IL BARBIERE DI SIVIGLIA, Royal Opera House, Londres / London, Setembro de / September 2016

(text in English below)

Na Royal Opera House de Londres tive oportunidade de rever esta produção de Moshe Leiser e Patrice Caurier de Il Barbirere di Siviglia, de G. Rossini, talvez a melhor encenação que vi da opera. É uma festa de cor, comicidade e bom gosto do início ao fim. Os adereços são de uma simplicidade genial, pouco mais há que uma árvore, uma cadeira, um cravo e um armário. Por todo o lado se abrem e fecham portas e janelas e tudo resulta na perfeição. Os trajos são intensamente coloridos. No início parte dos membros da orquestra aparecem subitamente em palco, em várias ocasiões os polícias narigudos e, no final do primeiro acto, o palco eleva-se e oscila até uma altura muito apreciável. Uma festa!

O jovem maestro hungaro Henrik Nánási dirigiu com muita elegância a orquestra. O coro esteve afinadíssimo.

Foi um espectáculo de luxo em que os cantores, para além de serem todos de qualidade superior, foram excelentes actores em palco.

O Fígaro foi o barítono italiano Vito Priante de voz poderosa e muito bonita, grande agilidade cénica e excelente figura. Começou de forma impressionante na aria Largo al factotum e assim se manteve até ao fim.

A mezzo argentina Daniela Mack foi uma Rosina expressiva de voz escura, potente e ágil, com uma coloratura invejável que logo exibiu na ária Una voce poco fa.

O Conde da Almaviva / Lindoro foi uma surpresa muito agradável para mim. Interpretado pelo tenor mexicano Javier Camarena, esteve ao nível de outros grandes intérpretes deste difícil papel. Foi particularmente impressionante no registo mais agudo, sempre afinado e, aparentemente, sem esforço. A coloratura foi magnífica e, no final, na ária Cessa di piu resistere ofereceu-nos um espectáculo invulgar de pirotecnia vocal.

O Don Bártolo foi, para mim, o melhor da noite. Grande sucesso do excelente barítono português José Fardilha, que já destaquei recentemente aqui. Há seguramente muitos “Don Bartolos” por aí, mas nenhum supera o José Fardilha! Fabuloso.

O baixo italiano Ferruccio Furlanetto foi, mais uma vez, o Don Basílio. Outra interpretação de topo, cénica e vocal, deste excelente cantor de voz gigante e cavernosa que sempre me impressiona quando o vejo.

A criada Berta foi interpretada pela soprano neozelandesa Madeleine Pierard que deixou uma excelente impressão na sua ária do 2º acto.

Enfim, a festa da ópera!!

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The Barber of Seville, Royal Opera House, London, September 2016

In the Royal Opera House in London I had the opportunity to review the production of Moshe Leiser and Patrice Caurier of Il Barbirere di Siviglia by G. Rossini, perhaps the best staging I saw of this opera. It is a colourful production, plenty of humour from start to finish. The props are of a genial simplicity, there is little else than a tree, a chair, a harpsichord and a closet. Everywhere doors and windows open and close and everything works perfectly. The costumes are intensely colored. At the beginning, some of the orchestra members suddenly appear on stage. On several occasions the policemen with large noses appear. At the end of the first act, the stage rises and oscillates to a very considerable height. A celebration!

Young Hungarian maestro Henrik Nánási directed the orchestra with elegance. The choir was in perfect tune.

It was a luxury performance in which singers, as well as being all of superior vocal quality were also excellent actors on stage.

Figaro was Italian baritone Vito Priante with a powerful and very beautiful voice, great stage agility, and excellent figure. he began impressively in the aria Largo al factotum and so he remained until the end.

Argentine mezzo Daniela Mack was Rosina with expressive powerful and agile dark voice, with stunning coloratura well exhibited in the aria Una voce poco fa.

The Count of Almaviva / Lindoro was a very pleasant surprise for me. Played by Mexican tenor Javier Camarena, he was at the level of other great interpreters of this difficult role. He was particularly impressive in the high register, always in tune and seemingly effortless. The coloratura was magnificent and, in the end, in the aria Cessa di piu resistere offered us an unusual show of vocal pyrotechnics.

Don Bartolo was, for me, the best of the night. Great success of the great Portuguese baritone José Fardilha. I have recently highlighted his performance here. There are certainly many "Don Bartolos" out there, but none surpasses Jose Fardilha! Fabulous.

