TANNHÄUSER, Wiener Staatsoper, Novembro de 2014 / November 2014

(review in English below)

Tannhäuser de R Wagner, esteve em cena na Ópera de Viena, na versão de Dresden (sem corpo de baile / bacanal no 1º acto).

A encenação de Claus Guth é marcante. A acção é trazida para os finais do século XIX, em Viena, período freudiano por excelência, em que as doenças psiquiátricas são alvo de grande interesse. E é esta a abordagem central de toda a encenação.

No primeiro acto, há uma cortina igual à do teatro da ópera de Viena (mais uma vez, a ópera dentro da ópera, Guth também não o evita) e enquanto o verdadeiro Tannhäuser canta na parte da frente do palco, um duplo está na parte de trás, interagindo com a Venus. Toda a viagem ao Venusberg é imaginação de Tannhäuser.

O Halle do 2º acto é um dos salões da Ópera de Viena, onde ocorre o concurso poético sobre a essência do amor. O conflito entre o amor carnal e o espitirual leva Tannhäuser à loucura.

No 3º acto aparece numa cama, internado num asilo psiquiátrico, onde é cuidado por Elisabeth. A viagem a Roma para expiar os pecados foi também imaginária e os peregrinos, que se autoflagelavam, são doentes no asilo. Elisabeth mata-se tomando uma dose excessiva dos comprimidos de Tannhäuser.

Claus Guth é fantástico a encenar Wagner e esta é mais uma obra reveladora do seu talento.

A Orquestra da Ópera de Viena foi dirigida pelo maestro Peter Schneider que impôs um tempo lento no início, mas depois foi excelente. 

O Coro da Ópera de Viena foi superlativo, tanto quando esteve em cena como quando cantou fora do palco.

O tenor americano Robert Dean Smith esteve aquém do desejável na interpretação do Tannhäuser. A voz foi frequentemente abafada pela orquestra sempre que tocava mais forte e revelou manifesta dificuldade no registo agudo, ao longo de toda a récita. A perda de qualidade vocal foi em crescendo e, frequentemente, cantou desafinado. Só no último acto melhorou um pouco. Foi pena, num espectáculo desta qualidade, destoou de todos os outros cantores.

Iréne Theorin, soprano sueca, cantou a Venus com segurança e correcção. Nesta encenação a personagem é muito estática e nada sensual nem carnal.

A Elisabeth da soprano finlandesa Camilla Nylund foi óptima. A cantora foi muito expressiva em toda a sua actuação vocal e cénica e a voz foi sempre bem projectada, redonda e afinada. Curiosamente, o timbre faz lembrar a sua conterrânea Karita Mattila.

O melhor cantor da noite foi, de longe, o barítono alemão Christian Gerhaher. Fez um Wolfram de ir às lágrimas, com uma voz maravilhosa em expressão e intensidade dramática, insuperável. Usa a meia voz na perfeição e, cantando baixo, deve ouvir-se no local mais longínquo do teatro. Contudo, quando necessário, a potencia é extraordinária. Foi uma daquelas interpretações a que se assiste uma ou duas vezes numa temporada. Absolutamente fabuloso!

Os baixos também foram excelentes. O sul coreano Kwangchul Youn foi um Hermann irrepreensível e o romeno Sorin Coliban um Biterolf sensacional!

O Walter de Norbert Ernst, o Heinrich de James Kryshak e o Reinmar de Dan Paul Dumitrescu cumpriram bem, mas os seus papéis são pequenos.

Um Tannäuser inesquecível na Ópera de Viena!

*****

Tannhäuser, Wiener Staatsoper, November 2014

Tannhäuser by R. Wagner, was on stage at the Vienna State Opera (the Dresden version - no ballet / bacchanal in the 1st act).

Claus Guth's staging is striking. The action is brought to the end of the nineteenth century in Vienna, Freud's times in which psychiatric disorders are the subject of considerable interest. And this is the central approach to the whole production.

In the first act, there is a curtain identical to that of the Vienna Opera House (again, opera within the opera, Guth also uses this common approach) and Tannhäuser sings on the front part of the stage, while on the back there is his double, interacting with Venus. The entire trip to the Venusberg is Tannhäuser’s imagination.

The 2nd act Halle is one of the halls of the Vienna State Opera, where the poetic contest on the essence of love occurs. The conflict between carnal and spiritual love leads Tannhäuser to madness.

In 3rd act Tannhäuser is lying on a bed in a mental asylum, where he is cared for by Elisabeth. The trip to Rome to be forgiven for the sins was also imaginary and the returning pilgrims are mental patients in the asylum. Elisabeth kills herself by taking an overdose of Tannhäuser’s tablets.

