WERTHER, Royal Opera House, Setembro / September 2019

(review in English below)

A opera Werther de Jules Massenet foi novamente levada à cena na Royal Opera House de Londres. No início apareceu o director actual para dar más notícias. Mas desta vez não era a substituição de nenhum cantor, mas sim a informação de que o sistema de legendagem não funcionaria devido à chuva torrencial que havia caído em Londres poucas horas antes.

A encenação de Benoit Jacquot já comentada neste blogue mais que uma vez é de uma beleza ímpar, perfeitamente adequada aos vários ambientes criados na opera. O exterior da casa familiar no primeiro acto, o espaço aberto do 2º, o interior da casa de Charlotte e Albert no 3º e o quarto onde o Werther se suicida e morre no ultimo com a neve sempre a cair, são magníficos.

A música é muito bonita e a orquestra fez-lhe justiça, embora o maestro Edward Gardner não se tenha coibido de abafar frequentemente os cantores.

O tenor Juan Diego Flórez interpretou o protagonista. Os leitores deste blogue sabem que é um dos meus cantores favoritos e não lhe tenho poupado elogios nas várias actuações em que o vi. Mas neste registo mais dramático que anda a tentar, as coisas são diferentes. Cenicamente foi exímio na interpretação do Werther, nenhum reparo a fazer, mas no canto não esteve bem, excepto no registo mais agudo, onde se sentirá mais confortável. Cantou baixo, parecia que estava num ensaio, deixou-se afogar frequentemente pela orquestra e não conseguiu transmitir emoção na voz em várias partes, ao contrário do que fez na representação. Foi pena.

A mezzo Isabel Leonard esteve bem como Charlotte. Voz afinada e bem colocada, interpretação algo contida por vezes, correcta mas pouco emotiva.

O barítono Jacques Imbrailo fez um Albert seguro e convincente, talvez a melhor interpretação da noite.

Merece uma palavra de muito apreço a jovem soprano Heather Engebretson, de figura franzina e grande agilidade cénica, perfeitamente adaptadas à Sophie, irmã mais nova da Charlotte. Cantou bem, voz fresca e bem audível, sobretudo nos registos médio e agudo.

Os restantes cantores cumpriram sem deslumbrar. Um espectáculo que valeu sobretudo pela música e pela encenação.

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WERTHER, Royal Opera House, September 2019

Jules Massenet's opera Werther was once again performed at London's Royal Opera House. At first the current director appeared to give bad news. But this time it was not the replacement of any singer, but the information that the subtitling system would not work due to the torrential rain that had fallen in London a few hours earlier.

The production of Benoit Jacquot already commented on this blog more than once is of an unparalleled beauty, perfectly suited to the various environments created in the opera. The exterior of the family home in the first act, the open space in the 2nd, the interior of Charlotte and Albert's house in the 3rd, and the room where Werther commits suicide and dies in the last with snow always falling, are magnificent.

The music is beautiful and the orchestra has done it justice, although conductor Edward Gardner frequently drowned out the singers.

Tenor Juan Diego Flórez played the protagonist. Readers of this blog know that he is one of my favorite singers and I have not spared him praise in the various performances where I saw him. But in this most dramatic register he is trying, things are different. On stage Werther was a great performer, no repair to make, but in the singing was not well, except in the top register, where he will feel more comfortable. He sang underpowered, sounded like he was in a rehearsal, was often drowned by the orchestra and could not convey emotion in the voice in various parts, contrary to what he did in the acting. It was a pity.

Mezzo Isabel Leonard was well as Charlotte. Fine-tuned, well-placed voice, somewhat restrained  correct interpretation but without emotion.

Baritone Jacques Imbrailo made a solid and convincing Albert, perhaps the best interpretation of the night.

The young soprano Heather Engebretson deserves a word of great appreciation. With a slight figure and great scenic agility, she was perfectly suited to Charlotte's younger sister Sophie. She sang well, her voice was fresh and well audible, especially in the mid and high register.

The other singers performed without dazzling. A performance that was worth especially for the music and the staging.

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LA TRAVIATA, METropolitan OPERA, Dezembro / December 2018

(review in English below)

A Metropolitan Opera estreou esta semana uma nova produção de La Traviata de Verdi.

Na encenação de Michael Mayer, a ópera começa com a Violetta moribunda, na cama, como acabará no final. O flashback ilustra as memórias da Violetta, aprisionada no leito de morte. Toda a acção se passa no século XIX, num salão ricamente decorado ao estilo barroco, com motivos vegetais e com portas altas. Guarda roupa a condizer.

O cenário é sempre idêntico. No salão está, ao centro, a cama, num dos lados um piano e uma mesa, no outro uma secretaria e um banco redondo. Nada mais e tudo permanece no mesmo lugar do início ao fim.

Segundo o encenador, ao longo do espectáculo temos representadas as 4 estações do ano na decoração do salão. A primavera quando a Violeta surge e se apaixona pelo Alfredo. Aparecem no tecto uns ramos garridamente floridos. 

