MEDEIA, METropolitan OPERA, New York, Outubro / October 2022

(Review in English below)

A opera Medeia de L Cherubini foi pela primeira vez apresentada na Metropolitan Opera, numa encenação de David McVicar. 

O espectáculo passa-se num palco com placards em ângulo, que abrem periodicamente deixando ver o que se passa no interior. No fundo há um enorme espelho angulado, que permite um efeito visual interessante. É uma encenação bem conseguida, que também acentua a exclusão da Medeia da comunidade de forma muito eficaz.

Medeia é abandonada por Jasão, de quem tem 2 filhos, que vai casar com Glauce, filha do Rei Creonte.  Ameaça Jasão que mata a Glauce se o casamento se concretizar e pede-lhe para voltar para ela, tendo em consideração os filhos. É rejeitada e jura vingar-se. A multidão quer a morte de Medeia e Jasão diz-lhe que abandone Corinto. Ela pede para ficar apenas um dia, para se despedir dos filhos. À criada Neris confessa os seus planos. Dá-lhe para entregar a Glauce, como prenda de casamento, uma túnica e uma tiara envenenadas, que a matarão. Néris tenta dissuadí-la a poupar os filhos mas o desejo de vingança é superior. Tranca-se num templo, mata os filhos e incendeia o templo, lançando-se às chamas.

O maestro Carlo Rizzi dirigiu a Orquestra e Coro que tiveram desempenhos notáveis.

Esta ópera é “one woman show”. O papel de Medeia é longo, exigente e central. A soprano Sondra Radvanovsky teve um desempenho excelente, não só na presença em palco como, sobretudo, na interpretação vocal. Tem uma voz enorme, talvez uma das maiores da actualidade. Esteve sempre bem, com um registo médio brutal, agudos longos e imponentes, e foi muito expressiva e convincente nos diversos sentimentos que a personagem expressa.

Os restantes solistas estiveram também ao mais alto nível. Saliento a criada Néris interpretada por Ekaterina Gubanova que, mais uma vez, foi excelente. Voz afinada sempre sobre a orquestra e com momentos de grande lirismo.

O tenor Matthew Polenzani foi um Giascone correcto, com boa presença e um registo vocal médio sólido mas com algum esforço nos agudos que saíam de menor qualidade.

Outro grande cantor foi o barítono Michele Pertusi como Creonte. Uma boa presença em palco e uma voz forte e bem timbrada. 

A soprano Janai Brugger cumpriu como Glauce, apesar de ter uma intervenção relativamente pequena.

No final até houve chuva de papelinhos!! (ou não estivéssemos nos EUA...).

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MEDEA, METROPOLITAN OPERA, New York, October 2022

L Cherubini's opera Medea was first performed at the Metropolitan Opera, staged by David McVicar.

The action takes place on a stage with angled billboards, which periodically open to reveal what is going on inside. In the background there is a huge angled mirror, which allows for an interesting visual effect. It's a well-crafted staging that also accentuates Medea's exclusion from the community very effectively.

Medea is abandoned by Jason, with whom she has 2 children, who is going to marry Glauce, daughter of King Creon. Medea threatens Jasen saying that she will kill Glauce if the marriage takes place and asks him to return to her, considering their 2 children. She is rejected and swears revenge. The crowd asks for Medea's death and Jason asks her to leave Corinth. Medea asks to stay just one more day, to say goodbye to her children. To her maid Neris she confesses her plans. She asks her to give Glauce, as a wedding gift, a poisoned tunic and loom, which will kill her. Neris tries to dissuade her from killing her children, but her desire for revenge is superior. She locks herself in a temple, kills her children, sets the temple on fire and throws herself into the flames.

Conductor Carlo Rizzi directed the Orchestra and Choir that had remarkable performances.

This opera is “one woman show”. Medea's role is long, demanding and central to the entire opera. Soprano Sondra Radvanovsky had an excellent performance, not only in her stage presence but, above all, in her vocal performance. She has a huge voice, perhaps one of the greatest today, and she was very convincing. She was always well, with a fabulous midrange, long and imposing highs, having been very expressive in the various feelings that the character expresses.

The other soloists were also at the highest level. I would like to highlight the servant Neris played by Ekaterina Gubanova who, once again, was excellent. Voice always tuned over the orchestra and with moments of great lyricism.

Tenor Matthew Polenzani was a correct Giascone, with good presence and a solid mid-vocal register, but occasionally showing some effort in the highs that came out of lesser quality.

Another great singer was baritone Michele Pertusi as Creon. A good presence on stage and a powerful and well-toned voice.