Italian bass Ferruccio Furlanetto was, once again, Don Basilio. Another top interpretation, scenic and vocal, this excellent singer of giant cavernous voice that always amazes me when I hear him.

The maid Berta was interpreted by New Zealand soprano Madeleine Pierard that left a great impression on her aria from the 2nd act.

The opera celebration!!

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Vespro della Beata Vergine, de Claudio Monteverdi, Fundação Gulbenkian, Novembro 2016

A Fundação Gulbenkian ofereceu-nos mais um concerto de elevada qualidade, as Vésperas de C. Monteverdi, interpretada pelo excelente agrupamento Les Cornets Noirs e pelo Coro Gulbenkian, sob a direcção do maestro Michel Corboz. Com ele há sempre uma garantia de qualidade e esta noite, confirmou-se a premissa. 

A abertura da parte posterior do palco com visualização do magnífico jardim foi um bónus adicional.

Os solistas foram Arianna Saval, Soprano, Patrycja Gabrel, Soprano, Michael Feyfar, Tenor Fernando Guimarães Tenor, Manuel Rebelo, Baixo, André Baleiro, Baixo. 

Como acontece sempre nos concertos dirigidos por Corboz, houve grande uniformidade na qualidade dos solistas, embora uns se tenham destacado, nomeadamente os tenores. O Duo Seraphim foi particularmente impressionante, bem como as várias intervenções fora do palco, tanto de solistas instrumentistas como vocais.

Foi mais um concerto de grande qualidade na Fundação Gulbenkian.

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TRISTAN UND ISOLDE, METropolitan Opera, Outubro / October 2016

(review in English below)

Tristan und Isolde de R. Wagner esteve em cena na Metropolitan Opera de Nova Iorque em Outubro de 2016 na produção de Mariusz Trelinski que trouxe a acção para a actualidade, numa encenação muito escura, fria e desinteressante.

Logo de início, na abertura, aparece a imagem de um radar que continuará pela ópera fora. No primeiro acto a acção passa-se num navio de guerra, vendo-se vários níveis em partes ou em simultâneo, nomeadamente a ponte, onde está o Tristão como capitão, fardado de escuro, um andar intermédio com os aposentos de Isolda e Bragane e um andar inferior onde são recreados episódios do passado, nomeadamente a morte do pai do Tristão. O efeito é interessante, mas pouco eficaz.

O segundo acto começa na ponte do navio, mas o grande diálogo de amor entre Tristão e Isolda passa para uma cave escura com bidons de combustível, em total contraste com a noite estrelada que é descrita pelos intervenientes. O rei Marke aparece impecavelmente fardado de branco, tal como havia aparecido o pai morto do Tristão nas imagens projectadas no início.

No terceiro tudo é mais metafórico e confuso. O Tristão moribundo aparece numa cama de hospital, cuidado pelo Kurwenal. No que julgo serem os seus pensamentos, aparece uma criança que o retrata na infância e, novamente, a imagem do pai e o incêndio destrutivo vivido à época. A cena final da morte da Isolda decorre com ela a cantar num canto do palco, sentada ao lado do Tristão, também sentado.

É uma encenação confusa, muito escura, com incongruências, ineficaz e pouco vistosa.

O maestro israelita Asher Fisch não mostrou qualquer preocupação com os solistas pois pôs a orquestra sempre a tocar muito alto, abafando-os frequentemente. Foi um contraste total com a direcção de Simon Rattle, que ouvi na transmissão MetLive e que primou pelo respeito pelos cantores, apesar de a verdade musical não transparecer nestas transmissões.

Em contraste com a encenação, os solistas foram excelentes.

A Isolda da soprano sueca Nina Stemme foi, mais uma vez, arrasadora. É a melhor soprano wagneriana da actualidade e uma das melhores de sempre. (Que segredo haverá na Escandinávia, terra de origem da maioria dos melhores sopranos wagnerianos?). Cenicamente muito convincente, teve uma interpretação fantástica, muito expressiva e emotiva, com um colorido vocal impressionante, sempre audível sobre a orquestra (o que foi obra com este maestro). Fabulosa!

A mezzo russa Ekaterina Gubanova também fez uma Bargane de muito boa qualidade cénica e vocal, transbordando angustia nos impressionantes diálogos com a Isolda.

Continuo a achar que não há Tristãos à altura da Isolda da Stemme. Stuart Skelton, tenor australiano, fez um Tristão de qualidade, com algumas fragilidades no 2º acto, mas no 3º a interpretação foi de grande nível vocal e muito expressiva, apesar de a encenação não ajudar.