O verão, quando ambos vivem juntos no campo, são as decorações florais das paredes do salão que se destacam destas e avançam um pouco. O outono, quando dominam os problemas com o pai, Giorgio Germont, surgem no tecto ramos com apenas folhas castanhas. 

O inverno, no final, cai neve quando a Violetta está a morrer no leito.

É uma abordagem aceitável mas muito estática.

O maestro titular Yannick Nézet-Séguin foi excelente na direcção da orquestra e dos cantores.

Os bailarinos foram também óptimos.

Os solistas foram fantásticos. A soprano Diana Damrau fez uma das melhores Violetta Valéry que vi recentemente. Tem uma voz magnífica em todos os registos, bem audível sobre a orquestra, muito emotiva e uma representação cénica insuperável! Esteve sempre ao mais alto nível neste longo e difícil papel. Fabulosa!

O tenor Juan Diego Flórez é um cantor exímio e, por isso, esteve muito bem como Alfredo Germont. Contudo, a potência vocal não é a adequada a este teatro e, por vezes, soou baixo. E enganou-se uma vez no 3º acto. No registo mais agudo é admirável mas, no registo médio, a voz não sobressai. Em cena foi excelente, a figura elegante e ainda jovem também ajuda muito.

O barítono Quinn Kelsey foi o Giorgio Germont. Pensava que ia ser o elo mais fraco, mas enganei-me totalmente. Foi excelente! Tem um vozeirão que parecia estar ligado a um amplificador. O timbre é muito agradável e esteve sempre afinado. Em palco foi um pouco estático, mas a encenação não dava para mais.

Os cantores secundários foram mais irregulares, destacando-se pela positiva Maria Zifchak como uma óptima Annina. Kristin Chávez fez uma Flora regular e Kevin Short um Dr. Grenvil para esquecer.

No cômputo final foi um excelente espectáculo, sobretudo devido ao maestro, coro, orquestra e solistas principais.

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LA TRAVIATA, METropolitan OPERA, December 2018

The Metropolitan Opera premiered this week a new production of Verdi's La Traviata.

In Michael Mayer's production, the opera begins with the dying Violet in bed, as she will end at the end. The flashback illustrates Violetta's memories, trapped on the deathbed. All the action takes place in the 19th century, in a room richly decorated in baroque style, with vegetable motifs and high doors. Dresses to match.

The scenery is always the same. In the hall is, in the center, the bed, on one side a piano and a table, on the other another table and a round bench. Nothing else and everything stays in the same place from start to finish.

According to the director, throughout the show we have represented the 4 seasons of the year in the decoration of the hall. Spring when Violetta falls in love with Alfredo. A few blooming branches appear on the ceiling. Summer, when the two of them live together in the countryside. The floral decorations on the walls stand out from these and advance a bit. Autumn, when problems arise with Alfredo’s father, Georgio Germont. In the ceiling some branches with only brown leaves appear. Winter in the end, with snow falling when Violetta is dying. It is an acceptable but very static approach.

Music director maestro Yannick Nézet-Séguin was excellent conducting the orchestra and the singers.

The dancers were great too.

The soloists were fantastic. Soprano Diana Damrau was one of the best Violetta Valery I've seen recently. She has a magnificent voice in every register, always well audible over the orchestra, very emotional and an unsurpassed stage performance! She was always been at the highest level in this long and difficult role. Fabulous!

Tenor Juan Diego Flórez is an exquisite singer and was very well as Alfredo Germont. However, his vocal power is not always appropriate to this theater and sometimes he sounded underpowered. And he made a mistake in act 3. In the higher register he was admirable, but in the medium register, the voice did not stand out. On stage he was excellent, the elegant and still young figure also helps a lot.

Baritone Quinn Kelsey was Giorgio Germont. I thought he was going to be the weakest link, but I totally misled myself. He was excellent! He has a voice that seemed to be connected to an amplifier. The timbre is very nice and has always been tuned. On stage he was a bit static, but the staging did not allow much more.

The supporting singers were more irregular, standing out for the positive Maria Zifchak as a great Annina. Kristin Chavez was a regular Flora and Kevin Short was a Dr. Grenvil to forget.

Overall it was an excellent performance, mainly due to the conductor, the choir, the orchestra and the main soloists.

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LUCIA DI LAMMERMOOR, Liceu, Barcelona, Dezembro 2015 /December 2015

(review in English below)

Assisti à opera Lucia di Lammermoor de G. Donizetti no Liceu de Barcelona. Aqui deixo uma nota sobre um dos elencos (o principal).