Soprano Janai Brugger performed as Glauce, despite having a relatively small intervention.

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LA CENERENTOLA, Wiener Staatsoper, Novembro / November 2016

(review in English below)

La Cenerentola, de G. Rossini, esteve em cena na Ópera Estatal de Viena em Novembro de 2016, numa produção de Sven-Eric Bechtolf.

A encenação é vistosa e colorida. A acção foi trazida para meados da década passada, para um país imaginário mas próximo da Itália. A bandeira tem as cores italianas mas também uma foice e um escorpião. O início passa-se na casa de Don Magnifico e suas 3 filhas, que mais parece um cabeleireiro da época. Don Ramiro aparece como o motorista do Dandini, um cantor pop. A acção passa depois para um stand de automóveis de luxo da época, com o escritório no primeiro andar, onde está uma fotografia do defunto rei. Tudo decorre entre estes dois cenários e, no final, quando Don Ramiro casa com Angelina, a fotografia de ambos é colocada em substituição da outra. Não sendo uma encenação particularmente cómica, vê-se com agrado.

A direcção musical, sem grande espectacularidade, foi da maestrina  Speranza Scappucci. A Orquestra e Coro da ópera de Viena estiveram ao mais alto nível.

Don Ramiro foi interpretado pelo tenor russo Maxim Mironov. Tem um timbre bonito mas a voz é pequena e, por vezes, foi abafada pela orquestra. O cantor é novo, alto, magro e muito ágil, o que ajudou a sua prestação cénica.

Elena Maximova, mezzo russo, fez uma Angelina de voz muito escura, potente, e sempre bem colocada. Na coloratura poderia ter sido melhor mas ainda assim esteve muito bem, ajudada pela sua figura jovem, ágil e muito elegante.

Don Magnifico foi muito bem interpretado pelo barítono italiano Renato Girolami.

Também outro barítono italiano, Alessio Arduini, esteve em grande forma na interpretação do Dandini. O cantor é jovem, tem uma voz bonita e bem audível e em cena esteve sempre bem.

A melhor interpretação vocal da noite foi, para mim, do baixo italiano Michele Pertusi, como Alidoro. Alia um belo timbre a uma potência e afinação irrepreensíveis, o que tornou todas as suas intervenções excelentes.

Também bem estiveram os sopranos Eri Nakamura como Clorinda  e Catherine Trottmann como Tisbe.

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LA CENERENTOLA, Wiener Staatsoper, November 2016

La Cenerentola by G. Rossini was on stage at the Vienna State Opera in November 2016 in a production by Sven-Eric Bechtolf.

The staging is colorful and pleasant. The action was brought into the middle of the last century, to an imaginary country close to Italy. The flag has the Italian colors but also a scythe and a scorpion. The beginning happens in the house of Don Magnifico and his 3 daughters, that more looks like a hairdresser of the time. Don Ramiro appears as the driver of Dandini, a pop singer. The action then moves to a luxury car booth, with the office on the first floor, where is a photograph of the deceased king. Everything happens between these two scenarios and, at the end, when Don Ramiro marries Angelina, the photograph of both is placed instead of the other. Not being a particularly comic staging, it was pleasant.

The musical direction, without being spectacular, was of Speranza Scappucci. The Vienna Opera Orchestra and Choir were at the highest level.

Don Ramiro was sung by the Russian tenor Maxim Mironov. He has a nice timbre but the voice is small and sometimes it was muffled by the orchestra. The singer is young, tall, slim and very agile, which helped his scenic performance.

Elena Maximova, Russian mezzo, was an Angelina of very dark, powerful, and always well tuned voice. In the coloratura she could have been better but still she was very well, helped by her young, agile and very elegant figure.

Don Magnifico was very well interpreted by the Italian baritone Renato Girolami.

Also another Italian baritone, Alessio Arduini, offered a great interpretation of Dandini. The singer is young, has a beautiful voice and is well audible and on stage was always good.

The best vocal interpretation of the night was, for me, Italian bass Michele Pertusi, as Alidoro. He combines a beautiful tone with impeccable power and tuning, which made all his interventions excellent.

Also well were Sopranos Eri Nakamura as Clorinda and Catherine Trottmann as Tisbe.

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I PURITANI, METropolitan Opera, Nova Iorque, Abril de 2014 / METropolitan Opera, New York, April 2014

(review in English below)

I Puritani é uma ópera de V Bellini com libretto de Carlo Pepoli que esteve em cena na Primavera de 2014 na Metroplolitan Opera de Nova Iorque.