Outro cantor de excelência foi o baixo alemão René Pape que interpretou de forma exímia o Rei Marke. Voz belíssima, muito poderosa e sempre bem projectada, foi o outro que Fisch não conseguiu abafar com a orquestra.

O Kurwenal do baixo-barítono russo Evgeni Nikitin esteve à altura dos restantes. O cantor tem uma voz relativamente pequena, mas de grande beleza e foi muito expressivo na interpretação. Se as suas tatuagens já lhe causaram dissabores no passado, neste papel assentam-lhe bem.

Merece ainda relevo o excelente solo de corne inglês de Pedro Diaz.

No final do espectáculo, os cantores apareceram à frente de um pano negro (a condizer com a encenação), o que impediu um registo fotográfico minimamente aceitável.

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TRISTAN UND ISOLDE, Metropolitan Opera,  October 2016

Tristan und Isolde by R. Wagner was on stage at the Metropolitan Opera in New York in October 2016 in a production by Mariusz Trelinski who brought the action to the present times, in a very dark, cold and uninteresting staging.

During the overture, the image of a radar appears and will continue to be seen during the opera. In the first act the action takes place in a warship, in various levels seen in parts, or simultaneously, including the command room, where the Tristan is the captain, dressed in a dark uniform. In another floor is the quarters of Isolde and Bragane and in a lower floor episodes of the past are recreated, including the death of Tristan's father. The effect is interesting, but not very effective.

The second act begins in the command room of the ship, but the great dialogue of love between Tristan and Isolde takes place in a dark cave with tanks of fuel, in stark contrast to the starry night which is described by the singers. King Marke appears impeccably uniformed in white, as had appeared in the images that projected the dead father of Tristan in the beginning of the opera.

The third act it is more metaphorical and confusing. The dying Tristan appears in a hospital bed, cared for by Kurvenal. In which I believe were his thoughts, appears a child who portrays him in childhood and again, the image of his father and the destructive fire lived in childhood. The final scene of the death of Isolde happens with her singing in a side of the stage, sitting next to Tristan, also sitting.

It is a confusing staging, very dark, with incongruities and ineffective.

The Israeli conductor Asher Fisch showed no concern for the singers as he put the orchestra always playing too loud, drowning them often. It was a stark contrast to the direction of Simon Rattle that I heard during the MetLive transmission and that excelled by respect for singers, although the truth of the music does not really happens in these broadcasts.

In contrast to the staging, the soloists were excellent.

Isolde by Swedish soprano Nina Stemme was once again overwhelming. She is the best Wagnerian soprano of our time and one of the best ever. (What is the secret of Scandinavia, land of origin of most of the best Wagnerian sopranos?). Scenically she was very convincing, a fantastic interpretation, very expressive and emotional, with an impressive coloured voice, always audible over the orchestra (which was difficult with this conductor). Fabulous!

Russian mezzo Ekaterina Gubanova also made a Bargane  ofvery good quality on stage and vocal, overflowing anguish in impressive dialogues with Isolde.

I still think that there are no Tristans up to the Isolde of Stemme. Stuart Skelton, Australian tenor, was a quality Tristran, with some weaknesses in the 2nd act, but on the 3^rd his interpretation was of great vocal quality, although the staging did not help.

Another singer of excellence was German bass René Pape who played an excellent King Marke. Beautiful very powerful and always in tune voice, he was the other one that Fisch could not drown out with the orchestra.

Russian bass-baritone Evgeny Nikitin was up to the others as Kurvenal. The singer has a relatively small voice, but of great beauty and was very expressive in the interpretation. If histattoos have caused him troubles in the past, in this role they are perfectly suited.

Also excellent was the English horn solo by Pedro Diaz.

At the end of the performance, the singers appeared in front of a black cloth (to match the staging), which prevented an acceptable photographic record.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, New York, Outubro / October 2016

(review in English below)

A produção de Michael Grandage do Don Giovanni de W.A. Mozart esteve novamente em cena na Metropolitan Opera de Nova Iorque.

É uma encenação clássica, feia, escura e pouco imaginativa, passada numa cidade espanhola no Sec. XVIII (assim diz o programa). Mas apenas se vêm três andares de janelas exteriores. Há alguma mobilidade do palco mas nada é  interessante. Apenas a cena final em que o Don Giovanni é consumido pelas chamas foi um pouco diferente da rotina em que tudo o resto decorreu, mas ainda assim sem originalidade.

