, Jean Teitgen (Zuniga), Aigul Akhmetshina (Mercédes), Gérman Alcántara (Dancaïro) e François Piolino (Remendado) embora dois deles, Domminic Sedgwick (Morales) e Haegee Lee (Frasquita) tenham tido interpretações fracas.

Como um mal nunca vem só, ao meu lado estava uma mulher chinesa que ora bebia água (?) de um recipiente com tampa de rosca, ora se assoava ruidosamente. Também por ali havia alguém que se peidava silenciosamente mas com grande periodicidade, tudo contribuindo para uma noite de ópera para esquecer!

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CARMEN, Royal Opera House, November 2018

I watched Carmen's assassination at the Royal Opera House from the very first act. Barrie Kosky's production seeks and manages to be very inventive and original, but has nothing to do with Bizet's Carmen.

The stage, from start to finish, is limited to a long staircase that occupies the whole stage. Few more props appear, in addition to a rope, petals of a flower and letters. The soloists and members of the choir go up and down the ladders throughout the performance, making great noise with the shoes, which disturbs the musical hearing even more, since there is nothing interesting to see.

The opera opens with Carmen dressed colorfully as a bullfighter at the top of the stairs, descends them and disappears. On her next appearance, she comes as a gorilla! All dresses (from Katrin Lea Tag) are black, white or in gray patterns except for bullfighter's suits, the only ones with color. The spoken parts are replaced by a narrator.

There is a body of (excellent!) Dancers that are almost always on stage but their interventions are mostly ridiculous. They try to be comic but they are not funny at all.

There is no part allusive to Spain, the parade of characters and elements of the choir almost looks like a scratchy Broadway show. And there are no dramatic expressions on stage. The soloists are static and very far from each other. In the final duet there is no tragic emotions and, after dying, Carmen resurrects and shrugs.

Finally the music is not what one usually hears, there are parts unknown to me because, according to the program, parts were also used that had been discarded by Bizet.

I would say that eurotrash (even by an Australian director) came in force to the Royal Opera House, which has not been usual. More would have been worth a Carmen in concert version, would be heard better because it would be less noisy.

Musical director Keri-Lynn Wilson gave us an acceptable version of the music, though without the liveliness that several moments require. At first she had a mishap, fled the baton of her hand that went several times through the air until it fell next to one of the violinists. It was the funniest part of the whole show.

Concerningto the main singers, the best was French mezzo Gaëlle Arquez (a last minute replacement) in Carmen. She is young, has a beautiful figure and the voice is pleasant, well projected and always audible, even when she is at the top of the staircase. But she lacked dramatic emotion.

Michaela from soprano Eleanora Buratto was also interesting, the singer has a powerful voice but with a tendency to strident high notes. On stage she was totally uninteresting, but it was not her fault.

Tenor Brian Jagde was an amorphous Don Josè, only concerned with the singing. The voice is pleasant but loses quality in the high register.

Bass Alexander Vinogradov is a frequent singer of Escamillo. He was ok without dazzling.

Support singers have been globally fine, Jean Teitgen (Zuniga), Aigul Akhmetshina (Mercédes), Gérman Alcántara (Dancaïro) and François Piolino (Mended) although two of them, Domminic Sedgwick (Morales) and Haegee Lee (Frasquita) have had weak interpretations.

As “an evil never comes alone”, beside me was a Chinese woman who frequently drank water (?) from a screw-capped container, and frequently blowing loudly. Also there was someone who farted silently but periodically, all contributing to an opera night to forget!

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