Claus Guth is fantastic staging Wagner, and this is one more revealing work of his talent.

Vienna State Opera Orchestra was conducted by Maestro Peter Schneider who imposed a slow tempo at first, but then was excellent. The Choir of the Vienna State Opera was superlative, both on and off offstage.

American tenor Robert Dean Smith was not imposing in the interpretation of Tannhäuser. His voice was often drowned out by the orchestra and he showed difficulties in the high register throughout the performance. Frequently he sang out of tune. Only in the last act he recovered. It was a pity. In a performance of this quality, he was inferior to all other singers.

Iréne Theorin, Swedish soprano, sang Venus safely and correctly. In this scenario the character is very static and without any sexual attraction.

Finnish soprano Camilla Nylund was an excellent Elisabeth. The singer was very expressive, both in the vocal and scenic components. Her voice was always well heard, smooth and tuned. Interestingly, the timbre is reminiscent of her compatriot Karita Mattila.

The best singer of the night was, by far, the German baritone Christian Gerhaher. His Wolfram was astonishing, with a wonderful voice and dramatic expression, and unsurpassed intensity. He used the mezza voce perfectly, and though singing quiet, he should be heard in the farthest spot of the theater. However, when necessary, the vocal power was extraordinary. It was one of those performances that you watch once or twice in a season. Absolutely fabulous!

The basses were also excellent. South Korean Kwangchul Youn was a blameless Hermann, and Romanian Sorin Coliban a sensational Biterolf!

Norbert Ernst’s Walter, James Kryshak’s Heinrich, and Dan Paul Dumitrescu’s Reinmar were also very well, but their roles are small.

An unforgettable Tannäuser in Vienna!

*****

DIE WALKÜRE / A VALQUÍRIA, Liceu, Barcelona, Maio de 2014 – Elenco 1

(review in english below)

Assisti em Barcelona a duas récitas da ópera Die Walküre de R. Wagner, com elencos distintos. Neste primeiro texto relato as minhas impressões sobre uma delas.

A encenação de R Carsen, desinteressante e austera, traz a acção para a segunda guerra mundial. Tudo se passa em diferentes cenários do campo de batalha, com excepção do início do 2º acto, num imponente salão de inspiração nazi. A ópera é desprovida de qualquer misticismo, quase todas as personagens são figuras militares (apenas Fricka e Brünhilde são civis).

As incoerências cénicas são muitas. A espada Nothung está num tronco totalmente a despropósito no contexto (um acampamento militar), dado todos usarem metrelhadoras e outras armas de fogo. O início do 3º acto é muito mau. As valquírias, vestidas de senhoras e ensaiando brincadeiras de criança, beijam os heróis estropiados e mortos e estes a levantam-se, tipo zombies, e sobem umas escadas ao fundo do palco. Mas o pior é o fogo sagrado, dividido entre uma pequena vela pífia colocada a meio do palco (que numa das récitas se apagou de imediato) e uma pequeníssima linha de chamas ao fundo, de intensidade tipo “campingás” (que nem se via das primeiras filas da plateia, segundo me disse um amigo).

A Orquestra Sinfónica do Liceu esteve aquém do desejável, muito por culpa do maestro Josep Pons. As notas falhadas e fora de tempo foram uma constante (e não apenas nos metais), o ritmo foi quase sempre empastelado, sem variações rítmicas significativas e, sobretudo, sem transmitir emoção.

 Klaus Florian Vogt foi um Siegmund de grande qualidade vocal e cénica. O tenor alemão tem uma voz belíssima e muito clara, à partida menos adequada para uma personagem viril como é Siegmund. Mas, graças às suas qualidades técnicas e cénicas, foi muito credível, a ligação com a Sieglinde foi excelente (apesar da encenação desfavorável) e brindou-nos com uma interpretação de qualidade superior. Foi muito convincente quando chamou por Wälse e o no Winterstürme foi tocante.

 A Sieglinde de Anja Kampe esteve ao mesmo nível. A soprano (lírica) alemã foi sensacional na interpretação. Voz poderosa, harmoniosa, cheia de nuances enriquecedoras que proporcionaram uma interpretação de elevada qualidade, também muito apoiada nas excelentes capacidades cénicas.

 O Hunding de Eric Halfvarson completou um primeiro acto excelente. Uma personagem de voz cavernosa, potente e assustadora, como se exige neste papel.