O maestro Fabio Luigi dirigiu de forma sofrível, sem qualquer ímpeto mozartiano, a excelente Orquestra da Metropolitan Opera.

Em relação aos solistas, um conjunto muito heterogéneo de cantores:

A soprano russa Hibla Gerzmava (Dona Anna) ofereceu-nos uma interpretação vocalmente marcante. A voz é poderosíssima e a afinação boa em todos os registos. Mas canta sempre em forte e é excessivamente dura (e com vibrato marcado) em partes que mereciam maior lirismo.

A Zerlina da mezzo Serena Malfi foi excelente e, para mim, a melhor da noite. A cantora tem uma voz jovem, muito bonita, ricamente colorida e muito expressiva, sempre bem audível. E teve uma presença em palco muito boa.

A soprano sueca Malin Byström foi uma Dona Elvira de voz lírica potente e sempre bem na afinação, embora haja algo no timbre que não sei explicar mas que me desagrada.

Simon Keenlyside, barítono inglês que sempre apreciei, fez um Don Giovanni de voz bonita, expressiva, mas com uma prestação irregular ao longo do espectáculo. Em cena foi fisicamente muito activo e convincente, tendo optado por um Don rude e pouco polido.

Os dois baixos foram as melhores interpretações masculinas, Matthew Rose foi um Masetto excelente, de voz bonita e sempre bem audível, e Kwangchul Youn um Comendador imponente, apesar de cantar pouco.

 

Don Ottavio foi cantado pelo tenor norte americano Paul Appleby. A voz foi pequena e com grandes limitações no registo mais agudo, parecia cantar em falsete. Houve várias desafinações ao longo da récita, mas não deixou de ser fortemente aplaudido, no final, pelos seus compatriotas.

O baixo-barítono checo Adam Plachetka fez um Leoporello para esquecer. Voz muito fraca que, por vezes, mal se ouvia. Foi pena, porque é uma das personagens principais da ópera e, cenicamente, não passou da mediania. A troca de casacos (e de identidades) entre ele (um homem de grande porte) e o Don (interpretado por um homem pequeno em estatura) no início do 2º acto foi ridícula, mas os cantores disto não tiveram culpa.

Não se ouviu Mozart nesta récita do Don Giovanni!

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Don Giovanni, Met Opera, New York, October 2016

The Michael Grandage's production of W. A. ​​Mozart’s Don Giovanni was again on stage at the Metropolitan Opera in New York.

It's a classic, ugly, dark and unimaginative staging, occuring in a Spanish town in Sec. XVIII (so says the program). But we only see three floors of exterior windows. There was some mobility of the stage but nothing was interesting. Only the final scene where Don Giovanni is consumed by the flames was a little different from the routine in which everything else took place, but still unoriginal.

Maestro Fabio Luigi conducted the excellent Orchestra of the Metropolitan Opera without any Mozartian momentum.

Regarding soloists, a very heterogeneous set of singers:

Russian soprano Hibla Gerzmava (Dona Anna) offered us a vocally striking interpretation. The voice is powerful and tuned in all registers. But she always sang in forte and was too harsh (and with marked vibrato) in parts that deserved greater lyricism.

Zerlina of mezzo Serena Malfi was excellent and, for me, the best of the night. The singer has a young, very beautiful, richly colored and very expressive voice, and was always audible. And she had a very good presence on stage.

Swedish soprano Malin Byström was a Dona Elvira with powerful lyrical voice and always well in pitch, although there is something in the tone I cannot explain but that displeases me.

Simon Keenlyside, English baritone that I always appreciated, made a Don Giovanni of nice expressive, voice, but with an uneven performance throughout the show. On stage he was physically very active and convincing, having adopted to be a rude and impolite Don.

The two basses were the best male interpreters, Matthew Rose was an excellent Masetto, with beautiful voice and always well audible, and Kwangchul Youn an imposing Comendatore, although his singing is short.

Don Ottavio was sung by North American tenor Paul Appleby. The voice was small and with major limitations in the high register, seemed to sing in falsetto. There were several mistakes along the performance, but he was strongly applauded in the end.

Czech bass-baritone Adam Plachetka made a Leoporello to forget. The voice was very weak and sometimes barely audible. Too bad, because it is one of the main characters of the opera and on stage, he has not passed from mediocrity. The exchange coats (and identities) between him (a large man) and Don (played by a small man in stature) at the beginning of the 2nd act was ridiculous, but the singers did not have this fault.

Mozart was not heard in this Don Giovanni performance!

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