A encenação de Sandro Sequi é clássica e convencional, datada, muito estática e pouco estimulante. Sendo eu um apreciador das encenações clássicas, confesso que achei que esta não beneficiou o espectáculo, apesar de não ter sido minimalista. O guarda-roupa também não ajudou porque foi sempre muito formal. Mas o que mais negativamente me marcou foi a falta de dinâmica da acção. Para além de passagens das tropas pelo palco, quase nada mais aconteceu no que ao movimento cénico respeita.

A Orquestra esteve muito bem, dirigida pelo maestro italiano Michele Mariotti. O coro, como habitualmente, foi uma das mais valias da récita.

Em relação aos solistas, as interpretações foram bastante díspares.

Imediatamente antes do início, fomos informados que Mariusz Kwiecien estava doente mas, ainda assim, cantaria. O papel de Riccardo interpretado pelo barítono polaco foi, para mim, o melhor da noite. Já lá vai o tempo em que ficava apreensivo quando surgiam estes avisos. Já me aconteceu várias vezes mas tenho assistido sempre a interpretações de grande nível, como foi o caso. Esteve bem vocalmente, voz expressiva e sempre sobre a orquestra. Em cena também muito bem (dentro do que a encenação o permite), ajudado pela sua boa figura.

O tenor Lawrence Brownlee fez um Arturo digno. Tem uma voz bonita, embora perca qualidade nas notas mais agudas. No registo mais grave quase não se ouve e não conseguiu transmitir a emoção que a personagem exige.

A decepção foi o soprano russo Olga Peretyatko, apresentada no programa como a grande sensação do espectáculo. Elvira, a personagem, tem várias crises de loucura intercaladas com lucidez, o que a torna, no mínimo, ridícula. Mas presta-se a grandes interpretações belcantistas, o que não foi o caso nesta noite. A senhora até tem uma voz bonita, mas é pequenininha. Sempre que a orquestra soou um pouco mais forte, mal se ouviu. Chegava com aparente facilidade às notas mais agudas, mantendo qualidade, não fora a questão da falta de potência (fatal num teatro da dimensão do Met). Também achei que não transmitiu a graciosidade necessária quando a cena o exige. Contudo, na ária mais conhecida do 2º acto, Qui la voce, esteve muito bem.

O baixo Michele Pertusi foi um Giorgio digno, de voz melodiosa e bem audível, tendo impressionado sobretudo na Cinta di fiori no 2º acto.

Muito bem esteve Elizabeth Bishop como Enrichetta, apesar de o papel ser pequeno. Voz forte, sempre bem colocada e de timbre muito agradável.

Um bom espectáculo mas que ficou muito aquém das minhas expectativas.

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I Puritani, Metropolitan Opera , New York , April 2014

I Puritani is an opera by V Bellini with libretto by Carlo Pepoli that was on the scene in Spring 2014 at the Metroplolitan Opera in New York.

The staging by Sandro Sequi is classic and conventional, dated, very static and not interesting. I like classical approaches in staging but I admit that this one did not benefit the opea, despite not having been minimal. The dresses did not help because they were always very formal. But what struck me most negatively was the lack of dynamic action. Besides the passage of troops across the stage, almost nothing happened in regards to the scenic movement.

The orchestra was very good, conducted by Italian conductor Michele Mariotti. The chorus, as usual, was one of the major highlights of the performance.

Regarding the soloists, the performances were quite disparate .

Immediately before the start, we were told that Mariusz Kwiecien was ill but still he would sing. The role of Riccardo played by the Polish baritone was, for me, the best of the night. I used to be apprehensive when these warnings came, it happened to me several times, but in almost all of them I have always heard great interpretations, as was the case. Kwiecien was well, vocally expressive voice, and always above the orchestra. Also on stage he was very well (within the limitations imposed by the staging), helped by his good figure .

Tenor Lawrence Brownlee was ​​a decent Arturo. He has a nice voice, though it looses some quality in the higher notes. In the lower register we barely could hear him and he could not always convey the emotion that the character requires.

The disappointment of the night was Russian soprano Olga Peretyatko, presented in the program as the greatest sensation of the opera. Elvira has several bouts of madness interspersed with lucidity (which makes her at ridiculous). But Elvira is prone to excellent belcanto interpretations, which was not the case tonight. The singer has a nice voice, but it's very small. Whenever the orchestra sounded a bit stronger, she could be barely heard. She reached the top notes with apparent ease, keeping vocal quality, but she lost all power (fatal in a theatre with the size of the Met). I also found that she did not transmit the gracefulness necessary when the scene demanded it. However, in the best known aria from Act 2, Qui la voce, she was well.