 O mezzo japonês Mihoko Fujimura fez uma Fricka com classe mas não perfeita. Revelou alguma instabilidade vocal, sobretudo no início, mas cantou o papel de forma convincente e com boa projecção vocal.

 Albert Dohmen impôs-se como Wotan e mostrou que a idade não significa menor qualidade interpretativa. O cantor alemão pode estar em fim de carreira mas tem um timbre muito bonito, canta sempre sobre a orquestra e só no registo mais agudo quebra ligeiramente. Foi excelente e transmitiu toda a força interpretativa de uma personagem vencida e, no final, rendida à filha Brünhilde.

 Irene Theorin foi soberba como Brünhilde. Vocalmente fabulosa, a soprano sueca fez uma interpretação de referência. Segura e alegre no início, gélida no anuncio da morte a Siegmund, e frágil, assustada e resignada no final, no diálogo com o pai. A voz é magnífica, apiana com uma qualidade invulgar nos sopranos dramáticos e esteve sempre ao mais alto nível.

 Nas Valquírias as interpretações foram muito distintas no que à qualidade respeita, mas saliento a voz magnífica de Daniela Köhler (Helmwige) que cantou os Hojotoho com uma qualidade superior à que já tenho ouvido a algumas Brünhildes.

 Uma récita em grande, ao contrário da que ouvi ao outro elenco, sobre a qual escreverei algo posteriormente.

*****

Die Walküre, Liceu, Barcelona, May 2014 - Cast 1

I saw in Barcelona two performances of the opera Die Walküre by R. Wagner , with different casts . In this first article reporting my impressions of them .

The staging by R Carsen, uninteresting and austere, brings the action to the second world war. Everything happens in different scenarios of the battlefield, with the exception of the beginning of the 2nd act, an imposing hall with nazi inspiration. The opera is devoid of any mysticism, almost all the characters are military figures (only Fricka and Brunhilde are civilians).
The staging inconsistencies are frequent. The sword Nothung is on a trunk not adequate to the context (a military camp) because everyone uses machine guns and other firearms  The start of the 3rd act is very bad. The Valkyries, dressed as ladiesm rehearse children's games, kissing the dead heroes and these arise, like zombies, and go up some stairs to the back of the stage. But the worst is the sacred fire, split between a small and ridiculous candle placed in the middle of the stage (in one of the performances it went out immediately) and a tiny line of flames in the background,(which is not even seen from first rows of the audience, a friend told me) .

The Symphony Orchestra of the Liceu was below desired level, much because of the conductor Josep Pons. Wrong notes and timings were constant (not only in the metals), the rhythm was often jammed, without significant variations, and especially without transmitting emotion.

Klaus Florian Vogt was a Siegmund of great vocal and scenic quality. The German tenor has a beautiful and very light voice, less suitable for a strong character like Siegmund . But thanks to his technical and scenic qualities, he was very credible, the connection with Sieglinde was excellent (despite the unfavorable staging) and presented us with a performance of superior quality. He was very convincing when calling Wälse and in Winterstürme he was touching.

Anja Kampe 's Sieglinde was at the same top level. The German soprano was sensational in the performance. She has a powerful, harmonious, full of enriching nuances voice that provided an interpretation of top quality, very well supported by her excellent acting capabilities.

The Eric Halfvarson’s Hunding completed an excellent first ac . A performer of cavernous, powerful and scary voice, as required in this role.

Japanese mezzo Mihoko Fujimura was ​​a Fricka with class but not perfect. She revealed some vocal instability, especially at the beginning, but she sang the role convincingly and with good vocal projection .

Albert Dohmen was imposing as Wotan and showed that age does not mean lower performance quality. The German singer may be close to the end of his career but nevertheless he has a very beautiful timbre, always sings about the orchestra and only in the very top notes he breaks slightly. He was excellent and conveyed all interpretive power of an unsuccessful Wotan and, in the end, rendered to his daughter Brünhilde .

Irene Theorin was superb as Brunhilde. Vocally fabulous, the Swedish soprano was a reference in the role. She was confident and happy at the beginning, icy when announcing the death to Siegmund, and fragile, scared and resigned at the end, in the dialogue with her father. The voice is magnificent, she reaches piano notes with an unusual quality in the dramatic sopranos, and has always been at the highest level.

In the Valkyries interpretations were very different in regards to quality, but the magnificent voice of Daniela Köhler ( Helmwige ) who sang the Hojotoho better than some Brünhildes I have heard before deserves a special reference

An excellent performance, unlike that of the other cast, on which I will write something in a few days.

*****