Já várias vezes escrevi neste blogue sobre a obra de Donizetti, uma das que mais gosto. Nesta produção, a encenação do italiano Damiano Michieletto foi pobre e desinteressante. Há uma grande estrutura de metal e vidros, com 4 níveis, à esquerda do palco, que é usada pelos cantores que a sobem e descem várias vezes e cantam dos seus vários patamares, mas sem grande efeito. O resto do palco está quase sempre vazio, por vezes nele aparecem umas mesas ou umas cadeiras e pouco mais. A fonte é um balde metálico com água. O encenador optou pela presença quase contínua do fantasma, que só a Lucia vê. O ponto de maior impacto é a morte da Lucia, que se atira do patamar cimeiro da estrutura existente no palco. No final há dois homens a cavarem a sepultura e a ópera termina com o suicídio do Edgardo, com um punhal, que morre agarrado ao caixão da Lucia.

A direcção musical foi de Marco Armiliato que cumpriu sem encantar.

Os solistas tiveram interpretações de grande nível. A Lucia foi interpretada pelo soprano romeno Elena Mosuc. Cantou com enorme correcção, foi excelente no último acto, mas poderia ter sido um pouco mais emotiva. Vocalmente foi óptima, mas faltou-lhe aquele toque que torna a interpretação inesquecível.

O tenor Juan Diego Florez foi o Edgrado. Os leitores habituais deste bloque sabem a admiração que tenho por este cantor, sempre que o ouvi fiquei maravilhado. Pela primeira vez, acho que não esteve ao nível de excepção em que sempre o vi. A voz pareceu pequena para o papel e o maestro não ajudou. Contudo, Florez é um cantor muito inteligente e guardou-se para o último acto, onde esteve muito bem. O timbre vocal, esse é único e inigualável, mas confesso-me, pela primeira vez, desiludido com a sua actuação.

O barítono Marco Caria cumpriu com nível o papel do vilão Enrico, irmão da Lucia. Esteve bem vocalmente, voz grande e bem timbrada, embora tenha tido uma interpretação excessivamente estática, sempre mais preocupado com a voz do que com o desempenho cénico, o que não deixa de ser uma opção aceitável quando o intérprete não consegue dar a mesma qualidade a ambas.

Verdadeiramente sensacional e, para mim, o melhor intérprete da noite, foi o baixo barítono espanhol Simon Orfia no papel de Raimondo. A voz é belíssima, sempre bem colocada e de grande potencia e constante afinação. O cantor tem uma óptima figura e em cena foi excelente, só igualado neste aspecto pelo Florez. Bravo!

Os restantes cantores foram bastante fracos. O tenor Albert Casals foi um Arturo que não deixa saudades, a mezzo Sandra Ferrández fez uma Alisa apagada e Jorge Rodríguez-Norton também não convenceu como Normanno.

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Lucia di Lammermoor, Liceu, Barcelona, ​​December 2015

I watched the opera Lucia di Lammermoor by G. Donizetti at the Liceu, Barcelona. Here I leave a note on one of the cast considered the principal.

I have often written in this blog about this work of Donizetti, one of my favorite operas. In this production, the staging of Italian Damiano Michieletto was poor and uninteresting. There is a large metal and glass structure with 4 levels, to the left of the stage, which is used by the singers that walk up and down several times and sing on its various heights, but without much effect. The rest of the stage is almost always empty, sometimes with a few tables or chairs and little else. The fountain is a metal bucket with water. The director opted for the almost continuous presence of the ghost, which only Lucia sees. The point of greatest impact is the death of Lucia, who kills herself jumping from the top level of the existing structure on the stage. In the end two men dig the grave and the opera ends with the suicide of Edgardo, with a dagger, dying clinging to the coffin of Lucia.

The musical director was Marco Armiliato conducted well but without enthusiasm.

The soloists had great level of interpretations. Lucia was interpreted by the Romanian soprano Elena Mosuc. She sang with huge correction, was outstanding in the last act, but she could have been a little more emotional. Vocally she was great, but she lacked that touch that makes the interpretation unforgettable.

Tenor Juan Diego Florez was Edgrado. Regular readers of this bloque know the admiration I have for this singer, whenever I heard him he was always amazing. For the first time, I think he was not the top level of exception. The voice seemed small for the role and the conductor did not help. However, Florez is a very intelligent singer and kept the best for the last act, which was very good. The vocal timbre is of unique beauty, but I confess I was, for the first time, disappointed with his performance.

Baritone Marco Caria sang the villain's role, Enrico, Lucia's brother. He was well vocally, with a large, well-heard voice, although he had an overly static interpretation, always more concerned with the voice than with the scenic performance, which is an acceptable option when the interpreter can not give the same quality to both.

Truly amazing and, for me, the best performer of the night was the Spanish bass baritone Simon Orfia in the role of Raimondo. The voice is beautiful, always well heard, tuned, and with great power. The singer has an excellent figure and on stage was excellent, only matched in this respect by Florez. Bravo!

The other singers were quite weak. Tenor Albert Casals was Arturo, mezzo Sandra Ferrández was Alisa and Jorge Rodríguez-Norton was Normanno.

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