Bass Michele Pertusi was a sound Giorgio with melodious and very audible voice, having impressed especially in Cinta di fiori in the 2nd act .

Elizabeth Bishop was fine as Enrichetta, despite the role being small. She showed a strong voice, always tuned and with very pleasant timbre.

An acceptable performance that fell short of my expectations.

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SIMON BOCCANEGRA, Wiener Staatsoper, Fevereiro de 2013 / February 2013

(review in english below)

Simon Boccanegra, ópera de G. Verdi com libretto de Francesco Maria Piave e Arrigo Boito, foi já anteriormente comentada neste blogue, por exemplo aquí, aquí, aquí, aquí e aquí. Confesso que está longe de ser uma das que mais gosto.

Em Viena a encenação de Peter Stein foi muito sóbrea, com o palco quase sempre vazio, frequentemente desinteressante, mas procurou situar-se na época. O guarda-roupa foi a condizer.

 O maestro italiano Evelino Pidó dirigiu sem impressionar a Orquestra e o Coro da Ópera Estatal de Viena.

 Não havendo nada que ver, toda a atenção centrou-se nos cantores.

 Placido Domingo foi o melhor da noite. Interpretou o Simão Boccanegra, papel de barítono (aqui com laivos de tenor), com uma classe que só ele e poucos mais conseguem alcançar. Apesar da idade, a voz mantém uma qualidade de excepção, tanto na beleza tímbrica como na forma como é projectada. Domingo imprime um sentimento assaz invulgar à interpretação e é muito convincente no papel. É mais um actor que canta e, sobretudo, que cativa em cada intervenção. 

 A Amelia do soprano letónio Maija Kovalevska foi outra das grandes intérpretes da noite. É uma cantora com uma voz de invulgar beleza, redonda, sempre sobre a orquestra e com agudos brilhantes. É dotada de uma excelente figura que torna muito credível a sua acção cénica.

 O baixo italiano Michele Pertusi foi um Fiesco à altura dos restantes solistas, com boa presença em palco e uma interpretação vocal muito interessante, embora o registo mais grave não tenha a mesma qualidade do médio.

 O Gabriele Adorno do tenor italiano Roberto De Biasio foi bem interpretado e o cantor tem agudos aparentemente fáceis e bem audíveis. Contudo, faz-se aos aplausos quando termina as suas intervenções mais significativas, o que detesto e, felizmente, é cada vez menos frequente nos dias que correm.

 Também merecem referência Marco Carito e Dan Paul Dumitrescu que tiveram interpretações dignas como Paolo e Pietro respectivamente.

Mas a noite foi de Placido Domingo que no final, por mais de 15 minutos, foi chamado inúmeras vezes ao palco e inundado com flores, num reconhecimento muito merecido pelo público de Viena.

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SIMON BOCCANGRA, Wiener Staatsoper, February 2013

Simon Boccanegra, opera G. Verdi with libretto by Francesco Maria Piave and Arrigo Boito, was previously commented in this blog, for example here, here, here, here and here. I confess that it is far from being one of my favorites.

In Vienna, the staging of Peter Stein was very sober, with the stage almost always empty, often uninteresting.

Italian maestro Evelino Pidó directed fairly the Orchestra and the Chorus of the Vienna State Opera.

As there was almost nothing to see, all the attention was focused on the singers.

Placido Domingo was the best of the night. He interpreted Simon Boccanegra, a baritone role (here with a tenor flavour), with a class that only he and a few more reach. Despite his age, the vocal quality remains exceptional, both in the beauty of timbre as the way it is delivered. Domingo prints a rather unusual feeling to his interpretation and he is very convincing in the role. He is an actor who sings and, especially, that is captivating in all interventions.

Latvian soprano Maija Kovalevska was Amelia, another of the great performers of the night. She is a singer with a round voice of unusual beauty, always heard above the orchestra. Her top notes are bright. She has an excellent figure that makes her scenic presence very credible.
Italian bass Michele Pertusi was a Fiesco with identical quality as the other soloists, with good stage presence and very interesting vocal interpretation, although the lower register was not as impressive as the medium.

Gabriele Adorno's Italian tenor Roberto De Biasio was well played and the singer has apparently easy and well audible top notes. However, he adopts a posture “appealing” to applause when he finishes singing his most significant parts, which I hate. This practice  is (fortunately) becoming less common these days.
Also worth mentioning are Marco Carito and Dan Paul Dumitrescu that had decent performances as Paolo and Pietro respectively.

But the night belonged to Placido Domingo that, in the end, for more than 15 minutes, was called to the stage numerous times and was flooded with flowers, a much deserved  acknowledgment by the public of Vienna.

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